Жаркий июньский полдень, пятница. Возле городского Дворца бракосочетания много машин, украшенных лентами, воздушными шарами, а где-то даже по старинке – куклами.
Полно народа – гости, невесты в окружении подружек, женихи с друзьями.
У каждой семьи свое представление, как встречать молодых. Кто-то запускает в небо голубей, кому-то бросают под ноги лепестки роз, а следующую пару осыпают рисом.
В углу одного из залов у раскрытого окна стоит жених в шикарном костюме-тройке. Рядом с ним – его родители.
– Послушай, Денис, – говорит мать, – ну совсем у твоей Наташи платьице скромненькое, даже перед людьми неудобно. Стыдно будет свадебные фотографии показать. И еще эти мещанские незабудки на поясе. Прошлый век!
– Мама, а что еще могли купить ее родители – школьная училка и инженер на окладе?
– А я тебе говорила – зачем нам эта нищета в родственниках? Они даже банкет оплатить не могут. Жениться надо на ровне. Вот, например, Алиса – дочка Николая Кузьмича – и внешность модельная, и умная, и одевается шикарно, и уже бизнес свой под папиным крылом начала строить, – продолжила мать.
– Чтобы я мог жениться на Алисе, надо, чтобы наш батя был богаче ее папаши раза в три-четыре. А мы – ты верно говоришь – ровня. Алисе муж рот не заткнет и дома не посадит. К ней в день рождения и праздник какой без кольца с брюликами не подойдешь. А я своей Наташке букет ромашек подарил – она и рада, – пояснил ей сын.
– Но ведь Наташа говорила, что она тоже дома сидеть не будет, работать собирается, уже даже место нашла, – сказала мать.
– Мало ли что она говорила! Сейчас у нас июнь, в марте она родит одного. Через пару-тройку лет – второго. И будет, как миленькая, дома сидеть – детей воспитывать и пироги печь.
– А тебе самому-то интересно с такой женой будет, сынок? – поинтересовался отец.
– Заскучаю, найду, чем развлечься. А дома мне нужен прочный тыл – чисто, все приготовлено, уроки у детей сделаны. И Наташа для этого вполне годится. А на Мальдивы я найду, с кем съездить. С той же Алисой. Летал же я с ней в январе в Египет, Наташка даже ничего не заподозрила.
А за стеной, в комнате невесты, возле соседнего открытого окна стояла девушка в нежном белом платье, поясок которого украшал маленький букетик незабудок. Это была Наташа, которая через пятнадцать минут должна была выйти замуж за Дениса.
Она слышала каждое слово, произнесенное в соседней комнате. Вот как он рассуждает! А ей Денис говорил совсем другое!
Он начал ухаживать за Наташей прошлой осенью – ждал ее после занятий, провожал до дома, дарил приятные мелочи. Наташа удивлялась тому, что молодой человек, за которым бегали девчонки не только с их, но даже с других факультетов, обратил внимание на нее – тихоню-отличницу, у которой за все годы обучения не было ни одного серьезного романа.
А оказывается, вот оно что – ему нужна жена-домработница, мать и воспитательница для его детей. То есть она для него – всего лишь удобная жена, и о любви тут даже речи не идет.
А ведь мама предупреждала ее об этом:
– Денис – не твой человек, доченька. Посмотри, как он к тебе относится – будто разрешает тебе рядом с ним быть. А вспомни, как ты его к нам знакомиться приводила!
Да, тогда Денис повел себя несколько странно. Мама постаралась и накрыла хороший стол – напекла пирогов, сделала мясо по-французски, поставила на стол пару салатов – один из них – любимый в их доме оливье.
Денис, войдя в комнату, окинул ее оценивающим взглядом. Было видно, что ему не понравилось увиденное. Сев за стол, он сообщил, что сыт. Положил себе в тарелку одну ложку салата, но и ту не съел, а размазал по тарелке. Поковырял мясо и съел полпирожка.
Потом он сказал Наташе:
– Вот если бы на столе была еще селедка под шубой – был бы полный трэш. Совок! А что, интересно, твоя мама готовит каждый день? Борщ? Макароны по-флотски? Нельзя же так отстать от жизни. Поженимся, я отправлю тебя на курсы – научишься готовить нормальную еду, а не эти майонезные заливки.
Наташа не стала тогда передавать маме слова Дениса, но та и сама многое поняла. Да и трудно было не понять, когда парень, сидя в их скромной двухкомнатной квартире, рассказывал об особняке родителей, в котором ему был отведен весь второй этаж.
Отец тоже пытался поговорить с дочерью:
– Ты уверена, что Денис любит тебя? Посмотри, когда тебе сделали операцию аппендицита, он со спокойным сердцем уехал отдыхать и ни разу не навестил тебя.
– Папа, но он же обещал сестре поехать с ней, чтобы на отдыхе помочь с детьми. Они заранее заказали путевки и не могли отказаться. Я знала, что он уедет. Просто так совпало, что в это время я попала в больницу.
– Наташа, раньше ты встречалась с подружками, ходила с ними в театр, на выставки, а теперь вы ходите только по клубам. Неужели тебе это интересно? – спрашивала мама.
– Ну, не любит Денис театр! И мы не только в клубах бываем, но и в гостях у его друзей, и даже на футбол ходили.
– Все это нравится Денису, а твои интересы – побоку, – говорила мама. – Но ведь должен быть какой-то компромисс. А получается, что он вынуждает тебя отказаться от всего, что тебе дорого и интересно, ты теряешь свою личность.
– Мама, я люблю Дениса и хочу выйти за него замуж, – говорила Наташа.
И вот теперь она слышит такое.
Девушка вышла из комнаты невесты и подошла к родителям:
– Папа, давай быстро уедем отсюда. Я не хочу выходить замуж.
– Что случилось? – спросила мама. – Вы поссорились?
В этот момент ее и Дениса пригласили в зал бракосочетания.
– Наташа, вас зовут. Вон Денис – он ищет тебя! – сказала мама.
Но отец, посмотрев на дочь, скомандовал:
– Быстро в машину!
Они сели в старенькую девятку и уехали.
Вернувшись домой, Наташа взяла свой телефон: тринадцать вызовов от Дениса. Потом она включила ноутбук и нашла в одной из соцсетей страничку Алисы. Там было полно фотографий январского отдыха в Египте. И на большинстве этих фотографий был запечатлен Денис.
Девушка переоделась, собрала сумку и вышла из своей комнаты:
– У меня еще целая неделя свободна до того, как выходить на работу. Поеду-ка я навещу бабушку и деда, – сообщила она родителям.
– Давай я тебя до автовокзала подкину, – предложил отец.
В первый же день Денис встретил Наташу после работы.
– Что это было? Ты думаешь я позволю так шутить над собой? Знаешь, сколько мы потеряли из-за твоей глупой выходки? Ресторан, фотограф и прочее. Мой отец выставит вам счет, – заявил Денис.
– Что ты все своим отцом мне в нос тычешь? А сам ты что-нибудь можешь сделать? Что ты без отца из себя представляешь? Зачем мне такой муж? – спросила его Наташа.
– Не хотела выходить замуж, так бы и сказала, а зачем ты меня продинамила?
– А ты первый начал. Ты продинамил меня с Египтом, а я тебя со свадьбой. Мы в расчете.
– Ты когда про Египет узнала? – спросил Денис.
– Давно! Посмотри на страничку своей Алисы – там так интересно! Вот она точно выйдет за тебя замуж – ей нужна комнатная собачка. Например, пекинес. А ты с этой ролью отлично справишься.
«Клюнул», — подумала соперница