— Зин, это ты? — крик мужа застал её прямо в прихожей.
Зинаида не успела даже кроссовки снять, а у неё уже появились вопросы к супругу.
— А ты кого-то другого ждал? — удивилась она, скидывая обувь и проходя на кухню.
В раковине, как всегда, громоздились горы немытой посуды. Зина вздохнула, положила сумку на табурет, закатала рукава и принялась убирать. Когда последняя чашка легла на сушку, на кухню пожаловал Толя.
— А почему ты не идёшь в комнату? Я жду…
— Жду, Толь? А ты не видишь, чем я занята? — с упрёком произнесла женщина. — Вот если бы ты не сидел целый день перед телевизором, а хотя бы помыл посуду за собой, тебе не пришлось бы ждать.
И тут она вспомнила странный вопрос мужа:
— Так кого же ты ждёшь?
— С чего ты взяла?
— Но ты раньше никогда не спрашивал, я ли это. Гости у нас редко бывают. Странно…
Мужчина вдруг покраснел, смутился и присел за стол.
— Понимаешь, тут такое дело…
— Анатолий! Ну ты же знаешь, как я не люблю, когда ты так мямлишь! Скажи уже нормальным языком, что случилось!
— Мама приезжает к нам.
Зина сжала полотенце, которым вытирала руки.
— Ты о чём?
— Да ты же знаешь… Она болеет, работать уже не может одна. Вот она и попросилась к нам.
Женщина сглотнула ком, вставший в горле, и устало опустилась на стул.
— А меня ты спросить не забыл, Толь? Такие вещи не решаются за один день!
— Зин, но ведь я же тебе в первую очередь подумал! Ты на работе устаёшь, а мама — она ж поможет! Посуду вон помоет или поесть приготовит, в конце концов!
— А из чего она готовить будет? Ты случаем не подумал, Толь? У меня зарплата не миллион, я не потяну ещё одного человека! Значит, ищи и ты работу!
Мужчина кашлянул в кулак:
— Зин, да ты же знаешь, что я ищу!
— Ты ищешь? Вон уже сколько — полгода, наверное!
— Да ну, Зин! Я же ответственно к этому подхожу! Ведь ты же знаешь — у меня слабые мышцы и спина, я не могу работать кем попало! Плюс что — я зря, по-твоему, диплом высшее имею? Я хороший специалист и хочу за свою работу получать хорошие деньги, достойные!
— Толя! Спустись ты с неба на землю! Ты ни дня не работал по своей специальности! Никто не будет платить тебе высокую зарплату! А я ведь не железная! Я устала! У меня три работы, Толик!
Мужчина взял супругу за руку:
— Зинка… Ну потерпи совсем немножечко! Я тебе обещаю, я…
— Да я слышала это уже миллионы раз! — женщина выдернула руку и, встав, вышла из кухни.
Приняв душ, она легла и уснула, едва голова коснулась подушки. Ей снились заснеженные горы, где она была всего раз в жизни, но мечтала побывать снова. Во сне она была бодрой, весёлой и ловко скользила на лыжах по склону… Потом смех — какой-то слишком громкий, прерываемый кашлем и каким-то тяжёлым дыханием. В воздухе, который совсем недавно обжигал лёгкие морозной свежестью, вдруг появился запах табака и дыма.
Зина поморщилась и попыталась вдохнуть поглубже в надежде, что ей померещилось. Она тоже закашлялась и проснулась.
За окном уже рассвело. Слабые лучи солнца проникли в спальню, и в них не спеша клубился дым. Мужа рядом не было. Из кухни доносился смех, а затем голоса, которые Зина тут же узнала — Толя и свекровь.
Явилась таки!
Она встала, как была в ночнушке, и пошла на голоса.
— О, проснулась, Соня! — встретила её свекровь. — А мы уже устали тебя ждать! Когда ты завтрак приготовишь?
Свекровь затянулась от зажжённой сигареты и закашлялась. Зинаида подошла и распахнула окно.
— А кто вам разрешил курить в квартире?
— Это пока ещё квартира моего сына! Хочу и курю! А ты меньше говори и лучше завтрак приготовь — я сегодня ещё не ела! А у меня, между прочим, режим!
Невестка подошла к холодильнику, достала оттуда яйца, слегка заветренный кусочек сыра и пару помидоров. Положила всё это на стол перед мужем и свекровью.
— Готовьте себе на здоровье, а я опаздываю — у меня работа!
Не слушая возражений, она пошла в душ, прихватив с собой одежду. Прямо там одевшись, она ушла, даже не прощаясь.
Настроение было испорчено. На работе тоже всё валилось из рук — даже начальница заметила, но промолчала, видимо, догадалась, что Зина не в духе. Хорошая женщина, мировая.
С утра Зина здесь убирала — девчонки-маникюрщицы особой чистоплотностью не отличались. То салфетка упадёт, то бумажка какая — времени поднять нет, поток клиентов постоянный. Вот Зина и мыла по утрам, чтобы всё было чистенько. Потом неслась в кофейню, где мыла посуду до шести вечера, не разгибая спины, лишь с коротким перерывом на обед, на который обычно она не ходила. А уже оттуда бежала на склад, куда её взяли сортировать секонд-хенд — перебирала вещи, фасовала их по сортам, потом мешки… Спина гудела, ноги отваливались, но выбора другого не было.
Муж как уволился полгода назад — якобы по состоянию здоровья — так больше работу не нашёл. Клялся и божился, что ищет, но сейчас Зина уже начала в этом сомневаться. Он, конечно, говорил ей, что занят, если она звонила ему днём — мол, на собеседовании. Но веры в его слова было всё меньше и меньше. Наверное, сидит перед телевизором, каналы щёлкает, и в ус не дует! И плевать ему, что жена устала, что выгорела, считай, на трёх работах, что квартплата растёт, зарплата — нет, и цены на продукты растут как на дрожжах! А ему подавай мясо, сыры и колбасы!
Теперь ещё и свекровь добавилась. У той с лёгкими проблемы — всю жизнь курила, а теперь последствия догнали. А ей хоть бы что — лечиться не лечится и продолжает курить как паровоз! Диету себе какую-то придумала, будто это что-то изменит!
А ведь у неё, у Зины, тоже, между прочим, диплом — красный! Она может, тоже хочет по специальности работать! А только не может себе позволить — для этого нужно найти время, чтобы походить, поискать, резюме разослать. Правда, начальница салона предлагала ей переучиться у неё на мастера маникюра… А потом, опять же, нужны деньги хотя бы на материалы. А у них лишних нет — от слова совсем!
«Да у них не всё, слава богу!» — злилась Зина, перебирая вещи. В руки попала шубка — натуральная, мягкая. В такой бы в горы гулять, в лесу с термосом, фото красивые делать и греть руки в меху пушистом…
Неделя пролетела, будто и не было. Свекровь то и дело цеплялась по любому поводу, а Толя поддакивал. Расслабился — мать как рядом, не было, он помалкивал, а тут прям мужиком заделался! Даже смешно!
В выходные Зина и не запомнила — стирала, убирала то, что навинили свекровь с мужем за неделю, готовила, носилась по магазинам, выискивая скидки, до самого вечера. Повезло урвать кусок мяса, творог и курицу по хорошей цене. Пакеты оттягивали руки, голова гудела как улей, и хотелось просто лечь и уснуть. Но, зная мужа, дома — шаром покати. Сейчас придёт и к плите — на автомате.
Зина поднялась в квартиру, открыла дверь, которую видимо забыли закрыть на ключ, опустила пакеты у ног и застыла. Засмотрелась, только сейчас ощутив, что ещё и ногу натёрла. Потом удивилась, что её никто не встречает. В гостиной говорил телевизор — может, не услышали, что она вернулась?
Шагнула в сторону кухни и остановилась, не дойдя, услышав тихий разговор.
— Толь, ну а зарплата хорошая там?
— Да, хорошая, мам, даже очень! Первые пару месяцев платили немного, но после испытательного срока повысили. Так что радуйся — скоро будет тебе дача, как ты и хотела!
— Только смотри, хоть не ляпни невзначай, а то она думает, что я дома целыми днями сижу! До вечера меня же не видит!
— Ну вот и пусть думает! А то сядет тебе на шею и ножки свесит! Пусть работает — ей это полезно будет! А на меня, сынок, можешь рассчитывать — я могила!
Зина ушам своим не поверила! Получается, муж работает, получает зарплату и копит матери на покупку дачи, а она, как дура, пашет на трёх работах! Ну и дура же она!
Развернувшись, она на носочках вышла из квартиры. Пакеты с продуктами так и остались стоять в коридоре. Зина же ринулась вниз по лестнице, на улицу.
Ей идти было некуда. Свекровь права — квартира Толина. А только покупали они её уже после свадьбы на её деньги! А на квартиру — что ей досталась по наследству — продала и доложила из отложенных. Влюблённая была, вот и согласилась на мужа оформить. Он старше её, умнее, думала — так надёжнее будет! А вот теперь осталась на улице, и уйти некуда даже!
Она нащупала в кармане ключи от салона и направилась туда. Там у девчонок была комната отдыха — вот и переночует!
От запаха кофе перед ней стояла начальница с чашкой. Подскочила, испугалась:
— Да не дёргайся ты! Я ещё ночью тебя по камерам увидела. Ну рассказывай, что приключилось? Я знаю, что просто так ты сюда бы не пришла. Так что делись — что случилось?
И Зина как на духу выложила всё своей начальнице. Снова разревелась — да так, что даже кофе солёным показался.
— Да, Зинка, кто везёт, тот и тащит. Сама виновата, девка! Нечего было на шею себе мужа сажать! А он-то хорош, конечно! А ещё и мужиком, поди, себя называет! Но ничего, не реви — поможем чем сможем!
И помогли! Взяли её в ученицы в салон, потом в работницы. И начальница помогла с жильём, и юриста хорошего посоветовала.
Зина на развод подала и на раздел. Смогли доказать, что квартира с её кармана оплачена — обязали мужа вернуть деньги или отдать жилплощадь.
Толе с матерью пришлось немало поволноваться, когда они узнали о таком решении суда. Конечно, он пытался уклониться от выполнения своих обязательств, но только Зина, уже наученная горьким опытом, на поводу у него не пошла и забрала таки квартиру! Одолжила у начальницы денег, отдала ему за его треть и потом продала к чертям ту квартиру ненавистную, где рабыней жила! Купила себе другую — поменьше и уютнее, и даже к работе поближе.
Мужа бывшего с тех пор и не видела, но слышала, что дачу матери он так и не купил. Как ушла из его рук жены зарплата, так и пришлось вспомнить, что еда не из воздуха берётся!
Ну а Зина наконец-то счастлива! Она ещё молодая, со своим жильём и с хорошей работой — встретит, может, ещё нормального человека. Ну а если нет, то заработает много денег, продаст квартиру и уедет жить в горы — туда, куда тянет её всю жизнь! А так она на Новый год там была, но всего, правда, три дня. Вот теперь мечтает о домике там, а может быть, даже и купит! Ведь бывает же в жизни всякое!
Статус хозяйки положения заслужить нужно, — твердила свекровь, — Заработать, поняла?