Маше было очень тяжело скрывать эту чужую тайну. В их семье было принято говорить правду, какой бы горькой она не была.
Сама идея лжи и укрывательства претила ей. Но брат был так счастлив в семейной жизни!
Младший брат Маши всегда отличался легким отношением к жизни и к своим обязанностям.
Он привык, что все в семье заботились о нем и помогали, поэтому рос избалованным и безответственным.
Машу нередко злила снисходительность родителей к огрехам брата. Сначала он был «еще маленький, а ты, как старшая, понимать должна», а затем, когда Миша вырос, его безалаберность частенько оправдывали тем, что «это же мальчишка, что с него взять?!»
Поэтому, когда Миша, даже не окончивший институт, внезапно надумал жениться, все сразу поняли причину этой спешки.
– Что, сын, скоро станешь папой? – вздохнула его мать.
– Да, мам, сам не знаю, как так получилось. Но Свету жалко. Да и родня у нее небогатая и озлобленная какая-то… – бормотал Миша. – Я сказал ей, что не брошу. Будем, значит, молодыми родителями.
– Так влюбился, что каникулы у разума случились? – саркастично спросил Мишу отец.
– Нет, пап, не то чтобы влюбился. Но уж как получилось. А бросить совесть не позволяет.
Вскоре состоялась свадьба Михаила и Светланы. А через полгода после у них родился крепкий и здоровый мальчик, названный Артемом.
Вот тут-то ставший отцом Михаил и удивил своих родственников. Рождение сына полностью его преобразило.
Произошло это почти сразу после того, как Света с Артемом вернулись из роддома.
Вскоре после выписки оказалось, что у Светланы появились какие-то серьезные осложнения, и ее на две недели положили в больницу.
Тогда Михаил, оставшийся с младенцем на руках, не растерялся и не стал злоупотреблять помощью бабушек, а сам принялся ухаживать за сыном.
Он так наловчился обращаться с ребенком, что удивлял всех родственников.
Из беспечного молодого человека Михаил превратился в образцово-показательного отца.
Даже после возвращения Светланы из больницы, молодой отец стал гораздо меньше общаться с друзьями, предпочитая свободное время проводить с сыном.
Михаил перевелся на заочную форму обучения и устроился работать.
Сам он объяснял это так:
«У меня теперь ведь семья, нужно так сделать, чтобы мой сын с женой ни в чем не нуждались».
– Вот уж, мам, не думала, что Мишка окажется таким отличным отцом. – делилась Маша своими мыслями с матерью после очередного посещения семьи брата. – Вспомни, каким хулиганистым и безответственным он был!
– Повезло ему осознать, что ребенок и семья важнее гулянок! – искренне радовалась Елена Федоровна.
Шли годы…
Семья Михаила и Светланы казалась тихой гаванью. Но все изменил один несчастный случай.
В тот день Маша и Светлана гуляли в парке с пятилетним Артемом, когда на него неожиданно налетел другой мальчишка на велосипеде.
Артем упал, ударился головой об асфальт и рассек себе бровь. Перепуганная мама вызвала скорую и попросила Машу сбегать на всякий случай к ним домой за медицинским полисом мальчика.
Когда Маша в спешке искала нужный документ, ей на глаза попалась выписка из медкарты Артема, где было указано, что у него II отрицательная группа крови.
Между тем, Маша точно знала, что у ее брата была I положительная группа. Да и про то, что у Светы отрицательный резус-фактор, она никогда не слышала.
В это время раздался звонок ее телефона:
– Маша, можешь не торопиться, все в порядке, нас осмотрят без документов. Артем тоже себя нормально чувствует. – успокоила Светлана.
– Хорошо, Света, тогда я вас дома дождусь. – сказала Маша, продолжая перебирать стопку документов.
Вскоре она нашла нужную информацию. У Светланы была I положительная группа. А это означало, что их общий с Михаилом ребенок мог иметь исключительно такую же I группу крови.
Маша, автоматически убрав документы на место, села на диван, смотря в одну точку. Ее мысли были далеко.
«А ведь и правда Артем совсем не похож на Мишу! Да и на Свету не особенно, если уж на то пошло».
– Нам нужно поговорить, Света! – через пару дней решилась Маша.
– Хорошо, сегодня же выходной у Миши, он все равно собирался с Темой погулять. А мы тогда в кафе сходим, посидим, посплетничаем. – беззаботно отозвалась Светлана.
Выбрав самый уединенный столик в кафе, Маша, не откладывая в долгий ящик этот сложный разговор, сказала, в упор глядя на невестку:
– Света, Артем не Мишин сын?
Света вздрогнула, как от пощечины, и, смотря себе на колени, лишь кивнула.
– А Миша знает?
– Нет… – Света все еще не смотрела в глаза Маше и не торопилась что-то объяснять.
– Как же так?
– Так получилось… – Света поерзала, но словно не решилась что-то еще добавить.
– А с отцом ребенка ты еще общаешься? – Маше был противен этот разговор, похожий на допрос, но она просто не могла не задать все уточняющие вопросы.
– Нет, он бросил меня беременную, а Миша выходит…
– Подобрал! – жестко закончила Маша.
Она была зла и чувствовала себя обманутой. Да и не только себя, а всю свою семью. Мама и папа души не чаяли во внуке и всячески помогали его растить.
Да и она тоже, хотя никогда не любила чужих детей, баловала единственного племянника. И тут этот обман.
Света сидела, не показывая никаких эмоций, и молчала. Она не извинялась, не объясняла ничего и даже не просила сохранить ее тайну.
Маша встала:
– Хорошо, я пойду. Мне надо все обдумать…
Света по-прежнему сидела молча, смотря в одну точку перед собой.
Маша вернулась домой с гудящей от мыслей головой.
«Нельзя принимать решение второпях. Нельзя все испортить на эмоциях», – уговаривала она сама себя.
Как назло, через неделю был назначен семейный праздник по случаю шестилетия Артема.
Маше было очень тяжело скрывать эту чужую тайну. В их семье было принято говорить правду, какой бы горькой она не была.
Сама идея лжи и укрывательства претила ей. Но брат был так счастлив в семейной жизни!
Так и не придя к какому-то решению, Маша, нарядившись, отправилась на семейное торжество.
Отмечали в уютном кафе, где для детей и взрослых были накрыты два стола.
Как назло, сегодня Машин отец, немного выпив, принялся ее поучать:
– Эх, Маша-Маша! – укоризненно глянув на нее, сказал он. – Вот брала бы ты пример с младшего брата, он уже, так сказать, «сына родил». Наследником нас обеспечил! А ты все никак семьей не обзаведешься!
– Да ладно тебе! – увещевала мужа Машина мама. – Радуйся тому, какой у нас уже внук есть! Машины дети все равно твою фамилию не продолжат, а вот Артем – да. Может и еще Светочка родит внучку или внука. Такая она милая и нежная, вот и нашла себе быстро жениха. Учись, Маша!
Внутри Маши все кипело:
«Нашли кого в пример ставить. Знали бы они, какая их милая Светочка лгунья отъявленная!»
Не в силах терпеть нотации родителей, она встала из-за стола и вышла на улицу, где Михаил играл с сыном и другими приглашенными детьми.
Она задумчиво смотрела на брата весело гоняющего мяч с детворой:
«Миша – главный человек в жизни Артема. Его отец. Папа научил его играть в футбол, плавать, кататься на коньках и забивать гвозди. Именно папа проводит с ним все свое свободное время: учит, играет и разговаривает по душам. Они любят друг друга. Это ли не главное?»
Маша вернулась за стол, где ее ждало новое испытание:
– А я считаю, что у Артема глаза, как у моей мамы. Вот как причудливо гены себя ведут! —говорила Машина мама супругу.
– Нет! Артемка больше на моего брата похож. На Мишку, как посмотрю, не очень. – делился своими соображениями Машин папа.
«Господи! Они как сговорились, честное слово. А как же это переносит Света?», – Маша метнула взгляд на сидящую рядом с родителями Светлану, которая, казалось, совершенно беззаботно улыбаясь, слушала этот спор.
Глядя на нее, никто бы не заподозрил, что она скрывает столь щекотливую семейную тайну.
«Интересно нет ли у нее еще какого секрета, вроде того, что стал мне известен?» – невольно задумалась Маша.
«Но что же будет, когда Миша узнает, что Артем не его сын? Ведь он стал жить со Светой именно из-за того, что считал, что она ждет ребенка от него. Миша – человек эмоциональный и так же трепетно относящийся к правде, как и все в нашей семье. А что, если после раскрытия этой тайны семья распадется и Артем лишиться отца? Единственного отца, которого он знал всю жизнь… Стоит ли правда такой цены?»
Ее размышления прервал отец, легко толкнувший за локоть:
— Твоя очередь тост говорить. Вон Миша с Артемом за стол вернулись.
Маша поднялась и уверенно произнесла:
— С днем рождения, Артем! Я очень рада, что в нашей семье появился такой замечательный мальчик, как ты! Оставайся таким же добрым и умным! Ты изменил нашу жизнь к лучшему и должен знать! Что бы ни случилось, у тебя есть семья, которая тебя любит!
Маша, невольно бросив быстрый взгляд на Свету, успела заметить, что та, как обычно беззаботно улыбающаяся, украдкой смахнула слезинку из уголка глаза.
«Она записала нас к юристу, чтобы лишить меня всего при разводе» — невестка взяла папку с чеками, положила на стол и назвала свою цену