Маргарита Львовна торопилась домой с покупками, то и дело оглядываясь на шестилетнюю внучку, которая семенила следом и разглядывала витрины.
— Бабуля, маму скоро выпишут? — догнала девочка и взяла бабушку за руку.
— Конечно, Оленька, скоро, — ласково ответила женщина.
— Ой, смотри! — воскликнула внучка, указывая на что-то на дороге.
Кошелек лежал прямо на обочине. Дорогая черная кожа, явно мужской.
— Пусть лежит подальше, вдруг кто-то специально подбросил, — насторожилась бабушка.
— А зачем? — удивилась Оля.
— Может, кто-то потерял и теперь не может даже хлеба купить, как мы недавно.
Маргарита Львовна остановилась, посмотрела по сторонам. Похоже, какой-то водитель обронил кошелек, садясь в машину. Она поставила сумку на землю и подняла находку.
Кошелек оказался битком набит деньгами — и рубли, и доллары.
— Ух ты, сколько! — округлились глаза Оли. Девочка никогда не видела столько денег.
— Мы их себе заберем? — робко спросила внучка.
— Что ты, конечно нет! Нужно вернуть владельцу.
Маргарита Львовна заглянула во все отделения. В одном лежали права и визитка. Взглянув на фотографию и имя, она вздрогнула.
— Не может быть…
— Что, бабуль? — нетерпеливо прыгала вокруг внучка.
— Узнала, Оленька. Пойдем, отведу тебя домой, а потом отнесу находку.
— А можно с тобой?
— Нет, сидеть будешь дома, порисуешь, а потом вместе сходим.
Дома Маргарита Львовна покормила внучку, усадила рисовать и отправилась по адресу с визитки. Элитный ресторан в центре города — кошелек принадлежал его владельцу, сорокалетнему Александру.
У входа ее встретил охранник.
— Добрый день, молодой человек. Как бы мне увидеть хозяина?
— Встреча назначена? — хмуро спросил тот.
— Нет, но думаю, он будет рад меня видеть, — мило улыбнулась бабушка.
— Тогда ничем не могу помочь.
Охранник отвернулся, показывая, что разговор окончен.
— Мне кажется, этим плохо послужите хозяину, — вздохнула Маргарита Львовна и сделала вид, что уходит.
Охранник поразмыслил и все же решил позвать шефа.
Через пару минут владелец заведения вышел на улицу.
— Слушаю вас, — он оглядел пожилую женщину.
— Нашла кое-что, что принадлежит вам, Александр.
Она полезла в сумку. Охранник тут же встал между ней и шефом.
— Всего лишь кошелек, — успокоила того бабушка, протягивая находку владельцу.
— Мое портмоне! Где нашли?
Александр отодвинул охранника.
— Лежал на обочине. Пришлось заглянуть внутрь, простите, но ни копейки не взяла.
— За что вас прощать? Если бы не заглянули, меня бы не нашли, — дружелюбно улыбнулся хозяин ресторана. — Как могу отблагодарить? Пройдемте внутрь.
Он провел ее в кабинет.
— Присаживайтесь, сейчас закажу кофе.
— Спасибо, не стоит беспокоиться. Любой на моем месте так бы поступил.
— Не смешите! — рассмеялся Александр. Черные кудрявые волосы делали его похожим на цыгана — смуглый, черноглазый, очень харизматичный. — Девять из десяти оставили бы содержимое себе, а кошелек выбросили или продали. Деньги не нужны?
— Нужны, — пожала плечами женщина, — но не чужие. Чужие деньги счастья не приносят.
— Хотите, дам денег? — Александр открыл портмоне.
— Мне не рыба нужна, а удочка, — остановила его руку бабушка. — Может, найдется работа? Согласна на любую.
Молодой человек задумался, внимательно разглядывая ее.
— Знаете, недавно уборщица уволилась, новую еще не нашел.
— Согласна! — обрадовалась бабушка. — Меня зовут Маргарита Львовна. Работа — лучшее, что могли бы для меня сделать. Деньги правда нужны — дочка в больнице лежит, внучка со мной. Можно завтра приступить?
— Договорились.
Александр встал, взял ее руку и, наклонившись, поцеловал. Маргарита Львовна засмущалась, но руку не отняла.
— Скажите, мы раньше не встречались?
Вопрос мучил его с первой минуты встречи.
— Нет, с уверенностью могу сказать — нет, — улыбнулась Маргарита Львовна и вышла.
— Анечка, устроилась на работу! — рассказывала она вечером дочери в больнице, держа за руку. — Теперь полегче станет. Оленьку в школу соберем, будет не хуже других.
Дочь только улыбалась глазами — все тело было замотано бинтами, покрыто ожогами. Врачи делали все возможное, но прогресс шел медленно. Каждый день новые процедуры забирали последние силы, но вид живой Оленьки не давал Анюте упасть духом.
Один вечер перечеркнул жизнь их семьи. Аня с Олей приехали навестить бабушку в старом доме. Маргарита Львовна пошла к соседке за молоком для внучки. Аня с Олей сходили в баньку. Олю мама отвела в дом, а сама осталась попариться.
Страшный крик матери выдернул девочку из полудремы — дом полыхал огнем. Аня бросилась туда, где была дочь. Накинув мокрую простыню на голову, нашла ее на полу возле двери. Девочка была в сознании, но от страха не могла пошевелиться. Мать подняла ее и вытолкнула наружу.
Хотела выскочить следом, но простыня зацепилась. «Как же на улицу в таком виде?» — пронеслось в голове, и она замешкалась, пытаясь освободиться. Роковые секунды — потолок обрушился.
Мучительное лечение, восстановление… Квартиру, где жила Аня с дочерью, пришлось продать — была записана на Маргариту Львовну. Деньги ушли на лечение и жизнь. Бабушкиной пенсии не хватало, а Оле в сентябре в первый класс. Предложение Александра оказалось как нельзя кстати.
К работе Маргарита Львовна подошла ответственно — все блестело после ее уборки. Сотрудники ресторана полюбили ее, все называли мама Марго. Она никому не рассказывала о дочери, но все знали про маленькую внучку и отправляли девочке гостинцы.
— Бабуля, кто мне сегодня прислал пирожное — Виталик или Лиза? — пыталась угадать внучка.
По вечерам бабуля рассказывала про коллег — официантку Лизу, которая умела передвигаться между столиками неслышно и быстро, и бармена Виталика, виртуоза с шейкером и бутылками.
Днем Оля сидела с соседкой, к которой в тот роковой день ушла за молоком Маргарита. Вечером бабушка забирала ее в маленькую баньку, где они жили. Сердобольные соседи принесли электроплитку, микроволновку и обогреватель, кто-то посуду, кто-то продукты.
На работе все полюбили Маргариту Львовну за добрый характер. Никто не знал, какая боль скрывается за милой улыбкой. Лишь Александр знал про дочь в больнице и внучку, которую приходится оставлять дома одну.
У него самого детей не было, жены тоже. Собирался жениться, но девушка пропала — искал везде, но та словно сквозь землю провалилась. Хорошо, что исчезла — родители не разделяли его намерений.
«Кто ты и кто она? Обслуга и владелец ресторана — моветон!»
«Если узнаю, что причастны к ее исчезновению, у меня больше не будет родителей!» — сгоряча сказал тогда сын.
Так и не женился. Были недолгие отношения, но забыть ту единственную не смог.
Видя, как старается Маргарита, Александр решил отвести ей продукты, оставшиеся после корпоратива. Узнал адрес — денег просто так она не возьмет, гордая, а от продуктов может не отказаться.
Увидев сгоревший дотла дом, не мог поверить глазам. Неужели та маленькая баня — жилье бабушки и внучки?
Подхватил пакет с продуктами и направился к домику. Постучал, прислушался и чуть не получил дверью в лоб, когда она распахнулась.
— Ой, а я думала, бабушка! — щебетала девчушка. — Она к соседке пошла на минутку. У нас в ее холодильнике еда хранится — нам холодильник некуда ставить, а без него все прокисает.
Девочка ничуть не испугалась незнакомца. Когда смеялась, черные кудрявые волосы подпрыгивали. Смуглая кожа делала ее похожей на цыганку.
— Тебя как зовут? — наконец обрел дар речи Александр.
— Оля! — улыбнулась девочка.
— Александр. А что здесь делаете?
— Оленька, иди в дом! — откуда не возьмись появилась Маргарита Львовна.
Оля надулась, но ослушаться не посмела.
— К чему объяснения? Почему так на меня смотрите? — устало спросила бабушка.
— Стечение обстоятельств и ничего более.
— Стечением обстоятельств называете? Она же похожа на меня как две капли воды! — воскликнул владелец ресторана.
— Разве это что-то меняет? Ее мать не стала ни президентом компании, ни дипломатом, ни даже администратором захудалого кафе. Так и работала обычной официанткой, — усмехнулась бабушка.
— О чем говорите? Причем тут президент компании?
— Как же! Вам ведь не по статусу был брак с простой официанткой. К чему сейчас расспросы?
— Я искал ее столько времени! — не выдержал Александр. — Объехал все приличные рестораны, кафе — никто не видел. А она в придорожной забегаловке работала, чтобы не встретиться со мной!
— Прекрасно слышала разговор с матерью в кабинете ресторана. «Сашенька, сынок, не дури, — пересказала Маргарита разговор со слов Ани, — будут у тебя еще женщины. Ненормально, когда хозяин такого приличного заведения женится на простушке». А что ответили? «Согласен». Что еще нужно было услышать? Она и ушла, а вам не пришлось выкручиваться.
Александр со стоном схватился за голову.
— Если бы дослушала до конца! «Согласен, — сказал тогда матери, усмехнувшись, — ненормально. Нормально, когда женятся на статусе, а потом обманывают, изменяют, ненавидят. Это не мой вариант. Люблю эту девушку, она станет моей женой и родит дочь, похожую на нее. А если не нравится — ваши проблемы». Вот что должна была дослушать!
Александр никак не мог успокоиться.
— Она жила у вас все это время?
— Нет, только в начале, потом переехала в мою квартиру. Досталась от мужа — отца Ани. Он ушел от нас, купил квартиру, но развестись не успел — утонул на зимней рыбалке. Квартира перешла мне. Вот там и жили Аня с Олечкой.
— Оленька… моя?
— Ваша дочь, — Маргарита уже не видела смысла скрывать.
— А Анюта… могу увидеть? — разволновался так, что стал заикаться.
— В ожоговом отделении. Боюсь, не пустят. Да и вряд ли захочет, чтобы видели в таком состоянии.
— Насчет пустят-не пустят поспорим. А вот по поводу «захочет» — не ей решать. Один раз уже за нее решила, теперь моя очередь.
Александр снова ударил кулаком по стене.
— Можно побыть с дочкой?
Маргарита разрешила. Александр и Оля болтали час без умолку — такое чувство, будто вчера расстались и сегодня встретились с кучей новостей.
А вечером у кровати Ани сидел молодой мужчина. Держал за руку и рассказывал, как пойдут провожать Олю в первый класс, как пришлют фотографии и видео, как придут встречать Аню из больницы — все вместе: он, Оля и Маргарита Львовна.
Спрашивал, какого цвета обои сделать в детской для Оленьки, или лучше у нее самой спросить. Сказал, что Маргарите больше не нужно работать — теперь его обязанность заботиться обо всех.
А Аня слушала одними глазами из-под бинтов и не отнимала руку из ладоней дорогого человека.
– Света, а почему мы должны с вами делиться? – спросила Ася