— Лешенька, ну ты только представь себе! — Алла кружилась по комнате с путеводителем в руках, глаза горели от восторга. — Пхукет! Такое лазурное море, что аж дух захватывает! И пляжи… Говорят, песок там белее снега!
Леша смотрел на жену и не мог сдержать улыбку. Вот уже полгода, как они забронировали этот долгожданный отпуск, а Алла все не могла поверить, что мечта наконец-то сбывается.
— Мы это заслужили, солнышко, — он обнял ее за талию и прижал к себе. — Два года жили как монахи — ни в кино лишний раз, ни в ресторан. Зато теперь…
— Две целых недели! — подхватила Алла. — Только ты, я и океан. Представляешь, никаких звонков с работы, никаких…
Она осеклась, но Леша понял недосказанное. Никаких родственников с их проблемами и требованиями.
Квартирка у них была маленькая, но уютная. Сейчас весь обеденный стол был завален распечатками — билеты, бронь отеля, карты, список экскурсий. Алла разложила все по папочкам, как настоящий турагент.
— А что с документами? — спросила она, пересчитывая в уме последние приготовления. — Ты же помнишь, мы собирались отвезти их твоей маме?
— Ага, завтра после работы заедем. Мама уже все полки освободила, ждет наших сокровищ, — Леша усмехнулся.
Идея оставить документы у Марины Евгеньевны казалась разумной. Квартира на первом этаже, сигнализация так себе — мало ли что может случиться, пока они загорают на другом конце света.
— Кстати, мам звонила. Приглашает нас сегодня поужинать. Хочет, говорит, проводить нас как следует.
Алла чуть поморщилась. С Мариной Евгеньевной у них отношения были… сложные. То ли свекровь считала, что сын женился не на той, то ли просто не привыкла делиться вниманием Леши. Но в последнее время вроде потеплело между ними.
— Ладно, — вздохнула Алла. — Но ненадолго. У нас еще чемоданы не собраны.
Квартира Марины Евгеньевны встретила их запахом жареной картошки с мясом и громким голосом ведущего новостей из телевизора.
— Ой, мои дорогие! — Марина Евгеньевна выскочила из кухни в переднике, густо поцеловала сына в щеки, а невестку обняла как-то натянуто. — Проходите, проходите! Юлька! Иди сюда, брат приехал!
Из комнаты показалась младшая сестра Леши — двадцатилетняя Юля с наушниками на шее и неизменным телефоном в руке. Учится на журналиста, работает иногда, а в основном живет на мамину пенсию и братовы подарки.
— Прив, — махнула рукой и плюхнулась на стул, не отрывая глаз от экрана. — Как дела?
— Да вот, собираемся в отпуск, — ответил Леша.
— А, точно! — Юля вдруг оживилась и отложила телефон. — Вы же в Таиланд летите! А в каком отеле остановитесь?
— «Пхукет Парадайз», — с гордостью сообщила Алла. — Четыре звезды, первая линия от моря. Там еще бассейн с видом на океан и завтраки — объедение!
— Ого, — протянула Юля и что-то быстро защелкала в телефоне. — А сколько такое удовольствие стоит?
Алла и Леша переглянулись. Вопрос прозвучал как-то подозрительно прямо.
— Ну, недешево, — уклончиво ответил Леша. — Мы два года копили, от многого отказывались.
— Ужинать! Все к столу! — скомандовала Марина Евгеньевна, торжественно внося блюдо с мясом. — Пока горяченькое!
За столом разговор вертелся вокруг предстоящей поездки. Алла воодушевленно рассказывала про слонов и водопады, Леша — про дайвинг и рыбалку в открытом море.
— А я вот никогда не была за границей, — вдруг грустно протянула Юля, ковыряя вилкой картошку. — Даже загранпаспорт не делала. Все как-то не было случая…
Марина Евгеньевна метнула на дочь быстрый взгляд, а потом повернулась к сыну:
— Лешенька, а почему бы вам Юльку с собой не взять? Ей бы тоже не помешало отдохнуть после сессии. Молодежь должна мир посмотреть!
У Аллы внутри все сжалось. Она осторожно положила вилку и посмотрела на мужа.
— Марина Евгеньевна, мы с Лешей планировали провести отпуск вдвоем. Это наш первый настоящий отдых за три года брака.
— Ну и что такого? — пожала плечами свекровь. — Вы же каждый день друг с другом. А Юля так редко видит брата. К тому же, втроем веселее будет!
— Да-да! — подхватила Юля, глаза загорелись. — Я бы с вами на экскурсии ездила! Или в волейбол на пляже поиграли бы. Помнишь, Лешка, как мы в детстве играли?
Леша выглядел растерянным, крутил в руках салфетку.
— Юлек, понимаешь, мы уже все забронировали на двоих…
— Ерунда какая! — махнула рукой Марина Евгеньевна. — Можно перебронировать. Или Юльке отдельный номерок взять.
— И кто это будет оплачивать? — спросила Алла, стараясь говорить спокойно, хотя внутри уже закипало.
В комнате повисла неловкая тишина. Юля опустила глаза, а Марина Евгеньевна поджала губы.
— Естественно, Леша, — наконец произнесла она таким тоном, будто объясняет очевидное. — Он же старший брат. Его долг — заботиться о младшей сестре.
— Мам! — возмутился Леша. — Мы с Аллой два года откладывали каждую копейку на эту поездку. Юля могла бы тоже начать копить.
— На что ей копить? — всплеснула руками Марина Евгеньевна. — Она студентка, стипендия — гроши. А у вас зарплаты хорошие.
— Не такие уж хорошие, — возразила Алла. — Мы от многого отказывались ради этой поездки.
— Ничего, еще немножко потерпите, — отрезала Марина Евгеньевна. — Юля заслуживает увидеть мир не меньше вас.
— Ты видел? Ты видел, что она устроила?! — Алла металась по квартире, на ходу скидывая туфли. — Она прямым текстом требует, чтобы мы оплатили отпуск твоей сестре!
Леша устало рухнул на диван и потер лицо руками.
— Да, это было… неожиданно.
— Неожиданно?! — Алла остановилась перед ним, уперев руки в бока. — Леша, твоя мать постоянно так делает! Помнишь историю с машиной? Когда она настаивала, чтобы мы подарили Юле нашу старенькую «девятку»? Или прошлый Новый год, когда мы должны были взять ее в санаторий?
— Но тогда мы не взяли, — напомнил Леша.
— Потому что я настояла! А ты бы согласился! — Алла села рядом с мужем. — Теперь скажи честно: ты готов выложить еще сто тысяч, чтобы твоя сестра поехала с нами в медовый месяц номер два?
Леша помолчал, а потом неуверенно сказал:
— Может, это не так уж плохо? Юлька компанейская девчонка…
Алла изумленно уставилась на мужа.
— Ты серьезно? Мы два года мечтали об этом отпуске! Только ты и я! Никаких родственников, никаких обязательств. И ты готов все испортить?
В этот момент телефон Леши пискнул. Он глянул на экран и быстро убрал телефон, но Алла успела заметить имя отправителя.
— Юля? — холодно спросила она. — Что пишет?
Леша нехотя показал экран. В сообщении был скриншот сайта их отеля и текст: «Лешик, а в каком корпусе у вас номер? Может, мне рядышком забронировать? »
— Она уже считает, что едет с нами, — ледяным голосом заметила Алла. — А ты молчишь.
— Я ничего такого не говорил!
— Но и «нет» не сказал!
Леша провел рукой по волосам — привычный жест, когда он нервничал.
— Аллочка, давай спокойно обсудим. Может, найдем какой-то компромисс?
— Какой компромисс, Леша? Она едет с нами или нет? Третьего не дано.
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила мама.
— Не бери, — попросила Алла, но Леша уже поднес трубку к уху.
— Алло, мам… Нет, мы еще не решили… Да, понимаю… Хорошо, поговорим завтра.
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Мама приглашает нас завтра на ужин. Говорит, Вера с Игорем приедут.
— Замечательно, — саркастически протянула Алла. — Теперь она собирает семейный совет, чтобы давить на нас всем скопом.
На следующий день атмосфера за столом у Марины Евгеньевны была густая, как кисель. Вера, двоюродная сестра Леши, сидела с мужем Игорем и старательно поддерживала разговор ни о чем, обходя острые углы. Но Марина Евгеньевна не была бы собой, если бы упустила такую возможность.
— А вы знаете, что Алочка с Лешей в Таиланд собираются? — спросила она, накладывая Игорю салат. — На целых две недели, представляете!
— Да, слышала, — улыбнулась Вера. — Здорово! Мы с Игорем там в прошлом году были. Красота неописуемая!
Игорь кивнул и сочувственно глянул на Лешу. Напряжение в воздухе чувствовалось даже ему.
— И представляете, — продолжала Марина Евгеньевна, — Юлечка тоже хотела бы поехать, но они ее не берут.
— Мам! — воскликнул Леша. — Мы не говорили, что не берем. Мы сказали, что обсудим.
— Что тут обсуждать? — Юля достала телефон и показала фотографию. — Я уже купальник новый купила! Смотрите, какой красивый!
На экране красовался ярко-розовый бикини с рюшечками.
— Очень милый, — натянуто улыбнулась Алла.
— А помнишь, Лешка, — вдруг сказала Вера, — как ты мне с переездом помогал? Три дня мебель таскал, коробки. Вот это я понимаю — настоящая семейная поддержка.
Алла сжала кулаки под столом. Началось.
— У нас в семье всегда так было, — подхватила Марина Евгеньевна. — Друг другу помогаем. Когда моя сестра Нинка в санаторий ехала, племянницу Машку с собой взяла. И ничего, прекрасно отдохнули.
— Это немного разные ситуации, — осторожно заметила Алла. — Мы с Лешей впервые за три года куда-то едем вместе.
— Но вы же каждый день вместе живете, — возразила Марина Евгеньевна. — А Юля так редко братика видит.
— Может, про что-то другое поговорим? — предложил Игорь, явно чувствуя себя неловко. — Леш, как дела на новой работе?
Но было поздно. Марина Евгеньевна уже перешла в наступление.
— Кстати, о поездке, — повернулась она к Алле. — Вы ведь хотели документы у меня оставить? Когда принесете?
— Завтра, наверное, — ответила Алла, не чуя подвоха. — После работы заедем.
Марина Евгеньевна удовлетворенно кивнула. В ее глазах мелькнуло что-то хищное.
— Вот, держите, — Леша протянул матери аккуратную папку с документами. — Загранпаспорта, страховки, копии билетов. На всякий случай.
Марина Евгеньевна приняла папку и, не открывая, положила на комод. Алла заметила странную улыбку на лице свекрови, но не придала значения.
— Присаживайтесь, — Марина Евгеньевна указала на диван. — Хочу кое-что обсудить.
Они сели. Юля появилась из своей комнаты и встала рядом с матерью, скрестив руки на груди. Что-то в этой сцене насторожило Аллу.
— Я долго думала, — начала Марина Евгеньевна торжественным голосом, — и пришла к выводу, что вы поступаете очень эгоистично, не желая взять Юлю в поездку.
Алла почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения, но решила пока молчать. Леша напрягся.
— Мам, мы уже говорили…
— Нет, ты послушай меня до конца, — перебила его Марина Евгеньевна. — Я растила тебя одна, без отца. Работала на двух работах, чтобы ни в чем не нуждались. Отказывала себе во всем. И что получаю? Мой сын не хочет помочь родной сестре увидеть мир.
— Речь не об этом, — возразил Леша. — Мы просто хотели побыть вдвоем…
— Вы и так каждый день вдвоем! — воскликнула Марина Евгеньевна. — А Юля… Юля заслуживает счастья не меньше вас!
Она подошла к комоду, взяла папку с документами и прижала к груди.
— И вот что я скажу. Если не хотите взять Юлю и оплатить ей отдых — вообще никуда не поедете.
Алла не поверила своим ушам.
— Простите, что?
— Все правильно слышали, — Марина Евгеньевна выпрямилась и поднала подбородок. — Паспорта не отдам, пока не согласитесь взять Юлю.
Повисла оглушительная тишина. Потом Алла медленно поднялась с дивана.
— Вы удерживаете наши документы? Это же… это же незаконно!
— Не драматизируй, — отмахнулась Марина Евгеньевна. — Я не удерживаю, я храню. Как и обещала. И отдам, как только вы примете правильное решение.
Леша тоже вскочил.
— Мам, верни паспорта немедленно. Это не шутки.
— Я и не шучу, — Марина Евгеньевна отступила к двери, все еще прижимая папку к груди. — Подумайте хорошенько. У вас впереди целый день.
Даже Юля смотрела на происходящее с открытым ртом. Кажется, решительность матери удивила и ее.
— Я не верю! Не могу поверить! — Алла кричала так громко, что соседи точно все слышали. — Твоя мать украла наши паспорта! А ты просто стоял и смотрел!
Дома разыгралась настоящая буря. Алла метался по комнате, Леша сидел на диване с опущенной головой.
— Я не ожидал от мамы такого, — пробормотал он. — Никогда раньше она не…
— Не что? Не манипулировала тобой так нагло? — Алла остановилась перед мужем. — Леша, ты что, слепой? Она всегда это делала! Просто сейчас сорвало крышу окончательно!
— Что будем делать? — растерянно спросил Леша. — До вылета остался день.
— Что делать? — Алла всплеснула руками. — В полицию звонить! Она удерживает чужие документы!
— В полицию? — ужаснулся Леша. — На собственную мать?
— А что ты предлагаешь? Согласиться? Заплатить сто тысяч за отпуск твоей сестричке, которая даже не работает толком?
Леша потер виски — голова раскалывалась.
— Давай Максиму позвоним. Он юрист, что-нибудь посоветует.
Максим, их давний друг, приехал через час. Выслушав историю, покачал головой.
— Технически, удержание чужих документов — это нарушение. Можете заявление в полицию писать.
— Вот! — торжествующе воскликнула Алла.
— Но, — поднял палец Максим, — это твоя мать, Лешка. Уверен, что хочешь начинать с ней войну?
Леша опустил голову.
— Нет, конечно…
— Тогда советую сначала попробовать решить по-хорошему. Сходи к ней еще раз. Один. Может, одумается.
Леша вернулся через два часа — с пустыми руками и виноватым лицом.
— Ну? — Алла встретила его на пороге. — Где паспорта?
Леша покачал головой.
— Она не отдает. Говорит — только если согласимся взять Юлю.
— И что ты ответил?
Леша замялся.
— Я сказал… что мы подумаем.
Алла почувствовала, как внутри все закипает.
— Подумаем?! О чем тут думать? Она нас шантажирует!
— Ты не видела ее, Алла. Она плакала, рассказывала, как тяжело было нас растить, как много сделала…
— И это дает ей право на шантаж? — Алла покачала головой. — Леша, неужели ты не понимаешь — она тобой манипулирует?
Леша рухнул на стул.
— Не знаю, что делать. С одной стороны — это моя мать и сестра. С другой — ты права, это наш отпуск.
— Так что предлагаешь?
Леша поднял на нее умоляющие глаза.
— Может… может, стоит согласиться? Это же не конец света. Иногда будем от нее отдыхать…
Алла почувствовала, как внутри все обрывается.
— Нет, — твердо сказала она. — Я не поеду с твоей сестрой только потому, что мамочка решила нас шантажировать. Это вопрос принципа.
— Но паспорта…
— Найдем способ их вернуть. Но на шантаж не поддамся.
Она схватила сумку.
— Куда ты? — испугался Леша.
— К Катьке. Переночую у нее. Мне нужно остыть и подумать.
Катя выслушала историю с нарастающим возмущением.
— Да она что, совсем крыша поехала? — возмущалась подруга, наливая Алле чай покрепче. — Как можно такое вытворять?
— А Леша готов сдаться, — вздохнула Алла. — Стоит маме надавить — и он тает.
Катя задумчиво постучала ложечкой по чашке.
— А что насчет свекра? Павла Николаевича? Он мог бы помочь?
Алла удивленно подняла брови.
— Отца Леши? Но они же сто лет как развелись.
— Ну и что? Он все равно отец. И насколько помню, они общаются нормально.
Алла задумалась. Действительно, она никогда не рассматривала этот вариант. Павел Николаевич жил в другом городе, но с сыном созванивался регулярно.
— Думаешь, он сможет повлиять на Марину Евгеньевну?
— А что терять? — пожала плечами Катя. — Хуже точно не будет.
Когда Алла вернулась домой утром, Леша встретил ее с телефоном в руках.
— Я звонил папе, — сказал он без предисловий. — Рассказал всю ситуацию.
— И? — Алла затаила дыхание.
— Он сегодня приедет. Сказал, что поговорит с мамой.
Внутри вспыхнула надежда.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю, — пожал плечами Леша. — Но папа всегда умел с ней договариваться. Даже после развода.
Павел Николаевич приехал вечером. Подтянутый мужчина с сединой на висках, выглядел моложе своих лет. Обняв сына и невестку, он выслушал подробности, хмурясь все больше.
— Марина всегда была упрямой, — покачал головой. — Но это уже перебор. Поговорю с ней.
— Мы можем с тобой? — спросил Леша.
— Нет, лучше один. Так эффективнее.
Он уехал, оставив их в томительном ожидании. Через два часа позвонил.
— Еду за вами, — сказал он коротко. — Мама согласилась отдать паспорта.
Алла не могла поверить в такой быстрый успех.
— Что он ей сказал? — спросила она Лешу по дороге.
— Не знаю. Но папа всегда умел ее убеждать.
Когда они забрали документы, Марина Евгеньевна была мрачнее тучи. Сказала только, что они ее «глубоко разочаровали», и что Юля «очень расстроена».
— А что говорил твой отец? — не унималась Алла.
— Не сказал, — покачал головой Леша. — Только что у них был «содержательный разговор».
На следующий день они вылетели в Таиланд. Первые дни напряжение еще не отпускало — слишком уж нервными выдались проводы. Но когда они увидели бирюзовое море и почувствовали теплый песок под ногами, душа наконец оттаяла.
— Мы смогли, — шептала Алла, любуясь закатом с балкона их номера. — Несмотря ни на что — мы здесь.
Леша обнял ее за плечи.
— Прости за весь этот кошмар. Мама бывает…
— Давай сегодня не о ней, — перебила Алла. — Мы в отпуске. Только ты и я.
На третий день случилось то, чего они меньше всего ожидали. Леша получил сообщение и застыл с открытым ртом.
— Что такое? — испугалась Алла.
Леша молча протянул телефон. На экране красовалось сообщение от Юли: «Привет, братишка! Угадай, кто только что приземлился на Пхукете? Мы с мамой! Остановились в отеле через дорогу. Папа оплатил путевку — представляешь? Ужинаем вместе сегодня? »
Алла почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Это что, розыгрыш?
— Боюсь, что нет, — прохрипел Леша.
— Твой отец… оплатил им поездку? После всего?
— Видимо, это была цена вопроса, — пробормотал Леша. — Он вернул нам паспорта, но взамен…
Алла опустилась на кровать, пытаясь осмыслить происходящее.
— Значит, они все-таки испортят нам отпуск!
Телефон зазвонил. Марина Евгеньевна.
— Лешенька! — голос звучал приторно-сладко. — Мы с Юлечкой только заселились! Где вы? Давайте встретимся, расскажете, что тут интересного посмотреть!
Леша растерянно посмотрел на Аллу.
— Мы… э… мы сейчас заняты, мам. Может, завтра?
— Чем заняты? Вы же отдыхаете! — возмутилась Марина Евгеньевна. — Ладно, тогда приходите к нам ужинать. «Пхукет Санрайз», номер 304.
Она бросила трубку, не дожидаясь ответа.
— Ну и что теперь? — спросил Леша.
Алла глубоко вздохнула, собираясь с силами.
— Лешенька, сейчас нам нужно решить раз и навсегда, — сказала она твердо. — Либо мы позволяем им испортить наш отпуск, либо проводим четкую границу.
— Но это же моя мать и сестра…
— Которые преследуют нас через полмира! — Алла взяла мужа за руки. — Подумай сам: если сейчас уступим — они будут так поступать всю жизнь. Каждый отпуск, каждое важное событие — они будут вмешиваться.
Леша опустил голову, но когда поднял глаза, в них появилась решимость.
— Ты права. Позвоню маме и скажу, что не придем. И вообще не будем встречаться.
— Уверен? — не верила Алла.
— Абсолютно, — Леша уже набирал номер. — Это наш отпуск.
Марина Евгеньевна ответила с первого гудка.
— Мам, мы не придем на ужин, — сказал Леша твердо.
— Как это не придете? — голос был такой громкий, что Алла слышала каждое слово. — Мы столько сил потратили…
— Которых вас никто не просил тратить, — перебил Леша. — Мама, мы ясно сказали — хотим отдохнуть вдвоем. Вы попытались нас шантажировать. А теперь еще и преследуете.
— Леша! Как ты смеешь! — голос дрожал от возмущения. — После всего, что я для тебя сделала!
— Именно поэтому я говорю с вами сейчас, а не просто игнорирую, — ответил Леша. — Я уважаю вас как мать, но не одобряю ваших поступков. Мы с Аллой проведем отпуск вдвоем, как планировали.
— Ты выбираешь эту… эту особу вместо родной матери? — голос срывался.
— Я выбираю свою семью — свою жену, — твердо ответил Леша. — И хорошо бы вам это наконец принять.
Он отключился и выключил телефон.
— Все, — сказал он. — Теперь наслаждаемся отпуском.
Оставшиеся дни на Пхукете пролетели как сон. Они купались, загорали, ездили на экскурсии, пробовали местную кухню. Иногда Леша грустнел, и Алла понимала — он переживает из-за конфликта с семьей. Но ни разу не упрекнул ее и не предложил встретиться с родственниками.
Когда они вернулись домой, на пороге ждал букет цветов и записка: «Надеюсь, хорошо отдохнули. Загляну на днях. Павел».
— Твой папа — настоящий дипломат, — заметила Алла, ставя цветы в вазу. — Всем устроил отпуск и остался в стороне от конфликта.
— Да уж, — кивнул Леша. — Интересно, как мама с Юлей? Они должны были вернуться позавчера.
— Хочешь позвонить?
— Нет. Пусть первый шаг сделают сами.
Но ни мать, ни сестра не звонили. Только через неделю Алла случайно столкнулась с Мариной Евгеньевной в супермаркете.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она.
Марина Евгеньевна окинула ее ледяным взглядом.
— Здравствуй.
— Как отдохнули?
— Прекрасно, — отрезала свекровь. — Мы с Юлей замечательно провели время. Без лишних людей.
Алла сдержалась, чтобы не ответить резко.
— Рада за вас. Передавайте Юле привет.
Когда она рассказала об этом Леше, он только вздохнул.
— Мама долго не прощает. Считает, что мы ее предали.
— А ты как считаешь?
— Я считаю, что мы имели право на свой отпуск, — твердо ответил Леша. — И что маме пора понять: я взрослый, у меня своя семья.
Через месяц Павел Николаевич пригласил их на обед. Алла заметила, что Марину Евгеньевну он не позвал, и была благодарна.
— Как дела с мамой? — спросил он Лешу за кофе.
— Никак, — пожал плечами Леша. — Не звонит.
— И Юля?
— Присылала пару фоток из Таиланда, но я не отвечал.
Павел Николаевич покачал головой.
— Не затягивайте конфликт, Леша. Вы были правы, отстаивая границы, но семья важна.
— Знаю, пап. Но извиняться не буду — не за что.
— И не надо, — улыбнулся отец. — Просто дверь не закрывайте насовсем.
Когда пришло время планировать следующий отпуск, Алла предложила горы.
— Никакого моря, — смеялась она. — И никаких загранпаспортов.
— Согласен, — кивнул Леша. — И документы храним сами.
Они сидели с каталогами, выбирая турбазу, когда Леша вдруг стал серьезным.
— Алл, хочу, чтобы ты знала: не жалею о том, что произошло. Выбрал тебя тогда и выберу снова.
Алла прижалась к мужу.
— Знаю. И ценю это.
В этот момент пришло сообщение от Юли: «Братик! Ты не поверишь! Меня отправляют на стажировку в Прагу! Сама заработала на билет в турагентстве!
Леша показал сообщение Алле.
— Видишь? Все меняется к лучшему.
Алла улыбнулась и крепче прижалась к мужу. Их совместная борьба за право на собственную жизнь многому научила всех. И хотя с Мариной Евгеньевной отношения оставались прохладными, главное было сделано — они отстояли свою семью.
А будущее… покажет. Пока же они были счастливы вдвоем, планируя новые совместные приключения. И документы теперь точно никому не доверят.
Раз ты так любишь указывать, иди и мужа себе заведи, — отрезала Наташа