Одиннадцать тридцать. Вика встает и направляется в комнату отдыха. Каждый день в это время она выпивает чашку кофе. Потом снова работает до обеда без перерыва.
Сегодня рядом с ней расположились Лера и Яна. Всего пятнадцать минут, но за это время девушки могут столько рассказать друг другу!
К Вике подходит Эля – девушка из их отдела:
– Викуля, у тебя еще остался тот сахарозаменитель? Дай мне ложечку!
– Остался, но я тебе не дам, – сказала Вика.
– Почему? Тебе жалко? – удивилась Эля.
– Как бы тебе объяснить? В понедельник я принесла новый сахарозаменитель и показала его девочкам. Кто хотел, все попробовали. Настя спросила, где я его беру, и заказала себе такой же. Тебе, как я поняла, он тоже понравился, и ты во вторник опять попросила у меня попробовать. Я тебе не отказала. Но сегодня среда, и ты снова подходишь ко мне с этой же просьбой. То есть он тебе понравился, но покупать его ты не хочешь, предпочитая пользоваться моим. Я правильно поняла?
– Да что ты из-за какой-то мерной ложечки целую философию развела? Жалко, так и скажи, – заявила Эля.
– Да, жалко, – ответила Вика. – В этой баночке двести пятьдесят граммов. Стоит она четыреста шестьдесят рублей. Мне ее хватает на месяц. Если ты ко мне присоседишься, то мне придется через две недели еще одну заказывать, а это уже девятьсот двадцать рублей. Назови мне хоть одну причину, почему я должна тратить вдвое больше из-за того, что ты решила сэкономить за мой счет? Мы каждый день можем отдохнуть здесь, причем фирма предоставляет нам бесплатно и кофе, и чай, и сахар – пользуйся. Зачем тебе сахарозаменитель, если ты пьешь кофе с эклером, политым сахарной глазурью? Поэтому – да, жалко.
Эля поджала губы и отошла.
– Здорово ты ее отшила, – усмехнулась Лера. – Ты у нас недавно работаешь, вот Элька и решила, что можно за твой счет проехаться. Все остальные ее уже знают и не ведутся, когда она просит денег в долг или вот, как сейчас.
– Мне кажется, что она спать спокойно не может, если за день ей не удастся что-нибудь на халяву получить. Она даже кофе пьет по три чашки за один раз – если уж бесплатно, то надо по полной пользоваться. Мы с девчонками, как только поняли эту ее особенность, перестали Эльку на наши посиделки в кафе звать. Мы же в основном платим вскладчину, а у нее вечно то карта не проходит, то кошелек дома оставила. Причем долги возвращает только после того, как раза три напомнишь. Так что теперь не зовем, – сказала Яна.
– У меня сестра двоюродная точно такая же, – сказала Настя, которая слышала их разговор. Года три назад мы с мужем взяли в ипотеку квартиру в строящемся доме. Надо было где-то год или полтора жить. Стали снимать. И как-то так получилось, что мы сняли однокомнатную недалеко от квартиры, где живет Вера – моя двоюродная сестра. К тому же она водила своего сына в садик, расположенный рядом с нашим домом. Муж у нее дальнобойщик. И вот она, как только Виктор уезжал в рейс, забрав сына из садика, заходила к нам. И всегда прямо к ужину. Мы их где-то неделю кормили, а потом я маме своей пожаловалась. Так знаете, что она мне ответила?
– Не думала я, что ты, Настя, такая жадная! Что там может съесть молодая женщина и пятилетний ребенок? Как птички поклюют. Готовь просто немного больше.
Это вместо того, чтобы меня поддержать.
– И как ты от них избавилась? – поинтересовалась Лера.
– Мы бы до такого не додумались, но это как-то само собой вышло, – продолжила Настя. – Мы ведь за новую квартиру ипотеку уже платили, хотя она еще не достроена была, и за съемную платили. Плюс еще откладывали на ремонт новой, потому что там многое придется доделывать, к тому же и технику, и мебель покупать. В общем, мы в «ниточку» вытягивались – от зарплаты до зарплаты. И тут как-то у мужа машина сломалась, пришлось за ремонт платить. Получилось, что за четыре дня до аванса у нас деньги закончились. Я поскребла по сусекам и эти дни на завтрак пекла блинчики, а на ужин готовила из того, что осталось. Вот пришла моя сестричка, а я на стол поставила гречку, которую сварила, а потом с луком и двумя мелко нарезанными сосисками обжарила. А к чаю – сушки подала. Смотрю, а Вера что-то недовольна, вилку уронила, пошла к раковине, чтобы ее помыть, и, будто случайно, в холодильник заглянула:
– Я хотела посмотреть, нет ли у вас йогурта для Васи, а то он гречку не очень любит.
А в холодильнике пусто: банка соленых огурцов с маминой дачи и кетчуп.
– Нет, – говорю ей, ни йогурта, ни сметаны.
Думали, что она на следующий день не придет. Пришла! А у нас на ужин – жареная картошка с теми самыми огурцами. Опять не понравилось. Но она и на третий день пришла! Когда я тарелки на стол поставила, Вера возмутилась:
– Вы что специально всякую дрянь готовите?
– Почему дрянь? – спросила я. – Отварной рис плюс упаковка гавайской смеси. Что тебе не нравится?
На следующий день мне мама позвонила. Оказывается, Вера пожаловалась своей матери, а та моей, что мы плохо их встречаем, не пойми что на стол ставим. Ну я маме и объяснила, что, оплачивая ипотеку и съемную квартиру, я не имею возможности каждый день кормить незваных гостей разносолами. Но мама все равно сказала, что ей стыдно за меня перед сестрой и племянницей. Тогда муж предложил интересный выход: он забирает меня после работы, и мы едем на ужин к моим родителям.
– Убьем сразу трех зайцев: вкусно поужинаем, Вера придет к закрытой двери и теща, надеюсь, поймет, что значит два лишних рта каждый день, – сказал муж.
– И как? Способ подействовал? – спросила Вика.
– Еще как! Через три дня мама поинтересовалась, долго ли мы собираемся у них ужинать, – ответила Настя. – Но я как раз получила аванс, поэтому больше мы маму не беспокоили.
– А сестра перестала к вам ходить? – спросила Яна.
– Перестала. В этот день вернулся из рейса Виктор – ее муж, и я с ним поговорила. Он ей такой нагоняй устроил! «Я тебе, что, мало денег оставляю, что ты побираться ходишь и сына с собой таскаешь»?! В общем, после этого она мимо нашего дома бегом бегала. А через год наш дом сдали, и мы переехали в свою квартиру. Так что теперь только на семейных праздниках встречаемся.
– Можно сказать, что дешево отделались, – заметила Вика. – У нас считается, что перед гостем надо все самое лучшее на стол поставить, а некоторые особи, вроде Эли и Веры, этим пользуются – так и живут всю жизнь на халяву.
– Только иногда им все-таки приходится «поляну» менять, потому что долго на обмане не проживешь, – добавила Лера.
P. S. История возникновения выражения «жить на халяву»:
– Иван, ты что, себе новые сапоги справил? Дорого отдал?
– Да нет, я попросил мастера на старую халяву притачать.
Такой диалог вполне мог бы произойти между Иваном и его собеседником, например, в XIX веке. Но при чем тут халява?
Дело в том, что «халявой» в то время называли верхнюю часть сапога, т. е. голенище (словарь И. Даля). А так как у сапога быстрее всего снашивалась нижняя часть (носки, каблуки, подошвы), а верхняя часть оставалась целой, то в целях экономии новую нижнюю часть сапога часто пришивали к старому голенищу (халяве).
Так что первоначально получить что-то «на халяву» означало вовсе не даром, а просто дешевле, чем обычно.
–Я вам не бессмертный пони, чтобы так убиваться, – сказала невестка