– Зачем вам дача? Вы и на моей ничего не делали!

– Рита! Андрей сказал, что вы дачу купили? – спросила Зоя Сергеевна свою дочь.

– Да, – ответила Маргарита.

Она уже пожалела, что ответила на звонок, потому что прекрасно понимала, что будет дальше.

– А со мной почему не посоветовались?

– Мы же для себя дачу покупали, а не для тебя. Поэтому и выбирали то, что подойдет всем – и нам с Игорем, и детям.

– Ты сама слышишь, что говоришь? С тринадцатилетней Полинкой вы посоветовались, а с матерью нет! Я вообще не понимаю, зачем вы деньги потратили – у меня отличная дача – приезжайте, живите хоть все лето.

Маргарита вздохнула. Она помнила эти поездки к матери на дачу: не успевали они выгрузить из машины сумки с продуктами, как сразу выяснялось, что в доме срочно требуется что-то отремонтировать, а в огороде – прополоть, подвязать, полить, собрать и далее по списку.

– Мама, твоя дача в ста двадцати километрах от города, да еще от шоссе по грунтовке пять километров ехать. А до нашей всего тридцать пять, мы от дома за полчаса доезжаем.

– Ничего страшного, зато у нас природа нетронутая, а у вас там, наверняка, пыльная дорога под окнами проходит, – продолжала упорствовать мать.

– А вот и нет. Между поселком и шоссе – березовая роща, и от дома за пять минут можно добежать до речки. Так что дети очень довольны, – ответила Маргарита.

– А водопровод есть? У меня вода прямо на участок проведена.

– У нас и водопровод есть и свой колодец прямо на участке – вода очень чистая и вкусная.

– А дом, наверное, ремонтировать надо? Сколько сейчас денег на ремонт ухнете! – спросила мать.

– Нет, дом крепкий – большая кухня и две комнаты. И баня есть. А когда снег сойдет, Игорь с ребятами будет беседку строить.

– Ну, ладно, как станет теплее, приеду посмотрю, что вы там умудрились купить, – ответила мать.

Маргарита занялась приготовлением ужина. Она чистила картошку и думала, что эпопея с покупкой дачи еще не закончилась. Мать обязательно приедет и начнет устанавливать свои порядки.

Зоя Сергеевна всегда считала себя великим агрономом, посмеивалась над соседями, которые высаживали в теплице какие-то новые сорта помидоров, и раздавала направо и налево советы о том, что и когда сажать и как ухаживать за огородом.

Но работать на грядках она заставляла других, ссылаясь на то, что у нее больная спина.

Через пару недель мать снова позвонила Маргарите, чтобы поинтересоваться, не нужны ли ей семена.

– Зачем? – удивилась дочь.

– Как зачем? Начало марта – пора рассаду сажать.

– Мама, мы не собираемся ничего сажать, может, одну грядку зелени – так это я и в июне посажу.

– Ты что? Столько земли, а ты ничего сажать не будешь? И до вас дошла мода – дачу покупать для отдыха?

– Да, мама. Мы на даче будем отдыхать: купаться в реке, ходить в лес за грибами, а посажу я только цветы.

– И, конечно, будете собирать компании на шашлыки, – добавила мать.

– Иногда будем, – согласилась Маргарита.

– Понятно, еще одна семейка лентяев! – заявила мать и бросила трубку.

Прошло два с половиной месяца.

Маргарита даже удивилась: мать больше ни разу про дачу даже не вспомнила. Посмотреть дом и новую беседку приехала, все обошла, но никаких замечаний не сделала и советов не дала.

Однако у Маргариты на душе было как-то неспокойно – она очень хорошо знала свою маму.

Все прояснилось в последние выходные мая.

Маргарита высаживала цветы в палисаднике, Игорь возился в мастерской, которую он устроил в сарае. Неожиданно возле ворот остановилась машина, из которой вышли мать и Андрей – муж Натальи – старшей сестры Маргариты.

Мать сразу зашла в калитку, а Андрей стал вытаскивать из машины ящики с рассадой и заносить их во двор.

– Ты что делаешь? – спросил его Игорь.

– Делаю то, что велено, – ответил тот. – Все вопросы – вон туда, – показал он на тещу.

– Мама, я же тебе говорила, что ничего сажать не буду, – сказала Маргарита.

– Ты не будешь, зато я буду, – сообщила мать. – Я на это лето свою дачу Наталье с Андреем отдала – пусть сами хозяйничают. А я тут у вас огород посажу.

– Зоя Сергеевна, у нас огород не планируется. Мы здесь отдыхать хотим, а не плантации разрабатывать.

– Ну, то, что вы лентяи, я уже поняла. Не хочешь работать – не работай. А мне не мешай! У людей по шесть соток, и они с них по две-три семьи кормят, а у вас земли втрое больше, а вы решили тут какие-то барбекю устраивать! – не на шутку разошлась Зоя Сергеевна.

– Так, не будем спорить, – сказала Маргарита. – Мама, ты проходи в дом, я сейчас закончу с цветами и подойду.

– Игорь, – продолжила она, когда мать ушла в дом, – давай выделим ей немного земли в конце участка – там, где в следующем году хотим выкопать пруд. Пусть делает свои грядки, но сама.

– Не получится. Зоя Сергеевна, как всегда, покричит, что все сама делать будет, а потом начнет: «Игорь, мне вот здесь грядку вскопай», «Никита, быстренько бочку для полива наполни»! Плавали, знаем!

– В этот раз у нее сбросить на вас работу не получится, – сказала Маргарита и зашла в дом.

– Мама, ты точно будешь заниматься огородом сама? – спросила она у Зои Сергеевны.

– А я всегда все сама делаю – от вас же, лентяев, помощи не дождешься, – ответила мать.

Маргарита положила перед ней лист бумаги и сказала:

– Пиши! «Я, Парфенова Зоя Сергеевна, обещаю, что на огороде буду работать одна и никого о помощи не попрошу». Ставь число и подпись.

– А если я не подпишу? – спросила мать.

– Тогда вся твоя рассада так и загнется в ящиках.

Зоя Сергеевна подвинула к себе лист бумаги и написала то, что требовала дочь.

– А теперь я этот листок уберу и буду доставать только тогда, когда ты станешь заставлять кого-нибудь из нас полоть грядки или копать картошку, – сказала Маргарита.

Зоя Сергеевна с зятем пошли в конец участка, и Игорь отмерил примерно две сотки под огород.

– Мало, – сказала теща, добавь еще.

– А не надорветесь? – поинтересовался он.

– Ничего, я к труду привычная, в отличие от вас, – заявила Зоя Сергеевна.

На следующий день Игорь поставил на границе огорода невысокий забор, а Зоя Сергеевна приступила к разбивке грядок. Конечно, копать было тяжело.

– А мы у себя грядки всегда мотоблоком делали, – сказала она за обедом.

– Ну, у нас культиватора нет, он нам не нужен, – ответил зять.

– Может, у кого из соседей есть? – спросила Зоя Сергеевна.

– Не знаю. Пойдите спросите. Только свою технику никто не даст. Прийти вскопать могут, но надо будет за работу заплатить, – сказала Маргарита.

К вечеру воскресенья Зоя Сергеевна посадила только половину из привезенной рассады. Когда дочь и зять уезжали домой, она сказала, что доделает все и завтра приедет в город на автобусе.

Но закончила она только к вечеру вторника и решила домой не ездить, а до выходных пожить на даче. Тем более она знала, что в эту субботу будут отмечать день рождения Маргариты и здесь соберутся гости – и Наталья с Андреем, и все внуки.

– Да, сказала Зоя Сергеевна дочери, когда гости разъехались, шашлыки есть и песни петь, конечно, веселее, чем морковь полоть. И ведь никто не поинтересовался, а не надо ли мне помочь. Вот и Никита, и Полинка, и Натальины девчонки даже не подумали спросить.

– Мама, но мы с тобой договаривались, что с огородом ты помощи не просишь. А у Никиты в понедельник экзамен – сессия началась, вот он и уехал вместе со всеми, чтобы завтра еще позаниматься.

Все лето Маргарита с мужем приезжали на дачу только по выходным. Игорь ходил на рыбалку или что-то делал в мастерской, пару дней выделил на то, чтобы покрасить фундамент дома.

Маргарита собирала сначала малину, потом смородину и крыжовник и варила варенье. А Зоя Сергеевна так и возилась все время на своем огороде.

В середине августа Маргарита, Игорь и Полинка улетели на две недели к морю. А когда вернулись, Маргарите тут же позвонила мать:

– Рита, приезжай, я на даче. Что-то в спину вступило, разогнуться не могу.

Со спиной, действительно, была беда – Зое Сергеевне пришлось даже немного в больнице полежать. Больше всего она переживала, что у нее осталась не выкопана картошка.

– Да выкопали мы твою картошку, – сказала ей Маргарита, когда пришла навестить мать. – Выкопали, просушили и в погреб опустили. Выйдешь из больницы, Игорь тебе привезет, сколько скажешь.