— Не трогал я твоего кота! Даже пальцем! – в приступе злобы крикнул Слава.
— Вот видишь, какой ты жестокий человек, — покачала головой Люда. – Бедного котика даже не погладил!
— Гладил я его! – произнес Слава тоном Полиграфа Полиграфовича Шарикова, когда тот искрометно описывал свою работу. – Гладил! Чесал! Кормил! Поил! Помещение проветривал и мух отгонял!
— Какие мухи в ноябре? – Люда вздохнула. – Ты обманываешь самого дорогого тебе человека! Родную жену! Слава, как тебе не стыдно?
— Ладно, про мух я загнул, — согласился Слава. – Но все остальное – и не единожды по списку!
— Совравши раз… — Люда презрительно посмотрела на мужа. – Эх, Слава! Чтобы обижать слабого, много ума не надо!
— Да, не обижал я его! – негодуя, проговорил Слава. – Даже лоток трижды менял! Потому что его величество в грязный не может! А там было-то, — он показал пол ногтя мизинца. – Но у нас же гонор!
— Он просто чистоплотный, — Люда продолжала защищать кота. – Знаешь, как сложно воспитать в коте чистоплотность? А Марсик же никуда, только в лоток! Умный и хороший котик!
— Да, вообще, замечательный! – недовольно бросил Слава.
— Ты его не любишь, — огорченно вздохнула Люда.
— Обожаю всем сердцем! На руках готов его носить!
— Тебе бы только над бедным животным поиздеваться! – Люда неодобрительно посмотрела на мужа. – А Марсику и так тяжело! Он скучает по хозяйке! Тоскует!
— И отдай его обратно своей маме! – ответил Слава. – И пусть всем тогда будет хорошо!
— Слава, как ты можешь? Ты же знаешь, что это невозможно! Поэтому прекращай издеваться над Марселем и найди с ним общий язык!
— С котом? – удивился Слава.
— В смысле, нормальное сосуществование! – поправилась Люда. – И не смей его обижать! От тебя ничего сложного вообще не требуется!
Только покормить, налить воды, убрать лоток и погладить его, если он заскучает! Ты же все равно дома работаешь! Тебе же это ничего не стоит!
— Да, делаю я это все! И даже больше! – Слава повысил голос.
— Хватит врать! – прикрикнула Люда. – Когда я пришла, Марсик на еду накинулся, будто месяц не ел! И лоток у него был грязный! И воды нет!
А еще у него такое несчастное выражение лица, будто вся скорбь кошачьего племени свалилась на его несчастную рыжую головку!
— Люда, это он врет! – стоял на своем Слава.
— Это кот! Они не умеют врать! – Люда сверкнула глазами — Только люди врут! А ты человек!
— Все, ладно! Хорошо! – нервно бросил Слава. – Хватит уже долбать этим котом!
— И опять ты о нем с пренебрежением, — заметила Люда.
— Господи! – Слава вознес руки к потолку. – Как же мы хорошо жили, пока не появился этот кот!
— А я не знаю, будем ли мы жить дальше, если ты не изменишь свое к нему отношение, — проговорила Люда.
— Вообще, шикарно! – Слава выставил перед собой руки. – Все! Закончили эту тему, а то, на самом деле, разведемся! – и, уходя из комнаты: — И это все из-за какого-то кота!
Познакомились они, когда еще учились, год проходили парой, а потом съехались на съемной квартире.
Слава был старше на два курса, поэтому, когда Люда только погружалась в учебу, Слава уже оканчивал.
— Так и хорошо, — говорил он. – Я уже работать буду, как раз помогу тебе на последних курсах!
И с работой у него проблем не было. Учился он на программиста, и делал это довольно успешно. А на последнем курсе уже подыскал себе местечко в небольшой организации. Один момент, работа была только удаленная. Но и в этом было много положительного.
— Пока ты на учебе, я и приготовить что-нибудь смогу, и порядок навести! А потом мы с тобой вечером сможем погулять!
И, если не брать во внимание, что они были не расписаны, то были самой настоящей крепкой и дружной семьей. И это всех устраивало.
Всех-всех, да не всех.
— А если он захочет тебя выгнать, то ты просто обязана встать и уйти! – заявляла Людина мама. – И ты ему даже сказать ничего не сможешь! А почему? А потому что вы друг другу никто!
— Мам, у нас прекрасные отношения, — убеждала Люда маму.
— Да хоть три раза! А пока он не станет твоим мужем официально, у тебя никаких гарантий нет!
— У меня есть его любовь…
— Проходит!
— Его уважение…
— Улетучивается!
— Его забота и поддержка…
— Закончатся в один миг, как исчезнет первое и второе! Дочка, — настаивала Валерия Сергеевна, — только официальный брак может дать хоть какую-то гарантию не вылететь на улицу с голой… гордостью!
— Мама, брак сейчас ничего не значит! И ничего не изменится, будем мы официально женаты или не будем, — произнесла Люда.
— А раз ничего не изменится, тогда распишитесь и все! Сделай маме приятное! Вот хочу видеть, как моя дочка станет официальной женой, а не какой-то там сожительницей!
Люда не стала скрывать, что желание стать женой официально, принадлежит ее маме. А решение, окончательное и бесповоротное, она доверила Славе.
— Валерии Сергеевне так хочется стать тещей? – с улыбкой спросил Слава.
— Мне кажется, она больше за меня беспокоится, — пожала плечами Люда. – Она же не может побыть в нашей шкуре и понять, что у нас все прекрасно.
— А мозг она тебе, значит, по этому поводу уже вынула? – спросил Слава.
— Ну, как бы – да, — Люда отвела взгляд.
— И, как я понимаю, чем дальше, тем будет только хуже, — понимающе закивал Слава. – И закончится все это чем-то отвратительно громким и мерзким.
Люда в ответ только вдохнула. Как бы говоря, не исключен и такой вариант.
— Хочет быть тещей, будет тещей, — согласился Слава.
Вот так формально было получено согласие на брак. И так же формально молодые хотели его отпраздновать. Но Валерия Сергеевна потребовала свадьбу по всем правилам.
У Славы была неплохая зарплата, да и Люда к тому времени уже работала. Поэтому деньги были. Пусть не шикарную, но свадьбу сделали.
И самой счастливой на этой свадьбе была новоиспеченная теща! Она была зажигалкой всего праздника! Она же и отрывалась в полный рост.
Как-то между танцами и тостами Валерия Сергеевна сказала:
— Все! Дочку замуж выдала, можно и о себе подумать!
Кто обратил на это внимание, хохотнул, а в основной массе ее слова услышаны не были.
— Люда, почему ты такая бессердечная? – негодовала Валерия Сергеевна. – Если ты обрела свое счастье, то почему нельзя твоей маме? Мне же всего лишь сорок… кхе-кхе… лет! И с Игорем Васильевичем у нас все прекрасно складывается! Но никто же не виноват, что у него аллергия на кошек!
— Мама, ну мы со Славой этот вопрос даже не обсуждали никогда, — отвечала Люда. – Может, он вообще кошек не любит!
— Глупости! Как можно не любить такое прелестное создание, как Марсельчик? Это же умничка и лапочка! Им невозможно не восхищаться! – воспевала Валерия Сергеевна своего котика. – А если твой Слава не такой бессердечный, как ты, он влюбится в него с первого взгляда!
— Мама, я не знаю, — сомневалась Люда.
— Так! Дочь! Сейчас между мной и моим счастьем стоит только твое согласие приютить маленького котика!
Неужели ты откажешь маме в возможности быть счастливой? И вспомни, именно я сделала так, чтобы ты стала женой, а не просто какой-то девушкой на время!
Слава со скепсисом смотрел на метиса мейн-куна и какого-то подлеца и не знал, как ему реагировать.
Вообще, он к кошачьим всегда относился достаточно прохладно. То есть, желания завести котика у него и в детстве не появлялось.
А тут взрослый, рыжий, толстый представитель кошачьего племени взирал на Славу, как на обед.
— Почему Марсель? – спросил Слава.
— Мама в каком-то фильме услышала название города, ей понравилось, как звучит слово. А когда у нее появился котик, она его так назвала, — сказала Люда с улыбкой.
— Хорошо, что ей не понравилось какое-нибудь неприличное слово, — Слава почесал бровь. – Было бы смешнее.
Однако появление кота в их жизни, веселья не добавило.
А вот сложностей…
Так вышло, что именно на плечи Славы полностью легло бремя ухода за Марселем. Он, как и раньше, работал дома. А Люде приходилось ходить на работу.
Слава отродясь не знал, как ухаживать за котами. Поэтому он пользовался инструкцией, что оставила ему жена.
Утром в миску Марселя он выложил содержимое двух пакетиков, которыми их для образца снабдила теща, и выдал коту.
Марсель посмотрел на Славу так, что Слава почувствовал себя не в своей тарелке. Во взгляде читалось что-то вроде:
— Что ты сделал, кожаный? Ты сам-то хоть понял?
— Нет, а чего? – спросил Слава у кота. – Два пакетика! Как было предписано!
Еще один уничижительный взгляд, и кот развалился возле миски с едой.
— Все-все! Не буду мешать! — и Слава вышел из кухни.
Только Слава дошел до компьютера, чтобы заняться работой, он услышал душераздирающее: «Мя-а-а-у!» Стремглав прилетев обратно, он обнаружил пустую миску и донельзя недовольного кота.
Марсель тыкал лапкой в миску и продолжал орать.
— А ты уверен, что тебе нужно еще? – спросил Слава.
Во взгляде Марселя читалось, что он сам разберется, сколько ему надо. А задача Славы преподнести и не мешать!
Слава выдал еще один пакетик, но история повторилась. И только после пятого Марсель благосклонно позволил Славе спокойно поработать целый час. А потом был новый фокус.
— Я убрал из лотка то, что ты там сделал! Что тебе не так?
— Ма-а-а-а-у!
— Да, чтоб тебе!
Слава заменил весь наполнитель, и кот сразу же сделал свои дела. А потом через «мав» потребовал немедленной замены наполнителя.
Еще через час вопль Марселя опять пригнал на кухню.
— А не рано ли? – спросил Слава.
От этого взгляда Слава почувствовал себя где-то между плесенью и бытовой грязью. Пришлось выдать еще три пакетика. А потом Слава понял, что на обед Марселю уже не хватит. А до ужина… Надо было идти в магазин.
По аналогии с тем, что передала теща, Слава закупился пакетиками на пять тысяч. А про себя отметил, что с такими аппетитами Марсель будет влетать в копеечку.
— Алименты с тещи, что ли, на него брать? – в рамках бреда, произнес Слава.
А с возвращением из магазина эта чехарда продолжилась. То мы хотим есть, то пить, то в туалет. А то у нас приступ нежности, и Марсель развалился на клавиатуре. После этого демарша Слава потом полтора часа из кода удалял лишние знаки.
А по факту, рабочий день был сорван. Но еще хуже стало, когда Люда вернулась с работы.
Марсель прилетел к порогу, а как Люда открыла дверь, издал жалобное «мяв» и рухнул набок. И он всем своим видом изображал, что несчастнее кота нет во всей вселенной.
Люда сразу бросилась с котом на кухню и выдала пакетики. Как Марсель на них набросился, это надо было видеть! Будто месяц не ел!
Потом с такой же жадностью лакал воду. А как он ластился к Люде, так себе Слава, хотя был мужем, такого позволить не мог!
Люда же, удовлетворив потребности кота, и оценив результаты так, что Слава на него весь день внимания не обращал, не кормил и не поил, устроила мужу разнос.
И, сколько Слава не оправдывался, Люда отказывалась его слушать.
Если разобраться, это была первая серьезная ссора между Славой и Людой. Вплоть до того, что они легли спать в разных комнатах.
Лежа на диване под пледом, Слава размышлял о сложившейся ситуации.
«Из-за какого-то кота! Этого рыжего манипулятора! Мало того, что я день потерял, так я еще с женой поругался!
И сейчас она с котом на кровати, а я, — диван был катастрофически неудобным. – А я докажу, что этот кот – тот еще, прохвост!»
— Вот у нас завтрак! Вот второй завтрак! – Слава показывал запись с камеры наблюдения, что установил на один день на кухне. – Дальше перекус между завтраками и обедом! Так, второй перекус!
О, обед! Потом перекус между обедом и полдником. Собственно, сам полдник. Перекус, чтобы дожить до твоего прихода с работы!
А вот ты кормишь оголодавшего за день котика! И заметь! Вода всегда есть! Сколько раз я ему лотки менял, смотреть будешь?
Люда развернулась, чтобы посмотреть на кота, который возлежал на спинке дивана:
— Ах, ты ж рыжий манипулятор! Ты понимаешь, что чуть нас до развода не довел?
Марсель посмотрел на Люду, перевел взгляд на Славу, потом обратно на Люду и завораживающе пронзительно зевнул. А весь его вид говорил:
«И что вы мне сделаете? И вообще, вы созданы, чтобы прислуживать прекрасному мне! Кожаные потомки обезьян!»
— Люда, а мы не можем сказать, что у меня тоже на кошек аллергия? – с надеждой спросил Слава.
— Кажется, и у меня аллергия, — произнесла Люда. – Надо же, из-за какого-то кота с мужем поругалась!
«Не какого-то, а самого прекрасного!» — взглядом ответил Марсель.
Золовка обиделась, что я не оплатила её переезд, и устроила разборки при всей родне