На девятый день пришли только те родственники, которые жили в городе или в поселке, расположенном рядом. Дочь и сын позвонили, сказали, что не приедут– с работы не отпустят, да и ехать не ближний свет. Но и Ира, и Никита прислали деньги.
Девять дней прошло, а Елене кажется, что только вчера муж сидел в кресле напротив и рассказывал ей про нового заместителя директора, который пришел к ним на завод:
– Молодой мужик, но деловой. По цехам прошелся, потом технолога, инженеров и мастеров к себе пригласил и такие вопросы задал, что некоторые вспотели, на них отвечаючи, – смеялся Михаил.
Совсем недавно сидел Миша в этом кресле и радовался жизни, а сегодня вся родня говорит о нем в прошедшем времени.
И самое обидное, что через час после начала застолья заговорили уже о другом.
– Лен, трудно тебе сейчас будет, – начал Николай – муж младшей сестры Елены. – Большое хозяйство тебе досталось: квартира трехкомнатная, дача, машина, гараж. Всем этим Михаил сам занимался. Как ты сама-то справишься?
– Ну, что ты, Коля! – перебила его жена – Наталья. – Леночка ведь не одна осталась. Вон сколько родни рядом. Поможем! Правда? – обратилась она к сидящим за столом.
– Конечно! – раздалось сразу несколько голосов.
– Кстати, – сказал племянник – Валера, – хотел с тобой, тетя Лена, позже поговорить, но раз разговор зашел, то я у тебя машину и гараж купил бы. Если, конечно, цену не заломишь – родня ведь.
– Валера, ты слишком торопишься. Завещание еще не открывали. Потом полгода ждать надо, пока все документы оформят, – спокойно сказала Елена. – Может, Миша все не мне, а детям оставил.
– Вот именно, Валерочка, не торопись место застолбить, – усмехнулся Матвей – двоюродный брат Михаила. – Тут и кроме тебя люди есть.
Елена знала, что написано в завещании мужа: они все это обсуждали, причем не вдвоем, а вчетвером – вместе с детьми.
Тогда так и договорились: если что с Мишей случится, все остается ей, жене, а если с ней – то мужу. Ира и Никита были согласны. Они уже жили самостоятельно: дочь – в Москве, сын – в Санкт-Петербурге. Там у них были и квартиры, и семьи, и работа. Возвращаться сюда, в родной город, они не собирались. И рушить жизнь родителей, выдирая себе куски наследства, не планировали.
Посидев еще пару часов, родственники разошлись. Елена вздохнула, и, хотя на улице было прохладно, открыла окна, чтобы проветрить. Собрала со стола посуду, запустила посудомойку и занялась уборкой.
Через час с небольшим квартира приобрела свой привычный вид. Елена расставила по местам вымытую посуду и поняла, что больше ей сегодня ничего делать не надо.
В восемь часов позвонила дочь:
– Мама, ну как ты? Народ уже разошелся?
– Разошелся. Вовсю разошелся. Я получила пару предложений продать автомобиль и гараж. По-моему, за них даже конкуренция будет, – ответила Елена.
– Ты знаешь, а я чего-то такого и ждала. Подожди, тебе еще не одно «выгодное» предложение поступит. Ладно. Я о другом хотела с тобой поговорить. У тебя когда отпуск? Что ты одна будешь в квартире сидеть? Может, ты к нам приедешь? Сменишь обстановку, отдохнешь. У нас возле дома отличный парк разбили: с прудами и мостиками через пруды. Днем сама погуляешь, а в выходные мы с тобой куда-нибудь сходим. Приедешь?
– Я подумаю, – ответила мать.
– Подумай. И не скучай. Если что – звони.
Но скучать Елене не дали. Не прошло и месяца, как в одну из суббот на пороге ее квартиры появилась Наталья – с улыбкой во все лицо и маленьким тортиком, купленным в соседнем магазине.
– Ну, как ты тут? Пришла вот тебя проведать. Чем занимаешься? – поинтересовалась сестра.
– Живу. На работу хожу. Белье вот только сейчас постирала, – ответила Елена. – А у вас как дела?
– Да все по-прежнему: мы с Колей работаем, Светка в колледже учится. В этом году заканчивает. Матвей тут недавно приходил. Коля мне ничего не рассказывал, но я слышала, что они про Валерку говорили. Что он серьезно хочет у тебя и автомобиль Мишин купить, и гараж. Гадает, сколько ты за них попросишь. А Матвей, как я поняла, сам хочет их купить. Вот он и уговаривал Колю, чтобы он с тобой поговорил и приблизительно о цене договорился. Так как ты на это смотришь?
– Наташа, я ведь сказала: пока полгода не пройдет, я об этом даже разговаривать не буду, – ответила Елена, ставя перед Натальей чашку с чаем и пододвигая тарелку с печеньем и пряниками.
– Ну, и правильно.
Они еще немного поговорили: Наталья недавно была в поселке, поэтому вывалила на Елену кучу новостей о близких и дальних родственниках, о том, кто женился, кто, наоборот, развелся, кто родил ребенка, кто вышел на пенсию и все такое прочее.
Елена в поселке не была уже лет семь – с тех пор, как yмepли родители – они с Мишей два раза в год ездили только на кладбище – поэтому ее эти новости не слишком интересовали.
Она слушала сестру не очень внимательно, иногда согласно кивала. Может быть, поэтому не сразу поняла, что та сказала.
– Лен, у вас же гараж на две машины, а сейчас там стоит только одна. Ты бы дала Коле ключ, он, пока вы все документы на наследство не оформите, будет туда нашу ласточку ставить. А то стоит, бедная, под снегом и дождем, я смотрю, прямо сердце кровью обливается. А в гараже все-таки под крышей. К тому же Михаил собирался там порядок навести, да вот не успел. Так Коля весь инструмент рассортирует, по местам разложит. Перед продажей все равно порядок наводить придется, а у тебя все готово будет.
Елена вспомнила, как муж относился к своим инструментам – а у него их было много, он не только свою машину ремонтировал, но и другим помогал. Вспомнила, как он не любил давать инструменты кому-то, как говорил, что хороший инструмент одни руки любит.
– Нет, Наташа. Пусть Николай не обижается, но рано еще. К тому же Никита сказал, что сам у отца в гараже разберется. Пусть пока все стоит как есть. А там видно будет.
Еще месяц Елена жила спокойно. А потом к ней гости из поселка приехали – Екатерина – двоюродная сестра – со своей дальней родственницей по мужу. Елена так и не поняла, кто из них кем друг другу приходится.
Екатерина была женщина прямая, поэтому начала разговор сразу же, как только гостьи вошли в квартиру.
– Лен, мы к тебе с важным разговором. Вот у Валентины дочка в городе учиться будет. Общежитие, конечно, дают, но сама знаешь, какие там условия. А у тебя тут на одну – семьдесят пять квадратов. Пусти Лидку к себе. Валентина много платить не сможет, но к деньгам добавит то, что на огороде выросло, сметанки, яиц деревенских привезет. Пять лет, считай, на продукты тратиться не будешь. Ну, что? По рукам?
Гостьи считали, что приехали с крайне выгодным предложением, и очень удивились, что Елена от него отказалась.
– Да, мама, атаковали тебя родственники по всем фронтам! Не дает людям покоя мысль, что где-то есть добро, на которое можно руку наложить, что есть свободные метры, которые можно присвоить, – удивилась Ирина, когда мать приехала к ним в отпуск.
Елена провела в Москве две недели. На выходные туда и Никита из Санкт-Петербурга приехал. Там они обо всем и договорились.
Как только Елена вступила в права наследства, продали все имущество и купили ей небольшую однокомнатную квартиру в Москве, недалеко от того места, где жила Ирина с семьей.
Елена устроилась на работу в аптеку, которая находилась рядом с ее домом, и теперь виделась с детьми и внуками гораздо чаще.
С родней она беседовала по телефону, а вот свой адрес сообщать не спешила.
«Иногда жизнь подкидывает неожиданные встречи», – подумала Рита