От поселка, где жила Лида, до города было меньше шестидесяти километров. Но водитель осторожничал на скользкой, заметенной снегом дороге, и добросовестно останавливался на каждой остановке, хотя за все время пути в автобус вошло всего три или четыре человека.
Да и в салоне было немноголюдно. Неудивительно: на календаре тридцать первое декабря, а на часах – девять часов вечера. К тому же сегодня это был последний рейс пригородного автобуса.
Лида ехала к своей двоюродной сестре – Веронике. Два года назад они окончили университет – учились в одной группе. Веронике родители смогли купить квартиру в городе, и она устроилась работать в бухгалтерию небольшой фирмы, на которой изготавливали мебель. А Лида вернулась в родной поселок и работала в бухгалтерии птицефабрики.
За неделю до праздников Вероника приезжала навестить родителей, и сестры случайно встретились в магазине.
– Ты где собираешься Новый год встречать? – поинтересовалась Вероника.
– Особых планов нет, – ответила Лида. – Как обычно – с родителями.
– Слушай, а приезжай ко мне. К меня классная компания соберется – чисто женская. Девчонки с работы придут, – предложила Вероника.
Автобус шел медленно. За окном было уже совсем темно. Немного вьюжило. Вдоль дороги тянулся лес, но его было почти не видно из освещенного салона. Зато, когда проезжали мимо деревень и поселков, темнота отступала – в окнах всех домов горел свет, люди готовились к встрече Нового года.
Лида не доехала до автовокзала, вышла раньше, на остановке, которая была напротив дома Вероники.
Автобус отъехал, и в этот момент у Лиды зазвонил телефон.
– Лида! – услышала она голос Вероники. – Ты извини, но планы поменялись, ты не приезжай. Меня нет в городе.
Лида подняла голову: окна квартиры сестры светились.
– Я уже подъезжаю, – ответила она.
И в ту же минуту свет в окнах погас.
«Понятно, – подумала Лида, – там меня явно не ждут. Это я переживу. Вопрос в другом: как мне вернуться домой»?
Это действительно было проблематично: следующий автобус в поселок только утром, к тому же надо было добраться до автовокзала.
Но тут Лиде повезло: к остановке подъехал автобус, который шел на вокзал, а автовокзал был через дорогу.
Толкнув тяжелую дверь, Лида вошла в зал ожидания железнодорожного вокзала и окинула взглядом помещение, где ей придется встретить Новый год: автовокзал на ночь закрывался.
К ее большому удивлению, людей здесь было немало, и большинство из них с багажом – значит, куда-то ехали, а тут ожидали своего поезда.
Лида нашла свободный диванчик и села. «Новый год в зале ожидания на вокзале. Такого со мной еще не было», – подумала она.
Девушка давно уже не была в здании вокзала, поэтому с интересом огляделась. Здесь было чисто. Вместо старых деревянных скамеек стояли мягкие диваны, в одном углу располагалось что-то вроде зимнего сада, в противоположной части зала за низкой перегородкой было кафе. Несмотря на поздний час, оно работало.
Лида почувствовала, что голодна. Понятно, последний раз она ела в пять часов и сейчас рассчитывала сидеть за праздничным столом. Но не получилось.
Девушка встала и направилась в кафе.
Взяла куриную котлету с овощами, чай и пирожное, нашла свободный столик и села.
Она уже заканчивала ужин, когда к ее столу подошел молодой человек с подносом.
– Вы позволите? – спросил он.
Лида кивнула.
– Тоже встречаете Новый год в дороге? Куда-то едете? – спросил он.
– Не совсем. Просто так получилось. Стечение обстоятельств, – ответила она.
– Вот и у меня тоже, – сказал незнакомец. – Хотел встретить праздник с мамой, но вылет самолета задержали из-за погоды. А когда сюда прилетел, оказалось, что на последний автобус опоздал. Вот теперь я здесь, а мама дома одна.
Оказалось, что Андрей – так звали молодого человека – прилетел из Москвы, а его мама жила в области, тоже в поселке, только в другом.
– Первый автобус только утром – в шесть десять, – сказал он. – Так что вся ночь впереди.
– А меня двоюродная сестра, можно сказать, кинула. Пригласила в гости, а потом сказала, что уехала. Только дома она, я видела, – сказала Лида.
Это вышло само собой. Она не собиралась откровенничать с незнакомым человеком. Наверное, ей все же было обидно и захотелось кому-то пожаловаться.
– Бывает, – сказал Андрей. – Кто знает, что у нее могло случиться. Наверное, что-то серьезное.
На самом деле ничего страшного у Вероники не произошло. Просто в семь часов вечера, за три часа до того, как у нее должны были собраться гости, ей позвонил ее бывший парень – Антон.
Они расстались три месяца назад. Вернее, не просто расстались, а Антон поступил очень вероломно, начав ухаживать за другой девушкой – Алиной.
Вероника тогда очень расстроилась, она возлагала на эти отношения большие надежды. Но Антон их не оправдал и уехал вслед за Алиной в столицу.
И тут неожиданный звонок:
– Привет! Я в городе. Может, пригласишь меня к себе? Вместе встретим праздник, нам ведь есть, что вспомнить.
Вероника не могла ему отказать. Она быстро обзвонила всех, кого пригласила. А про Лиду забыла. Вот и пришлось звонить сестре в то время, когда та была уже в дороге.
Конечно, Вероника чувствовала свою вину. Но отказаться провести вечер с Антоном и предпочесть ему общество двоюродной сестры –это было выше ее сил.
«Ну, неудобно, конечно, но ничего страшного – Лидка доедет до автовокзала и тут же сядет на автобус, который идет в поселок. Будет дома как раз к двенадцати, – подумала она. – И потом, я же извинилась. Извинюсь еще раз, когда встретимся».
Но встретились они почти через год. И снова в поселке, в том же магазине.
– Ой, Лида! Здравствуй! Как ты? Извини, в прошлом году как-то неудобно получилось. Ты на меня не очень обиделась? – спросила Вероника.
– Не очень. Я вообще тебя поблагодарить должна. В ту новогоднюю ночь на вокзале я познакомилась с Андреем – он тоже ждал утреннего автобуса. А тридцать первого января у нас свадьба. Я с птицефабрики уволилась, послезавтра в Москву лечу, уже работу там нашла. А ты как?
А что могла рассказать Лиде Вероника?
Что Антон, из-за которого она отказала своим гостям, тоже приезжал навестить своих родителей, живших в том же поселке, что и Лида?
Что его самолет в Москву вылетал первого января в десять утра, и он побоялся, что из поселка не успеет в аэропорт – кто знает, как будут ходить автобусы. И поэтому решил приехать в город заранее, но не сидеть в новогоднюю ночь зале ожидания аэропорта, а провести время в более комфортных условиях и в более приятной компании.
И что свадьба Антона и Алины состоялась полгода назад?
– У меня все нормально, – коротко ответила Вероника.
Я сестре премию отдал, ей срочно надо, — Дима рассказал жене