Морской воздух
Ирина Ивановна вошла в квартиру невестки с таким видом, будто направлялась на приём к министру. Поправила свою любимую шляпку с искусственными цветами – купленную ещё в прошлом веке, но всё ещё, по её мнению, очень модную – и грациозно опустилась на пуфик у входа. Секунду помолчала, собираясь с духом, а потом выдала:
– Дорогуша, Дима сказал, что путёвку на море ты мне оплатишь.
Рита как раз включала чайник, собираясь угостить свекровь чаем, и от неожиданности так и застыла на месте. Медленно обернулась, приподняв брови:
– Правда?
– Да-да, он ничего тебе не сказал? – Ирина Ивановна кокетливо улыбнулась. – Он делегировал мне такую честь сообщить. Знаешь, он считает, что его любимая жена – женщина современная, деловая, зарабатывает прилично. Значит, может позволить своей дорогой свекрови немного отдохнуть на свежем воздухе, на берегу моря.
Она откинулась на пуфике, словно уже лежала на пляже под пальмами.
– Ну скажи мне, деточка, разве я этого не заслужила? Мне, конечно, нужно бы за границу, в хорошую клинику, но разве я могу требовать такого с вашими доходами… Я же не претендую на дорогой отель с шоу-программами и аттракционами! Мне нужен просто номер с питанием и уборкой, да ещё пляж – тихий пляж, покрытый тёплым белым песочком. Мне много не надо…
Она мечтательно закрыла глаза, представляя себя загорающей под южным солнцем.
Всю свою сознательную жизнь Ирина Ивановна проработала в районной библиотеке и считала себя очень образованной, интеллигентной женщиной. Особенно после того, как единственный сын женился и оставил её жить одну, она постоянно стала жаловаться на здоровье: то сердце пошаливает, то желудок барахлит, то ноги слабые. Вообще удивительно было, как она с таким букетом болезней ещё двигалась.
Рита поставила чашку с чаем на стол и задумчиво посмотрела на гостью.
– Ну что ж, Ирина Ивановна, если ваш сын так сказал, то конечно, так тому и быть. Мой муж для меня авторитет. Но есть один маленький нюанс…
– И какой же нюанс, деточка? – тут же насторожилась свекровь, возвращаясь из своих грёз на землю.
– Для путёвки, как вы понимаете, нужны деньги. А у меня их нет. Поэтому, пожалуйста, я вас очень прошу: хотя бы на это короткое время возьмите готовку, уборку и стирку в моём доме на себя, а я буду усердно работать. И будет вам ваш морской воздух и загорелые мулаты в придачу.
Ирина Ивановна на мгновение задумалась. В молодости она привыкла питаться в столовой и практически ничего не делала по дому – для этого у неё была соседка тётя Роза, которая души не чаяла в Ирочке и её сыне Диме. Сама же Ирина Ивановна выросла в детском доме, родни у неё не было, а неудачный брак закончился тем, что муж попросту сбежал от неё через несколько лет.
– Ну подумаешь, дел-то! – пожала она плечами. – Я же женщина и умею вести хозяйство. Я в своё время…
– Ваше время – это ваше время, – перебила её Рита. – А в наше время люди не ездят по курортам за чужой счёт. Поэтому либо вы мне помогаете, либо, боюсь, морской воздух вам не светит. Максимум – речка в дачном посёлке и пляжик, заросший камышами.
Свекровь поджала губы, но, вспомнив о желанном отпуске и о том, как хочется хоть раз в жизни увидеть море, бодро засучила рукава.
– Великая миссия – заслужить отдых трудом! – торжественно провозгласила она.
Сначала Ирина Ивановна уверенно взялась за дело. Бодро натянула на руки с аккуратным маникюром резиновые перчатки.
– Посуду мыть? Да это раз плюнуть! – заявила она, бросая в раковину тарелки. – Подмести пол? Это тоже для меня сущие мелочи!
Но спустя полчаса, с наступлением непривычной усталости, её энтузиазм заметно угас. Кухонный фартук измазался пеной, руки устали от постоянного мытья, хотя работа и двигалась с заметной скоростью.
– Дорогуша, а ты мне скажи, почему у тебя столько грязной посуды? – жаловалась она невестке, вытаскивая из мойки очередную сковороду. – Ты что, весь район кормишь?
Рита только пожала плечами и отправилась на работу. Теперь у неё появилось время на подработки, которыми она давно хотела заняться. Приходя домой – а приходить она теперь старалась попозже – она наблюдала, как свекровь всё глубже погружается в бытовую рутину и, кажется, испытывает от этого даже некое удовольствие и спортивный азарт. А готовила Ирина Ивановна, надо признать, вполне вкусно.
Через неделю в программу заработка поездки на море вошла стирка.
– Ой, да ты меня не пугай! – самонадеянно заявила свекровь, закидывая бельё в машинку. – Я всю жизнь стирала, и не в машинке, а руками!
Но потом оказалось, что постиранное нужно ещё и развешивать, сушить и даже гладить. А Рита вдруг стала приносить ей всё больше требующей приведения в порядок одежды.
– Что-то у вас с Димой оказывается очень много вещей, – однажды подозрительно сказала Ирина Ивановна.
– Теперь у меня появилось время разобрать шкафы и наконец-то навести в них порядок, – улыбнулась Рита. – И всё это благодаря вам!
Потом очередь дошла до генеральной уборки.
– Я понимаю, окна, – воскликнула свекровь, – но они у вас такие высокие! Да ещё и девятый этаж, а я же боюсь высоты!
– Окна обычные, – с улыбкой ответила невестка. – Просто морской воздух требует усилий. Ну и, конечно же, некоторых лишений.
По ночам, укладываясь спать, Ирина Ивановна всё так же мечтала о море. Она представляла, как лежит на тёплом песке под лёгким ветерком, слушает шум волн и пьёт коктейль. Рядом играет негромкая ритмичная музыка, а вдалеке проплывает белоснежная яхта…
Так прошло три месяца. Свекровь с утра до вечера хлопотала по дому и совершенно изменилась: щёки порозовели, спинка выпрямилась, и даже походка стала намного энергичнее. Она стала проще и общительнее, жалобы на здоровье куда-то исчезли. Теперь она была совершенно другим человеком – бодрым и здоровым.
Рита, освободившись от домашних обязанностей, тоже преобразилась. У неё даже появилось хобби – рисование.
В один прекрасный день Ирина Ивановна, видимо понимая, что прошли уже все мыслимые сроки, с важным видом присела напротив Риты и потребовала:
– Ну как, дорогуша, уже заработала денег?
Рита еле сдерживала смех.
– Ирина Ивановна, я вот ума не приложу – а зачем вам теперь путёвка? От активного труда вы и без морского воздуха теперь просто отлично выглядите!
Свекровь нахмурилась:
– Это что, деточка, ты так шутишь?
– Совсем нет! Даже если хотите, мы можем с вами вместе сходить к врачу, сдать анализы, провести обследование. Я уверена, врач подтвердит, что вы совершенно здоровы и очень хорошо выглядите. Вы просто девочка для своего возраста! Только посмотрите на своё лицо, на подтянутую фигуру – вам сейчас хоть на подиум выходить, модную одежду рекламировать!
Ирина Ивановна ничего не смогла сказать. Ей, конечно, нравились комплименты, которые щедро рассыпала невестка. Она невольно стала косить в сторону зеркала, вглядываясь в своё отражение, и даже гордо выпрямилась.
Рита встала, дружески похлопала её по плечу и с улыбкой добавила:
– Кто знает, кто знает… Вдруг я когда-нибудь и правда заработаю вам на путёвку!
Свекровь тяжело вздохнула:
– Ох, и Маргарита… Ох, и хитрюга! Так нечестно!
Но на следующий день она, как ни в чём не бывало, уже по привычке снова взялась за домашние дела, не забывая поглядывать на Риту с хитринкой в глазах. Всё-таки невестка оказалась не так проста, как она думала. Но в любом случае от поездки на море свекровь не отказалась – она теперь откладывала свою пенсию.
А морской воздух, как оказалось, можно было найти и в собственной квартире – стоило только по-настоящему взяться за дело и почувствовать вкус к жизни. Иногда самые дальние путешествия начинаются прямо у порога собственного дома.
Моя родня едет на выходные — просиял муж. — Я не участвую. Отлично, к холодильнику маршрут знаешь, плов варить умеешь, развлекай их сам