Валентина Ивановна гладила рубашку сыну и смотрела сериал. Скоро Игорю тридцать. Тридцать лет, а он всё один. Работает инженером-конструктором на заводе, деньги приносит, но жены нет. И даже не собирается.
Она вздохнула и провела утюгом по воротнику. После тяжелого ухода мужа – Игорю тогда пять было – она посвятила всю себя сыну. Не гуляла, не встречалась ни с кем. Работала на двух работах, чтобы мальчику всё лучшее. Отличником был, в институт поступил с первого раза. Не пил, не употреблял, матери помогал.
Другие бы радовались такому сыну. А Валентине Ивановне покоя не было. Внуков хотелось. Пока силы есть, нянчить. А то что потом? Останется Игорёк совсем один.
Она хорошо помнила ту Анжелику, с которой он в институте встречался. Высокая, крашеная, на каблуках. Смеялась громко, косметикой мазалась знатно.
Валентина Ивановна сразу поняла – не пара она Игорю совсем. Ветреная девка, таких полно. Они год встречались, потом Валентина Ивановна поговорила с сыном по душам.
– Игорёк, ты подумай, какая она мать будет? Детей растить надо, а не по клубам бегать.
Игорь послушался. Расстался с Анжеликой. Правда, неделю ходил мрачный, но Валентина Ивановна знала – пройдёт. Она же о его благе заботится, о будущем.
А потом Валентина Ивановна встретила Олечку. Дочку своей коллеги по бухгалтерии. Скромная девушка, тихая. Медсестрой работала в поликлинике. Незамужняя, двадцать семь лет.
– Игорёк, давай познакомлю тебя с хорошей девушкой, – сказала она как-то за ужином.
– Мам, не надо.
– Почему не надо? Пора семью создавать.
– Сам разберусь.
– Разберёшься, – фыркнула Валентина Ивановна. – Вон с той Анжелкой своей как разобрался. Год время терял. И теперь ни с кем не встречаешься.
Игорь промолчал. Валентина Ивановна знала – уговорит. Всегда уговаривала.
Через неделю они встретились. Олечка понравилась Валентине Ивановне. Тихая, воспитанная. На Игоря смотрела робко, краснела. А Игорь, как всегда, держался отстранённо. Но Валентина Ивановна не волновалась. Любовь – это не главное. Главное – чтобы хозяйка в доме была, мать детям.
Три месяца они встречались. Валентина Ивановна каждый раз расспрашивала:
– Ну что? Когда свадьба?
– Мам, мы пока просто общаемся.
– Общаетесь, – недовольно повторила она. – Надо жениться. Чего тянуть-то?
Но в один день Олечка позвонила сама.
– Валентина Ивановна, простите, но я не могу больше встречаться с Игорем.
– Почему?! Он тебя обидел?
– Нет, что вы. Игорь хороший. Просто… Он ко мне ничего не чувствует. Встречается, потому что вы просили. А мне так не надо.
И бросила трубку.
Валентина Ивановна целый вечер ругалась с Игорем.
– Ты нормальную девушку упустил! Из-за чего? Из-за каких-то выдуманных чувств!
– Я её не люблю, мам.
– Полюбишь! После свадьбы! Так всегда бывает!
Но Олечка больше не звонила.
Прошло полгода. Валентина Ивановна смирилась. Видимо, не судьба. Но однажды Игорь пришёл домой и сказал:
– Мам, я женюсь.
Валентина Ивановна остолбенела.
– На ком?!
– На Светлане. Мы два месяца встречаемся.
– Два месяца?! Всего?! – Валентина Ивановна побледнела. – А почему я не знаю?!
– Хотел сначала сам разобраться.
– И кто она такая?
– Работает товароведом. В магазине продуктов. Мы познакомились случайно, она мне помогла выбрать подарок коллеге.
Товаровед. В продуктовом магазине. Валентина Ивановна почувствовала, как внутри всё сжалось. Не так она сына растила. Не для продавщиц каких-то. Товароведов.
Светлану она невзлюбила сразу. Высокая, стройная, волосы тёмные, короткая стрижка. Говорила уверенно, жестко, на Валентину Ивановну смотрела спокойно, без робости. И главное – Игорь при ней преображался. Улыбался, шутил, за руку держал.
– Мы через месяц расписываемся, – сообщил Игорь.
– Через месяц?! – ахнула Валентина Ивановна. – Вы что, с ума сошли? Может, она беременная?!
– Нет, – Светлана посмотрела на неё холодно. – Не беременная. Просто мы любим друг друга.
– Любовь, – передразнила Валентина Ивановна. – На сколько этой любви хватит?
– Валентина Ивановна, – Светлана встала. – Мы пришли не спрашивать разрешения. Пришли сообщить. Игорь – взрослый человек.
И они ушли.
Валентина Ивановна два дня не разговаривала с сыном. Но он не уступал.
Расписались они, как и планировали. Светлана переехала к ним. Валентина Ивановна сразу дала понять – хозяйка здесь она.
– Посуду мы моем только так, вытирать сразу. Полы по субботам. И обед готовить надо – Игорь привык обедать домашним.
Светлана не спорила. Всё делала. Но Валентине Ивановне казалось – неправильно делает. То суп жидкова, то полы не так натёрла — разводы остались на свету, то бельё развесила как попало — не расправила все складки.
– Игорь, посмотри, как она твои рубашки гладит! Воротник помятый!
Игорь смотрел на мать устало:
– Мам, всё нормально.
– Нормально… Что значит нормально?… – фыркала Валентина Ивановна. – У тебя стандарты упали.
Через четыре месяца Светлана забеременела. Валентина Ивановна обрадовалась – внук! Но радость быстро прошла. Светлана стала раздражительной, на замечания огрызалась.
– Валентина Ивановна, я не могу сейчас полы мыть, у меня токсикоз.
– У всех токсикоз был, и ничего, справлялись.
– Тогда помогите, если можете.
– Я?! В моём возрасте?!
Игорь молчал. Приходил с работы поздно, уходил рано. Валентина Ивановна догадывалась – избегает выяснений. Но ей было не до него. Она высчитывала сроки беременности, проверяла анализы Светланы, давала советы.
Родился мальчик. Назвали Артёмом. Валентина Ивановна была на седьмом небе. Внук! Её кровиночка!
Но Светлана не давала внука в руки.
– Он только заснул, – говорила она каждый раз.
– Ну и что? Возьму тихонько.
– Не надо. Пусть спит.
– Ты что, не доверяешь мне?!
– Валентина Ивановна, – Светлана выглядела измученной. – Я просто устала. Мне нужен отдых.
– Отдых, – повторила Валентина Ивановна. – Я тебе помогаю, а ты отдыхай — как хочешь.
Светлана молчала.
Валентина Ивановна стала замечать странное. Светлана часто разговаривала по телефону в ванной. Игорь мрачнел с каждым днём. Они почти не разговаривали между собой.
– Игорёк, у тебя всё в порядке? – спросила она однажды.
– Всё нормально, мам.
– Не похоже. Может, с женой проблемы?
Игорь поднял на неё глаза:
– Почему ты спрашиваешь?
– Я же вижу. Она с тобой холодная. Телефон прячет. Может…
– Может что? – голос Игоря стал жёстким.
– Может, у неё кто-то есть.
Игорь побледнел.
– С чего ты взяла?
– Материнское сердце не обманешь. Я вижу – что-то не так.
И Валентина Ивановна начала проверять. Заходила в комнату к Светлане, когда та разговаривала по телефону. Та сразу замолкала. Однажды Валентина Ивановна увидела сообщение на экране телефона: «Света, я скучаю».
Она сфотографировала экран и показала Игорю.
– Вот, смотри! Она тебе изменяет!
Игорь смотрел на фотографию долго. Лицо каменное.
– Я поговорю с ней.
Вечером они ругались. Светлана кричала, что это её подруга написала, что Валентина Ивановна специально всё выворачивает. Игорь не верил. Валентина Ивановна стояла за дверью и слушала.
– Твоя мать меня ненавидит! – кричала Светлана. – Она делает всё, чтобы нас поссорить!
– Не трогай мою мать! Она о нас заботится! Покажи телефон!
– Заботится?! Она сводит меня с ума! Я не могу здесь жить! И нне собираюсь я телефон тебе показывать!
– Тогда уезжай!
Через неделю Светлана с Артёмом уехала к её родителям. Она подала на развод.
Валентина Ивановна вздохнула с облегчением. Наконец-то они снова вдвоём. Игорь ходил мрачный, но она знала – пройдёт. Время лечит.
– Игорёк, не переживай. Найдём тебе нормальную жену.
Игорь посмотрел на неё странно и вышел из комнаты.
Через три месяца Валентина Ивановна снова встретила Олечку.
– А Олечка-то твоя замуж так и не вышла, – сообщила она Игорю. – Может, судьба? Позвони ей.
– Мам, отстань.
– Игорь! Ты что, хочешь всю жизнь один прожить?
– Хочу.
– Не хочешь! – рассердилась Валентина Ивановна. – Ты просто обиделся на Светку эту. Но не все такие. Олечка хорошая девочка.
Игорь молчал.
Валентина Ивановна позвонила Олечке сама. Та согласилась встретиться. На этот раз всё пошло быстрее. Через полгода сыграли свадьбу. Тихую, без гостей. Олечка переехала к ним.
Валентина Ивановна была счастлива. Вот теперь всё правильно. Олечка послушная, тихая, на Игоря смотрит влюблёнными глазами. Правда, Игорь пока какой-то отстранённый. Но ничего, привыкнет.
Только Олечка оказалась не такой тихой, как казалась. Через месяц после свадьбы она заявила:
– Валентина Ивановна, я хочу сделать ремонт в нашей комнате.
– Какой ремонт? Всё нормально.
– Мне не нравятся обои. Я хочу светлые.
– Игорь, скажи ей, – обратилась Валентина Ивановна к сыну.
Игорь пожал плечами:
– Пусть делает.
Олечка сделала ремонт. Потом попросила купить новый диван. Потом новый телевизор. Валентина Ивановна недовольно ворчала, но Игорь соглашался. Только деньги теперь матери давал неохотно.
– Игорёк, а мне на лекарства можешь дать?
– Попроси у Оли. Я ей зарплату отдаю.
– У Оли?! Я всю жизнь тебя растила, а ты мне говоришь у Оли просить?!
Игорь устало потёр лицо:
– Мам, у меня денег нет. Кредит за диван плачу.
– За её диван!
Олечка больше не работала. Сказала, что устала работать за копейки, хочет отдохнуть. Валентина Ивановна возмущалась, но Игорь махнул рукой:
– Пусть сидит дома.
Потом у Валентины Ивановны заболело сердце. Сильно. Игорь вызвал скорую, положили в больницу. Лежала две недели. Когда вернулась домой, почувствовала – что-то не так.
Игорь встретил на пороге.
– Мам, нам надо поговорить.
– О чём?
– Ты не сможешь больше жить здесь. Тебе нужен постоянный уход, а у нас с Олей нет времени. Ты нам с женой мешаешь
Валентина Ивановна не поняла сразу. Она была просто ошарашена.
– Что значит не смогу? Что значит мешаю? Это моя квартира!
– Мам, я нашёл хороший пансионат. Там тебя будут кормить, за тобой присмотрят.
– Пансионат?! Ты хочешь сдать меня в дом престарелых?!
– Это не дом престарелых. Это…
– Игорь! – завопила Валентина Ивановна. – Я всю жизнь тебе посвятила! Всю жизнь! А ты меня… в дом престарелых…
Она заплакала. Игорь стоял, опустив голову.
– Прости, мам. Но по-другому нельзя. Оля нашла по знакомым хороший вариант.
Через три дня собрали вещи. Олечка стояла в коридоре и смотрела равнодушно. Игорь увозил мать в пансионат. Валентина Ивановна плакала всю дорогу.
– Игорёк, не делай этого. Я буду тихая, не буду мешать…
– Мам, хватит.
– Игорь, это из-за неё? Из-за этой Оли?
Игорь не ответил.
В пансионате пахло лекарствами и старостью. Валентину Ивановну поселили в комнату с ещё тремя старушками. Игорь ушёл быстро, не оглядываясь.
Прошёл год. Игорь с женой приезжали раз в месяц. Говорили мало, уезжали быстро. Валентина Ивановна каждый раз просила забрать её домой. Игорь качал головой.
Однажды он приехал один.
– Мам, я развёлся с Олей.
Валентина Ивановна подняла голову:
– Развёлся? Почему?
– Она мне изменила. С соседом. Я застукал их.
– Игорёк… – Валентина Ивановна протянула руку. – Забери меня домой. Я буду тебе помогать, готовить…
– Нет, мам.
– Почему?!
Игорь посмотрел на неё долго. В глазах была пустота.
– Потому что у меня больше нет сил. На тебя. На жён, которых ты выбираешь. На всё это.
– Я тебе добра желала!
– Ты губила мою жизнь, – тихо сказал Игорь. – Всю жизнь. С Анжеликой я был бы счастлив, а ты заставил меня с ней расстаться. Светлана любила меня, а ты довела её до того, что она сбежала. И с Олей ты же настояла. А я, сопля, всё слушался.
– Игорь, я мать! Я лучше знаю!
– Ты ничего не знаешь, – Игорь встал. – Ты просто хотела, чтобы я был твоим. Только твоим. Чтобы никого рядом не было.
– Это неправда!
– Правда, мам. И я слишком поздно это понял.
Он ушёл. Валентина Ивановна сидела и плакала. Как он смеет? Она столько для него сделала!
Игорь стал приезжать реже. Раз в два месяца. Потом раз в три. Выглядел плохо – похудел, бороду отрастил. Однажды Валентина Ивановна не выдержала:
– Игорёк, ты нашёл кого-нибудь?
– Нет.
– А хочешь? Я могу…
– Мам, – Игорь перебил её. – Перестань. Мне сорок два года. Я живу один. И буду жить один. Потому что я не умею ни с кем жить. Ты меня так воспитала.
Валентина Ивановна хотела возразить, но слова застряли в горле.
А потом Игорь перестал приезжать совсем. Директор пансионата сказал, что оплата задерживается. Валентина Ивановна попыталась дозвониться сыну – он не брал трубку.
Через месяц приехала Анжелика. Та самая, институтская. Валентина Ивановна узнала её не сразу – постарела, волосы седые.
– Здравствуйте, Валентина Ивановна.
– Ты… Зачем ты здесь?
– Игорь попросил передать вам, что больше приезжать не будет. Оплату он внёс за полгода вперёд.
– Что?! Почему?!
Анжелика посмотрела на неё с жалостью:
– Потому что он пытался найти Светлану и сына. Узнал, что Светланы не стало в аварии три года назад. А мальчик, Артём, живёт с бабушкой. Игорь поехал к нему. Хотел познакомиться, хоть что-то исправить. А Артём отказался его видеть. Сказал, что отца у него нет и не было никогда.
Валентина Ивановна побледнела.
– И Игорь… что Игорь?
– Игорь сказал мне, что жизнь прошла мимо. Что у него никого нет и не будет. Что он не хочет больше никого видеть. И попросил меня приехать к вам – передать, что не простит. Никогда.
Анжелика встала и ушла.
Валентина Ивановна сидела в пустой комнате пансионата. За окном падал снег. Где-то в городе жил её сын. Один, несчастный, с разбитой жизнью.
И она вдруг поняла – это она сделала с ним. Своей любовью, заботой, желанием лучшего. Она разрушила его жизнь. И свою.
А исправить уже ничего нельзя.
Верни мои подарки