Катя стояла у плиты и помешивала соус. На столе уже стояли салаты — оливье, цезарь, греческий. В духовке запекалась утка. На подоконнике остывали тарталетки с икрой.
Шесть часов вечера. Гости должны прийти в семь.
День рождения Игоря. Тридцать два года. Катя готовилась три дня — закупала продукты, мыла квартиру, составляла меню.
Игорь сидел в комнате за компьютером. Играл в танки.
— Игорь, помоги стол накрыть! — крикнула Катя.
— Щас, одну катку доиграю!
Катя вздохнула. Знакомая песня. «Одна катка» превратится в три, потом в пять.
Она сама вытащила скатерть, расстелила. Расставила тарелки, приборы, бокалы. Принесла салаты, нарезку, горячее.
Стол получился красивый. Богатый. Катя посмотрела на него и усмехнулась горько.
Восемнадцать тысяч рублей. Столько она потратила на этот праздник. Игорь не дал ни копейки. Сказал — у меня сейчас денег нет.
А вчера она видела, как он заказывал себе новые кроссовки. За восемь тысяч.
В дверь позвонили. Катя открыла.
На пороге стояла Лидия Фёдоровна, свекровь. В бордовом костюме, с причёской, с макияжем. Рядом Степан Михайлович, свёкр. В рубашке, при галстуке, с бутылкой пятизвездочного в руках.
— Здравствуйте, проходите, — Катя посторонилась.
— Катенька, милая! — свекровь обняла невестку. Пахло дорогими духами. — Ты какая худенькая! Не ешь совсем, небось?
— Ем, Лидия Фёдоровна.
— Надо больше кушать, а то на ветру сдует! — свекровь прошла в комнату. — Игорёк, сынок! С днём рождения!
Игорь вышел из-за компьютера, обнял мать.
— Спасибо, мам.
— Вот, сынок, тебе подарок, — Лидия Фёдоровна протянула коробку. — Часы. Швейцарские.
Игорь развернул, восхитился:
— Мам, да это ж дорого!
— Для любимого сына ничего не жалко!
Катя стояла в дверях и смотрела. Часы. Тысяч за сорок, наверное. А на день рождения Кати Игорь подарил коробку конфет и сертификат на тысячу.
Снова звонок. Пришли родители Кати.
Валентин Петрович, отец — высокий, сутулый, в очках. Мать, Зинаида Ивановна — полная, в цветастом платье, с огромной сумкой.
— Здравствуйте, здравствуйте! — засуетилась Зинаида Ивановна. — Ой, как вкусно пахнет! Утку запекала?
— Да, мам.
— Молодец, умница! Игорь, с днём рождения! — она протянула имениннику конверт.
— Спасибо, Зинаида Ивановна.
Катя знала — в конверте десять тысяч. Родители не богатые, но всегда старались помочь.
Следом пришла Вика, сестра Игоря. Яркая, крашеная блондинка, в коротком платье, на каблуках. С ней — её муж Олег, молчаливый мужик с пивным животом.
— Приветик, брат! — Вика чмокнула Игоря в щёку. — С днюхой! Вот, держи!
Она сунула ему коробку. Духи. Дорогие.
— О, спасибо, сестрёнка!
Катя смотрела на коробку. Эти духи она видела в магазине. Семь тысяч стоили 30 миллилитров. А тут все сто.
Пришла Марина, подруга Кати. Рыжая, весёлая, в джинсах и свитере.
— Привет, Кать! Игорь, поздравляю! — она протянула пакет. — Там бутылка вис…ки.
— О, спасибо!
Последним явился Дима, брат Кати. Худой, длинноволосый, в мятой футболке.
— Здорово, — буркнул он, протянул Игорю бутылку беленькой.
Все уселись за стол. Катя разливала по бокалам, подносила блюда.
Степан Михайлович поднял бокал:
— Ну что, дорогие гости! Давайте поднимем бокалы за именинника! За моего сына Игоря! Пусть здоровье у него будет крепкое, работа хорошая, жена любящая!
— За Игоря! — подхватили гости.
Выпили. Начали есть.
— Ой, какой оливье вкусный! — восхитилась Лидия Фёдоровна. — Катенька, ты же сама готовила?
— Да.
— Умница! Игорёк, тебе повезло с женой! Готовит отлично!
Игорь кивнул, набивая рот салатом.
— А я тут на днях была у Тамары, помнишь её, Лида? — обратилась к сватье Зинаида Ивановна. — Так вот, она рассказывала, что её Серёжа получил премию — пятьдесят тысяч! Представляешь?
— Ого! — Лидия Фёдоровна округлила глаза. — Молодец какой!
— А Игорь, говорят, тоже премию получил недавно? — продолжала Зинаида Ивановна, глядя на зятя.
Катя замерла с бокалом в руках.
— Ну так… получил, — неуверенно кивнул Игорь.
— И большую? — не отставала тёща.
— Нормальную.
— А на что потратил?
Игорь поперхнулся, закашлялся.
— Мам, не допрашивай человека, — вмешался Дима. — Его день рождения.
— Да я просто интересуюсь! — обиделась Зинаида Ивановна.
Катя встала, понесла на кухню пустые тарелки. Марина последовала за ней.
— Кать, ты чего такая напряжённая? — спросила подруга тихо.
— Всё нормально.
— Не ври. Я тебя сто лет знаю. Что случилось?
Катя поставила тарелки в мойку, оперлась руками о столешницу.
— Надоело, Марин.
— Что надоело?
— Всё. Игорь на работе ничего не делает. Целыми днями в игры играет. Зарплату получает копеечную. В дом ни рубля не носит.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Я последние полгода одна всё оплачиваю. Квартиру, продукты, коммуналку. А он живёт как турист — поел, поспал, пошёл.
— А родным что говорит?
— Родным, — Катя усмехнулась, — он рассказывает, какой он работяга. Что зарабатывает хорошо. Что содержит семью.
— Вот же коз…лина.
— Вот именно.
Они вернулись в комнату. За столом шёл оживлённый разговор.
— А я Игорю на прошлой неделе помогала с дачей, — рассказывала Вика. — Он мне три тысячи дал за работу. Представляешь? Не пожалел!
Катя сжала кулаки под столом.
— Щедрый у вас брат, — заметила Марина ехидно.
— Ещё бы! Он у нас всегда такой был! — подхватила Лидия Фёдоровна. — Помню, в детстве последнюю конфету с сестрой делил!
— И с женой делится? — спросила Марина, глядя на Катю.
Повисла пауза.
— Конечно делится! — вступил Степан Михайлович. — Правда, Игорь?
— Ну да, — пробормотал тот.
— Вот и хорошо, — Степан Михайлович отхлебнул из бокала. — Семья — это главное. Муж должен жену обеспечивать.
— А жена мужа уважать, — добавила Лидия Фёдоровна.
Катя встала, прошла на кухню. Достала из духовки утку. Золотистая, ароматная, с хрустящей корочкой.
Понесла в комнату, поставила на стол.
— О, красота! — восхитился Валентин Петрович.
— Игорь, разрезать будешь? — спросила Катя мужа.
— Давай ты, я не умею.
Катя взяла нож, начала резать. Куски получались неровные — руки дрожали от злости.
— Катюш, ты чего нож так держишь? — спросила мать. — Аккуратнее!
— Нормально я держу.
Она разложила мясо по тарелкам, раздала гостям.
— Ммм, вкуснятина! — Степан Михайлович жевал с аппетитом. — Игорь, тебе повезло! Жена готовит, как шефповар!
— Ага, — кивнул Игорь.
— А ты ей помогаешь хоть? — вдруг спросил Валентин Петрович.
— Ну… иногда.
— Иногда — это когда? — уточнил тесть.
— Пап, ну чего ты пристал? — вмешалась Зинаида Ивановна. — Мужчины на кухне только мешают!
— Мешают, — согласился Валентин Петрович. — Но помогать-то можно. Я вот Зине всегда помогаю.
— Ты, Валя, другое дело, — махнула рукой жена. — Ты у нас золотой.
Катя слушала разговор и чувствовала, как внутри закипает. Сейчас. Сейчас она скажет.
— Игорь, а передай-ка мне икру, — попросила Лидия Фёдоровна.
Игорь потянулся за вазочкой.
— Поставь на место, — вдруг сказала Катя громко. — Она на мои деньги куплена.
Все замолчали. Повернулись к ней.
— Что? — не понял Игорь.
— Икра. На мои деньги куплена. Как и всё на этом столе.
— Катя, ты чего? — Игорь покраснел.
— Говорю как есть. Всё, что здесь стоит — салаты, мясо, ал…коголь — я купила. На свои деньги.
— Ну и что? — вмешалась Лидия Фёдоровна. — Ты жена! Деньги общие! Какая разница кто что купил?! Ты как хранительница очага должна обо всем заботиться! И о деньгах тоже…
— Заботиться — должна. Но не содержать.
— Как это содержать? — свекровь нахмурилась. — Игорь работает! Зарабатывает! Ты что такое говоришь?
— Зарабатывает, — кивнула Катя. — Тридцать тысяч в месяц. Из которых в дом не приносит ни копейки.
Повисла тишина. Только часы тикали на стене.
— Это неправда! — взвилась Лидия Фёдоровна. — Игорь мне сам говорил, что хорошо зарабатывает!
— Он всем так говорит, — спокойно ответила Катя. — А на самом деле целыми днями в офисе в игры играет.
— Это правда? — Зинаида Ивановна посмотрела на Диму.
Дима работал в той же компании, что и Игорь.
— Ну… — он замялся. — В общем, да. Играет.
— Дима! — взвыл Игорь. — Ты что несёшь?!
— Правду, — пожал плечами брат Кати. — Я тебя каждый день вижу. Сидишь в танчики режешься.
— Предатель!
— Какой предатель? Ты сам виноват!
Степан Михайлович отхлебнул из бокала, поставил на стол, налил снова.
— Ладно, допустим, играет, — сказал он. — Но всё равно зарплату же получает?
— Получает, — подтвердила Катя. — Только всю на себя тратит. На кроссовки, игры, походы с друзьями.
— А в дом ничего не даёт? — уточнила Зинаида Ивановна.
— Ничего. Последние полгода вообще ни рубля.
— Это как? — не поняла Лидия Фёдоровна. — А кто квартиру оплачивает? Еду? Коммуналку?
— Я.
— А… а он тебе не помогает?
— Не помогает. Говорит — у меня денег нет.
— Но мне он помогал! — воскликнула Вика. — С дачей! Три тысячи дал!
— Это мои деньги, — сказала Катя. — Я ему на карту скидывала. Для семейных нужд. А он их тебе отдал.
Вика побледнела, уставилась в тарелку.
— А браслет мне на день рождения дарил! — она подняла руку, показывая украшение. — Дорогой!
— На мои деньги.
— Не может быть!
— Может. В приложении все покупки видны с моей карты!
Катя достала из кармана телефон, открыла приложение банка. Показала переводы.
Все молчали.
— Игорь, это правда? — тихо спросила мать.
Тот сидел красный, сжимал кулаки.
— Катя всё преувеличивает.
— Не преувеличиваю. Говорю как есть. Чтобы твои родные всё знали о тебе.
— Ну да, я не всегда в дом деньги ношу! Но это не значит, что я тебя не содержу!
— А что значит? — Катя посмотрела на мужа в упор. — Что ты мне на день рождения подарил?
— Подарил! Платье!
— Одно. Я два выбрала, ты на одно денег дал. А потом мы в кафе сидели — за мой счёт.
— Ну я же не обязан! — взвился Игорь.
— Обязан. Когда я тебе прошлый год день рождения устраивала — и ресторан, и подарки, и торт. Всё за свой счёт. А ты мне — конфеты за триста рублей.
— Зато хорошие конфеты! — вставила Лидия Фёдоровна.
— Лидия Фёдоровна, — Катя повернулась к свекрови. — На этот стол я потратила восемнадцать тысяч. Ваш сын — ноль. Но при этом всем рассказывает, какой он заботливый муж.
— Катя, это некрасиво, — вмешалась Зинаида Ивановна. — При гостях такие вещи обсуждать…
— А когда обсуждать? Дома я говорила — не слышит. Всем вокруг байки рассказывает.
— Какие байки? — нахмурился Валентин Петрович.
— Что он меня содержит. Что я без него пропаду. Что он один всё хозяйство тянет. Семью он обеспечивает — добытчик!
— Игорь, ты правда так говорил? — спросила мать.
— Я… немного преувеличил, — пробормотал тот.
— Немного? — Катя рассмеялась. — Ты всем говорил, что я лентяйка! Что сижу дома, ничего не делаю!
— Я не так говорил!
— Точно так! Дима слышал! Правда?
Дима кивнул.
— Слышал. Игорь в кур…илке Олегу рассказывал. Я мимо проходил.
Олег, муж Вики, покраснел, уставился в тарелку.
— И что я говорил? — Игорь повернулся к Диме.
— Что жена на шее сидит. Что ты её кормишь, поишь. Что она только требовать умеет.
— Негодяй, — прошипела Катя.
— Игорь! — Лидия Фёдоровна всплеснула руками. — Неужели это правда?
— Мам, ну… я просто…
— Просто что? — Степан Михайлович отставил бокал. — Врал?
— Не врал! Приукрашивал! ПРиувеличивал! Привирал!
— Одно и то же, — буркнул Валентин Петрович.
Он снял очки, протер, надел обратно. Посмотрел на зятя с укором.
— Игорь, я всегда думал, что ты порядочный мужчина.
— Я порядочный!
— Порядочные люди не врут. И жён своих не очерняют.
— Я не очернял!
— Очернял, — вмешалась Марина. — Катя мне рассказывала. Ты ей даже не помогаешь по дому. Носки свои не убираешь.
— При чём тут носки?! — взвился Игорь.
— При том, что ты мамин сынок, — отрезала Марина. — Жену как прислугу используешь.
— Да что вы все против меня ополчились?! — Игорь вскочил. — Это МОЙ день рождения!
— Который я оплатила, — напомнила Катя. — Восемнадцать тысяч. Хочешь чек покажу?
— Да плевать мне на твои деньги!
— Тогда зачем их тратишь?
Игорь сжал кулаки, тяжело дышал.
— Знаешь что? — он схватил куртку. — Идите вы все! Мне такой праздник не нужен!
Он вылетел из квартиры. Хлопнула дверь.
Все сидели молча.
— Ну надо же, — пробормотала Зинаида Ивановна. — Вот характер.
— Катюша, — Лидия Фёдоровна посмотрела на невестку. — Извини. Я не знала.
— Теперь знаете.
— Он… он правда ничего не даёт?
— Ничего. Полгода живу одна. Как будто замужем не за мужем, а за пустым местом.
Свекровь опустила глаза.
— Я думала, у вас всё хорошо.
— У нас ничего хорошего, — Катя встала. — Извините, я устала. Может, на сегодня хватит?
Гости начали расходиться. Лидия Фёдоровна ушла последней. На пороге обернулась:
— Катя, если хочешь развестись — я пойму.
Катя кивнула.
Через месяц она подала на развод. Игорь не сопротивлялся. Даже обрадовался — не надо больше притворяться.
Говорят, он переехал к родителям. Но там долго не прижился — Степан Михайлович заставлял его работать по дому, брать подработки, а не играть в танки.
Сейчас Игорь снимает комнату. Один. Жалуется друзьям, что бывшая жена плохо с ним поступила и предала.
Катя живёт спокойно. Работает, откладывает деньги, встречается с подругами.
И больше не покупает икру.
Напросился жить к сестре — не выгонишь