Я всегда считал, что знаю людей, особенно близких, но это оказалось не так. С Ромкой мы были неразлучны с детства.

Он младше меня на три года. В родном городе нас называли двойным пакетом:

куда я — туда и он. Когда я уехал учиться в Ярославль, мы все равно созванивались каждый день, делились всем — от новостей до глупых шуток.

Он хотел тоже поступить в этот же институт, чтобы мы снова были рядом.

Но у судьбы на него были свои планы. Я поступил легко. Баллы, олимпиада, все совпало.

А вот Ромка не прошел, не хватило пары баллов. Обидно? Да, конечно.

Но, как говорится, жизнь продолжается. Вместо вуза — армия.

Он ушел служить, а я остался на гражданке. Работал, развивался. Когда Рома вернулся, я уже трудился в банке, получал нормальные деньги и снимал квартиру.

А он метался, как лист на ветру. Курьер, охранник, бариста. В итоге устроился водителем. «Да ты чё? Нормальная тема», хвастался он. «График сам себе выбираешь. Деньги всегда есть.

» А я слушал и думал: куда же ты катишься, брат? Потом в его жизни появилась Вика. Девчонка неплохая, простая, работала в киоске, продавала фастфуд, зарабатывала неплохо. Они решили пожениться.

«Я только за», сказал я. Может, семья направит его на путь взросления.

Но я ошибся и очень сильно. Спустя пару месяцев Вика забеременела. Рома продолжал кататься по городу на старой Гранте. Пока Вика работала, деньги были.

Потом декрет, и деньги стали быстро исчезать. «Слушай, Дим», позвонил он однажды. Голос был виноватый.

«Поможешь? Нам бы детскую кроватку, пеленки всякие купить.

» Я не колебался. Купил кроватку, коляску, даже подогреватель для бутылочек.

«Только учти, это временно», сказал я. «Вам самим надо искать выход. Вы же семья теперь.» «Конечно, конечно, брат», закивал он. «Все будет.

» Прошло два месяца. «Дим, ты не дашь пару тысяч? Нам на подгузники не хватает.» Еще через месяц: «Слушай, Вике надо анализы сдавать, а денег впритык.

» Потом снова и снова. В какой-то момент я понял они не просто просят, они рассчитывают. Моя помощь стала для них частью бюджета.

Но апогеем стала весна прошлого года. Рома попал в аварию, въехал в чужую машину.

Страховка покрыла не все, остальное платил я. Выложил тогда кругленькую сумму.

Прошло немного времени. Рома сломал ногу, несколько месяцев на больничном. Вика с годовалым малышом дома, я снова спонсор.

А потом вишенка на торте — Вика забеременела снова. «Мы решились», с гордостью сказал Рома. «Все равно когда-то надо.» Я слушал его и молчал. Мне было тяжело.

С каждой просьбой я терял в себе что-то: то терпение, то уважение к брату, то уверенность, что я все делаю правильно. И вот через месяц они пришли ко мне домой.

Я только с работы, уставший, измученный. «Нам надо поговорить», сказала Вика сразу.

«О чем?» «Мы тут подумали и решили, чтобы не беспокоить тебя каждый раз, просто переводи нам фиксированную сумму каждый месяц. Типа как алименты, только на нас.» Я сразу не понял и переспросил:

«Что вы хотите?» «Мы не хотим унижаться и просить у тебя каждый месяц деньги.

Да и выматывает это все. Нам нужна стабильность, а ты нам все равно всегда помогаешь.»

«Тем более у нас второй малыш скоро родится», добавил Рома. Я смотрел на них и чувствовал, как у меня внутри все обрывается.

«Нет», ответил я жестко и холодно. «Вы взрослые люди, у меня своя жизнь, свои цели, и я не обязан вас содержать.» «Ты конченый эгоист. Нет у тебя больше родни.

Забудь о нас!»- закричал Ромка. Они ушли, не попрощались. Я остался один и чувствовал себя плохо, но свободно. Да, родня. Да, брат.

Но где-то заканчивается помощь и начинается просто использование. И вот эту черту я провел раз и навсегда.