Ирина и Александр сидели на двух старых табуретках посреди комнаты. Другой мебели в их квартире не было. Да и квартира эта уже им не принадлежала. Сейчас сюда придет новый хозяин, а они, переночевав у родителей, завтра сядут в поезд и уедут к новому местожительству.

Здесь, в столице, они все дела уже переделали: купили сыну-студенту однокомнатную квартиру, помогли родителям сделать ремонт, продали дачу и свою трехкомнатную квартиру и теперь едут жить на юг, в свой собственный дом.

Дом они выбирали долго. Было три условия, которым он должен был соответствовать. Во-первых, он не должен стоять прямо около моря – они не хотели, чтобы летом под окнами толпами слонялись курортники. Во-вторых, дом должен быть не дальше пятнадцати километров от моря, чтобы при желании они могли сесть в машину и оказаться на его берегу. И в-третьих, в городке для них должна быть работа. Ирине до пенсии еще около десяти лет, Александру на два-три года больше.

И они нашли такой дом. Правда вторым пунктом пришлось немного поступиться – от дома до моря было ровно семнадцать километров. Но зато Александр – строитель по специальности – сразу нашел работу. Правда, его предупредили, что ряд объектов будет в районе, за пределами города, и возможны командировки на одну-две недели.

Ирине – учителю начальных классов с большим опытом работы – тоже были очень рады в местной школе.

Но главным, что повлияло на их решение, был сам дом. Аккуратный, белый, под зеленой крышей, с пристроенной к нему верандой. В нем было три комнаты и две кухни. По сути, он состоял из двух частей: в первой были две комнаты пятнадцати и двадцати метров и восьмиметровая кухня. Во второй, в которую был отдельный вход, – такая же кухня и двадцатиметровая комната. Если было надо, двери между комнатами открывались, и получалась трехкомнатная квартира.

Видно, бывшие хозяева летом сдавали часть дома, поэтому и устроили такую планировку.

Ирина и Александр ничего сдавать не собирались, но к ним могли приехать родственники, и тогда вторую часть дома можно было превратить в отдельное жилье.

Первое лето они потратили на обустройство. В огороде Ирина посадила только зелень. Но им все равно пришлось перерабатывать урожай ягод – смородины, крыжовника, малины – и фруктовых деревьев – абрикосов, слив, персиков, алычи, яблок и груш.

Если бы не родители, которые приехали посмотреть, как они устроились, Ирина не справилась бы со всем этим.

Год прошел спокойно – оба работали, Александр иногда на неделю уезжал в командировку, Ирина перезнакомилась с соседками и коллегами. Она узнавала у них особенности работы с землей – когда сажать, какие сорта выбирать, потому что она хоть и была опытной дачницей, но здесь иной климат, а главное – совершенно другая земля.

В июне к ним приехали на своей машине первые гости: Наталья – двоюродная сестра Александра – с мужем и маленькой внучкой. Поскольку хозяева работали, то гостям выделили вторую часть дома и предоставили в пользование весь сад. Гости спали, сколько хотели, потом завтракали, садились в машину и почти на весь день отправлялись к морю. К тому времени, когда они возвращались, Ирина уже успевала приготовить ужин, и они садились за стол в беседке, рассказывая друг другу, как у кого прошел день. Если Ирина задерживалась на работе, то ужин на всех готовила Наталья. В выходной на море ездили вместе.

Гости уехали через две недели, очень довольные – с собой дали им две корзины фруктов, которые созрели к тому времени.

Хозяева тоже были рады интересному общению с родственниками.

Через некоторое время Александру позвонила его мама:

– Сынок, Наталья всем рассказала, как они хорошо у вас отдохнули. Не знаю, как вы на это посмотрите, но к вам хочет приехать Вика с семьей. Она звонила мне вчера, спрашивала твой телефон. У них отпуск в середине июля.

– Пусть приезжают, мы с ними уже давно не виделись, пообщаемся, — сказал Александр. – Только, мама, ты их предупреди, что мы с Ирой работаем, поэтому они будет на полном самообслуживании, чтобы потом не обижались, что им мало времени уделили.

Вика с мужем – Антоном – и двенадцатилетним Данилой приехали в четверг к шести часам вечера. Хозяин еще был на работе, а Ирина накрывала на стол.

– Ну, здравствуй, Ирка! – отдуваясь проговорила Вика – полная тридцатипятилетняя женщина. – А Сашка-то где? Мы думали, что он нас встретит.

– Проходите во двор, сядьте, отдохните в тенечке. Саша еще на работе, придет через полчаса, – объяснила Ирина. – А вы пока устраивайтесь, пойдемте, я вам вашу комнату покажу.

Ирина провела гостей во вторую часть дома:

– Вот комната, постели я вам уже застелила. Вот кухня – плита, холодильник, микроволновка. Тут в шкафу есть любая посуда.

– Вот от чего я хотела отдохнуть, так это от кухни, – недовольно протянула Виктория.

– Без проблем. Через два дома у нас здесь есть неплохое кафе. Рядом с ним – магазин, а чуть подальше – рынок, – сказала Ирина.

В это время пришел Александр, и все сели ужинать.

Когда хозяева ушли на работу, гости еще спали. Часов в десять у Ирины зазвонил телефон.

– Вы куда все делись? А кто нас на море повезет? – услышала она голос Вики.

– Мы на работе, я освобожусь только в шесть вечера – эту неделю моя очередь в городском лагере работать, а Саша не раньше семи приедет. А на пляж можно на автобусе доехать. Выйдешь за калитку, там справа метрах в тридцати остановка. Автобус номер двадцать шесть. Довезет прямо до пляжной зоны.

Когда Ирина пришла домой, гости уже вернулись. Вика сидела в беседке и обливалась потом:

– Такая жарища на пляже. Народа – куча. Мы пару часов посидели и обратно поехали. Квасу напились, даже обедать не захотелось. А что у нас сегодня на ужин будет?

– У нас с Сашей сегодня окрошка, а что у вас – не знаю. Что приготовишь, то и будет. Мы же предупреждали, что предоставляем дом, а дальше – на самообслуживании, – спокойно сказала Ирина.

Она хорошо успела изучить Вику за годы супружества с Александром. Намеков Вика не понимала. Ей все надо говорить прямо и конкретно. Что Ирина и сделала.

Александр пришел с работы, принял душ, и они с Ириной сели за стол.

– А Вика со своими мужчинами где? – спросил муж.

– Не знаю. В магазин пошли или в кафе, – ответила Ирина.

– Объяснила Вике правила жизни? – усмехнулся Александр.

– Объяснила. А что делать, если она с первого раза не понимает?

– А с Натальей и Лешей мы почему-то ужинали вместе, – сказал муж.

– Начнем с того, что Наталья иногда этот ужин и готовила, а Леша, между прочим, в саду мне помогал. Да с ними и поговорить было интересно. А Вика постоянно всем недовольна, все у нее плохие. Погоди, она еще нас среди родни ославит.

Гости прожили десять дней и стали собираться домой – билеты на поезд у них были куплены заранее. Ирина им предложила:

– Вы купите пару пластиковых ведер – соберите себе в саду абрикосы, вишни, все, что хотите. Сверху марлей завяжем. Довезете. А дома уже разберетесь, что так есть, что на варенье пойдет.

Уезжали они в субботу, Александр был на работе, поэтому пришлось вызывать такси. Ирина помогла Вике и Антону погрузить багаж, помахала рукой отъезжающей машине и зашла в дом.

«Пожалуй, этим летом мне гостей уже достаточно», – подумала она.

И, действительно, этим летом больше никто не приехал. А все благодаря Вике. Вернувшись в Москву, она обзвонила всю родню и рассказала, как неудачно они съездили в отпуск.

Ирина и Александр узнали об этом от матери.

«Во-первых, – говорила Вика, они нас не встретили и не проводили. Неужели нельзя было отгул взять? Представляете, как мы уезжали: два чемодана, дорожная сумка и четыре ведра с фруктами – я все руки оборвала.

Во-вторых, они вместо того, чтобы возить нас на море, просто показали, где находится остановка автобуса. Я вообще не понимаю, зачем было покупать дом так далеко от моря. То ли дело – вышел из дома – и сразу пляж.

В-третьих, я все-таки надеялась отдохнуть от готовки. А мы только в первый и в последний вечер поужинали вместе, а все остальное время я должна была стоять у плиты, чтобы прокормить своих мужиков, которые лопают, как два крокодила.

Ну, и какой это отдых?»

Гости к Ирине и Александру приезжают каждый год. Но все они люди адекватные, поэтому хозяева им рады и приглашают приезжать еще.