— Я больше не могу так жить! — выкрикнула Марина, швыряя тряпку в ведро с такой силой, что вода выплеснулась на только что вымытый пол.
Её руки дрожали от усталости и злости. Третий час подряд она драила полы в доме свекрови, пока та сидела в кресле и командовала, указывая на каждую якобы пропущенную пылинку.
— Что ты там бормочешь? — раздался из гостиной скрипучий голос Клавдии Николаевны. — Опять недовольна? Вечно у тебя претензии!
Марина закусила губу, чтобы не ответить резкостью. Уже четвёртый месяц она приезжала к свекрови три раза в неделю после работы. Четыре месяца назад Клавдия Николаевна сломала ногу, и с тех пор жизнь Марины превратилась в кошмар.
— Всё хорошо, Клавдия Николаевна, — выдавила она из себя, отжимая тряпку.
— Хорошо? Да ты посмотри, как ты полы моешь! Разве так моют? В моё время невестки знали своё место и умели работать! А ты что? Только и умеешь, что недовольное лицо корчить!
Марина выпрямилась и посмотрела на свекровь. Та сидела в своём любимом кресле у окна, закутанная в плед, хотя в квартире было тепло. На столике рядом стояла чашка чая и тарелка с печеньем — всё это Марина принесла час назад.
— Я стараюсь, как могу, — тихо сказала она.
— Стараешься? — фыркнула свекровь. — Да если бы ты старалась, мой Олежка не ходил бы в мятых рубашках! Вчера видела его — позор просто! Что люди подумают?
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Олег вчера был на важной встрече, и она специально погладила ему лучшую рубашку. Если она помялась — значит, он снова бросил пиджак как попало в машине.
— Я глажу ему рубашки каждое утро, — спокойно ответила она.
— Плохо гладишь! И готовишь плохо! Вчера Олежка жаловался, что ты опять пересолила суп!
Это была ложь. Вчера Олег с удовольствием съел две тарелки супа и попросил добавки. Но Марина промолчала. Спорить со свекровью было бесполезно.
— И вообще, — продолжала Клавдия Николаевна, — я не понимаю, зачем мой сын на тебе женился! Красоты особой нет, хозяйка никудышная, детей до сих пор нет! Четыре года в браке, а внуков как не было, так и нет!
Эти слова ударили больнее всего. Марина и Олег действительно хотели детей, но пока не получалось. Они уже прошли обследование, врачи сказали, что всё в порядке, нужно просто время. Но свекровь не упускала случая ткнуть невестку носом в эту больную тему.
— Мы работаем над этим, — сухо ответила Марина, возвращаясь к мытью полов.
— Работаете! — передразнила её свекровь. — Да ты, наверное, и не хочешь детей! Карьеристка! Только о работе своей и думаешь!
Марина работала бухгалтером в крупной компании. Работа ей нравилась, и она действительно много времени ей уделяла. Но это не значило, что она не хочет семью. Просто ей нужно было зарабатывать — ипотеку-то платить надо.
— А вот Людочка, бывшая девушка Олежки, — начала свекровь свою любимую тему, — вот это была девушка! И красавица, и хозяюшка! И из хорошей семьи! Не то что ты!
Марина стиснула зубы. Эту Людочку свекровь поминала минимум раз в неделю. Якобы идеальная девушка, которую Олег бросил ради Марины. На самом деле, как Марина узнала от подруг мужа, Людочка была капризной эгоисткой, которая встречалась с Олегом только из-за его перспектив.
— Вот если бы он на ней женился, — продолжала причитать Клавдия Николаевна, — я бы уже внуков нянчила! А с тобой…
— Хватит! — не выдержала Марина. — Я больше не хочу это слушать!
Свекровь аж подскочила в кресле от неожиданности.
— Что? Как ты смеешь со мной так разговаривать?
— А как вы со мной разговариваете? — Марина бросила тряпку и встала. — Четыре месяца я к вам езжу, помогаю, убираю, готовлю! И что в ответ? Только оскорбления и упрёки!
— Я тебя оскорбляю? Да я просто правду говорю! Если тебе правда не нравится…
— Это не правда, а ваши выдумки! — перебила её Марина. — Я хорошая жена вашему сыну! Я забочусь о нём, люблю его! И о вас забочусь, хотя вы мне даже спасибо ни разу не сказали!
— Спасибо? — возмутилась свекровь. — За что тебе спасибо говорить? За то, что ты свои обязанности выполняешь? Это твой долг — заботиться о семье мужа!
— Мой долг? — Марина почувствовала, как злость достигает предела. — Знаете что? Это не мой долг! Это я делаю по доброте душевной! Но больше не буду!
Она сняла фартук и бросила его на стул.
— Куда это ты собралась? — испугалась Клавдия Николаевна. — А кто полы домоет? А ужин кто готовить будет?
— Не знаю и знать не хочу! — Марина схватила сумку. — Вызывайте сиделку или пусть ваш драгоценный Олежка сам приезжает!
— Стой! — закричала свекровь. — Ты не смеешь! Я Олегу всё расскажу! Он тебя выгонит!
— Рассказывайте! — бросила Марина уже от двери. — И передайте ему, что я тоже ему всё расскажу!
Она вышла, хлопнув дверью. На лестнице ноги подкосились, и пришлось сесть на ступеньки. Руки дрожали от адреналина. Что она наделала? Но отступать было поздно.
Телефон зазвонил через пять минут. Олег.
— Марина, что случилось? Мама в истерике, говорит, ты её бросила!
— Я не бросила, я просто ушла, — устало ответила она. — Олег, я больше не могу. Твоя мама меня просто ненавидит.
— Не преувеличивай! Она просто… строгая.
— Строгая? Олег, она каждый день говорит мне, какая я плохая жена, что ты зря на мне женился, что я бесплодная карьеристка! Это нормально?
— Она так не говорила…
— Говорила! Каждый божий день! Ты просто не слышишь, потому что при тебе она паинька!
— Марин, ну потерпи ещё немного. У неё нога болит, характер портится…
— Олег, у неё характер не испортился. Она всегда меня недолюбливала, просто раньше скрывала. А теперь, когда я от неё зависима, отрывается по полной!
— Ты преувеличиваешь. Поезжай обратно, извинись…
— Что? — Марина не поверила своим ушам. — Я должна извиниться? За что?
— Ну… что уехала. Мама же беспомощная сейчас.
— Олег, ты серьёзно? Твоя мать меня оскорбляет, унижает, а извиняться должна я?
— Марин, не драматизируй. Просто вернись, доделай уборку, и поговорим дома.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не вернусь. И вообще больше к ней не поеду.
— Как это не поедешь? А кто за ней ухаживать будет?
— Ты! Это твоя мать!
— Но я же работаю!
— И я работаю! Но почему-то последние четыре месяца я после работы мчусь к твоей маме, а ты спокойно идёшь домой!
— Потому что ты женщина! Тебе проще!
Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Знаешь что, Олег? Иди к своей маме сам. И оставайся там. А я поеду домой и подумаю, нужен ли мне такой муж.
— Марина, ты что, с ума сошла? Не неси чушь!
Но она уже отключила телефон.
Домой Марина приехала совершенно разбитая. Села на кухне, налила себе чаю и задумалась. Неужели их брак трещит по швам? Ведь они любили друг друга. По крайней мере, она так думала.
Телефон разрывался от звонков. Олег, потом опять Олег, потом свекровь. Марина выключила звук и пошла в душ. Пусть сами разбираются.
Олег приехал через три часа. Злой, уставший.
— Ты что устроила? — начал он с порога. — Мне пришлось отпрашиваться с работы! Мама в слезах!
— И что? — спокойно спросила Марина. — Ты помог ей?
— Конечно! Пришлось и готовить, и убирать! Я же не умею!
— Научишься, — пожала плечами она.
— Марина, прекрати! Извинись перед мамой и поехали обратно!
— Нет.
— Что значит «нет»? Ты моя жена! Ты обязана…
— Я ничего не обязана! — вспылила она. — Олег, твоя мать называет меня бесплодной! Говорит, что ты зря на мне женился! Сравнивает с твоей бывшей! И ты хочешь, чтобы я это терпела?
— Она не со зла…
— Да что ты заладил «не со зла»! Олег, открой глаза! Твоя мать специально меня унижает! И ты это поощряешь!
— Я не поощряю!
— Поощряешь! Ты ни разу за меня не заступился! Ни разу не сказал ей, чтобы она прекратила! Ты просто сделал вид, что ничего не происходит!
Олег сел на стул, потёр лицо руками.
— Марин, ну что ты хочешь? Чтобы я с матерью ругался?
— Я хочу, чтобы ты был на моей стороне! Чтобы защищал меня! Разве это много?
— Но она же моя мать…
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Олег молчал. И это молчание сказало больше любых слов.
— Понятно, — тихо сказала Марина. — Значит, мать для тебя важнее.
— Я этого не говорил!
— Но думаешь. Знаешь что, Олег? Давай сделаем перерыв. Поживи пока у мамы, раз она тебе так дорога. А я подумаю, что делать дальше.
— Ты меня выгоняешь?
— Я прошу тебя дать мне время подумать. И заодно ты поймёшь, каково это — ухаживать за твоей мамой. Может, тогда ты меня поймёшь.
Олег встал, походил по кухне.
— Это ультиматум?
— Это просьба. Олег, я люблю тебя. Но я не могу больше терпеть унижения от твоей матери. И не могу смириться с тем, что ты не на моей стороне.
— Ладно, — буркнул он. — Поживу у мамы. Но это ненадолго!
Он ушёл, хлопнув дверью. Марина осталась одна.
Первую неделю было тяжело. Дом казался пустым без Олега. Но постепенно Марина поняла, что ей… хорошо. Никто не ждёт ужина в определённое время. Никто не разбрасывает вещи. Никто не звонит с требованием приехать к свекрови.
Олег звонил каждый день. Сначала требовал, чтобы она одумалась. Потом начал жаловаться, как ему тяжело. Оказалось, мама требует внимания постоянно. То ей подушку поправь, то чай принеси, то поговори с ней. А ещё готовка, уборка, стирка…
— Я не понимаю, как ты это делала! — признался он в конце второй недели. — Я просто падаю от усталости!
— А я делала это четыре месяца, — напомнила Марина. — После работы. И выслушивала оскорбления в придачу.
— Марин, мама… она правда говорит гадости. Я не знал. То есть, не хотел знать. Прости.
Это были первые слова извинения за всё время.
— И что теперь? — спросила она.
— Я нанял сиделку. Мама в ярости, но я сказал, что по-другому не могу. Марин, можно я вернусь домой?
— А что изменилось, Олег? Ты готов меня защищать от нападок твоей матери?
— Да. Я понял… Понял, что был не прав. Семья — это мы с тобой. А мама… Я люблю её, но она не должна вмешиваться в нашу жизнь.
— И если она опять начнёт меня оскорблять?
— Я ей этого не позволю. Обещаю.
Марина задумалась. Любила ли она ещё Олега? Да. Но доверие было подорвано.
— Давай попробуем, — наконец сказала она. — Но с условиями. Первое — я больше не буду ездить к твоей маме. Совсем. Второе — если она начнёт говорить обо мне гадости, ты немедленно это пресекаешь. Третье — мы идём к семейному психологу.
— Согласен, — быстро ответил Олег. — На всё согласен.
Он вернулся на следующий день. Притащил огромный букет роз и долго извинялся. Марина простила, но осадок остался.
Клавдия Николаевна ещё долго пыталась вернуть всё как было. Звонила Олегу, плакала, жаловалась на сиделку. Говорила, что невестка разрушила семью, настроила сына против матери. Но Олег держал слово — пресекал все попытки очернить жену.
Через месяц свекровь поняла, что проиграла. Нога у неё уже почти зажила, сиделка была не нужна. Но отношения с сыном испортились. Он приезжал раз в неделю, помогал с покупками, но былой близости не было.
А Марина и Олег потихоньку налаживали свою жизнь. Психолог помог им многое понять. Олег осознал, что всю жизнь находился под влиянием матери, а Марина — что имеет право на уважение и защиту.
Через год у них родилась дочка. Клавдия Николаевна рвалась увидеть внучку, но Марина была непреклонна — сначала извинения за все оскорбления. Свекровь упиралась долго, но желание увидеть внучку победило. Извинения были выдавлены сквозь зубы, но Марина приняла их. В конце концов, это была бабушка её дочери.
Отношения так и не стали тёплыми. Но Марина добилась главного — уважения к себе. Она больше не позволяла свекрови переходить границы. А Олег всегда был на её стороне.
Иногда Марина вспоминала тот день, когда не выдержала и ушла от свекрови. Это был переломный момент. Если бы она продолжала терпеть, их брак бы развалился. А так они смогли его спасти.
Главное — не бояться защищать себя. И требовать уважения. Даже от свекрови. Особенно от свекрови.
Мы думали, что ты наша подруга