Лена стояла перед дверью собственной квартиры, сжимая в руке конверт с документами от нотариуса. У неё есть 30 минут до возвращения Олега. 30 минут, чтобы собрать самое необходимое и навсегда исчезнуть из его жизни. Только она провернула ключ, как дверь напротив приоткрылась, и оттуда выглянула соседка Нина Михайловна.
— Леночка, тут к тебе приходили. Молодая женщина представилась твоей заловкой. Вот оставила письмо. — Нина Михайловна протянула Лене белый конверт без надписей. — Такая красивая, темноволосая, духами дорогущими пахла, говорит она Олега сестра.
— Спасибо, — пробормотала Лена, забирая конверт. — Я… Мне нужно идти.
Войдя в квартиру, она прислонилась к двери, разглядывая странный конверт. Сестра? У Олега разве есть сестра? За 5 лет брака он никогда не упоминал о ней. Всего час назад Лена получила неожиданное известие от нотариуса. Её тётя оставила ей в наследство домик в пригороде и небольшую сумму денег.
Это был её шанс на свободу, о которой она так давно мечтала. Лена прошла на кухню, положила документы от нотариуса на стол и дрожащими руками вскрыла конверт, разрывая края непослушными пальцами.
«Дорогая Елена, ты меня не знаешь, но я знаю всё о тебе.» Женский почерк, аккуратные буквы, выведенные синей ручкой. «Меня зовут Вера. Я сестра Олега, о которой он никогда тебе не рассказывал. У нас с братом сложные отношения. Мы не общаемся уже много лет. Я получила твой адрес от общих знакомых.»
Лена опустилась на стул. Она почувствовала лёгкий аромат незнакомых духов, оставшийся на бумаге. Сестра Олега… За 5 лет брака он ни разу о ней не упоминал.
«Я пишу, чтобы предупредить тебя. Олег не тот, за кого себя выдаёт. Он уже был женат дважды до тебя. Его первая жена погибла при странных обстоятельствах, а вторая бесследно исчезла после того, как получила наследство от дальнего родственника.»
Комната вдруг закружилась перед глазами. Лена почувствовала тошноту. Синяки на её руках и рёбрах ещё не сошли после последнего «воспитательного» разговора. Она могла поверить, что Олег способен на что угодно, но убийство…
Лена перечитала письмо трижды. В нём Вера предупреждала об опасности, писала о двух прошлых жёнах Олега, исчезнувших при странных обстоятельствах, и просила о встрече в кафе «Лагуна» завтра в 15:00. Её план побега теперь превращался во что-то гораздо более сложное и опасное.
Время. У неё оставалось меньше 20 минут. Лена быстро прошла в спальню и достала спрятанную дорожную сумку. Звук поворачивающегося в замке ключа заставил её застыть. Часы на тумбочке показывали 17:40. Слишком рано. Он никогда не возвращается раньше шести.
— Лена. — Голос Олега, необычно мягкий, разнёсся по квартире. — Ты дома?
Сумку — под кровать, документы от нотариуса — в карман домашнего халата. Письмо… А письмо осталось ведь на кухонном столе.
— Да, я здесь, — откликнулась она, стараясь, чтобы голос звучал нормально.
Когда она вышла из спальни, Олег уже стоял на кухне, держа в руках конверт Веры. Письмо лежало рядом, развёрнутое. Его лицо было странно спокойным, но Лена слишком хорошо знала это выражение: «затишье перед бурей».
— Это что? — спросил он тихо.
— Я… мне твоя сестра приходила, вот оставила письмо у соседки. Нина Михайловна только что мне его передала.
— Моя сестра, — повторил он, но что-то в его голосе заставило Лену похолодеть. — Забавно, у меня никогда не было сестры.
— Что? Нет, но…
— Никогда не было никакой Веры, — он медленно говорил, словно объяснял что-то ребёнку. — И я никогда не был женат до тебя.
— Тогда кто же эта женщина? Нина Михайловна видела её. Она сказала, что эта женщина представилась твоей сестрой.
Олег скомкал лист и бросил его в мусорное ведро.
— Думаю, ты знаешь, кто это.
— Я? Ты думаешь, я как-то причастна к этому? Но зачем мне это?
— Чтобы получить повод уйти. — Его голос стал жёстче. — Ты думала, я не узнаю о наследстве, о твоих планах сбежать.
Он знал. Всё это время он знал.
— Олег, я…
— Молчи. — Он поднял руку, и Лена инстинктивно вжала голову в плечи. — Я ведь не слепой. Я видел, как ты прячешь вещи, как шепчешься по телефону, думая, что я не слышу.
Он сделал шаг к ней. Лена напряглась, готовясь к удару, который неизбежно должен был последовать. Но вместо этого Олег вдруг улыбнулся, и эта улыбка пугала больше, чем его крики.
— Но знаешь, что самое забавное, Леночка? Ведь никакого наследства-то нет.
— Что ты несёшь? — выдохнула она. — Я ведь была у нотариуса. У меня есть документы.
— Документы? А ну, покажи-ка.
Дрожащими руками Лена достала бумаги из кармана халата. Олег бегло просмотрел их и рассмеялся.
— Ну ты дурочка, Леночка, кто ж по-твоему это — тётя Галя?
— Сестра моей матери, — неуверенно ответила Лена.
— Нет никакой тёти Гали и никогда не было. — Олег улыбался всё шире. — У твоей матери никогда не было сестёр. Только брат, который умер ещё до твоего рождения. Ты никогда не интересовалась своей семьёй. Ты даже не проверила информацию, просто поверила, что какая-то мифическая тётка оставила тебе наследство. Так хотелось от меня сбежать…
Лена покачнулась, хватаясь за дверной косяк. Это не могло быть правдой. Нотариус, офис, ведь…
— Да всё подделка, милая. — Олег улыбался всё шире. — Хорошая работа, я признаю. Артём — отличный актёр, сыграл нотариуса безупречно, а Полиночка? О, если бы ты видела, как она радовалась, согласившись сыграть роль секретарши в этом маленьком спектакле.
— Но зачем? — только и смогла выдавить из себя Лена.
— Зачем всё это?
Ты хочешь знать, зачем? — Олег посмотрел на неё с горькой усмешкой. — Я ведь рассказывал тебе о своём отце, о том, как он ушёл от нас с матерью, когда мне было 13. — Он сделал паузу. — Он заставил мать поверить, что у неё есть родня за границей, оставившая ей наследство. Заставил её собрать вещи, готовиться к новой жизни, а потом явился домой и рассмеялся ей в лицо.
Олег сжал кулаки.
— Я видел, как она плакала, а он… он наслаждался этим. Тогда я не мог понять, слишком был мал. И мне так было жаль маму…
Лена молчала, не зная, что сказать.
— И знаешь, что самое страшное? Я поклялся, что никогда не буду таким, как он. И посмотри теперь на меня. Я стал точно таким же. Проверка. — Он пожал плечами, будто речь шла о чём-то обыденном. — Я давно подозревал, что ты хочешь уйти. Мне нужно было убедиться. И теперь я убедился в том, что все вы, женщины, одинаковые. Мой отец оказался прав. С вами по-другому нельзя.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё было подстроено, и она, как наивная дурочка, попалась в эту ловушку. Письмо, наследство, новая жизнь… Это всё оказалось иллюзией.
— И что же теперь? — спросила она тихо.
Олег подошёл к ней вплотную, но вместо ожидаемого удара просто положил руку ей на плечо.
— Теперь, Леночка, мы пойдём в спальню, и ты покажешь мне, где спрятала сумку, и мы вместе разберём твои вещи, а потом… — он наклонился к её уху, — потом я расскажу тебе, почему никто и никогда не найдёт той, которой нет.
Лена замерла, не в силах пошевелиться, когда вдруг зазвонил дверной звонок. Один раз, второй, третий — кто-то настойчиво требовал открыть дверь.
— Ты кого-то ждёшь? — Глаза Олега сузились.
— Нет, — честно призналась она.
Звонок продолжал надрываться. Олег отпустил её плечо и пошёл открывать дверь. Лена услышала щелчок замка, а затем незнакомый женский голос:
— Здравствуйте, я к Елене Сергеевне. Меня зовут Вера. Вера Краснова.
Через полгода Лена стояла на берегу моря, глядя на закат. Ветер играл с её короткими волосами, теперь окрашенными в каштановый цвет. На безымянном пальце больше не было обручального кольца. Она вспоминала тот день, когда всё изменилось.
Как Вера — настоящая Вера, профессиональный частный детектив — показала полиции доказательства причастности Олега к исчезновению своей бывшей жены. Как в их квартиру ворвались люди в форме. Как Олег кричал, что она предала его, что они сговорились.
Наследство действительно оказалось поддельным, но это уже не имело значения. Вера нашла Лену по объявлению в интернете, которое та разместила в отчаянной попытке найти информацию о своих родственниках несколько месяцев назад. Именно тогда Вера и начала собирать сведения об Олеге, подозревая его в причастности к исчезновению своей младшей сестры Марины, которая вышла за него замуж и бесследно пропала 2 года назад.
Олег не знал, что Вера давно следила за их квартирой. Не знал, что она видела, как он нанял актёров для инсценировки с наследством. Не знал, что в тот день, когда Лена получила поддельные документы, Вера специально подгадала момент, чтобы передать письмо через соседку, зная, что Лена вот-вот вернётся домой.
Теперь Олег ждал суда в следственном изоляторе. А Лена могла начать новую жизнь благодаря помощи кризисного центра для жертв домашнего насилия, куда её направила Вера. Там ей не только предоставили психологическую поддержку, но и помогли с трудоустройством — нашли место администратора в небольшом прибрежном отеле, где предоставлялась служебная комната.
Работа оказалась именно тем, что нужно: спокойная, с адекватным начальством и стабильной заработной платой. Спустя полгода Лена накопила достаточно денег, чтобы снять небольшую квартиру недалеко от моря и окончательно встать на ноги.
Лена сделала глубокий вдох солёного морского воздуха. Её новый дом был маленьким и скромным, но принадлежал только ей. Впервые в жизни она чувствовала себя в безопасности, окружённая людьми, которым доверяла.
Телефон в кармане завибрировал — пришло сообщение от Кати, психолога из кризисного центра, ставшей её близкой подругой: «Как ты, не забыла про завтрашнюю встречу группы поддержки?»
Лена улыбнулась и быстро набрала ответ: «Конечно, нет. Буду обязательно. И торт принесу, как обещала.»
Глядя на закатное море, она вдруг поняла, что впервые за много лет чувствует радость от наступающего завтра. Страх ушёл, оставив место надежде. Теперь она сама решала, чем наполнить свою жизнь, какие связи сохранить, а какие оборвать. И эта жизнь только начиналась.
Женись и вон из дома