— Только попробуйте меня выгнать, интеллигентные люди! Я найду на Вас управу! – грозила Тамара несостоявшейся свекрови. – У меня дочь от Петра! Так что нравится Вам или нет, но она будет жить здесь.
Скрипя зубами, мать Петра терпела присутствие Тамары у себя в квартире. И обрадовалась, когда Петя привёл в дом невесту.
«Каменное сердце»
ГЛАВА 1
Лариса резала овощи для салата, когда в дверь позвонили.
— Я открою! – крикнула она мужу, который в это время вешал в спальне новые шторы.
Лариса вытерла руки, а потом подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Сердце неприятно ёкнуло.
Снова зазвонил дверной звонок. Из спальни послышался удивлённый голос Сергея:
— Лариса, ты до сих пор не открыла? Кто там?
— Там моя мать… — тихим голосом ответила мужу Лариса, хотя отлично понимала, что тот её не слышит.
Дрожащими руками она повернула ключ и приоткрыла дверь.
На Ларису устремила взгляд пожилая женщина в видавшем виды пальто, выцветшем сиреневом берете и растоптанных сапогах.
— Здравствуй, дочка. – виновато прошептала стоявшая на пороге женщина. — Это я.
«Дочка…» – эхом отозвался голос старушки у Ларисы в голове.
За все тридцать лет своей жизни она не помнила, чтобы мать хоть раз назвала её «дочка».
Что же случилось? Что заставило Тамару Игоревну явиться в дом Ларисы и обратиться к ней так ласково.
Выглядела мать очень плохо. Помимо поношенной одежды, в глаза Ларисе бросился нездоровый цвет лица Тамары, скрюченные пальцы дрожащих рук и седые волосы, выбивающиеся из-под головного убора.
А ведь Тамаре Игоревне не было и шестидесяти, а выглядела она на все восемьдесят пять.
— Я могу войти? – Тамара сделала робкий шаг, приблизившись к дочери, не дождавшись приглашения.
Но Лариса замотала головой.
— Не стоит. Спустись вниз и подожди меня у почтовых ящиков. Я сейчас оденусь и выйду.
Лариса чувствовала, что поступает некрасиво. Старая и больная мать явилась к ней домой, а она даже в квартиру не впустила.
Но что-то подсказывало Ларисе, что будет лучше, если мать не увидит обстановки в квартире дочери и не встретится с её мужем, которого она вообще никогда в жизни не видела.
— Кто там, Лар? – крикнул из спальни Сергей.
— Я тебе потом расскажу. Я сейчас… — коротко ответила Лариса.
Она быстро собралась и вышла. В груди защемило от желания скорее узнать, что надо матери? Она бежала вниз по ступенькам, волнуясь, что мать могла уйти, не дождавшись её.
Но Лариса напрасно переживала — Тамара Игоревна стояла у почтовых ящиков, теребя в руке вязаный берет.
— Зачем ты пришла?
Ларису волновал главный вопрос: что заставило Тамару Игоревну объявиться спустя десять лет молчания?
Последняя их встреча была муторной и оставила неприятный осадок на душе у Ларисы.
— Я пришла за помощью, дочка. – дрожащим голосом начала Тамара с печалью в глазах посмотрела на Ларису. — Мне не к кому больше идти. Олег со мной разговаривать не хочет и помогать мне отказывается.
— За какой помощью ты пришла? – поинтересовалась Лариса, параллельно размышляя о том, почему её брат так поступил. Всё же у него с матерью были более тёплые отношения, чем у неё.
— Болею я… — ответила мать. — Нужна операция на сердце, а бесплатно её сделать могут только через год. Медлить нельзя, а на платную операцию денег нет.
— У тебя больное сердце? – зачем-то переспросила Лариса, а про себя подумала: есть ли у этой женщины вообще сердце?
— Патология какая-то. — отмахнулась Тамара Игоревна. — Выявили, когда я задыхаться стала ни с того ни с сего. Поднимаюсь на первый этаж, и одышка мучает. Губы синие — то в жар, то в холод бросает. В общем, не протяну я год.
Лариса внимательно посмотрела на мать. Да уж, действительно неважно она выглядела, но вот желания помогать матери почему-то у Ларисы не было.
Может, эта болезнь — наказанием ей за всё, что она сделала в своей жизни? За то, что не церемонясь так некрасиво с дочерью обошлась в своё время… И даже ни разу не сказала «прости» или «извини».
— Принеси мне документы. Заключение, счёт на операцию. А я подумаю, что можно сделать. – сухо предложила Лариса.
— Ты не веришь мне? – в голосе Тамары Игоревны зазвучала обида. – Зачем тебе это всё?
— А ты думала, что я сейчас открою карман и выложу тебе нужную сумму? – Лариса едва сдерживала раздражение. – Даже не мечтай.
— Хорошо, принесу. Ты мне скажи, куда и когда.
— Ты же знаешь мой адрес. — с нескрываемым сарказмом ответила Лариса.
Глядя на медленно выходившую из подъезда фигуру матери, Лариса ощутила муки совести. Как будто она поступила по отношению к матери ск_вер_но. Всё-таки эта женщина дала ей жизнь.
Можно было впустить в дом, напоить чаем… Лариса могла, не откладывая в долгий ящик, позвонить приятелю из городской больницы. Он заведует хирургическим отделением и мог бы помочь советом.
Но нет, не смогла Лариса сделать так, как было бы правильно, очень уж сильная обида застряла в душе.
— Олег, я наверное перегнула палку? – Лариса сразу же после ухода матери набрала брату. – Я была очень груба с ней… Чем я лучше неё? Не хочу быть такой, какой как она.
— Всё ты сделала правильно. — отозвался Олег. — Пусть принесёт документы, покажет их тебе. Я бы на твоём месте вообще с ней разговаривать не стал.
— Олег… А почему ты ей не помог? – спросила Лариса.
— Потому что я ей не верю! — ответил брат. — А ещё у меня нет такой суммы, которую она просит. Там же речь не про несколько тысяч…
Лариса промолчала. Мужу она тоже рассказала о визите матери.
Сергей был удивлен:
— Я думал, что она умерла. Я никогда её не видел, да и ты избегала этой темы.
— Считай, что умерла… для меня. Как и я для неё когда-то…
Мысли о матери не отпускали Ларису…
Сергей мирно посапывал рядом, а она продолжала ворочаться с боку на бок, отгоняя воспоминания о своём детстве и отношениях с матерью.
Тамара Игоревна в молодости была яркой и красивой женщиной. Она умело привлекала внимание нужных мужчин. Зависла от них финансово и морально.
Олега Тамара родила в двадцать лет. Тогда нужно было удержать рядом с собой богатого, авторитетного и уже немолодого мужчину, который не был женат и мечтал о сыне.
Отец Олега был чиновником, и старше Тамары на двадцать пять лет.
Забеременела она достаточно быстро, речь уже шла о свадьбе, как вдруг выяснилось, что у немолодого будущего отца проблемы со здоровьем. И вскоре его не стало.
Но Тамара больше расстроилась не от внезапной кончины жениха, а от того, что срок беременности перевалил за двадцать недель. Ничего не оставалось, кроме как рожать.
После появления сына женщина снова принялась за поиски будущего мужа.
Теперь она искала мужчину помоложе и со своей жилплощадью.
Только вот не везло Тамаре с кандидатами: то мужчина оказывался женатым, то жадным, то старым…
С Петром Тамара познакомилась, когда решила начать новую жизнь и перебралась из своего небольшого городка в областной центр.
Свою квартиру сдала, а на эти деньги сняла комнату в просторной профессорской квартире, хозяйкой которой была немолодая дама, очень сильно любившая своего единственного сына.
Этот сын и оказался тем самым идеальным вариантом для Тамары. Петру было двадцать восемь лет. Не женат, хорошо образован, да ещё и влюбился в Тамару почти сразу.
С близостью молодая женщина решила не тянуть. Нужно было побыстрее забеременеть, а потом женить на себе профессорского сына.
Отец Петра умер, оставив супруге и сыну огромную пятикомнатную квартиру в центре города, и Тамара видела себя хозяйкой этой жилплощади.
— Как только увидел тебя, так сразу понял: ты – моя единственная! – признавался он Тамаре, когда в первый раз «разделил с ней по_ст_ель».
— Я тоже тебя люблю, мой хороший! – пылко признавалась в любви своему кавалеру Тамара, и из кожи вон лезла, чтобы понравиться его матери.
Беременность не заставила себя ждать, только вот жениться Петр не спешил.
А точнее, мать запретила ему связывать себя узами брака с провинциалкой без рода и племени, да ещё и с отпрыском, непонятно от кого рождённым.
— Ты из интеллигентной семьи, а она? Скачет небось от мужика к мужику…
Тамара не могла поверить — взрослый мужчина выполняет команды матери, как пятилетний мальчишка.
Петр отказался от женитьбы, ребёнка признавать тоже не захотел, и Тамара вдруг оказалась снова в неприятном положении. Пока пронадеялась, что Петруша всё-таки отцепится от юбки матери, время было упущено.
Так на свет появилась Лариса, нежеланная с самого рождения ни матерью, ни отцом.
Тамара с двумя детьми продолжала жить у Петра в доме.
— Только попробуйте меня выгнать, интеллигентные люди! Я найду на Вас управу! – грозила Тамара несостоявшейся свекрови. – У меня дочь от Петра! Так что нравится Вам или нет, но она будет жить здесь.
Скрипя зубами, мать Петра терпела присутствие Тамары у себя в квартире. И обрадовалась, когда Петя привёл в дом невесту.
Тамара потеряла последний шанс на совместную жизнь с отцом своей дочери.
Пётр так и не женился. Он оказался ещё тот ходок. И вскоре место недавно приведённой в дом невесты, заняла другая дама.
— Какой ты у меня неудалый! – говорила Петру мать, заменяя «глу_пый» более приятным слуху словом. – Не тех женщин выбираешь!
Лариса росла как трава в поле. Мать работала, дома почти не бывала. Сбагрила дочку на пятидневку, а сама по вечерам занималась личной жизнью.
Материнской любви и заботы Лариса не знала с детства. Её воспитанием занимался старший брат. Иногда и на Петра снисходило озарение – вспоминал, что всё же биологический отец Ларисы…
Но к сожалению, ощущение ненужности и неприязни со стороны матери, бабки, с которыми росла Лариса, стали не единственными испытаниями в её жизни.
Событие, произошедшее однажды ночью, разделили жизнь несчастного семилетнего ребёнка на «до» и «после».
Ты мне не говори, когда чай пить. Я и без инструкций дожила, — напомнила тёща