За окном была уже не темнота, а серость. Начало четвертого. Варя сидела в кресле, на руках у нее дремал шестимесячный Антошка.
Веки у Вари были тяжелыми, время от времени они закрывались, и тогда Варя вздрагивала, открывала глаза и смотрела на сына.
Вот ребенок глубоко вздохнул и закашлялся, а потом заплакал. Варя дала сыну попить и стала укачивать его, прижав к себе.
Так продолжалось почти всю ночь. Она смогла поспать только полтора часа – с половины одиннадцатого до двенадцати. В это время с Антошкой сидел ее муж. Но Косте с утра надо на работу, половину дня он проведет за рулем, поэтому Варя отправила мужа в спальню, а сама осталась в детской.
Сын задышал ровнее, и она рискнула положить его в кроватку. Ребенок всхлипнул, но не проснулся.
Варя прилегла на кушетку и тут же провалилась в сон.
Разбудил ее плач сына. В комнате было уже светло, сквозь легкие шторы проник солнечный луч и растянулся на коврике с изображением лесной полянки.
Начало шестого. Она проспала почти полтора часа.
Варя вымыла, переодела и накормила сына. Измерила температуру – тридцать семь и восемь. И это утром! Придется снова вызывать врача.
Она принесла Антошку на кухню, положила в качалку и стала, разговаривая с ребенком, готовить завтрак. Через полчаса встанет муж.
Костя появился на кухне в начале седьмого, он уже умылся. Садясь за стол, спросил:
– Поспала хоть немного?
– Да, часа полтора. Под утро Антошка не кашлял.
– А температура? – спросил муж.
– Есть. Буду врача вызывать. Я тебе скину список продуктов, купишь, я сегодня никуда не выйду, – ответила Варя.
Константин ушел, пообещав не задерживаться.
В одиннадцать Варя снова покормила сына, и он задремал – бессонная ночь все-таки сказалась. Осторожно положив ребенка в кровать, она вышла из детской.
И вовремя! На кухне зазвонил телефон.
– Да, мама, здравствуй.
– Привет, Варенька! – раздался веселый голос мамы. – Как вы там?
– Не очень. У Антошки температура, кашляет.
– Ну, ничего, – успокоила ее мама. – Дети болеют, без этого не вырастут. А я к тебе с хорошей новостью.
– Какой?
– Тетя Наташа едет к вам.
– Когда?
– Сегодня. Они уже выехали, после обеда будут, – продолжала сообщать мама.
– Они? Сколько их и кто они такие?! – спросила Варя.
– Тетя Наташа и две ее коллеги. Они порядочные женщины и ничуть не стеснят вас. Антошку заберете к себе в комнату, Наташа ляжет на кушетке в детской, а для ее подруг разложите диван в гостиной. Они увидели по телевизору, как украшена к празднику Москва, и решили поехать. Погуляют дня три по Красной площади, по Арбату, по этим освещенным гирляндами аллеям! Пофотографируются, и назад.
– Мама, ты что – не слышишь меня? Я тебе объясняю, что у меня ребенок заболел, а ты мне про каких-то подруг и гирлянды рассказываешь. Мне никаких гостей сейчас не надо! Позвони им и скажи, чтобы не приезжали.
– Варя, они уже в электричке. У вас будут где-то в половине третьего. У тебя еще есть время подготовиться, они же голодные, наверное, приедут, – словно не слышала Варю, говорила мама.
Варвара поняла, что придется действовать самой. Она нашла в телефоне номер тетки и позвонила:
– Тетя Наташа, добрый день. Не знаю, предупредила вас мама или нет, но мы сейчас не сможем вас принять, у нас ребенок болеет.
– Ничего страшного, Варенька! Нам это не помешает. И вам тоже! Мы будем тихо, как мышки! Почти на весь день будем уходить. Тебе надо будет готовить нам только завтрак и ужин, а обедать мы будем в городе, в кафе или ресторане. И всего-то три дня! – ответила тетка.
– Тетя Наташа, я вам еще раз повторяю: у нас Антон болеет. Я его почти сутками с рук не спускаю, и мне некогда готовить вам завтраки! Остановитесь где-нибудь в гостинице или хостеле, мы вас принять сегодня не сможем.
Видно, в этот раз тетя Наташа ее услышала, потому что через пятнадцать минут снова позвонила мама:
– Варя! Ты что себе позволяешь?! Ты отказываешь в приюте своей родной тете?! Ты забыла, как они с дядей Мишей приглашали нас к себе на все праздники?
– Мама, они приглашали к себе вас с папой. А меня туда вы каждый раз волокли и оставляли в детской с их сыновьями, которые отнимали у меня игрушки, даже те, которые я принесла с собой. И если ты помнишь, то с десяти лет я отказалась ходить с вами в гости. Но дело не в этом. У Антошки температура. Мне некогда обслуживать гостей. Я не могу бросить больного ребенка. Поэтому я тебе еще раз говорю: я их сегодня не приму. И вообще: прежде чем присылать ко мне гостей, неплохо бы узнать, смогу я их принять или нет. Ты же распоряжаешься мной, моей квартирой, моим временем, словно я до сих пор десятилетняя девочка.
Как только Варя закончила разговор с мамой, в дверь позвонили. Это был врач.
Осмотрев ребенка и сделав назначения, врач ушла. В квартире снова стало тихо.
Но через час, когда Варя пыталась напоить сына теплым морсом, в дверь снова позвонили. Это уже была тетя Наташа со своими подругами.
Они заняли почти всю лестничную клетку: три крупные женщины с дорожными сумками.
Варя приоткрыла дверь и вышла из квартиры.
– Тетя Наташа, я ведь вас предупредила, что мы сейчас не можем принять гостей. Тем более в таком количестве, – сказала она.
– А разве тебе мать не позвонила и не сказала, что мы уже едем? – спросила тетка, поднимая сумку и пытаясь отодвинуть Варю от двери.
– Вообще-то вы, как я поняла, собирались остановиться у нас. Так почему договаривались с мамой, а не со мной?
– А какая разница? – удивилась Наталья.
– Большая, – ответила Варвара. – Мама не хозяйка этой квартиры, она не может приглашать сюда гостей. Если бы вы, прежде чем выехать, позвонили мне, я бы сразу вам отказала. Во-первых, у нас болен ребенок, а во-вторых, я не давала согласия на то, чтобы вы привозили ко мне в гости совершенно посторонних людей. У нас не гостиница и не проходной двор.
– Варька, ты что? Совсем берега попутала? Я вообще-то твоя родная тетка, а это мои подруги, – возмутилась Наталья.
– Тем не менее, я вынуждена отказать вам. Вот, возьмите, – Варя протянула тете Наташе лист бумаги, сложенный вдвое.
– Что это? – спросила Наталья.
– Это адреса и телефоны расположенных неподалеку гостиниц и хостелов. Я звонила, во всех есть свободные номера на ближайшие три дня. Вот на следующую неделю уже все забронировано, – ответила ей племянница.
В это время раздался плач ребенка. Варя извинилась и закрыла дверь.
Куда направились незваные гости, она не знала, наверное, все-таки в гостиницу.
Мама позвонила ей только вечером и обвинила в том, что из-за того, что Варя не пустила Наталью с подругами в квартиру, им пришлось сократить визит в столицу на сутки – потому что они не рассчитывали тратиться на ночлег и питание.
– Ты опозорила нас с отцом перед всей родней! – заявила мама.
Варя пыталась оправдаться, но Костя, который в это время уже пришел домой, отобрал у нее телефон:
– Анна Ильинична! Вы со своими родственниками сегодня весь день издевались над Варей. Неужели вам с первого раза было непонятно, что нам сейчас не до гостей? Ваша дочь трое суток спит по два часа, а вы вместо того, чтобы спросить, как здоровье внука, переживаете о том, как проведут время три здоровые тетки, которые ни с того ни с сего решили свалиться нам на голову. Решили развлечься в столице – пусть развлекаются, но не за наш счет. Все. И не звоните нам больше по всякой ерунде. И незваных гостей не присылайте.
Костя положил телефон на стол.
– Все, надеюсь, что теперь нас долго не побеспокоят, – сказал он.
Как ни странно, резкие слова зятя произвели на Анну Ильиничну бóльшее впечатление, чем объяснения и уговоры дочери.
По крайней мере, следующие полгода она в первую очередь интересовалась здоровьем Антошки и тем, как чувствует себя Варя. И гостей больше не присылала.
Деньги для золовки