Света сидела за компьютером, уставившись в экран. Час уже выбирала гостиницу — то дорого, то район плохой, то отзывы страшные. Но переплатить она готова была, лишь бы не напрягать московских родственников мужа.
Телефон зазвонил. Мария Ивановна, свекровь.
— Светик, милая! Игорь Сергею сказал, вы в Москву едете? И правда в отеле останавливаться собираетесь? Переплачивать столько?
Света вздохнула. Началось.
— Да, мама. Хотим музеи посмотреть, по городу погулять.
— Светочка, что за странности! У Серёжи с Инной трёхкомнатная квартира! Зачем деньги тратить?
— Не хотим их беспокоить. У них своя жизнь.
— Никакого беспокойства! Сейчас я Инне позвоню, всё улажу. Они обидятся, если узнают, что вы в отеле!
Трубка отключилась. Света застонала, закрыла лицо руками. Вот же. Зря Игорь языком молол.
Работала она специалистом в отделе кадров, документы заполняла, собеседования проводила. Привыкла планировать всё заранее. А тут планы рушатся.
Минут через пятнадцать телефон ожил снова. Инна.
— Привет, Светик! Слушай, что это такое? Приезжаете в Москву и сразу в гостиницу? Мы с Серёжей очень обидимся! Живите у нас, места полно!
Света попыталась отказаться. Говорила, что не хочет стеснять, что удобнее в отеле. Инна не слушала. Тараторила быстро, перебивала, настаивала. В конце концов Света сдалась.
— Ладно. Спасибо.
— Вот и отлично! Ждём вас в пятницу вечером!
Игорь вернулся с работы поздно. Лицо усталое, серое. Весь день по объектам таскался, проводку чинил.
— Твоя мама звонила, — сказала Света. — Теперь мы у брата остановимся.
— Серьёзно? — Игорь скривился. — Я думал, договорились про гостиницу.
— Я тоже так думала.
— Мда. Извини. Не надо было Серёге рассказывать.
— Поздно уже.
Пятница наступила неожиданно быстро. Собрали вещи, сложили в багажник три банки мёда и две варенья — подарки для московских родственников.
Выехали. Света сидела у окна, смотрела на пейзажи. Молчала. Игорь раза три пытался завести разговор, она отмахивалась.
— Ну что ты надулась? — не выдержал он через два часа. — Всего три дня.
— Посмотрим, — буркнула она. — У меня нехорошее предчувствие.
— Преувеличиваешь. Серёга — нормальный парень. Инка тоже ничего.
Света промолчала. Она помнила прошлый приезд Серёжи с Инной к ним — как Инна критиковала её готовку, как делала замечания по поводу чистоты в квартире.
Приехали к шести вечера. Сергей ждал у подъезда девятиэтажки. Младший брат Игоря — похожий, но ниже ростом и как-то измотанный на вид. Обнялись.
— Давно в пути? — спросил Сергей.
— Часа четыре, — ответил Игорь.
— Поднимайтесь. Инка дома, стол накрыла.
Лифт оказался тесным, пахло таб..аком. Поднялись на седьмой этаж. Дверь открыла Инна — при полном макияже, в нарядном платье, поверх которого был повязан кружевной фартук.
— Заходите, заходите! Как доехали? Мама, они пришли!
Из глубины квартиры вышла пожилая женщина — полная, с туго стянутыми в пучок седыми волосами и неприветливым лицом. Раиса Павловна, мать Инны.
— Здравствуйте, — сухо бросила она, окинув гостей оценивающим взглядом.
— Здрасьте, — пробормотала Света, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
Провели в гостиную. Комната небольшая — стенка во всю стену, телевизор, журнальный столик. Посреди комнаты стоял разложенный диван с застеленным постельным бельём.
— Вот тут спать будете, — объявила Инна. — Извините, что не в отдельной комнате. У нас мама живёт, занимает спальню. Вторая комната — наша с Серёжей.
— Да мы всё понимаем, — кивнула Света. — Спасибо большое, что приняли.
— Что вы, что вы! Мы же родня!
Поужинали в тесной кухне. Инна без умолку рассказывала про свою работу в банке — какая у неё высокая зарплата, как начальство её ценит, какие у неё перспективы карьерного роста. Сергей молчал, изредка кивал, больше смотрел в экран телефона. Раиса Павловна методично жевала котлеты, поглядывая на гостей исподлобья.
— Сколько дней у нас пробудете? — поинтересовалась она, наконец промокнув губы бумажной салфеткой.
— До воскресенья, — ответил Игорь. — Два полных дня в городе.
— Ой, как мало! — всплеснула руками Инна. — Могли бы и подольше остаться!
— Нам на работу, — пояснила Света. — Я в понедельник выхожу.
Легли поздно, около полуночи. Инна всё никак не могла закончить разговор, болтала про соседей, про цены в магазинах, про новую мебель, которую они купили в прошлом месяце.
Света лежала на неудобном диване, слушала чужие звуки. За стеной храпела Раиса Павловна. Где-то капал кран. С улицы доносился шум машин.
— Не спится? — прошептал Игорь.
— Неудобно тут всё, — призналась она.
— Потерпи. Два дня.
Утро началось жёстко. В семь часов дверь гостиной распахнулась, в комнату ворвалась Инна с феном в руках.
— Ой, разбудила? — деланно удивилась она, включая фен на полную мощность прямо над спящими гостями. — Извините, я тут всегда волосы сушу! Зеркало тут самое удобное — розетка рядом!
Света села на диване, растирая лицо руками. Голова раскалывалась от недосыпа.
В дверном проёме возникла фигура Раисы Павловны в застиранном цветастом халате.
— Мой сериал через двадцать минут начинается, — сообщила она тоном, не терпящим возражений. — Диван сложите, пожалуйста.
Света с Игорем молча убрали постель, свернули диван. Умылись по очереди в тесной ванной. Оделись.
На кухне сидела Инна, допивала кофе, листала ленту новостей в телефоне.
— Завтракайте, — бросила она, не поднимая глаз. — В холодильнике всё есть. Я тороплюсь на работу.
Света заварила чай. Игорь нашёл хлеб, масло, сыр. Перекусили молча.
К обеду картина прояснилась окончательно. Раиса Павловна безвылазно сидела перед телевизором, переключая каналы. Во время очередной рекламной паузы повернулась к Свете:
— Может, обед приготовишь? Холодильник полный, продукты есть. Готовьте что хотите.
Света переглянулась с мужем. Тот пожал плечами — мол, давай, что поделаешь.
— Хорошо, — согласилась она, чувствуя, как внутри закипает возмущение.
— Игорь, — шепнула она ему в коридоре, — сходим в магазин. Тут ведь ничего нормального нет.
В супермаркете набрали полную тележку — мясо для борща, курицу на второе, колбаски, буженины, зелень, творог. На кассе Игорь расплатился, хмуро глядя на сумму в чеке.
— Четыре восемьсот, — пробормотал он у выхода. — Как-то странно получается. В гости приехали, а сами себе еду покупаем.
— Я тебе говорила, что не надо было соглашаться, — напомнила Света.
Три часа она провела на кухне. Варила борщ, жарила котлеты, делала салат. Раиса Павловна заглядывала каждые полчаса:
— Много соли не кладите, мне нельзя.
— Воды поменьше лей в борщ, а то жидкий получится.
— Курицу не пережарь.
Света молча кивала, сжимая зубы.
Вечером вернулись Сергей с Инной. Сели за стол.
— Ого, как вкусно пахнет! — Сергей принюхался. — Света, ты готовила?
— Ага, — Раиса Павловна уже попробовала борщ. — Жидковат вышел. Надо было покрепче делать.
— Курица суховата, — добавила Инна, прожевав кусочек. — Но в целом съедобно. Спасибо, Светочка.
Света сжала кулаки под столом. Промолчала. «Два дня, — повторяла она про себя. — Осталось два дня».
Суббота началась с надежды. Они с Игорем сбежали из квартиры рано утром, пока все спали.
— Наконец-то, — выдохнула Света, садясь в метро. — Чувствую себя человеком.
Третьяковка оказалась прекрасной. Они ходили по залам, любовались картинами, шептались. Потом гуляли по Арбату, пили кофе в уютном кафе, фотографировались на фоне старинных домов.
— Вот это настоящий отдых, — улыбнулась Света.
— Надо было всё-таки в отель, — вздохнул Игорь. — Извини.
— Уже неважно. Завтра уедем.
Вернулись после девяти вечера. Устали, но были счастливы. На пороге их встретила Инна с кислым лицом.
— Где вы пропадали? Мы с Серёжей уже два часа дома сидим, голодные! Думали, вы ужин приготовите!
— А вы что, не можете сами поесть приготовить? — вырвалось у Светы. — Руки отвалятся?
Инна вытаращила глаза, покраснела:
— Ты что себе позволяешь?! Мы вас к себе пустили, а ты мне грубишь?!
Игорь попытался вмешаться:
— Инна, она не хотела обидеть…
— Замолчи! — рявкнул Сергей неожиданно громко, грохнув дверцей шкафа. — Всё надоело! Вечно тут базар!
Повисла тишина. Раиса Павловна выглянула из комнаты, недовольно поджав губы, но ничего не сказала.
Ночь прошла в напряжении. Света не спала, ворочалась. Игорь тоже не мог уснуть. Шептались.
— Завтра сразу уезжаем, — решила Света.
— Согласен, — кивнул он.
Утром попытались позавтракать пораньше, чтобы никого не разбудить. Не вышло. На кухню вышла Инна, зевая.
— Ой, Светочка, кстати, — протянула она сладким голосом, — сахар у нас кончился. Ты же в магазине была? Чего не купила?
— Я? — опешила Света. — Я даже не могла подумать, что как раз к нашему приезду у вас кончится сахар.
— Да ладно, я же вчера просила, — Инна закатила глаза. — Память совсем никакая стала.
На кухню вышел заспанный Сергей в трениках.
— Инн, чего ты морочишь людям голову? — зевнул он. — Сама позавчера купила десять пачек, на верхнюю полку поставила. Я видел.
Инна замерла, покраснела до корней волос. Развернулась и выскочила из кухни.
— Всё, — тихо сказала Света. — Мы уезжаем. Сейчас.
— Погодите, — Сергей виновато почесал затылок. — Не обижайтесь на неё. Характер такой…
— Серёж, ты хороший, — Света коснулась его плеча. — Но мы больше не можем.
Через сорок минут сидели в машине. Молчали. Игорь держал жену за руку.
Дома их встретила встревоженная Мария Ивановна. Она приехала покормить их кота. Увидела их лица — испугалась:
— Господи, что случилось? Почему так рано вернулись?
Они рассказали всё — про фен в семь утра, про требование готовить, про критику еды, про историю с сахаром. Мария Ивановна слушала, охала, качала головой:
— Да не может быть! Инночка всегда такой милой казалась!
— Казалась, — хмыкнула Света.
Поздно вечером раздался звонок в дверь. Мария Ивановна пошла открывать.
На пороге стоял Сергей. С дорожной сумкой. Глаза красные.
— Можно войти? — хрипло спросил он. — Я от Инны ушёл.
Мария Ивановна ахнула, обняла сына:
— Серёженька! Господи! Заходи, заходи скорей!
Усадили за стол. Напоили горячим чаем. Мария Ивановна доставала из холодильника варенье.
— Рассказывай, — попросила она.
— После того как вы уехали, я задумался, — начал Сергей тихо, глядя в чашку. — Вспомнил, как она себя вела. Как с вами обращалась. Как вообще последние годы… Я будто прозрел. Десять лет жил вслепую.
— Ты не виноват, — успокоила его Света. — Просто не замечал.
— Я думал, она бережливая, хозяйственная. А она просто жадная. И злая. Вы мне глаза открыли.
Мария Ивановна гладила сына по руке:
— Поживёшь у меня, сынок. Комната твоя свободна. Отдохнёшь, придёшь в себя.
— Я к ней не вернусь, — твёрдо сказал Сергей. — Точно. Буду жизнь заново строить.
Он посмотрел на Свету с благодарностью:
— Спасибо тебе. Если бы ты промолчала тогда с ужином, если бы просто стерпела — я бы так и жил дальше. Не понял бы никогда.
А в своей московской квартире Инна мерила шагами комнаты. Мать успокаивала её и не понимала, что вообще случилось с зятем, из-за чего весь сыр-бор? Ну хотела немного сэкономить на гостях — разве это плохо? Вернётся ещё, некуда ему деваться.
Но Сергей не вернулся. Через неделю встретил по дороге на работу женщину— скромную, добрую, порядочную. Они разговорились. Стали встречаться. И Сергей понял — он сделал правильный выбор.
Разбогатели? Тогда давайте деньги — требовала без стеснения родня. — Нет. И не подумаю — мой ответ поставил их на место