Наташа вернулась домой в подавленном настроении. Очередной тест на беременность снова оказался отрицательным, хотя все признаки говорили об обратном. Она швырнула сумку на тумбу и направилась на кухню, где Иван уже наливал ей чай и разогревал ужин. Сегодня он взял на себя все хлопоты и старался изо всех сил.
— Опять ничего… — устало выдохнула она, опускаясь на стул.
Иван промолчал, лишь поставил перед ней тарелку и чашку, а сам сел рядом. В его душе надежда тоже угасла, оставив после себя тяжёлый камень. Он знал Наташу: сейчас любое неосторожное слово могло только ранить.
Он тоже переживал, но не хотел давить на жену. Целый день не звонил, боясь сглазить возможную удачу. Последние годы — а вместе они уже почти десять — их жизнь крутилась вокруг одной темы: детей. Вернее, их отсутствия. Они отчаянно хотели ребёнка, и с каждым годом это желание становилось только острее.
Наташа, которой уже исполнился тридцать один, всё чаще ходила по врачам, сдавала анализы. Время шло, а беременность так и не наступала, сколько бы они ни старались. Иван, по её настоянию, тоже прошёл обследование и теперь ждал результатов.
— Может, куда-нибудь съездим? Развеемся, — осторожно предложил он.
— Куда? — мрачно посмотрела на него Наташа. — В роддом? Полюбоваться на чужих детей?
Иван тяжело вздохнул.
— Ну… Может, в ресторан? Закажем ужин, вина, потанцуем… — Он нежно обнял её. Он прекрасно понимал, как ей сейчас тяжело.
Но ещё тяжелее было то, что его мать, Лидия Михайловна, постоянно подливала масла в огонь своими едкими замечаниями. И словно в подтверждение его мыслей раздался звонок в дверь.
— Кто это ещё? — раздражённо пробормотала Наташа. — Ладно, я открою.
На пороге стояла Лидия Михайловна с напряжённым лицом и явно недобрыми намерениями.
— Наташа, нам срочно нужно поговорить, — заявила она, без приглашения проходя в квартиру.
— У вас что-то случилось? Вы выглядите… взволнованной, — язвительно заметила Наташа.
Свекровь проигнорировала колкость, устроилась в кресле и скрестила руки.
— Речь о вашей даче.
— О, наконец-то! Вы решили там поработать? Что посадите — помидоры, картошку?
— Нет. Я хочу поставить тебя перед фактом: скоро там будет жить Лиля.
Наташа едва сдержалась, чтобы не выругаться. Лиля — младшая дочь Лидии Михайловны, вечно мнившая себя королевой, привыкшая жить за чужой счёт. После третьего развода она осталась с ребёнком, без жилья и доходов.
— Вам дача всё равно не нужна, — продолжала свекровь. — Вы там почти не бываете. А Лиля с сыном временно поселятся, пока не найдут что-то получше.
— Интересно, когда это «получше» появится? — холодно спросила Наташа.
— Ну… Когда снова выйдет замуж.
— А если не выйдет? Ей уже тридцать, невеста не первой свежести. Если не получится — будет сидеть там годами, а вы, видимо, станете их кормить.
— Наташа, у вас вообще нет детей, — язвительно подчеркнула Лидия Михайловна. — А Лиля воспитывает моего внука.
Тишина повисла в воздухе. Иван замер. Наташа подняла на свекровь ледяной взгляд.
— Мне плевать на вашу дачу и на Лилю с её ребёнком. Пусть живёт. Но дети у нас будут. Даже если придётся продать и дачу, и квартиру. Вам понятно?
— Что ты сказала?!
— Я сказала, что мы проходим обследование. Если окажется, что проблема в Иване, может, и мне стоит поискать другого мужчину? Как думаете?
Лидия Михайловна вспыхнула от ярости.
— Это ты зря! Как ты смеешь?!
— Вы не смейте лезть в нашу жизнь! — Наташа резко распахнула дверь. — Хотите отдать дачу Лиле? Отлично. Теперь идите и сообщите ей самостоятельно.
Свекровь что-то пробормотала, но всё же вышла, хлопнув дверью.
Иван покачал головой.
— Наташка, ты меня иногда пугаешь. Прямо влюбился заново.
Она усмехнулась, прижимаясь к нему.
— Я просто устала, Ваня. Но верю — всё будет хорошо.
Через месяц Наташа с сияющими глазами держала в руках тест с двумя полосками. В тот же день она позвонила свекрови.
— Лидия Михайловна, у нас с Иваном будет ребёнок. Так что вашу дачу оставляйте себе — селите туда кого угодно.
Тишина в трубке была красноречивой. Но почти сразу в дверь постучали.
На пороге стояла Лиля с чемоданом и маленьким Лёшенькой.
— Привет! Мама сказала, что у вас большая квартира, а на даче ещё холодно… Можно я поживу у вас?
Наташа вздохнула, затем с ухмылкой посмотрела на мужа.
— Ваня, принеси топор из прихожей.
Лиля побледнела.
— Шучу, — рассмеялась Наташа, забирая чемодан. — Заходи, живи сколько нужно.
Теперь, когда её мечта наконец сбылась, ей было всё равно.
Я вас за людей держала, а вы меня за прислугу приняли, — сказала она зятю