Марина сидела на кухне и в который раз прокручивала в голове последние месяцы. Муж… Господи, да что с ним происходит? Раньше Стас хотя бы пытался объяснить свои задержки, а теперь просто бросает: «На работе, не жди».
— Стас, может, я помогу? — в очередной раз предложила она, когда он забежал домой переодеться. — Помнишь, это я раскручивала бизнес с нуля…
Он даже не дал договорить, чмокнул в щеку — так, для галочки — и уже на ходу бросил:
— Мариш, всё под контролем. Просто нужно схитрить немного. Знаешь, бизнес — это джунгли. Либо ты съешь конкурентов, либо они тебя. Я всё продумал — перепишем фирму временно на другого человека, скинем долги, а потом выкупим обратно. По бумагам, конечно, — он подмигнул и исчез за дверью.
Марина осталась стоять посреди прихожей. «Волком стал», — усмехнулась она. Когда-то этот мальчишка краснел, когда она предлагала ему повышение. А теперь вон как — схемы крутит.
Семь лет назад всё было иначе. Она — успешная бизнес-леди тридцати четырех, он — амбициозный менеджер двадцати шести. Да, друзья крутили пальцем у виска: «Маринка, очнись! Альфонс же!» Но какой там альфонс… Стас пахал как проклятый, изучал каждую мелочь в бизнесе. А она мечтала о ребенке. Думала — вот оно, счастье: молодой муж, любимое дело, скоро малыш…
Малыша так и не случилось. То ли годы, то ли стресс, то ли просто не судьба. Сначала ревела ночами, потом смирилась. «Усыновим», — решила она. Но всё откладывала разговор — Стас вечно занят.
Телефонный звонок вырвал из размышлений.
— Ленка? — удивилась Марина. Подруга звонила редко — у каждой своя жизнь.
— Маринка, хватит киснуть! Айда в город, посидим как в старые добрые!
— Да ну тебя, — рассмеялась Марина. — Мне уже не двадцать…
— А мне не семнадцать! Всё, жду через час в «Олимпе»!
Марина посмотрела на себя в зеркало. Светлые джинсы, которые сто лет не носила, легкий макияж… «А что, Марина Сергеевна, еще ого-го!» — подмигнула отражению.
В ресторане Ленка выглядела шикарно, как всегда. Четыре развода ее не сломили — наоборот, добавили перца.
— Маринка, ты не поверишь, кого я встретила! — выпалила она, едва они сделали заказ.
Сердце екнуло. Марина сразу поняла, о ком речь, но сделала удивленное лицо:
— И кого же?
— Ромку!
Имя обожгло. Двадцать лет прошло, а всё равно… больно? Нет, не больно. Просто… странно.
— Представляешь, он теперь частный детектив! — щебетала Ленка. — Возмужал так, я его еле узнала. Говорит, воевал где-то, потом по миру помотался…
— Рад за него, — сухо ответила Марина.
Ленка прищурилась:
— Ты что, до сих пор…
— Не неси чушь! — оборвала ее Марина.
Но воспоминания уже накрыли. Ромка… Он тогда окна мерил в их институте, чуть со стремянки не свалился прямо на нее. Испугал до чертиков, а потом так заразительно смеялся, что она не выдержала — рассмеялась тоже.
Любили они друг друга как сумасшедшие. И ссорились так же. Два огня, две стихии — они то сливались в один костер, то разлетались искрами. Марина ревновала. Бешено, слепо, без причины. Ромка взрывался: «Да что с тобой не так?!»
А потом просто ушел. После очередной ссоры хлопнул дверью со словами: «Всё, хватит. Не хочу через год в психушку загреметь». Она ждала — вернется, как всегда. Не вернулся. Уехал, даже не попрощавшись.
«Если бы попрощался — не смог бы уехать», — сказала тогда Ленка.
К их столику подошел мужчина, пригласил Ленку танцевать. Марина осталась одна со своими мыслями, но ненадолго.
— Маринка, глянь-ка сюда, — Ленка сунула ей под нос телефон.
На фото был Стас. Обнимающий какую-то блондинку. Молодую, с силиконовыми губами блондинку.
— Это фотошоп, — выдохнула Марина.
— Ну конечно, — кивнула Ленка. — Я специально села, фотошоп изучила, чтоб тебе гадость сделать.
Марина вскочила:
— Я… мне нужно ехать.
Офис был закрыт. Темные окна смотрели насмешливо. Марина набрала мужу:
— Стас, ты где?
— На работе же, Мариш. Я говорил…
— Я тоже на работе. Перед закрытым офисом стою.
— Марина, я сейчас всё объясню…
Она сбросила вызов. Сказала таксисту:
— В лес. Куда-нибудь, где тихо.
Два дня она бродила по лесным тропинкам, думала, плакала, снова думала. На третий день включила телефон.
Десятки пропущенных. И одно сообщение, от которого кровь застыла в жилах: «Срочно перезвоните. Это из морга. Ваш муж погиб».
Дальше всё было как в тумане. Ленка встретила у морга, обняла. Санитары сказали — уже опознали, уже похоронили даже. Быстро как-то… Слишком быстро.
Марина обошла здание, зашла с черного хода. Хотела найти кого-нибудь, расспросить. И услышала:
— Я такого за всю практику не видел! Покойник из морга на своих двоих ушел!
— Ага, — хохотнул второй. — За такие бабки я б и сам мертвым прикинулся. А баба эта, что с ним была… Жена?
— Не, любовница скорее. Весь спектакль для жены устроили.
Марина прислонилась к стене. Ноги подкашивались. Стас… Живой Стас инсценировал свою смерть. Зачем? Из-за фирмы? Из-за долгов? Из-за блондинки?
Она выскочила на улицу, жадно глотая воздух. И тут чьи-то руки подхватили ее:
— Тише, Маринка. Тише.
Ромка. Как в сказке — появился именно тогда, когда был так нужен.
Дома он сел за компьютер, а Ленка наливала вино:
— Маринка, ну как ты не заметила? Фирма-то твоя была!
— Я ему доверяла, — тихо ответила Марина.
— Твой муж не дурак, — Роман оторвался от монитора. — Генеральную доверенность оформил на любовницу. Но есть лазейки. Будем возвращать твое.
Ленка уехала. Марина задремала на диване. Проснулась от того, что кто-то укрывает ее пледом.
— Почему помогаешь? — спросила она.
Ромка улыбнулся. Так же, как двадцать лет назад:
— Потому что ты всё та же моя Маринка. Которая без меня вечно влипает в истории.
Стаса нашли через месяц. В аэропорту. В парике и женском платье — видимо, решил подстраховаться. Марина даже присвистнула:
— Стас, а тебе идет! Блондинка из тебя что надо!
Он растерялся. А когда узнал, что фирма возвращается к Марине, его пассия влепила ему такую оплеуху, что парик съехал набок.
Свадьбу с Ромкой сыграли тихо — только самые близкие. А через неделю Марина узнала, что беременна. Сорок два года, первая беременность… Страшно? Безумно.
— Не дрейфь, — Ромка обнял ее. — Я же рядом. Мы всё успеем.
И Марина поверила. Потому что когда Ромка рядом — можно горы свернуть. Даже в сорок два. Даже после такого предательства.
Жизнь только начиналась. Настоящая жизнь.
Гениально придумала, как убрать ненавистную свекровь из списка гостей