Наташа стояла у порога собственной квартиры с чемоданом в руках и не могла поверить в происходящее.
— Ключи давай, — протянула руку свекровь Людмила Ивановна. — Теперь здесь буду я жить.
— Как это? — голос дрожал. — Это же наша с Андреем квартира!
— Была ваша, — холодно улыбнулась пожилая женщина. — А теперь сын развёлся с тобой. Значит, квартира остаётся в семье. Нашей семье.
Три месяца назад всё было по-другому. Андрей целовал её по утрам, они планировали отпуск в Турции, а свекровь приезжала только по воскресеньям с пирогами.
Всё изменилось после той злосчастной пятницы.
— Наташ, мама хочет переехать к нам на пару недель, — сказал муж, возвращаясь с работы. — У неё в квартире трубы прорвало, сосед сверху затопил.
— Конечно, пусть живёт сколько нужно, — согласилась Наташа. Она тогда ещё не понимала, что эти «пару недель» растянутся на два месяца.
Людмила Ивановна въехала со всеми своими вещами. Первую неделю было терпимо. Свекровь готовила, убирала, не мешала. Но потом началось.
— Зачем ты покупаешь такой дорогой хлеб? — спросила она однажды утром, рассматривая чек из магазина.
— Мне нравится этот, — пожала плечами Наташа.
— А Андрею нравится? Спросила у него?
— Андрей ест то, что я покупаю.
— Вот видишь, — покачала головой свекровь. — Он стесняется тебе сказать. Мужчины такие. Терпят, терпят, а потом взрываются.
На следующий день Людмила Ивановна принесла домой три буханки чёрного хлеба за полцены.
— Вот это хлеб! — радостно объявила она за ужином. — Настоящий, советский. Помнишь, Андрюша, как в детстве ел?
Сын послушно кивнул и съел два куска, хотя Наташа знала — он не любит чёрный хлеб.
Через неделю свекровь взялась за гардероб невестки.
— Что это за юбка? — морщилась она, разглядывая любимую Наташину вещь. — Короткая какая-то. Неприлично.
— Обычная юбка, — защищалась Наташа.
— Для девочки, может, и обычная. А ты замужняя женщина. Тебе нужно одеваться солиднее.
На следующий день Людмила Ивановна притащила огромный пакет с вещами.
— Это тебе от моей подруги Клавдии. Размер подойдёт. Женщина вкусом обладает, не то что эти современные.
В пакете лежали длинные юбки в цветочек, блузки с рюшечками и кардиганы неопределённого цвета.
— Андрей, посмотри, как матушка о жене заботится, — сказала свекровь вечером, когда сын вернулся домой.
Наташа стояла посреди комнаты в подаренной блузке, чувствуя себя пугалом огородным.
— Красиво, — неуверенно произнёс муж.
— То-то же! — довольно кивнула Людмила Ивановна. — Теперь на приличную женщину похожа.
Постепенно свекровь захватывала всё больше территории. Сначала переставила мебель в гостиной.
— Так удобнее будет, — объясняла она. — Диван у окна — это неправильно. От сквозняков болеть будете.
Потом принялась за кухню. Выбросила половину Наташиных специй.
— Зачем столько химии? — возмущалась Людмила Ивановна. — Соль, перец, лавровый лист — больше ничего не надо. Остальное — баловство.
Наташа пыталась сопротивляться, но муж её не поддерживал.
— Ну что тебе стоит? — говорил Андрей. — Мама старается, заботится о нас. А ты из-за каких-то пустяков скандалишь.
Последней каплей стал воскресный обед. Людмила Ивановна пригласила свою сестру Раису в гости.
— Вот познакомьтесь, — представляла она. — Это Наташа, невестка моя.
— А-а-а, — протянула тётка, оглядывая девушку с головы до ног. — Симпатичная. Но худоватая. Андрей любит пышечек.
— Да она просто не умеет готовить, — вздохнула свекровь. — Всё время какие-то салатики делает. А мужчине борщ нужен, котлеты.
— Я умею готовить борщ, — возразила Наташа.
— Умеешь? — усмехнулась Раиса. — А почему тогда Андрей такой худой? Мужчина должен быть упитанный, довольный.
— Он не худой, он спортом занимается.
— Спортом! — фыркнула тётка. — В его возрасте пора о семье думать, а не по спортзалам бегать.
— Вот именно, — подхватила свекровь. — Пора детей заводить. А как с такой-то фигурой рожать? Одни косточки.
Наташа встала из-за стола и ушла в спальню. Слёзы лились градом. Она слышала, как за стеной женщины продолжали её обсуждать.
— Не подходит она нашему Андрею, — говорила Раиса. — Слишком современная. Своевольная.
— Да уж, — соглашалась Людмила Ивановна. — Я ему говорила — рано женился. Нужно было сначала карьеру сделать, квартиру купить, а потом уже невесту искать. Серьёзную невесту.
Вечером Наташа поговорила с мужем.
— Андрей, твоя мама меня оскорбляет. При посторонних людях обсуждает мою внешность, моё умение готовить.
— Она не оскорбляет, — устало ответил муж. — Она заботится. Хочет, чтобы ты была лучше.
— А если я не хочу быть другой?
— Тогда это твоя проблема.
На следующее утро Людмила Ивановна объявила:
— Знаешь что, Наташенька, а может, тебе пора к родителям съездить? Навестить их, отдохнуть немного.
— Это моя квартира, — напомнила девушка.
— Наша с Андреем квартира, — поправила свекровь. — А ты здесь прописана. Это разные вещи.
— Как это разные?
— А вот так. Квартира записана на Андрея. Он её от бабушки унаследовал. А ты просто живёшь здесь как жена.
У Наташи похолодело внутри. Она вспомнила, как после свадьбы Андрей говорил: «Зачем тебе прописка? Мы же муж и жена. Моё — значит, твоё.»
А теперь получалось, что ничего её здесь нет.
Через неделю Людмила Ивановна стала жаловаться сыну на невестку.
— Она мне грубит, — плакалась свекровь. — Сегодня сказала, чтобы я не лезла в её вещи.
— Наташ, ну что ты? — укорял муж. — Мама пожилая женщина. Нужно её уважать.
— А меня кто будет уважать?
— Ты молодая, ты должна понимать.
Скандалы случались всё чаще. Наташа чувствовала себя чужой в собственном доме. Свекровь критиковала каждый её шаг, а муж всегда вставал на сторону матери.
Развод случился через полтора месяца после переезда Людмилы Ивановны.
— Не сошлись характерами, — объяснил Андрей друзьям.
— Слава богу, — вздохнула его мать. — А то мучился бы с ней всю жизнь.
Теперь Наташа стояла с чемоданом и не знала, куда идти. Родители жили в другом городе. Подруги могли приютить на пару дней, не больше.
— Ключи, — повторила свекровь.
Наташа протянула связку и посмотрела на неё в последний раз.
— Знаете что, Людмила Ивановна? — сказала она тихо. — Вы отобрали у сына жену, у себя — невестку. Теперь живите со своим сыночком сами. Только помните — он уже не мальчик. Он мужчина. И рано или поздно ему снова понадобится женщина.
— Не понадобится, — холодно ответила свекровь. — У него есть я.
— Есть, — кивнула Наташа. — Только в постель с ним вы не ляжете. Борщ сварить — ляжете, носки постирать — ляжете. А любить — нет.
Она подняла чемодан и пошла к лифту. За спиной хлопнула дверь.
Через полгода Андрей позвонил ей на работу.
— Наташ, как дела?
— Хорошо. А что?
— Можно встретиться? Поговорить надо.
Они встретились в кафе рядом с её новой работой. Андрей выглядел усталым.
— Мама заболела, — сказал он. — Лежит, требует ухода. Я не справляюсь.
— Сочувствую, — ответила Наташа.
— Может, вернёмся? — неожиданно предложил он. — Попробуем ещё раз?
— А мама?
— Ну… она поймёт. Согласится.
— Андрей, — посмотрела на него Наташа. — А если она не согласится? Если опять начнёт меня критиковать, перевоспитывать?
— Не начнёт, — неуверенно пообещал он.
— А если начнёт, ты меня защитишь?
Он молчал.
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Наташа. — Ты и сам не веришь в то, что говоришь.
Она встала и пошла к выходу.
— Наташ! — окликнул он. — А как же любовь?
— Любовь? — обернулась она. — Знаешь, Андрей, любовь — это когда мужчина защищает свою женщину от всех. Даже от собственной матери. А ты… ты выбрал маму.
Через месяц Наташа узнала, что Андрей женился на медсестре из поликлиники. Девушке было сорок лет, и у неё было двое детей от первого брака.
— Людмила Ивановна в истерике, — рассказывала общая знакомая. — Говорит, что сын с ума сошёл. А он ей заявил: «Мама, теперь ты будешь жить отдельно. У меня своя семья.»
Наташа улыбнулась. Видимо, свекровь всё-таки получила по заслугам.
А вы сталкивались с такими свекровями? Как думаете, правильно ли поступила Наташа, уйдя от мужа?
На ту квартиру даже не рассчитывай — она Олегу достанется, — предупредила мама