Звук ключей в замочной скважине заставил Марину резко обернуться от плиты. Было только восемь утра субботы, а Денис ушел в спортзал всего полчаса назад.
— Забыл что-то? — крикнула она, не отрываясь от сковороды.
Вместо ответа мужа в прихожей раздался незнакомый женский голос:
— Денечка, где твои тапочки? А, вот они!
Марина замерла с лопаткой в руке. В дверном проеме кухни появилась невысокая полная женщина лет пятидесяти с ярко-рыжими волосами и громоздкой сумкой через плечо.
— Ой, а ты кто? — женщина уставилась на Марину с неприкрытым любопытством.
— Я жена Дениса, — медленно произнесла Марина, выключая плиту. — А вы?
— Раиса Федоровна, мама Дениса! — женщина расплылась в улыбке. — Ой, как же ты изменилась! Я тебя совсем не узнала!
Марина нахмурилась. Свекровь была высокой худощавой брюнеткой, а не рыжеволосой толстушкой.
— Простите, но вы ошибаетесь. Мать Дениса зовут Валентина Александровна.
Раиса Федоровна озадаченно моргнула.
— Валентина? Но Денечка всегда говорил, что его мама — Раиса Федоровна!
В этот момент за спиной незнакомки появился Денис — взъерошенный, красный и явно паникующий.
— Мам, ты как сюда попала? — выдавил он.
— Ключом открыла, Денечка! Ты же мне запасной давал! — Раиса Федоровна махнула связкой ключей.
Марина перевела взгляд с мужа на женщину, потом обратно на мужа.
— Денис, объяснись. Немедленно.
— Это… это сложно, — Денис нервно провел рукой по волосам.
— У тебя есть ровно минута, чтобы это стало простым, — Марина скрестила руки на груди.
Раиса Федоровна, наконец поняв, что попала в неловкую ситуацию, неуверенно спросила:
— Денечка, а где же Катенька? Ты говорил, что живешь с Катенькой!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— С кем-кем?
— Марин, давай я все объясню, — Денис попытался приблизиться, но она отступила.
— Объясняй. И лучше очень убедительно.
Денис глубоко вздохнул:
— Раиса Федоровна — моя биологическая мать. Меня усыновила Валентина Александровна, когда мне было семь лет.
— И что? — Марина не понимала, к чему он клонит.
— Я… я поддерживаю отношения с обеими матерями. Раисе Федоровне говорю, что живу с девушкой по имени Катя. А маме — что ты Марина.
— То есть ты живешь двойной жизнью? — Марина не могла поверить в услышанное.
— Не двойной! Просто… разделенной, — Денис выглядел совершенно несчастным. — Я не хотел их расстраивать.
Раиса Федоровна внимательно слушала этот разговор, постепенно понимая масштаб происходящего.
— Денечка, получается, ты мне врал про Катеньку?
— Не врал, мам. Просто… немного приукрашивал реальность.
— А как же фотографии Катеньки, которые ты мне показывал? — настаивала Раиса Федоровна.
Марина медленно повернулась к мужу:
— Какие еще фотографии?
Денис покраснел еще больше:
— Я… я использовал фотографии твоей сестры Кати.
— ТЫ ЧТО?! — взорвалась Марина. — Ты показывал ей фотографии моей сестры и говорил, что это твоя девушка?
— Марин, успокойся, — Денис поднял руки в защитном жесте.
— НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ МНЕ УСПОКОИТЬСЯ!
Раиса Федоровна робко вмешалась:
— А можно узнать, как вас зовут на самом деле?
— Марина, — процедила она сквозь зубы, не сводя глаз с мужа.
— А Катенька кто?
— Моя сестра, которая живет в другом городе и понятия не имеет, что какая-то незнакомая тетя считает ее девушкой своего сына!
Денис выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю.
— Марин, я могу все объяснить…
— Надеюсь! Потому что сейчас это выглядит как полный бред!
Раиса Федоровна присела на стул и грустно сказала:
— Значит, никакой Катеньки нет. И внуков мне не видать.
— Каких внуков? — Марина почувствовала, как ситуация становится еще абсурднее.
— Денечка рассказывал, что вы с Катенькой планируете детей, — объяснила Раиса Федоровна.
Марина медленно обернулась к мужу:
— А нам-то когда планировать детей? Или ты и об этом забыл упомянуть?
— Мы же говорили, что пока рано, — растерянно ответил Денис.
— Мы говорили, что подождем год-два! А не то, что никогда!
Раиса Федоровна наблюдала за этой сценой с растущим пониманием того, что стала причиной серьезного семейного скандала.
— Может, мне лучше уйти? — предложила она.
— Нет! — резко сказала Марина. — Садитесь. Сейчас мы все выясним до конца.
Она повернулась к Денису:
— Рассказывай. Все. Начиная с того, почему ты скрывал от меня существование биологической матери.
Денис тяжело опустился на стул напротив.
— Потому что знал, что ты не поймешь.
— Попробуй меня удивить, — саркастически заметила Марина.
— Раиса Федоровна была очень молодой, когда меня родила. Отца я не знаю. Она не могла меня содержать и отдала в детский дом. Валентина Александровна усыновила меня оттуда.
— И что? В этом нет ничего страшного, — Марина не понимала, в чем проблема.
— Проблема в том, что Раиса Федоровна нашла меня три года назад. И я… я не смог ей отказать в общении.
— Почему не рассказал мне?
Денис неуверенно посмотрел на биологическую мать, потом на жену:
— Потому что боялся, что ты решишь, что у меня слишком много родственников. И что это создаст проблемы.
— Вместо этого ты создал проблемы сам, соврав обеим матерям! — Марина не могла поверить в логику мужа.
Раиса Федоровна тихо спросила:
— Денечка, а почему ты не хотел рассказать мне правду о своей жене?
Денис виновато опустил голову:
— Потому что ты постоянно спрашивала про свадьбу. А мы с Мариной просто расписались в загсе. Никакого торжества не было.
— И что в этом плохого? — не поняла Раиса Федоровна.
— Ты всегда мечтала о красивой свадьбе для своего сына. Говорила, что когда-нибудь увидишь, как я женюсь на достойной девушке в белом платье… А у нас было все очень скромно.
Марина ошеломленно смотрела на мужа:
— То есть ты соврал ей обо мне, потому что думаешь, что я недостойная?
— Нет! — поспешно возразил Денис. — Наоборот! Но я хотел, чтобы у неё сложилось правильное впечатление.
— Правильное впечатление складывается от знакомства с реальным человеком, а не от выдуманных историй! — Марина была в ярости.
Раиса Федоровна вдруг встала и подошла к Марине:
— Девочка, можно я на тебя посмотрю как следует?
Марина удивленно кивнула. Раиса Федоровна внимательно изучила ее лицо, затем мягко улыбнулась:
— Ты очень красивая. И умная, это видно. А готовишь как вкусно пахнет!
— Спасибо, — растерянно ответила Марина.
— И почему, Денечка, ты решил, что я не одобрю такую невестку? — Раиса Федоровна укоризненно посмотрела на сына.
— Я не это имел в виду, — Денис выглядел совершенно потерянным.
— А что ты имел в виду? — спросила Марина.
— Я хотел, чтобы все было идеально, — он беспомощно развел руками. — Чтобы обе мамы были довольны, чтобы никто не расстраивался.
— Вместо этого ты расстроил всех сразу, — заметила Раиса Федоровна.
— Плюс еще и мою сестру впутал в этот бред, — добавила Марина.
Повисла неловкая тишина. Наконец Раиса Федоровна робко спросила:
— А можно узнать, как на самом деле зовут вашу сестру?
— Екатерина. Катя, — ответила Марина.
— Ну хоть имя не соврал, — проворчала Раиса Федоровна. — А где она живет?
— В Самаре. Работает ветеринаром.
— Ветеринаром? — оживилась Раиса Федоровна. — Как интересно! А Денечка говорил, что Катенька работает в банке.
Марина покачала головой:
— В банке работаю я. Катя лечит животных.
— Значит, и профессию перепутал, — Раиса Федоровна качала головой. — Денечка, ну как же так можно?
— Я запутался, — признался Денис. — Хотел рассказать о Марине, но называл ее Катей, и в итоге получился какой-то гибрид.
— Гибрид идиотизма с враньем, — резко сказала Марина.
Раиса Федоровна вдруг засмеялась:
— Знаете что, девочка? А вы мне нравитесь! Прямая, честная. Не то что мой сынок — тут наврет, там приукрасит.
— Мам! — обиженно воскликнул Денис.
— А что «мам»? Ты действительно наврал! И мне, и жене, и еще неизвестно кому!
Марина неожиданно почувствовала к Раисе Федоровне симпатию.
— А как вы узнали адрес? — спросила она.
— Денечка дал, когда я просила приехать в гости к вам с Катенькой. Правда, теперь понимаю, почему он все время отказывался назначить дату.
— Сколько раз ты отказывался? — Марина повернулась к мужу.
— Ну… раз десять, наверное, — неуверенно ответил Денис.
— За три года? — уточнила Раиса Федоровна. — Денечка, это не раз десять. Это раз пятьдесят как минимум!
Марина опустилась на стул:
— Значит, три года ты врал обеим матерям, отказывался познакомить их с женой и при этом умудрился впутать в эту историю мою сестру.
— Примерно так, — виновато кивнул Денис.
— И что ты планировал делать дальше? — спросила она. — Всю жизнь жить в двух реальностях?
— Я думал, что как-нибудь само собой разрешится, — Денис выглядел как пойманный школьник.
— Само собой? — Марина не могла поверить в услышанное. — Как именно?
— Ну… может быть, мы переехали бы в другой город, — пробормотал он.
— А! — воскликнула Раиса Федоровна. — Вот почему ты все время говорил о переезде! Я думала, у тебя проблемы на работе!
— Какие проблемы на работе? — насторожилась Марина.
— Никаких, — поспешно ответил Денис. — Это я так… к слову.
— Денечка, но ты же рассказывал мне, что у тебя конфликт с начальником! — возразила Раиса Федоровна.
Марина медленно повернулась к мужу:
— Какой еще конфликт? Ты прекрасно ладишь с Игорем Петровичем!
— Ну… в общем-то да, — Денис покраснел.
— То есть это тоже вранье?
— Не вранье, а… приукрашивание.
— ЗАЧЕМ?! — взорвалась Марина. — Зачем врать о работе?
— Чтобы объяснить, почему мы можем переехать, — тихо ответил Денис.
Раиса Федоровна задумчиво покачала головой:
— Сынок, а ведь ты всегда был фантазером. Помню, в детском доме воспитатели жаловались, что ты постоянно что-то выдумываешь.
— В детском доме я был совсем маленький! — возразил Денис.
— Да, но привычка, видимо, осталась, — грустно заметила его биологическая мать.
Марина встала и прошлась по кухне:
— Так. Давайте разберемся по порядку. Денис, ты три года скрывал от меня существование биологической матери. Ей ты врал обо мне, используя имя и фотографии моей сестры. Еще ты врал о проблемах на работе, чтобы обосновать несуществующие планы переезда. Что-то еще?
Денис молчал, глядя в пол.
— Денечка, — мягко сказала Раиса Федоровна, — лучше рассказать все сразу.
— Я еще… я еще говорил Валентине Александровне, что ты беременна, — выдавил Денис.
— ЧТО?! — Марина и Раиса Федоровна воскликнули одновременно.
— Она все спрашивала про внуков, и я сказал, что у нас скоро будет ребенок.
— Когда? — холодно спросила Марина.
— Месяц назад.
— И что ты собирался делать, когда она захочет увидеть беременную невестку?
— Я думал, что к тому времени ты действительно забеременеешь, — жалобно сказал Денис.
Марина опустилась на стул и закрыла лицо руками:
— Я замужем за патологическим лжецом.
— Я не лжец! — возмутился Денис. — Я просто хотел всех порадовать!
— Поздравляю, — саркастически заметила Марина. — Все в восторге.
Раиса Федоровна подошла к сыну и взяла его за плечи:
— Денечка, почему ты не можешь просто сказать правду? Что в ней страшного?
— В том, что правда скучная, — тихо ответил он. — Обычная работа, обычная жена, обычная жизнь. Мне хотелось казаться более… успешным.
— Обычная жена? — Марина подняла голову. — Спасибо за комплимент.
— Я не это имел в виду!
— А что ты имел в виду?
Денис беспомощно посмотрел на обеих женщин:
— Ну… вы же обе такие правильные, такие достойные. А я просто обычный парень с обычной жизнью.
Раиса Федоровна удивленно посмотрела на сына:
— Денечка, а что плохого в обычной жизни? Работа есть, жена хорошая, квартира, здоровье. Это же счастье!
— Именно! — поддержала Марина. — Мне никогда не нужна была выдающаяся жизнь. Мне нужен был честный муж!
— Но вы же обе всегда добивались своих целей, — попытался объяснить Денис. — Ты, мам, несмотря на все трудности, смогла встать на ноги. А Марина поступила в институт, сделала карьеру…
— И что? — не поняла Марина. — Это повод врать?
— Нет, но мне хотелось соответствовать вашему уровню.
Раиса Федоровна сердито нахмурилась:
— Какому еще уровню? Сынок, я до сорока лет торговала на рынке! Какой тут уровень?
— Но ты смогла открыть свой магазин, купить квартиру…
— Тяжелым трудом! А не враньем!
Марина встала и подошла к окну:
— Знаешь что, Денис? Проблема не в том, что ты обычный. Проблема в том, что ты лжец. И это намного хуже обычности.
— Я исправлюсь, — поспешно сказал он.
— Как? — повернулась к нему Марина. — Ты уже наврал Валентине Александровне, что я беременна. Что будешь делать дальше?
Денис задумался:
— Скажу, что… что был ложный сигнал?
— ДЕНИС! — рявкнула Марина. — Ты опять собираешься врать!
— А что еще делать?
— Сказать правду! — хором воскликнули обе женщины.
— Но она расстроится, — жалобно сказал Денис.
— Ты думаешь, она не расстроится, когда узнает, что ты врал? — спросила Раиса Федоровна.
— А она узнает, — добавила Марина. — Потому что я собираюсь рассказать ей всю правду.
Денис побледнел:
— Марин, не надо…
— Надо. Более того, — Марина решительно взяла телефон, — я прямо сейчас позвоню Валентине Александровне и приглашу ее в гости. Пусть познакомится с Раисой Федоровной.
— А это хорошая идея! — оживилась Раиса Федоровна. — Я давно хотела познакомиться с женщиной, которая вырастила моего сына!
Денис выглядел так, будто собирался упасть в обморок:
— Но… но что я им скажу?
— Правду, — твердо сказала Марина, набирая номер. — Всю правду.
Через полчаса в дверь позвонили. На пороге стояла Валентина Александровна — высокая изящная женщина с короткой стрижкой и озабоченным выражением лица.
— Марина, что случилось? — она сразу же обняла невестку. — Ты так взволнованно говорила по телефону!
— Проходите, Валентина Александровна. У нас гости.
Когда приемная мать Дениса увидела Раису Федоровну, она замерла в дверях кухни.
— Добро пожаловать, — мягко сказала Раиса Федоровна, вставая. — Меня зовут Раиса Федоровна. Я… мать Дениса.
Валентина Александровна медленно перевела взгляд на сына:
— Каким образом?
— Биологическая мать, — тихо ответил Денис.
— А почему я об этом не знаю?
Марина жестом пригласила всех сесть:
— Потому что ваш сын последние три года живет двойной жизнью. И врет всем подряд.
Следующий час Валентина Александровна молча слушала рассказ о том, как ее приемный сын умудрился соврать всем самым близким людям. Когда Марина закончила, в кухне повисла тяжелая тишина.
— Денис, — наконец сказала Валентина Александровна, — я правильно понимаю, что ты мне врал про беременность Марины?
— Да, — еле слышно ответил он.
— И все эти годы скрывал, что общаешься с биологической матерью?
— Да.
— И Раисе Федоровне врал про жену, используя фотографии другой девушки?
— Да.
Валентина Александровна встала и подошла к окну:
— Знаешь, что меня больше всего расстраивает?
— Что? — спросил Денис.
— То, что ты не доверяешь нам. Ни мне, ни Марине, ни… — она повернулась к Раисе Федоровне, — простите, как к вам лучше обращаться?
— Раиса Федоровна. Или просто Рая, — улыбнулась та.
— Ни Рае. Ты думаешь, мы такие ужасные люди, что не сможем принять правду о твоей жизни?
— Нет, — Денис покачал головой. — Просто…
— Просто что?
— Просто я боялся, что не оправдаю ваших ожиданий.
Раиса Федоровна вздохнула:
— Сынок, мои ожидания очень простые. Чтобы ты был счастлив и честен. Все остальное неважно.
— И мои тоже, — добавила Валентина Александровна. — Мне не нужен выдающийся сын. Мне нужен порядочный.
Марина кивнула:
— А мне не нужен идеальный муж. Мне нужен честный.
Денис виновато посмотрел на всех троих:
— Простите меня. Всех вас.
— Прощение — это только начало, — сказала Марина. — Дальше нужно восстанавливать доверие.
— Как? — спросил он.
— Никакой больше лжи. Ни малейшей. Если не знаешь, что сказать — говори, что не знаешь. Если боишься расстроить — говори правду и объясняй свои опасения.
Валентина Александровна села рядом с Раисой Федоровной:
— А теперь давайте знакомиться как положено. Рая, расскажите о себе.
— Я работаю в продуктовом магазине. Живу одна, детей больше нет. Всю жизнь жалела, что отдала Дениса, и очень рада, что смогла найти его.
— А я учитель русского языка на пенсии, — представилась Валентина Александровна. — Дениса усыновила, когда он был маленький. И ни разу об этом не пожалела.
— Он хороший мальчик, — мягко сказала Раиса Федоровна. — Просто немного… творческий в отношении к истине.
— Это мягко сказано, — проворчала Марина.
Денис сидел, слушая, как три самые важные женщины в его жизни обсуждают его недостатки, и впервые за долгое время чувствовал облегчение. Больше не нужно было ничего выдумывать, приукрашивать или скрывать.
— А теперь, — сказала Валентина Александровна, — давайте решать, что делать дальше.
— Я хочу познакомиться с настоящей женой моего сына, — заявила Раиса Федоровна. — Не с выдуманной Катенькой, а с настоящей Мариной.
— И я хочу нормально общаться с семьей Дениса, — добавила Валентина Александровна. — Без лжи и недомолвок.
— А я хочу, чтобы мой муж понял: честность — это не скучно, это основа отношений, — сказала Марина.
Все посмотрели на Дениса.
— Я… я хочу научиться говорить правду, — тихо сказал он. — Даже если она не такая красивая, как выдумки.
— Тогда начнем прямо сейчас, — предложила Марина. — Расскажи нам трем, что ты на самом деле чувствуешь.
Денис глубоко вздохнул:
— Я чувствую себя неудачником. Все вокруг делают карьеру, добиваются успехов, а я так и остался обычным инженером с обычной зарплатой. Мне казалось, что если я приукрашу реальность, то стану казаться лучше.
— Сынок, — мягко сказала Раиса Федоровна, — а зачем тебе казаться лучше? Ты и так хороший.
— Но я не достиг ничего особенного!
— А что значит «особенное»? — спросила Валентина Александровна. — У тебя есть профессия, семья, дом. Ты никому не делаешь зла, помогаешь другим. Разве этого мало?
— Именно, — поддержала Марина. — Мне никогда не нужен был герой или миллионер. Мне нужен был просто надежный человек рядом.
Денис удивленно посмотрел на жену:
— Правда?
— Правда. Единственное, что меня в тебе разочаровывает — это вранье. Остальное мне нравится.
— Мне тоже, — добавила Валентина Александровна.
— И мне, — кивнула Раиса Федоровна. — Просто будь собой, Денечка. Настоящим собой.
В этот момент Денис понял, что последние три года боролся с проблемой, которой не существовало. Никто от него не требовал быть выдающимся. Все, что было нужно — это честность.
— Тогда начну с главного, — сказал он. — Рая, мне очень приятно, что ты нашла меня. Я просто боялся, что Марина подумает, будто у меня слишком сложная семейная ситуация.
— Глупости, — отмахнулась Марина. — У всех сложные семейные ситуации.
— Валентина Александровна, — продолжил Денис, — я не рассказывал о Рае, потому что боялся, что ты обидишься. Что подумаешь, будто я ищу замену тебе.
— Никто не может быть мне заменой, — улыбнулась Валентина Александровна. — Я же твоя мама, которая тебя воспитала. А Рая — мама, которая тебя родила. Это разные роли.
— И не конкурирующие, — добавила Раиса Федоровна. — У ребенка не может быть слишком много любящих его людей.
Марина встала и обняла мужа:
— Видишь? Как только ты сказал правду, все сразу встало на места.
— Да, — Денис улыбнулся впервые за этот день. — А я мучился три года.
— Больше не мучайся, — сказала Валентина Александровна. — Мы же семья. Семья принимает людей такими, какие они есть.
Раиса Федоровна кивнула:
— Точно. И теперь, когда мы все познакомились, может быть, будем чаще видеться? Я так долго мечтала о большой семье.
— Обязательно, — согласилась Марина. — Правда, в следующий раз предупреждайте заранее. А то у меня чуть сердце не остановилось, когда я вас увидела.
Все засмеялись, и напряжение окончательно спало.
Остаток дня прошел в приятном общении. Женщины рассказывали друг другу истории из жизни Дениса, а он слушал и удивлялся тому, как по-разному видят его самые близкие люди. И все видели хорошего человека — просто иногда немного заблудившегося в собственных выдумках.
Вечером, когда обе матери разъехались по домам, Марина и Денис остались наедине.
— Ну что, как ощущения? — спросила она.
— Странно, — признался Денис. — Я так долго боялся этого дня, а он оказался… хорошим.
— Потому что правда всегда лучше лжи. Даже если поначалу кажется страшной.
— Марин, ты правда простила меня?
Марина подумала:
— Простила. Но доверие придется восстанавливать. Никакой больше лжи, даже самой безобидной. Договорились?
— Договорились, — твердо кивнул Денис. — Обещаю.
— Тогда давай начнем с чистого листа. И, кстати, — она лукаво улыбнулась, — Раиса Федоровна мне действительно понравилась. Жаль, что ты три года прятал ее от меня.
— Больше никого не буду прятать, — пообещал Денис.
— И приукрашивать?
— И приукрашивать.
— Тогда расскажи мне честно: что ты чувствуешь прямо сейчас?
Денис на секунду задумался, затем улыбнулся:
— Облегчение. Впервые за три года я чувствую настоящее облегчение. Как будто с плеч упала огромная тяжесть.
— Вот видишь? — Марина поцеловала его. — А ты боялся говорить правду.
— Больше не боюсь, — сказал Денис и понял, что впервые за долгое время говорит чистую правду.
И это было прекрасное чувство.
Гулящая