Анна раздвинула тяжёлые шторы и уставилась на стройку за окном. Экскаваторы гудели и визжали, роя котлован под очередной торговый центр. Солнце било в стеклянные фасады офисников, отражаясь сотнями зайчиков. Всё это — моих рук дело, — подумала она не без гордости.
— Анна Владимировна, документы к подписи готовы, — Лена, секретарша, осторожно положила толстую папку на край стола.
— Спасибо большое. Иди домой, я тут сама закроюсь.
Офис погрузился в тишину. Анна откинулась в кожаном кресле и прикрыла глаза. Тридцать пять лет, строительная компания, которая идёт в гору, трёшка в элитке, деньги на счетах. А вот семьи — как не было, так и нет. Одна как перст.
И тут, словно назло, в голову полезли детские воспоминания. Противные такие, болючие.
— Ну посмотри на Игорька! — причитала мама, размахивая дневником. — Он опять пятёрку по математике получил! А ты что? Опять двойка! Он дома помогает, а ты только мешаешься под ногами!
Папа кивал, как китайский болванчик:
— Из Игоря толк будет, инженером станет. А вот с тобой… Непонятно что получится.
День за днём одно и то же. Игорь — золотце, а Анка — так, недоразумение семейное. В восемнадцать лет она собрала чемодан, и айда в технический — в другой город, подальше от этого балагана. С тех пор домой ни ногой.
Телефон заорал так внезапно, что Анна подпрыгнула. Номер незнакомый.
— Да? — ответила она осторожно.
— Анечка! Доченька моя! — из трубки донёсся рыдающий мамин голос. — Это я, мама твоя, Людмила Петровна!
Анна застыла. Семнадцать лет — ни слуху ни духу. И вдруг как снег на голову…
— Мам? А откуда у тебя мой номер?
— Через интернет нашла, через твою компанию. Анечка, родная, нам надо поговорить! Мы с отцом всё поняли, всё осознали наконец! Мы были не правы!
Голос дрожал от слёз. Анна сжала трубку до белых костяшек.
— О чём ты говоришь?
— Мы поняли свои ошибки, дочка! Семья — это святое! Мы переехали к тебе в город месяц назад. И Игорёк тут. Он очень хочет помириться с тобой.
Анна молчала, переваривая услышанное. Семнадцать лет они ей были никто, а теперь вдруг взялись за старое.
— Анечка, ты меня слышишь? Давай увидимся. Ну пожалуйста! Дай нам шанс всё исправить.
Материнские слёзы задели за живое. Старые раны заныли с новой силой.
— Ладно, — тихо сказала Анна. — Завтра в кафе на Пушкинской. В два часа.
На следующий день она пришла заранее и устроилась у окошка. Родители появились минута в минуту. Мама выглядела гораздо старше своих шестидесяти — седая, осунувшаяся, руки в морщинках. Папа тоже сдал: сутулый, лысеющий.
— Анечка! — мать кинулась обнимать. — Ах ты моя красавица! Какая статная стала! И успешная какая!
Игорь топтался в сторонке, мялся как школьник.
— Привет, сестрёнка, — пробормотал он неуверенно. — Прости меня за всё. Мы тогда были дураки молодые.
Отец молча кивнул:
— Аня, мы правда хотим всё наладить. Понимаем теперь, как плохо себя вели.
Заказали кофе, стали потихоньку разговаривать. Родители осторожно расспрашивали про работу, ахали от дочкиных достижений. Игорь жаловался на неудачи — то уволили, то жена сбежала, то денег нет.
— Галка к другому ушла, — вздыхал он горько. — Говорит, неудачник я. А на работе одни сокращения.
Анна слушала и думала — может, они и правда изменились? Гордыня куда-то делась, вместо неё — просьбы о прощении.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Попробуем наладить отношения. Но потихоньку.
Мамины глаза засветились:
— Конечно, доченька! Мы будем к тебе по выходным приезжать. Если не против.
Так начались семейные посиделки. Анна показывала квартиру, водила по ресторанам, покупала подарки. Они восхищались её успехом, интересовались делами.
Но постепенно родители расслабились и показали характер. Мама начала критиковать обстановку:
— Анечка, шторы эти совсем не к обоям подходят. И цветы надо чаще поливать, а то завянут.
Папа лез с советами по бизнесу:
— Ты подрядчикам слишком доверяешь. Надо жёстче с ними, а то обманут.
Игорь всё чаще намекал на работу:
— Анют, может, меня к себе возьмёшь? Я специалист опытный, просто везения не хватает.
Приходить стали без звонка, с утра до вечера сидели. Знакомых водили:
— Знакомьтесь, это наша дочь! У неё свой бизнес!
Анна терпела, боялась снова всё испортить. А границы тем временем размывались. Родители заявлялись когда хотели, требования росли. Мама переставляла мебель, критиковала выбор картин.
— Анечка, эта картина криво висит. И пыли на полках — жуть!
Папа рылся в документах, пока дочь телефон слушала:
— Проценты по кредитам завышенные. Я бы лучше оформил.
Игорь про работу всё настырнее становился. Сначала просил, потом требовать начал.
— Анют, я уже два месяца без работы. Семья семье должна помогать.
— У тебя образования нет специального, — терпеливо объясняла Анна. — Строительство — дело серьёзное.
— Да я быстро освоюсь! Главное — желание есть!
На каждый отказ обижались. Игорь родителям жаловался, те Анне звонили с упрёками.
— Дочка, как ты можешь родному брату отказать? — возмущалась мама. — Он же семья!
— Мам, это бизнес. По родственному принципу людей не берут.
— Но мы же семья! После стольких лет разлуки…
Терпение лопнуло в субботу вечером. Игорь явился с родителями и выдал:
— Анют, я всю неделю думал. Мне нужна должность заместителя директора.
Анна оторвалась от бумаг и уставилась на брата:
— Чего? Ты серьёзно?
— Абсолютно. У меня опыт руководящий есть. Образование можно получить.
— Игорь, у тебя техникум за плечами. Зам директора — это высшее образование плюс опыт многолетний.
Брат нахмурился:
— То есть отказываешь?
— Объясняю, как дела обстоят, — Анна старалась не сорваться. — Это ответственная работа.
Игорь вскочил и к родителям обратился:
— Видите? Она даже рассматривать не хочет!
Мама тут же включилась:
— Аня, как ты можешь с братом так?
— Мам, я компанию веду, а не благотворительность.
— Но семья превыше всего! — мать заходила по комнате, руками размахивала. — Ты жадной стала, эгоисткой!
Игорь поддакивал:
— Точно! Разбогатела и забыла про родных!
Папа молча кивал, жену поддерживал. Анна изо всех сил сдерживалась:
— Это не жадность. Это ответственность перед людьми.
— Какая ещё ответственность? — взвилась мать. — Твой успех — это семейный успех!
И тут до Анны дошло. Как ледяной водой окатило. Они совсем не изменились. Просто поняли, что дочка деньги делает, и решили урвать кусок. Все эти слёзы, извинения — чистый театр ради денег.
Семнадцать лет одиночества научили их только лучше играть.
— Разговор окончен, — холодно сказала Анна, поднимаясь.
— Что ты имеешь в виду? — мать попыталась давить дальше.
Анна подошла к двери и распахнула её:
— То, что сказала. Покиньте мою квартиру. Немедленно.
— Анечка, ты не можешь нас выгонять! — завизжала мама.
— Ещё как могу.
Семейка поняла, что перегнула палку. Игорь забормотал:
— Анют, мы же не хотели обидеть… Просто не понимаем твою позицию. Я думал, поможешь брату на ноги встать. Мы хотели быть ближе к тебе, — жалобно добавил он. — Семья же должна поддерживать друг друга.
Папа недовольно буркнул:
— Вот так благодарность. Мы тебя растили, кормили, одевали. А теперь, когда помощь нужна, отворачиваешься.
Мама слезами давить попыталась:
— Мы старые, больные! А ты выгоняешь! После стольких лет! Анечка, мы же искренне раскаивались! — всхлипывала она. — Хотели ошибки исправить! Неужели ты такая жестокая к родной матери? Мы признали неправоту!
Но Анна была непреклонна. Довела до лифта молча. Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Руки тряслись от злости и разочарования.
В тот же вечер заблокировала все номера. Из соцсетей удалила, консьержу наказ дала, охране в офисе тоже. Когда родственнички пытались прорваться — получали вежливый отказ.
Письма не читала, подарки отправляла обратно. Анна чувствовала боль, но и странное облегчение. Наконец-то поставила точку в отношениях, которые изначально были обречены.
Иллюзия семьи рухнула, но с ней ушли и ложные надежды.
Прошло полтора года. Компания Анны цвела пышным цветом — второй офис открыли, народу больше набрали, контракты крупные пошли. Работа стала страстью настоящей. Коллектив превратился в семью, где уважение и поддержка царили.
Анна училась строить нормальные отношения. Не бояться одиночества, границы отстаивать. Поняла простую истину: семья создаётся не кровью, а любовью, честностью и уважением.
На корпоративе познакомилась с инженером из фирмы-партнёра. Алексей оказался спокойным, порядочным мужиком. Отношения развивались не спеша, естественно, без принуждения и манипуляций.
— Я не спешу, — признался он за ужином. — Хочу тебя лучше узнать.
— Правильно делаешь, — улыбнулась Анна. — Спешка до добра не доводит.
Анна научилась беречь свои границы и не давать их нарушать. Жизнь наполнилась настоящим смыслом и радостью. Работа удовлетворение приносила, отношения с Алексеем крепли.
Иногда вспоминала родителей без злости — просто как людей, которые измениться не смогли. Настоящая любящая семья ждала её впереди, и она знала — сумеет её создать и защитить.
— Я отдаю вам половину квартиры! — швырнула документы на стол перед свекровью, решившись на последний шаг