Карина застыла перед зеркалом, погрузившись в тяжёлые размышления. Вода всё текла из крана, в руке безжизненно лежала зубная щётка, но взгляд её был пустым, отсутствующим. Мысленно женщина находилась совсем в другом месте, далеко от этой ванной комнаты, где каждое утро начиналось с той же безрадостной рутины.
— Ты там долго? — резкий окрик мужа и громкий стук в дверь мгновенно вернули её в реальность.
Карина молча и с каким-то отчаянным остервенением принялась чистить зубы. Из-за сдерживаемых рыданий пена от зубной пасты то и дело попадала в горло, заставляя её кашлять. Ей хотелось смыть с себя вчерашний поцелуй мужа, стереть все воспоминания о нём, чтобы даже намёка не осталось. Избавиться от этого противного ощущения брезгливости.
Сплюнув, женщина заметила, что пена окрасилась розовым — это её немного отрезвило. Ополоснув лицо холодной водой, она вышла из ванной и вернулась в спальню.
Муж уже лежал, отвернувшись к стене лицом. Карина испытала облегчение от того, что нет необходимости смотреть на него и общаться. Тихонько скользнув под одеяло, она прикрыла глаза и мгновенно провалилась в беспокойный сон.
Проснулась от резкого толчка — муж вставал с кровати, и матрас тут же выровнялся без его веса. Карина прикинулась спящей. Не хотела даже желать ему доброго утра. Лежала с закрытыми глазами, слушая, как он одевается, как ходит по квартире, как заваривает себе кофе. Расслабилась только тогда, когда дверь захлопнулась за ним.
Только после этого поднялась, села на кровати и потёрла уставшие глаза. На холодильнике висела записка от мужа: «Мне не нравится, что ты спишь, когда я ухожу».
— Да он, как всегда, в своём репертуаре, — пробормотала Карина с горечью.
Не соизволил даже сказать лично — просто написал очередную претензию и прикрепил на холодильник. Как же он её достал! Резким движением она сорвала записку, смяла в пальцах и выбросила.
Быстро собралась — это уже вошло в привычку. Никакого макияжа, строгий костюм, балетки, волосы в хвост — и готово. День предстоял насыщенный, думать о муже времени не было.
Мысли вернулись только вечером, когда Карина сидела в маршрутке, глядя в окно. Как же быстро всё изменилось! Ещё на прошлой неделе она любила мужа, а сегодня… сегодня ненавидела. Знала ли она, что так случится? Однозначно нет. Хотела ли чего-то подобного? Нет, не хотела. Но чем больше об этом думала, тем яснее понимала — всё действительно к лучшему.
Замужем она была уже более пяти лет, но по-настоящему счастлива в браке — от силы год, не больше. До сих пор помнила день их знакомства, будто это было вчера.
— Катюша! — мужская рука тронула её за плечо, и Карина обернулась, отвлёкшись от созерцания чьей-то спины в длинной очереди в банке.
— Простите, вы ошиблись, — симпатичный молодой человек смутился. — Простите, и правда обознался. Спутал вас с одноклассницей — вы со спины один в один! — и сам рассмеялся собственной шутке, но притих, заметив, что шутка не тронула собеседницу.
— Бывает, — сухо бросила Карина и отвернулась.
Она терпеть не могла стоять в очередях, а сейчас всё это казалось ей настоящей пыткой.
— Давно стоите? — не отставал незнакомец.
Она вздохнула: «Вот же привязался!»
— Час точно. И чувствую, простою ещё столько же.
— А вот тут вы ошибаетесь! — мужчина взял её под руку и повёл куда-то в сторону.
Карина хотела возмутиться такому поведению, но заметила смеющиеся глаза и осеклась.
— А я Вадим, — не без гордости указал он пальцем на грудь, где в свете ламп поблёскивал именной значок сотрудника банка. — Но сегодня я ваш персональный консультант! — широко улыбнулся и усадил её за свой стол.
Карина не смогла отказать ему и дала свой номер телефона.
А дальше… первое свидание, первый поцелуй, первая годовщина, свадьба, переезд в дом мужа. В то время она была по-настоящему счастлива и думала, что так будет всегда.
Но первые сложности возникли почти сразу. В быту Вадим оказался строгим и категоричным. Он не любил беспорядка, требовал, чтобы всё в квартире было идеально. Сам того не подозревая, обижал жену своими едкими замечаниями.
А Карина… она была влюблена, а потому молчала там, где могла бы ответить. Не спорила и старалась подстроиться под мужа. «Мне ведь не сложно, а ему приятно. И никаких конфликтов», — думала она.
И правда, конфликты сошли на нет. Но и вкус счастья почему-то стал горчить. Всё чаще она чувствовала себя не женой, а прислугой: убери, постирай, приготовь, помоги его родственникам… Карина потерялась в этой рутине, пропал вкус к жизни, стало всё неинтересно. Да и Вадим всё чаще стал смотреть на неё как на пустое место.
Начались скандалы, ссоры. Она злилась, ревновала, требовала внимания. Он раздражался, отмахивался, припугивал разводом. Развода не хотелось — ещё не совсем остыла вера в лучшее. Пришлось прикусить язык и стать просто идеальной женой: тихой, скромной, послушной до тошноты.
И какова благодарность? Она-то верила, что это поможет! Он сам убеждал её в этом. А на деле крутил роман у неё за спиной.
Карина узнала от коллеги. Та без затей поинтересовалась, как она себя чувствует.
— Да нормально. А что такое? — удивилась Карина.
— Ну ты развод переживаешь, а ведёшь себя, будто ничего не произошло. Мне бы твою выдержку!
Несколько наводящих вопросов — и она узнала всё. Оказывается, у мужа есть пассия, которая всем рассказывает, что он скоро бросит жену.
Вот теперь Карина прикидывается, что ничего не знает. А сама не знает, что делать с полученной информацией.
С работы приехала позже обычного — настолько задумалась, что пропустила свою остановку. Пришлось несколько кварталов идти пешком.
— Это что, бунт на корабле? — первое, что услышала она, войдя в квартиру.
Муж ехидно улыбался, крутя в пальцах смятую записку, которую она так неосмотрительно выбросила утром. К горлу снова подкатила тошнота, а вместе с ней — раздражение.
— Отстань! Не до тебя сейчас, я устала!
— Дорогая моя, «устала» — это обо мне. Я целый день на работе и, знаешь ли, хотел бы найти дома горячий ужин, а не пустую квартиру. Где тебя носило? О чём ты вообще думаешь? Что это за поведение? Мне не нравится!
— А мне не нравится спать в одной постели с предателем! — взорвалась Карина. — Меня, знаешь ли, тошнит, когда представляю, как совсем недавно ты развлекался не пойми с кем, а потом пришёл ко мне!
Лицо Вадима почернело. Молча он развернулся и бросился в спальню. Карина так и стояла в прихожей, прислушиваясь к грохоту. Он вылетел оттуда уже с её чемоданом.
— На! Забирай и катись! Упрекать меня вздумала? Да ты кто такая, чтобы мне такое говорить? Ты же как сыр в масле каталась! Чего тебе надо было? Но ничего, ты ещё приползёшь просить прощения! Я не потерплю такого, чтобы ты знала! Не лезь не в своё дело!
Он вытолкал её из дома, бросив следом чемодан, и хлопнул дверью.
Карина растерянно застыла на лестничной клетке, а потом усмехнулась:
— Вот и проблема решилась, — произнесла тихо.
Но эхо подъезда, будто усилив её голос, разнесло сказанное гулким раскатом. Она достала телефон и вызвала такси.
А Вадим, как раненый зверь, метался по квартире, не в силах совладать со злостью. «Это же надо — посмела бросить ему в лицо такие обвинения! Но ничего, пусть поживёт одна без его помощи. Ещё вернётся!»
Не вернулась. Неделя, месяц, три… Он ждал хотя бы звонка, но Карина словно растворилась.
Сперва он радовался обретённой свободе, но постепенно стал замечать, что не так уж весело жить одному. Любовница всё больше намекала, что хочет переехать к нему, заговаривала о свадьбе. Но ведь он же не дурак — видел её характер. Какая ему эта баба? Она постоянно спорит и капризничает.
То ли дело жена — тихая, скромная, послушная, выдрессированная под него. Квартира без неё стала мрачной, пыльной, опустела. Питаться в ресторанах и заказывать доставку надоело — хотелось чего-нибудь домашнего.
Карина стала ему сниться. Вадим, просыпаясь, шарил рукой по матрасу рядом и понимал, что это всего лишь сон.
Её родители говорить с ним не захотели. Зато коллега оказалась словоохотливой…
Дом ничем не примечательный, старый, похоже, бывшая коммуналка. Всего три этажа, высокие потолки, местами отвалившаяся лепнина, широкие ступени, неудобные для ходьбы. Легко поднялся на второй этаж. Из-за нужной двери слышалась музыка — играл джаз.
Дверной звонок не работал, пришлось стучать. Музыка тут же стихла, послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась.
Карина с широкой улыбкой была готова броситься ему в объятия, но застыла. Лицо тут же помрачнело.
— А… ты… — растерянно пробормотала она.
— А ты что, разве не рада? Вижу, живётся тебе не так уж хорошо. Это что за место такое убогое ты себе нашла? — он окинул взглядом домашнюю одежду жены. — При мне ты себе не позволяла так выглядеть. Убого… Жизнь тебя не балует, вижу. Ну ничего, я тебя уже простил. Собирайся, поехали домой.
Карина улыбнулась — открыто, удивлённо, немного снисходительно.
— Вадим, выводы свои оставь при себе. Я разве просила тебя меня прощать? Или, может быть, говорила о том, что хочу вернуться? Может, ты удивишься, но я живу отлично и менять ничего не хочу. И, честно, я даже не понимаю, зачем ты пришёл. Хотя, вообще-то, ты очень кстати — я собиралась с тобой встретиться, чтобы обсудить развод.
Вадим смотрел на жену и не верил глазам. Перед ним словно стоял совершенно другой человек, почти незнакомый. Глаза её блестели, выглядела она счастливой, от неё так и веяло какой-то тихой радостью.
Да и квартира за её спиной не выглядела так, как он себе представлял. В его голове это было серое помещение с обшарпанной, старой, дешёвой мебелью. Но то, что попало в поле его зрения, было совсем другим: мягкий диван, на полу толстый ковёр, просторно и светло…
За спиной раздались шаги. Он обернулся — по лестнице поднимался высокий мужчина с букетом в одной руке и пакетами в другой.
— Давай помогу! — мимо проскользнула жена.
Она подхватила букет, поднялась на носочки и поцеловала гостя в щёку.
— Проходи, он уже уходит, — нырнула в квартиру и вернулась спустя мгновение с бумагами. — Держи, это копии. Ознакомься.
— Что это? — глухо спросил Вадим, хотя ответ уже знал.
— Заявление на развод. Дату ещё не назначили, но я оставила твой номер — тебя уведомят.
И всё. Закрыла дверь, даже не простившись. Послышался её смех, снова заиграла музыка, и Вадим ясно представил, как его жена сейчас кружится в танце с этим неприятным незнакомцем.
На душе стало горько. Рука поднялась, чтобы снова постучать — хотелось обличить её в измене. Ведь она же замужняя женщина! Но он застыл, так и не сделав этого. Он ведь первый начал… И выгнал её только за то, что она не закрыла глаза на измену.
А Карина и правда кружилась в танце, смеялась и знала, что больше никогда не повторит свои ошибки. Не растворится ни в каком мужчине и будет жить в первую очередь для себя.
Как Степан мечтал стать начальником