— Ксюша, милая, ты готова? — голос свекрови раздался из коридора. — Гости уже собираются, а ты все наряжаешься!
Ксения застегнула последнюю пуговицу на праздничном платье и вышла из спальни. Сегодня они с Максимом отмечали новоселье. Три месяца назад они поженились, а теперь въезжали в собственную квартиру.
— Иду, Маргарита Павловна! — откликнулась она, стараясь улыбаться.
В просторной гостиной уже собрались родственники. Максим разливал шампанское, его младшая сестра Алина раскладывала закуски, а Маргарита Павловна командовала процессом.
— Максимушка, сынок, скажи тост! — свекровь подняла бокал.
Максим встал, обнял Ксению за плечи.
— Дорогие наши! Спасибо, что пришли разделить с нами радость. Особенная благодарность маме за этот потрясающий подарок!
Все зааплодировали. Ксения тоже хлопала, хотя что-то неприятно кольнуло внутри. Подарок маме? А как же они вместе?
После тоста Маргарита Павловна встала и торжественно достала из сумочки конверт.
— Дети мои! Вот документы на квартиру. Максим, сынок, береги!
Она вручила конверт сыну, даже не взглянув на невестку.
Ксения наблюдала, как муж благодарно целует мать в щеку, и старалась сохранить улыбку на лице. В конце концов, какая разница, на чье имя квартира? Они же семья.
Первые недели в новой квартире пролетели в хлопотах. Ксения выбирала шторы, покупала посуду, обустраивала кухню. Маргарита Павловна приезжала почти каждый день.
— Ксюшенька, зачем ты повесила эти занавески? — свекровь критически осматривала гостиную. — Они совсем не подходят к интерьеру. Я привезу другие, у меня есть чудесные, бежевые.
— Но мне нравятся эти, — робко возразила Ксения.
— Милая, у тебя просто нет опыта. Поверь, я лучше знаю, что нужно для дома.
На следующий день бежевые шторы уже висели на окнах.
Потом свекровь стала вмешиваться в распорядок дня.
— Максим мне сказал, что ты записалась в спортзал, — начала она за воскресным обедом. — Это лишняя трата денег. Лучше дома делай зарядку.
— Но мне удобнее в зале, там тренер…
— Тренер! — фыркнула Маргарита Павловна. — Раньше женщины без всяких тренеров справлялись. И фигуру держали, и дом вели, и детей растили.
Максим молча ел салат, не вмешиваясь в разговор.
Через месяц Ксения заметила, что ее вещи начали исчезать. Сначала пропала любимая кружка с котиками.
— Макс, ты не видел мою кружку? — спросила она мужа.
— А, мама сказала, что она детская какая-то. Выбросила и купила новый сервиз.
— Но это же моя кружка!
— Ксюш, ну что ты как маленькая? Мама старается для нас.
Потом исчезли ее книги с полки в спальне.
— Твоя мама убрала мои книги? — Ксения не могла поверить.
— Она сказала, что романы портят вкус. Принесла классику.
— Максим, это мой дом тоже!
— Конечно, твой, — он поцеловал ее в лоб. — Просто мама лучше разбирается в этих вещах.
Однажды Ксения вернулась с работы раньше обычного. Ключ не поворачивался в замке. Она позвонила Максиму.
— Ой, забыл предупредить! Мама поменяла замки. Сказала, что старые ненадежные. Сейчас приеду, дам тебе новый ключ.
Ксения простояла под дверью собственной квартиры сорок минут.
Вечером она попыталась поговорить с мужем.
— Максим, твоя мама распоряжается в нашем доме, как у себя. Меняет замки, выбрасывает мои вещи…
— Ксюша, ну что ты преувеличиваешь? Мама просто помогает. Она же опытная хозяйка.
— Но я тоже хозяйка этого дома!
— Конечно, — Максим обнял ее. — Просто прислушивайся к ее советам, и все будет хорошо.
Переломный момент наступил через три месяца. Ксения искала документы для оформления прописки и наткнулась на договор дарения.
«Даритель: Маргарита Павловна Волкова. Одаряемый: Волков Максим Сергеевич».
Ее имени в документе не было. Квартира принадлежала только Максиму.
Когда муж вернулся с работы, Ксения ждала его с документами в руках.
— Максим, почему квартира оформлена только на тебя?
— А что тебя смущает? — он сел за стол, даже не взглянув на бумаги.
— Меня смущает, что я живу в чужом доме. Что у меня нет никаких прав.
— Ксюш, ну что за глупости? Мы же муж и жена. Какая разница, на кого оформлено?
— Большая разница! Твоя мама ведет себя здесь как хозяйка, потому что квартира твоя, а не наша!
— Не драматизируй. Мама просто заботится о нас.
— О тебе! Она заботится о тебе! А я для нее… Я вообще кто?
Максим нахмурился.
— Ты моя жена. И мама тебя любит.
— Любит? Она выбросила мои вещи, поменяла замки без предупреждения, решает, что мне носить и куда ходить!
— Ксения, хватит! Моя мать сделала нам царский подарок, а ты устраиваешь скандалы!
На следующий день Ксения решила поговорить со свекровью напрямую. Маргарита Павловна пригласила ее на чай.
— Невестка моя, — начала свекровь, наливая чай, — Максим рассказал о вашем разговоре. Я огорчена.
— Маргарита Павловна, я просто хочу чувствовать себя дома.
— А разве ты не чувствуешь? Я же стараюсь создать уют, помогаю вам…
— Вы решаете все за меня. Даже какие шторы должны висеть в моей спальне.
Лицо свекрови стало жестким.
— В спальне моего сына, ты хотела сказать? Это я купила эту квартиру. Это я вложила все свои сбережения, чтобы у Максима был дом.
— Но я его жена!
— Жена, — Маргарита Павловна усмехнулась. — Знаешь, сколько может быть жен? А сын у меня один. И квартира эта — для него и его будущих детей. Моих внуков.
— То есть я для вас просто… инкубатор для внуков?
— Какие грубые слова! Я думала, мой сын выбрал воспитанную девушку. Видимо, ошиблась.
Ксения встала.
— Знаете что, Маргарита Павловна? Живите с сыном вдвоем в этой квартире. А внуков пусть вам аист принесет.
Дома Максим встретил ее с мрачным лицом.
— Мама позвонила. Сказала, ты ее оскорбила.
— Я сказала правду.
— Ксения, ты должна извиниться.
— Я? Должна? За что?
— За хамство. Мама плакала.
— А то, что она назвала меня инкубатором для внуков, это нормально?
— Она так не говорила!
— Говорила! Твоя мать считает меня временным неудобством в твоей жизни!
— Хватит! — Максим ударил кулаком по столу. — Или ты извиняешься, или…
— Или что? Выгонишь меня из СВОЕЙ квартиры?
Максим побледнел.
— Я этого не говорил.
— Но подумал. Все правильно, квартира-то твоя.
Следующую неделю они почти не разговаривали. Маргарита Павловна приезжала каждый день, демонстративно игнорируя невестку. Она обсуждала с сыном ремонт, планировала перестановку мебели, приносила новые занавески.
— Максимушка, я думаю, эту стенку нужно снести. Сделаем детскую.
— Отличная идея, мам.
— А когда вы планируете? Мне уже внуков хочется понянчить.
Ксения сидела в той же комнате, но они говорили так, будто ее не существовало.
В пятницу свекровь принесла новость.
— Сынок, я тут подумала… Может, оформим дачу тоже на тебя? Так надежнее.
— Какую дачу? — не выдержала Ксения.
— А, ты здесь, — Маргарита Павловна посмотрела на нее как на пустое место. — Я покупаю дачу. Для семьи. Для Максима.
— И снова только для Максима?
— А ты что, претендуешь? — в голосе свекрови звучала насмешка. — На какие деньги ты купила бы дачу? На свою зарплату продавца?
— Мам, не надо, — слабо попытался вмешаться Максим.
— Что не надо? Говорить правду? Твоя жена должна быть благодарна, что живет в нормальных условиях. А она только жалуется и скандалит.
Ксения молча встала и ушла в спальню. Она достала чемодан и начала складывать вещи.
— Ты что делаешь? — Максим появился в дверях.
— Ухожу.
— Куда?
— Куда угодно. Где меня будут считать человеком, а не бесплатным приложением к твоей квартире.
— Ксюш, не глупи. Поговори с мамой, извинись…
— Я не буду извиняться за то, что хочу уважения в собственном доме. Хотя это не мой дом. Это я поняла.
— Но мы же любим друг друга!
Ксения остановилась, посмотрела на мужа.
— Любишь? Тогда почему позволяешь матери унижать меня? Почему не защищаешь? Почему я должна просить разрешения повесить свои шторы в спальне, где мы спим?
— Это временно. Мама привыкнет…
— К чему привыкнет? К тому, что у ее сына есть жена? Прошло полгода, Максим. Полгода.
Ксения сняла небольшую квартиру на окраине города. Первые дни были тяжелыми. Максим названивал, приезжал, уговаривал вернуться.
— Мама обещала не вмешиваться, — говорил он.
— Твоя мама не умеет не вмешиваться. Это ее квартира, она имеет право.
— Но ты моя жена!
— Была. Документы на развод я уже подала.
Максим был шокирован.
— Из-за квартиры? Ты рушишь семью из-за недвижимости?
— Я ухожу из-за того, что в этой семье меня не было. Была твоя мама, был ты, а я — временное неудобство.
Через месяц Ксении позвонила Алина, сестра Максима.
— Ксюш, можно встретиться? Мне нужно с тобой поговорить.
Они встретились в кафе.
— Мама совсем с ума сошла, — без предисловий начала Алина. — Она уже невесту Максиму подыскивает.
— Так быстро? — Ксения грустно улыбнулась.
— Говорит, нужна хозяйственная девушка, которая будет ее слушаться. Знаешь, что она сказала? «В этот раз я сама выберу невестку.»
— Ей это не впервой.
— О чем ты?
— Алина, а почему Максим до меня ни с кем серьезных отношений не строил? Ему же тридцать два.
Девушка помолчала.
— Были попытки. Но мама всегда находила причины, почему девушка не подходит. Слишком самостоятельная, слишком бедная, слишком богатая, не той национальности…
— И что, Максим всегда слушался?
— А ты видела, чтобы он маме перечил?
Ксения покачала головой.
— Жаль его.
— Жаль? После всего?
— Да. Он так и останется маменькиным сынком в своей золотой клетке. А я свободна.
Развод прошел быстро. Ксения не претендовала ни на что, кроме своих личных вещей. Маргарита Павловна пришла на последнее заседание.
— Надеюсь, ты довольна, — прошипела она. — Разрушила семью.
— Я не разрушила то, чего не было, — спокойно ответила Ксения.
После суда Максим догнал ее на улице.
— Ксюш, может, еще не поздно все исправить?
— Поздно. Иди к маме, она тебе новую невестку найдет. Послушную.
— Но я люблю тебя!
— Нет, Максим. Ты любишь идею обо мне. Удобную жену, которая не спорит, не имеет своего мнения, радостно принимает подачки. Но это не я.
Она развернулась и ушла. За спиной остался мужчина, который так и не стал взрослым.
Через полгода Ксения узнала от общих знакомых, что Максим женился. Свекровь сама выбрала невестку — тихую девушку из провинции, которая боготворила Маргариту Павловну и во всем ее слушалась.
— Идеальная невестка, — говорили знакомые. — Маргарита Павловна нарадоваться не может.
Ксения только улыбнулась. Она жила в своей съемной квартире, где могла вешать любые шторы, приглашать друзей и читать любимые книги. Это была не роскошная квартира в центре, но это был ее дом. Настоящий дом.
А еще через год она встретила Артема. Он предложил вместе купить квартиру.
— Оформим на двоих, — сказал он. — Мы же партнеры.
Ксения чуть не расплакалась. Такие простые слова, а как много они значили.
В день переезда в новую квартиру ей позвонил незнакомый номер. Это была Алина.
— Ксюш, прости за беспокойство. Просто подумала, ты должна знать… Вторая жена Максима тоже ушла. Продержалась восемь месяцев.
— Маргарита Павловна опять перестаралась?
— Она вообще к ним переехала. Сказала, что должна контролировать молодую хозяйку.
Ксения покачала головой.
— Передай Максиму — пусть сразу маме дарственную на квартиру оформит. Все равно она там главная.
— Уже оформил. Мама настояла. Сказала, что не может доверить имущество временным людям.
После звонка Ксения обняла Артема.
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— За то, что ты видишь во мне человека, а не бесплатное приложение.
Он удивленно посмотрел на нее.
— А как еще можно видеть любимую женщину?
Ксения улыбнулась. Вот так просто. Но для этого ей пришлось уйти из золотой клетки, где ее считали никем. И она ни о чем не жалела.
Хороший же муж