Возвращение
Максим сидел на продавленном диване в своей однокомнатной квартире на окраине города и жевал засохший хлеб, запивая его остывшим чаем из граненого стакана. За окном моросил октябрьский дождь, стекая по грязным стеклам тонкими струйками. В углу комнаты стоял старый телевизор «Горизонт», показывавший только три канала, да и то с помехами.
Жизнь его была скудна и безрадостна. Работа грузчика на складе строительных материалов приносила гроши — едва хватало на коммуналку и самую простую еду. Холодильник «Бирюса» чаще стоял пустой, издавая лишь монотонное гудение. Но Максим упорно считал, что все его беды — временные, а виноваты в них исключительно другие люди.
Два года назад, когда разводился с Надей, он чувствовал себя победителем. Забрал из квартиры всё, что смог унести: микроволновку «Самсунг», сервиз с розочками, который подарила им на свадьбу тёща, даже алюминиевые кастрюли. «Пусть теперь сама крутится», — думал он тогда, складывая вещи в потёртые сумки.
Надя молча смотрела, как он опустошает их общий дом. В её глазах не было слёз — только усталость и что-то похожее на облегчение. Она инициировала развод сама, после того как он в очередной раз запретил ей устраиваться на работу.
— Ты женщина, твоё место — дома, у плиты, — говорил он тогда, не понимая, что каждое такое слово отдаляет её от него всё больше.
А теперь… Максим вздохнул и допил остывший чай. Реальность оказалась куда суровее его самоуверенных прогнозов.
Надежда после развода словно сбросила с себя тяжёлые оковы. Поначалу было трудно — пустая квартира, долги за коммунальные услуги, работа кассиром в «Пятёрочке» за четырнадцать тысяч в месяц. Но она не сдавалась. По вечерам, после смены, посещала бухгалтерские курсы в техникуме. Через полгода уволилась из магазина и устроилась в небольшую фирму помощником бухгалтера.
Трудилась не покладая рук. Задерживалась допоздна, изучала новые программы, брала дополнительные обязанности. Через год получила повышение, потом перешла в более крупную компанию. Ещё через некоторое время открыла собственное бухгалтерское агентство, наняв двух девушек-помощниц.
Дела шли всё лучше. Она купила подержанную, но надёжную «Хонду», потом поменяла её на новенький чёрный «Тойота РАВ4». Стала ездить отдыхать к морю, посещать салоны красоты, покупать красивую одежду и хорошую косметику. Каждый раз, садясь за руль своей машины, она вспоминала Максимовы слова: «Куда же ты без меня денешься, слабая женщина?» — и только улыбалась.
Максим увидел её совершенно случайно. Шёл после работы, усталый и раздражённый — на складе сорвалась сделка, и начальник устроил всем разнос. Его старые «Жигули» уже который месяц издавали подозрительные звуки, и он всё думал, где взять денег на ремонт.
На светофоре рядом с ним остановился блестящий чёрный внедорожник. Окно плавно опустилось, и за рулём он увидел Надю. Она выглядела так, словно сошла с обложки глянцевого журнала — аккуратная стрижка, лёгкий макияж, дорогая кофточка.
— Да не может быть… — пробормотал он, не веря своим глазам.
Всю дорогу домой он думал только об этом. Откуда у неё такие деньги? Откуда машина? «Наверное, любовника богатого завела», — решил он, не желая признавать, что Надя смогла всего добиться сама.
А потом его посетила мысль: «А что, если попробовать к ней вернуться? Всё-таки три года вместе прожили, не чужие люди…»
Идея казалась ему всё более заманчивой. Он нашёл в телефоне её старый номер и, собравшись с духом, набрал.
— Алло? — раздался её спокойный голос.
— Привет, Надюша. Это я, Максим.
Пауза.
— Максим? А с чего это ты вдруг мне звонишь?
— Да так… подумал, может, встретимся? Поговорим, вспомним старые времена.
— Зачем?
Голос звучал сдержанно, но не враждебно.
— Ну… нас ведь многое связывало раньше.
После короткой паузы она неожиданно согласилась.
Максим нервничал, сидя в кафе «Уют» на Советской. Переживал, хватит ли денег, если она закажет что-нибудь дорогое. В кармане лежала тысяча рублей — всё, что осталось до зарплаты.
Надя опоздала на десять минут. Когда она вошла, у Максима ёкнуло сердце. Элегантное синее платье, туфли на каблуках, аккуратный маникюр — она выглядела как преуспевающая бизнес-леди. Рядом с ней он почувствовал себя оборванцем в своих застиранных джинсах и клетчатой рубашке.
— Привет, Максим, — сказала она с лёгкой улыбкой, садясь напротив.
— Привет. Ты… ты потрясающе выглядишь, — выдавил он, пытаясь взять себя в руки.
— Спасибо.
Он буквально пожирал её глазами, улавливал носом тонкий аромат дорогого парфюма.
— Слушай, Надя… Я много думал о нас в последнее время. Мои чувства к тебе, оказывается, не остыли. Может быть, попробуем всё сначала?
Она вскинула брови, словно он предложил ей что-то совершенно невероятное.
— Правда? Ты думаешь, это возможно?
— Конечно! А почему бы и нет? — воскликнул он наивно. — Время прошло, я понял свои ошибки. Вспомни, мы ведь были хорошей парой!
— Хорошей парой? — переспросила она и усмехнулась. — Максим, ты вынес из дома всё, что только можно было унести. Это тоже было из любви ко мне?
— Ну… это было давно, — пробормотал он. — Я переживал, чтобы всё это не досталось кому-то из твоих новых… ну, знакомых.
— И теперь ты хочешь, чтобы я тебя простила?
— Люди ведь меняются! Я многое осознал, я стал другим!
— Хорошо, Максим. А что ты мне можешь предложить? Ну, чтобы я согласилась? Я, знаешь ли, в последнее время стала ужасно меркантильной.
Он замялся. Предложить ему было действительно нечего.
— Я могу… я могу быть хорошим мужем, — выпалил он и гордо выпятил грудь. — Защитником, опорой…
Надежда рассмеялась — искренне, от души.
— Спасибо, я уже это пробовала. Тем более сейчас ты выглядишь… скажем так, не очень убедительно. Что-нибудь ещё?
— Я могу быть верным!
— Верным? За моей спиной с Ленкой из соседнего подъезда? Или надёжным — как тогда, когда бросил меня без копейки?
У Максима горели уши. Она швыряла ему в лицо все его прошлые грехи, и каждое слово било больнее пощёчины.
— Но это всё в прошлом! Ты меня слышишь? Я уже другой!
— Ну да. Два года назад — это настолько глубокое прошлое, что о нём пишут в учебниках истории, — съязвила она.
— Надя, Надюша, я всё понял, я повзрослел, я изменился! — В нём просыпался охотник, он понимал, что добыча ускользает, но всё ещё боролся.
— Слушай, а как твоя «Лада»? Всё ещё ездит? — вдруг спросила Надежда.
— Ездит, — буркнул он.
— Ну, тогда удачи. Но я тебе, Максим, скажу прямо — с тобой мне больше не по пути. Вот так, Максимка.
Она встала и ушла, оставив его одного за столиком с недопитым кофе.
Когда Максим вышел из кафе, его ожидало ещё одно потрясение — его «Лады» не было.
— Да что же это такое! — воскликнул он, оглядываясь по сторонам.
— А здесь парковка платная, а ты не заплатил, — объяснил прохожий. — Увезли на штрафстоянку.
Максим, ругая себя и весь мир, поплёлся на штрафстоянку. И там его ждал последний удар судьбы — рядом с его облезлыми «Жигулями» стоял тот самый чёрный внедорожник Нади. Его тоже эвакуировали, пока они разговаривали в кафе.
— Ну что ж, Надюшка, — пробормотал он себе под нос, глядя на эту нелепую картину. — Может, и правда получится начать всё сначала…
Но его драндулет совсем не смотрелся рядом с шикарной «Тойотой». Как и он сам — рядом с той женщиной, которой когда-то запрещал летать.
Дочка моя, и я буду решать, где ей жить. — Жена моя, и решаем мы вдвоём