Тридцать четыре года. Сегодня. Что она имеет? Однокомнатную квартиру. Маленькую красную тойоту. Любимую работу, неплохую зарплату. И одиночество.
А восемь лет назад были мечты о счастье, трехкомнатная квартира и Егор – ее муж.
Они прожили вместе три года, потом выяснилось, что у них не может быть детей. Вернее, у нее, у Вероники. А у Егора все в порядке. И это блестяще подтвердила Яна – лучшая подруга Вероники, которая родила Егору сына.
Понятно, что после этого она перестала быть подругой Вероники, а Вероника перестала быть женой Егора. Они развелись, продали квартиру и поделили деньги. И все прочее тоже поделили.
И с тех пор Вероника жила одна в своей однокомнатной квартире. У Яны с Егором что-то не заладилость, и бывшая подруга, забрав ребенка, уехала из города к своим родителям. А куда делся Егор, Вероника не знала.
– Ника, ты не расстраивайся, – успокаивала ее мамина старшая сестра – тетя Катя. – Конечно, печально, что ты не можешь иметь своих детей. Но это не помешает тебе стать мамой, если ты этого очень захочешь – вон сколько детей ждут, когда у них появятся родители. Но с другой стороны, люди и без детей живут. На меня посмотри: от меня тоже муж ушел, когда узнал, что я не смогу родить. Я сначала плакала, считала себя неполноценной. А потом подумала: ведь зачем-то мне дана эта жизнь. И решила просто жить. Никому не завидовать, никому не делать зла. И ты знаешь, мне стало легче. Я на тринадцать лет старше Лиды – твоей мамы – мне уже семьдесят, я болею, но не чувствую себя несчастной и одинокой. А ты молодая, у тебя еще столько интересного в жизни!
И после этих слов тети Кати Вероника перестала себя жалеть: работала, путешествовала, нашла себе хобби – стала заниматься конным спортом. Конечно, она не участвовала в соревнованиях, но дважды в неделю обязательно бывала в конном клубе.
Сегодня была суббота, и она заказала в ресторане столик на четверых – чисто дамские посиделки. Даже Лена – единственная замужняя дама из них четверых – обещала прийти. Алла и сама Вероника – разведенные и Рита, у которой в статусе в соцсети указано – «в поиске».
В общем, на вечер планы были. И неплохие. А что делать до шести часов, Вероника не представляла. В квартире был порядок. О маникюре, модной стрижке и новом платье она позаботилась заранее.
Выходить из дома и терять состояние покоя и гармонии, которые царили в душе, не хотелось.
Что же, можно сварить кофе и положить в него пару ложек мороженого – в морозилке как раз есть целый брикет пломбира. А потом включить телевизор и найти что-нибудь легкое, лучше комедию.
Вероника уже было направилась на кухню, как в прихожей ожил домофон.
– Доставка цветов, – донесся оттуда голос с характерным потрескиванием.
Вероника открыла дверь, хотя была в полном недоумении, кто в этот день мог прислать ей цветы: родители жили в другом городе, девчонки притащат букет прямо в ресторан, на работе ее поздравили еще вчера. А больше никаких предположений не было.
Получив от курьера шикарный букет чайных роз – ее любимых – Вероника стала искать карточку. И нашла: «Самой прекрасной на свете женщине». Подписи не было.
Вероника пересчитала розы – их было ровно тридцать четыре.
«Если это чья-то шутка, то она дорого обошлась шутнику, – подумала Вероника. – А если нет? У меня завелся тайный поклонник? Интересно».
Она поставила цветы в большую напольную вазу и перенесла ее из угла к окну. После этого позвонила Алле.
– Алла, вы мне доставку цветов не заказывали? – спросила она.
– Нет. Вручение цветов и подарков предполагается на месте, – ответила подруга. – А что – тебе цветы прислали? Кто?
– Не знаю. Знала бы, не звонила. И это не дежурный букетик, а ровно тридцать четыре чайные розы.
– Ничего себе! И ты не догадываешься, от кого?
– Понятия не имею. Даже предположить не могу. Я в первый момент подумала, что это ошибка – бывает же такое. А потом смотрю: адрес мой, имя – мое. И тридцать четыре! А вот подписи нет, – сказала Вероника.
– Не переживай. Раз с козырей зашел, скоро проявится, – успокоила ее Алла.
Когда Вероника пришла в ресторан, три подруги встретили ее одним вопросом: «Ну, не объявился еще»?
– Кто? – не поняла Вероника.
– Тот, кто цветы прислал?
– Нет. И у меня нет ни одной мысли, кто это может быть.
– Как романтично и таинственно, – вздохнула Рита.
– Ладно, – сказала Лена. – Мы собрались сегодня не для того, чтобы кроссворды разгадывать, а чтобы Веронику с днем рождения поздравить! Вот и давайте поздравлять и вручать подарки.
Вечер прошел хорошо. Но вопрос о том, кто же прислал имениннице цветы, время от времени все же поднимался.
– Да говорю вам, что не знаю, – в который раз повторила Вероника. – Я в последнее время, как троллейбус, хожу по одному маршруту: работа – дом.
– А может, это кто-нибудь из твоих коллег? – спросила Рита.
– Да у нас на весь отдел всего восемь мужчин: начальник, который давно и прочно женат, двое молодых ребят – им не больше тридцати, Семен – он после развода вообще женоненавистник, и остальные – по-моему, тоже несвободны.
– А ты говорила, что к вам месяца три назад новенький пришел. Еще сказала, что он красавчик и что ваши дамы сильно засуетились, когда он появился. Как его зовут?
– Юрий. Но мне там ничего не светит. Он, действительно, похож на артиста. Знаешь, на такого, который героев-любовников играет. И у нас среди дам чуть ли не военные действия развернулись, когда он появился. Но, кажется, победила Майя. По крайней мере она почти каждый день обедает с ним за одним столом и вообще любезничает.
– Так это она любезничает, а он? – не отставала Рита. – Он с ней любезничает?
– Не обращала внимания, – ответила Вероника. – Но если ты хочешь узнать, не любезничает ли он со мной, то я тебе сразу скажу – нет. Он за все это время мне не сказал ни одного слова, кроме «здравствуйте» и «до свидания». Тем более, что мы с ним в разных кабинетах сидим и разными вопросами занимаемся.
– А мне все равно любопытно, кто же прислал цветы? – сказала Рита.
– Как только узнаю, первой, кому я об этом сообщу, будешь ты – обещаю, – усмехнулась Вероника.
Когда Вероника в понедельник пришла на работу, она очень удивилась тому, как некоторые женщины-коллеги изменили к ней отношение. Правда, заметила она это не сразу, а где-то к обеду.
Часов в одиннадцать Вероника решила сделать перерыв и выпить кофе. Зашла в комнату отдыха – там в это время была Майя и еще две дамы. Вероника поздоровалась, но ей никто не ответил. Более того, они продолжили разговаривать между собой, словно не слышали ее «здравствуйте».
Вероника налила себе кофе, села в кресло и попыталась вставить в их разговор пару слов. Все трое посмотрели на нее так, словно она явилась на работу в пижаме.
А во время обеда к ней за столик подсела Нина Викторовна – одна из женщин их отдела – и сказала:
– Вероника, позвольте мне, как старшей по возрасту, дать вам один совет: не мешайте счастью Майи, оставьте в покое Юрия. Мне известно о вашей проблеме, вы все равно не сможете построить с ним полноценную семью. А с Майей он может быть счастлив.
– Простите, Нина Викторовна, вы о чем говорите? – удивилась Вероника. –Чем я мешаю Майе? При чем здесь Юрий?
– Вероника, люди ведь все видят, не надо притворяться, что вы меня не поняли. В пятницу Майя и Вика слышали, как Юрий заказывал цветы по вашему адресу. Тридцать четыре розы. И содержание карточки к цветам продиктовал. Без подписи. Его еще спросили, а он сказал, что подпись не нужна. Это значит, что вы сами поймете, от кого цветы.
– Значит, так, Нина Викторовна, я вам не девочка, чтобы вы меня жизни учили. Я сама решу, с кем мне общаться и от кого принимать цветы. А вы займитесь лучше своими делами, – сказала Вероника и ушла, оставив коллегу одну.
Понятно, что о неудачном «парламентерстве» Нины Викторовны стало известно всем.
А Вероника поняла, кто прислал ей букет. Она хотела после работы поговорить с Юрием, но не успела – он, видно, ушел раньше.
«Ладно, завтра», – решила она и вышла на улицу.
Юрий ждал ее неподалеку от входа.
– Вероника, я хочу попросить прощения – из-за меня у вас испортились отношения с коллегами.
– К счастью, не со всеми. Большинство моих коллег – адекватные люди. А если со мной не будут разговаривать четверо или пятеро из тридцати, я как-нибудь это переживу, – ответила она. – Так это вы прислали мне цветы?
– Я.
– Зачем?
– Хотел поздравить вас с днем рождения. А еще – там в карточке все было написано, – сказал Юрий.
– Все, кроме вашего имени.
– Извините. А давайте перейдем через дорогу и зайдем вон в то кафе. Я вам все подробно объясню, – предложил он.
– Объясниться вам точно придется, – улыбнулась Вероника.
После кафе они вернулись на стоянку, сели в каждый в свою машину и разъехались по домам.
На прощанье Юрий предложил:
– Давайте в субботу встретимся без машин. Просто погуляем.
Вероника согласилась.
Майя и сочувствующие ей дамы некоторое время фыркали в сторону Вероники, но, видя, что она на это никак не реагирует, перестали.
А Юрий и Вероника стали встречаться. Первой об этом, как и было обещано, узнала Рита. Она же через год была подружкой невесты на их свадьбе и даже поймала букет.
Вероника не стала скрывать от Юрия свою проблему, но он сказал, что его это не беспокоит. У него уже есть дочь, которая сейчас живет со своей матерью и отчимом в Канаде.
– Мы с Лизой развелись пять лет назад. По ее инициативе. Она почти сразу же вышла замуж и уехала на родину мужа. И Соню забрала. Я не стал препятствовать. Теперь общаюсь с Соней по видеосвязи. Я вас познакомлю, – пообещал он.
Вот так закончилась история, которая началась с таинственного букета из тридцати четырех роз.
Пока я жива, в этой квартире твоего слова не будет, — заявила свекровь