До тех пор, пока Варе не исполнилось восемь лет, она жила в обычной семье: мама, папа, бабушка со стороны папы.
Бабушка и дедушка со стороны мамы тоже были, но они жили в другом городе, до которого надо было ехать почти тысячу километров, поэтому они приезжали только два раза.
Первый раз, когда родилась Варя. Этого случая она, конечно, не помнила. И второй – когда ей было пять лет.
Жили они нормально: мама и папа работали, Варя сначала ходила в детский сад, а потом в школу. По праздникам к ним приходили гости, чаще всего тоже с детьми, и тогда в их трехкомнатной квартире становилось тесно и весело.
А еще тогда Варе на каждый день рождения и Новый год дарили хорошие подарки.
Все изменилось, когда девочка училась во втором классе. Родители стали очень часто ругаться. Папа был чем-то недоволен, мама обвиняла его.
Во все происходящее была посвящена и бабушка. Варя однажды слышала, как она спросила у папы:
– Женя, сколько ты будешь это терпеть?
Видно, папе терпеть надоело, и как-то в субботу он собрал свои вещи и ушел. И Варя услышала слово «развод». Она знала – это означает, что теперь папа будет жить отдельно от них – у них в классе были дети, которые встречались с папами только по выходным.
Но Варя не ожидала, что через месяц после развода родителей в доме появится дядя Семен, а через полгода мама родит братика, которого назовут Павликом.
Сначала братик Варе понравился — маленький, смешной. В доме больше никто не ругался, мама ходила счастливая. Дядя Семен на Варю особого внимания не обращал, но и не пытался ее воспитывать.
В общем, жизнь снова наладилась.
Но когда Павлику исполнилось три месяца, мама пошла с ним в поликлинику и вернулась вся в слезах. Врачи сказали, что у мальчика какое-то заболевание, которое вряд ли удастся вылечить.
Варе ничего не объяснили, но из слов мамы, когда она, плача, рассказывала обо всем дяде Семену, девочка поняла, что Павлик будет плохо ходить и не сможет учиться в школе, как все остальные дети.
– За что нам это наказание? – причитала мама.
Варе стало жалко ее, и девочка подошла к матери, чтобы ее успокоить. Она прижалась к маминому плечу, но та неожиданно резко отодвинула дочку и посмотрела на нее таким взглядом, что Варе стало страшно.
После этого вся жизнь семьи закрутилась вокруг Павлика. Лекарства, процедуры, санаторий – все это требовало денег, и немалых. Поэтому из дома исчезло то, что раньше казалось обычным.
Гостей теперь не приглашали, праздники и дни рождения не отмечали, подарков не дарили. Новые туфли или платье Варе покупались только тогда, когда старые становились малы или совсем изнашивались. А поход с подружками в кино или поездку с классом на экскурсию дядя Семен называл излишним баловством.
На каникулах и в праздники Варя бывала у бабушки. Там она встречалась с папой, пока он не уехал куда-то, как сказала бабушка, «на заработки».
После этих встреч бабушка почти всегда ругалась с мамой:
– Люда, ты совесть-то имей. Женя переводит хорошие алименты, а Варя в обносках с чужого плеча ходит. Смотри, я ведь и в опеку могу пожаловаться.
После таких разговоров Варе иногда покупали что-то недорогое из одежды или обуви, но потом все возвращалась на круги своя.
Одно время мама даже перестала отпускать Варю к бабушке, но та стала встречать внучку у школы и пригрозила, что обратится в суд.
Варю не хотели лишний раз отпускать из дома еще и потому, что Павлик рос, и маме нужна была помощь, чтобы ухаживать за мальчиком. И Варя, возвращаясь из школы, часто становилась нянькой около манежа, в котором сидел брат.
Хуже всего было то, что уроки теперь приходилось делать второпях, и оценки у Вари стали ниже. На вопрос учительницы, что произошло, д
Мама работать больше не могла, она уволилась, теперь бюджет семьи состоял из зарплаты дяди Семена, пенсии Павлика и алиментов. Конечно, с учетом того, сколько уходило на лечение мальчика, этого не хватало.
Кроме алиментов, которые переводились официально, отец присылал деньги для Вари своей матери, и бабушка покупала на них нужные девочке вещи и оплачивала занятия репетитора по английскому языку.
Отец в том городе, куда уехал, снова женился, у него в новой семье родился сын. Теперь он приезжал к матери только в отпуск, да и то не каждый год.
А когда Варе исполнилось четырнадцать, отец приехал и, сходив с девочкой в банк, оформил ей карту.
– Буду тебе на нее время от времени переводить деньги. Если что-то надо, звони, – сказал он, уезжая.
После его отъезда бабушка предложила Варе жить у нее, но мама была против.
– У Варвары есть свой дом. Своя комната. Все условия для жизни есть. Нечего ей по чужим домам таскаться, – заявила мама.
Действительно она не хотела расставаться с дочерью или ее беспокоила судьба алиментов, которые в случае ухода из семьи Варя имела право получать на свою карту, неизвестно. А вот то, что с уходом дочери они лишились бы дополнительных рук – это точно.
В это время Варя не хуже матери выполняла любую домашнюю работу. Да и подросший Павлик требовал все больше внимания.
Несмотря на то, что свободного времени у Вари было мало, она училась хорошо и после школы собиралась поступать в университет.
Успешно сдала экзамены и по рейтингу проходила на бюджет на ту специальность, о которой мечтала.
Но мама и отчим приняли другое решение.
– Хочешь учиться – учись, но на заочном. Тянуть тебя на своей шее еще пять или шесть лет я не могу. Алименты твой отец будет платить только до апреля, а потом что? – спросил Семен.
– Я к бабушке уйду, – пригрозила Варя.
– Не уйдешь, – сказала мама. – Тебе восемнадцать исполнится двадцать третьего апреля, и до этого срока ты никуда не уйдешь. А начнешь жаловаться, так за всеми разборками вообще год потеряешь – никуда не успеешь поступить. Твой паспорт и аттестат у меня под замком. Так что вместе пойдем заявление подавать. На заочном люди тоже учатся. А работу я тебе уже нашла: соседка посоветовала – у них в химчистке приемщица скоро в декрет уходит, пойдешь на ее место.
Пришлось Варе подчиниться. Но двадцать четвертого апреля, на следующий день после дня рождения, который в семье не отмечали, она собрала все свои вещи и переехала к бабушке.
Учиться продолжила на заочном, а вот работу поменяла: устроилась в типографию.
Отношения с семьей Варя не порвала. Мама постоянно упрекала дочь за то, что она «сбежала, бросив родных людей в тяжелом положении», и не помогает семье материально. Но девушка иногда по выходным приходила, чтобы позаниматься с братом. Варя видела, что Павлик очень рад, когда она приносит ему новые игрушки и вывозит его на прогулку.
Когда Варя училась на четвертом курсе и уже работала по специальности – в издательстве, yмepла бабушка.
Через некоторое время выяснилось, что свою двухкомнатную квартиру она оставила Варе. Оказывается, она составила завещание еще три года назад по просьбе сына:
– Я сюда все равно не вернусь, у меня там вся жизнь: и семья, и дом, и работа. А Варе будет с чего жизнь начать.
Кажется, какие претензии могут быть у семьи к Варваре? А выяснилось, что они есть.
Когда девушка в положенный срок вступила в наследство, к ней пришла мама. Женщина потребовала, чтобы дочь продала квартиру и все деньги отдала на лечение брата.
– Мама, какое лечение? Вам ведь сразу сказали, что Павлик не будет ни ходить, ни говорить. Ты хоть все деньги мира потрать, лучше уже не будет, – ответила Варя.
– Значит, отказываешь брату? Ты всегда была бессердечной и думала только о себе, – заявила мама.
– Скажи, а ты обо мне хоть раз подумала после того, как родился Павлик? Ты думала, как мне жилось? – спросила Варя. – Так почему ты сейчас снова требуешь, чтобы я отказалась от своей жизни?
– Павлик – твой брат!
– Я это помню и по возможности буду ему помогать. Но он в первую очередь ваш сын – твой и дяди Семена. И его жизнь – это ваша забота.
Варя действительно иногда покупала лекарства и памперсы, оплачивала курсы массажа, но делала это только тогда, когда у нее была возможность.
Но мама все равно считала, что ее взрослая дочь могла бы помогать им гораздо больше.
А Варя уже поняла: сколько ни помогай – все будет мало.
Муж — карьерист