— Юля, рот прикрой, ворона влетит! А ты, Вася, глазки закрой, кругом, и чтобы до вечера я тебя не видела!
— Ага, вот так взял и ушел! Я в своем доме! Могу находиться, где хочу! – заявил Вася, продолжая смотреть на Юлю.
— Вася! – крикнула Настя, привлекая взгляд. – Ты ничего не перепутал? Твоя жена тут! А смотришь ты совсем не туда!
— Юля, я не поняла, в стране дефицит ткани? – недовольно спросила Настя.
— А я откуда знаю? – растерянно откликнулась Юля.
— Судя по твоему виду, ткани явно недобор! – произнесла Настя.
— Настя, чего ты из себя строишь? Нормально все у меня с видом!
— С какой стороны нормально? – Настя бросила на сестру недовольный взгляд. – Юбка под развилку и молочная ферма вся на улице!
Ты не перепутала мою кухню с трассой?
— Настя, ты меня старше на девять лет, а кажется, что на пару веков! – фыркнула Юля. – Нормальная одежда для дома!
Или ты хочешь, чтобы я в вечернем платье готовила?
— Халат хотя бы надень! – ответила Настя.
— Вот еще! – возмущенно ответила Юля. – А если что-то вкусное капнет, так с кожи слизнуть можно, а с халата…
Да и кожа отмывается проще, чем халаты отстирываются!
— Вы посмотрите на эту поборницу чистых халатов! – Настя покачала головой. – Мне для тебя халата не жалко!
Сильно испачкаешь, я его с удовольствием выброшу!
— Настя, что ты заладила, халат, да халат? – скривилась Юля. – Неудобно мне в халате! У себя дома я себя одеждой не обременяю!
— Но ты сейчас не у себя дома! А у меня тут сын подросток и муж!
— Сына твоего, как с утра сдуло, так до вечера он не появится!
— Но Васю из дома не погонишь, если моей сестре взбрело в голову голышом побегать!
— Не голышом, а в домашней одежде! – возразила Юля. – Тем более, пусть смотрит, тебе больше радости ночью перепадет! Ты мне потом еще «спасибо» скажешь!
— Я тебе сейчас половником так «спасибо» скажу, что добавки скалкой ты уже не заметишь! – чуть покраснев от злости, произнесла Настя.
— Начинается! В детстве мне от тебя постоянно перепадало, так я думала, что когда вырасту, от твоих побоев избавлюсь!
А тут наша Настя во всей красе и с половником наперевес!
— Надень что-нибудь на себя и проблема решится сама собой! – прикрикнула Настя. – И давай в темпе!
Готовки впереди вагон и маленькая тележка!
— Вот поэтому хватит ворчать и доставай продукты! – Юля ухватила нож для разделки. – Сейчас мы тут салатик нашинкуем в лучшем виде!
— Халат надень! – крикнула Настя. – А то я сейчас тебя нашинкую, а потом еще через мясорубку пропущу!
Может быть, Настя бы и дожала сестру, но тут на пороге кухни нарисовался Вася. Да так хорошо нарисовался, что не сотрешь.
— Оу! У нас тут сегодня парад красоты! А говорят, что приятности только с праздником начинаются!
А тут и во время готовки есть, чем порадовать глаз!
— Вот видишь, — заявила Юля, — хоть кто-то оценил мой рабочий наряд!
— Вася, уйди! – прорычала Настя.
— А чего это сразу «уйди!»? Я тут в качестве добровольного помощника вызвался!
Готов трудиться в поте лица не покладая натруженных рук! – произнес Вася, поедая Юлю глазами.
— Настя, чего ты мужа с кухни гонишь? – кокетливо поглядывая на Васю, произнесла Юля. – Ты такое меню придумала, что нам лишние, сильные, крепкие, мужественные руки не повредят!
Вася с каждым прилагательным в его сторону все больше и больше улыбался.
— Юля, рот прикрой, ворона влетит! А ты, Вася, глазки закрой, кругом, и чтобы до вечера я тебя не видела!
— Ага, вот так взял и ушел! Я в своем доме! Могу находиться, где хочу! – заявил Вася, продолжая смотреть на Юлю.
— Вася! – крикнула Настя, привлекая взгляд. – Ты ничего не перепутал? Твоя жена тут! А смотришь ты совсем не туда!
— Я смотрю на объем работ, — он деланно обвел кухню взглядом. – И понимаю, что без меня вам точно не справится!
— Вася! – очередной крик жены заставил его посмотреть ей в глаза.
— Что? – недовольно бросил он.
— У тебя есть еще скафандр для покраски машины?
Вопрос немного выбил мужчину из колеи.
— Ну, был где-то. А тебе зачем?
— Хочу тут одну экономистку в него обрядить, а то у нее денег на одежду не хватает! Покупает то, на что меньше ткани уходит!
— Юлька, если тебе не хватает, сказала бы, мы бы с Настей одолжили бы, ну или так дали!
Родственникам надо помогать! Даже если это родственники жены!
— А вы посмотрите на этого мецената! – возмутилась Настя. – Как я для мамы просила на новую стиральную машину, то у него денег нет!
А как этой вертушки на шмотки, так он аж из штанов выпрыгивает!
— Ой, Василий! Ваше предложение столь лестно! – закатывая глазки, промурлыкала Юля. – Только, кажется, Анастасия такого порыва не оценит!
— А чего ей оценивать? – Вася улыбнулся. – Я в дом деньги приношу! Имею право распоряжаться!
— Ты сейчас своей оторванной головой будешь распоряжаться! – крикнула Настя. – Вон пошел!
Запущенная в Васю кружка стимулировала мужчину все-таки покинуть кухню. Хотя из коридора он бросил парочку заинтересованных взглядов.
За что вдогонку был отоварен полотенцем.
Кружку он поймал и поставил на пол у порога, а от полотенца увернулся.
Он расправы избежал, но кухня не перестала быть горячей точкой, где в самое ближайшее время могло произойти страшное.
— Юля, что это сейчас было? – прошипела Настя, делая шаг к сестре.
— Воу! – Юля выставила перед собой разделочную доску. – Спокойствие, только спокойствие!
— Я тебе сейчас такое спокойствие покажу, что ты успокоишься до последних своих дней! – Настя сжала кулаки. – С какого перепуга ты решила строить глазки и все свои выпуклости перед моим мужем?
Если у тебя проблем в жизни мало, так я тебе сейчас добавлю!
— А чего ты наезжаешь? – воскликнула Юля. – Я всего лишь хотела освободить тебя от твоего мужа!
Ты ж постоянно на него жалуешься! А так бы я его увела из семьи, ты бы с ним развелась на твоих условиях, а я бы потом его послала и все!
До Насти сказанное доходило как через десяток ватных одеял. И чем больше она вникала в слова сестры, тем больше у нее появлялось желаний.
Хотелось, и придушить инициативную молодежь, и отлежаться в глубоком обмороке.
— Настя, ты чего? В смысле, ты нормально себя чувствуешь?
Чего-то ты побледнела! – встревожилась Юля. – Ты не подумай ничего плохого, я же, как лучше хотела!
Толстой сказал: «Все счастливые семьи счастливы одинаково, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».
Может, в его время можно было четко определить, какая семья счастливая, какая — нет.
В наше время «счастливая семья», как и «несчастная семья» стали понятиями условными.
Нет ни четких параметров, ни критериев. Есть просто жизнь со всеми взлетами и падениями.
А говорить о счастье или несчастье можно только о каком-то времени.
Настя, прожив в браке с Васей семнадцать лет, не могла точно сказать, счастливы они или нет.
— Дети у нас хорошие, квартира просторная, дача за городом, — говорила Настя маме. – Разводиться мы не собираемся, хотя прежнего тепла уже нет.
Но если в целом, наверное, счастливая!
— Дочка, ты так говоришь, будто сама себя в это верить заставляешь! – говорила Полина Егоровна. – А счастье, его же чувствовать надо!
— Чувствую я, мама! – отвечала Настя.
— Ты же сама себя не неволь! Если тебе с ним никак, то не держись! Сейчас женщины сами много могут!
— Ты хочешь, чтобы мы развелись? – прямо спросила Настя.
— Не важно, чего хочу я, важно, чего хочешь ты! – сказала Полина Егоровна. – А если ты боишься одна остаться, так я еще крепкая, помогу!
Юлька, какой бы не была, тоже поможет! Да и ты сама можешь нормального мужчину найти!
— Мама, Вася нормальный! – с легким раздражением отвечала Настя. – Не идеальный, конечно.
Так идеальных мужчин вообще не бывает! Да и прожили мы столько! Если бы проблемы были, давно бы развелись!
— Опять ты себя убеждаешь! – покачала головой Полина Егоровна. – А вот, что у тебя на душе, не говоришь!
Девочка моя, пока тебе сорока нет, можно еще все переиграть!
А если ты только в старости глаза откроешь, и менять что-то, будет поздно, да и доживать рядом, будет противно!
Сама же свой век и укоротишь!
— Нормально все у нас, — сказала Настя так, что Полина Егоровна поняла, больше на эту тему говорить не будет.
Но не та это была тема, от которой можно отмахнуться и забыть.
В себе и своей семье Настя была уверена. Каким бы неидеальным не был ее муж, его она любила, жила с ним в радости, и планировала встретить старость.
А вот разговоры матери Настю насторожили.
Полина Егоровна верила или даже была уверена, что Настя в браке с Васей несчастна.
А какая мать это будет терпеть? Так и все уверения Насти не были доказательствами для материнского сердца.
Выводы Полина Егоровна тоже не на пустом месте делала.
За семнадцатилетний срок в браке не может быть все гладко и хорошо. А Вася, в силу своей неидеальности, порою и кое-чего лишнего себе позволял.
То лентяя празднует, то с работы его коллеги принесут, то прикрикнет на супругу, то деньги спустит на чепуху какую-нибудь, то Настю отчитает за отсутствие бережливости.
Но от такого не застрахуешься, ибо жизнь – есть жизнь.
Конечно, Настя расстраивалась в таких случаях. Огорчалась, страдала, плакала.
А с кем горе-печаль разделить, как не с родной мамой и сестрой?
Приходила Настя к ним, да и жаловалась на мужа. Что такой он растакой, ненавистный и худой!
И ждала Настя простого сочувствия, слов успокоения. Поддержка ей была нужна! Чтобы всем женским миром поругать всех мужчин, без которых никуда, а с ними – невозможно!
А потом, проревевшись, вернуться в лоно семьи, где продолжать жить, как Богу того надобно.
Только мама Насти, накопив жалобы дочери за годы ее брака, решила, что дочь несчастна. Потому и разговор завела, что и развестись не грех, если вместе никак.
Поняла Настя, что жаловаться матери с ее категоричностью мышления надо меньше. Потому что если она решит ее с мужем развести, то такого наворотит, что там сам черт ногу сломит.
Так сестра младшая уже не одни отношения пережила к тому времени. Настя решила ее использовать в качестве жилетки, чтобы обиды излить и успокоиться.
А Юля, являясь дочерью своей матери, сделала такие же выводы.
— Насте с ним плохо, — говорила она матери. – А она уже так привыкла ко всем его залетам, что просто смирилась и не замечает этого!
И к грубости привыкла, и к вечеринкам с друзьями, и к лени бесконечной!
— Я тоже так думаю, но она же все отрицает! – кивала в знак согласия Полина Егоровна. – Слушать даже не хочет!
— Просто счастья своего не понимает, если от него избавится!
— Так не хочет она! – воскликнула Полина Егоровна. – Я же с ней говорила!
— Мам, она все привыкла терпеть, а вот левак она стерпеть не сможет! – заявила Юля.
— А кого мы под него подложим? – спросила Полина Егоровна.
— Чтобы точно и наверняка, то я сама! – Юля улыбнулась. – Мужчина он симпатичный. А для его сорока, еще очень даже ничего!
— Юля, глупость какая-то получается! Сестре с ним плохо, так ты думаешь, тебе с ним будет хорошо?
— Да не собираюсь я с ним всю жизнь жить! Так, у Насти его уведу, покручу, пока она не разведется, а потом пошлю, куда подальше!
Зато Настя вздохнет спокойно без этого балласта! – уверенно сказала Юля. – Тем более, он периодически засматривается на мои коленки!
Считай, рыбка сама в сети идет!
— А если Настя тебя потом не простит? Ты же семью ее разрушишь!
— Развалины рушить, считай, бесплатный снос и утилизация! – ответила Юля. – Все нормально будет!
— Я не знаю, чего ты там хотела, — приходя в себя, произнесла Настя, — но мне кажется, что у тебя с головой не все в порядке!
Как ты вообще думать начала, чтобы до такого додуматься?
— Ты же каждый раз жалуешься, что у тебя Вася плохой! И на кой он тебе сдался?
Я тебе счастье хотела в дом принести! А еще спокойствие!
Ты просто не понимаешь ничего!
— Я не понимаю? – спросила Настя. – Ты, значит, мужа у меня увести решила, а я ничего не понимаю?
Отлично я все понимаю! – Настя схватила сковородку с плиты. – Открывай окно и лезь на подоконник! – скомандовала Настя.
— Ты чего это? – Юля попятилась к окну.
— На подоконник! – прорычала Настя. – Прыгай!
— С…рела? – крикнула Юля.
— Первый этаж, не разобьешься! – Настя замахнулась сковородой.
— Декабрь на дворе! Там холодно! И сугробы!
— До твоей машины метров пятьдесят, добежишь! А впредь думать будешь, какую одежду носить нужно! Прыгай! Или тебе помочь?
Юля спрыгнула с подоконника прямо в сугроб, а Настя закрыла окно и пошла в коридор за ключами от машины сестры.
Медленно шла туда, еще медленнее шла обратно. А потом ключи запустила в самый глубокий сугроб.
Вася, который стал свидетелем финальной сцены, а когда Настя за ключами ходила, прятался в туалете с выключенным светом, вышел на кухню и робко обнял супругу.
— Вот молодежь пошла! Ни в моде ничего не понимает, ни в помощи! Слава Богу, что наши дети не такие! Правда, дорогая?
— Что? – переспросила Настя, унимая сердцебиение.
— Говорю, что люблю тебя больше жизни! И какая ты у меня добрая, хорошая, справедливая и красивая! А семья у нас самая счастливая на свете!
— А, ну да, — кивнула Настя и вернула сковородку на плиту. – Ты помочь собирался?
— Да-да-да! – закивал Вася.
— Приступай! – она отдала большой разделочный нож Васе, который обнаружился в другой руке.
— С превеликим удовольствием! – Вася натянуто улыбнулся. – Все, что пожелает моя любимая жена!
Хозяин в доме