— Деньги любят счет. И порядок. А твоя жена… — свекровь презрительно фыркнула, — только и умеет, что транжирить.
То платья ей, то косметика. А теперь, видишь ли, карьеру делает! Над мужем хочет возвыситься!
— А это что такое? — Любовь Сергеевна поднесла чек к глазам, щурясь сквозь очки. — Три тысячи на косметику? Лизавета, ты в своем уме?
Елизавета сидела, опустив голову.
Каждый месяц повторялся один и тот же унизительный ритуал — отчет перед свекровью за все потраченные деньги.
До копейки, до последнего чека из супермаркета.
Просторная кухня в сталинке, где они жили, давила на нее сейчас всей тяжестью лепного потолка.
Старинный буфет красного дерева, который Любовь Сергеевна берегла как зеницу ока, смотрел на Лизу осуждающе темными стеклами.
— Я же объясняла — у меня важные встречи на работе, нужно выглядеть презентабельно, — тихо произнесла Лиза, комкая в пальцах салфетку.
— Презентабельно! — передразнила свекровь. — А что это за встречи такие, на которые ты прихорашиваешься? А Марк знает?
Лиза вскинула голову. В горле стоял горький ком.
— При чем здесь Марк? Это мои деньги, я их заработала!
— Ах, твои? — Любовь Сергеевна картинно всплеснула руками. — А может, ты забыла, чья это квартира? — она обвела рукой просторную кухню. — Кто вам крышу над головой дал?
«Твоя, твоя квартира», — мысленно согласилась Лиза. — «И ты не даешь об этом забыть ни на минуту».
Трехкомнатная квартира в центре досталась Любови Сергеевне от родителей.
Здесь она выросла, сюда привела мужа, тут родила и вырастила Марка.
А потом, овдовев, приняла в свои владения молодую семью сына. На правах полновластной хозяйки.
Маленькая однушка Лизы на окраине города, которую она получила в наследство от бабушки, сразу была определена под сдачу.
«Нечего разбрасываться жилплощадью», — безапелляционно заявила свекровь.
И деньги от квартирантов уходили в общий бюджет, которым заведовала все та же Любовь Сергеевна.
— Я просто хочу… — начала было Лиза, но осеклась под тяжелым взглядом свекрови.
— Чего ты хочешь? Разбазаривать семейные деньги? — Любовь Сергеевна поджала губы. — Вот что я тебе скажу — либо ты научишься экономить, либо…
Что «либо», она не договорила — в прихожей хлопнула дверь. Вернулся с работы Марк.
— О чем спорите? — спросил он, заглянув на кухню и чмокнув мать в щеку.
— Да вот, полюбуйся! — Любовь Сергеевна потрясла чеком. — Твоя благоверная опять деньги транжирит. На косметику! Три тысячи!
Это ж надо такое придумать!
Марк устало вздохнул, развязывая галстук:
— Лиз, ну правда, можно же как-то поскромнее…
— Поскромнее? — Лиза почувствовала, как внутри закипает злость. — А ты знаешь, что я получила повышение?
Теперь я старший менеджер! У меня зарплата выше твоей будет!
В кухне повисла звенящая тишина.
Любовь Сергеевна так и застыла с чеком в руке. Марк медленно опустился на стул.
— Выше моей? — переспросил он. — И… когда ты собиралась мне сказать?
— Я как раз сегодня узнала, — Лиза расправила плечи. — Хотела сюрприз сделать. Отметить вместе.
— Отметить? — вклинилась Любовь Сергеевна. — А не рановато ли? Может, сначала подумаем, куда эти деньги потратить с умом?
Ремонт в ванной давно пора делать…
— Нет! — Лиза вскочила, опрокинув стул. — Хватит! Это мои деньги, и я сама буду решать, как их тратить!
— Что значит твои? — повысила голос свекровь. — У нас семейный бюджет! Общий котел!
— Мам, успокойся, — попытался вмешаться Марк. — Давайте все обсудим…
— А что обсуждать? — Любовь Сергеевна поджала губы. — Деньги любят счет. И порядок.
А твоя жена… — она презрительно фыркнула, — только и умеет, что транжирить.
То платья ей, то косметика. А теперь, видишь ли, карьеру делает! Над мужем хочет возвыситься!
— При чем здесь это? — вспыхнула Лиза. — Я просто хорошо работаю! И имею право…
— Права она качает! — перебила свекровь. — А кто тебе эти права дал? Может, напомнить, как вы сюда въехали?
На всем готовеньком! А теперь нос задираешь?
Лиза чувствовала, как к горлу подступают слезы. Она перевела взгляд на мужа — но тот сидел, опустив голову, и молчал. Как всегда.
— Знаете что… — она резко развернулась и пошла к двери. — Я ухожу. Мне нужно проветриться.
— Куда это? — вскинулась Любовь Сергеевна. — А ужин? Марк с работы пришел голодный!
— Пусть его мама покормит, — бросила Лиза через плечо. — Она же у нас главная по всем вопросам.
Она торопливо оделась, игнорируя возмущенные возгласы свекрови, и выскочила из квартиры.
Только на улице, глотая холодный осенний воздух, немного пришла в себя.
«Господи, да сколько можно это терпеть?» — думала она, шагая по темнеющему проспекту. — «Каждый месяц одно и то же — придирки, упреки, отчеты. Как будто я не взрослый человек, а нашкодивший ребенок».
Она достала телефон — ни одного звонка от мужа.
Конечно, куда там. Небось сидит на кухне, слушает мамины причитания о неблагодарной невестке.
А ведь когда-то, в самом начале их брака, все было по-другому.
Они мечтали о собственном доме, строили планы.
Но постепенно Марк все больше поддавался материнскому влиянию. Словно растворялся в ее властной натуре, терял собственное мнение.
«А теперь еще и это повышение», — Лиза поежилась от холодного ветра. — «Ведь я правда старалась, работала как проклятая.
И что в итоге? Даже порадоваться толком не дали…»
Домой она вернулась поздно, когда Любовь Сергеевна уже легла спать.
Марк сидел в гостиной, уткнувшись в ноутбук.
— Поговорим? — спросил он, не поднимая головы.
— О чем? — устало отозвалась Лиза. — О том, что твоя мать опять права, а я во всем виновата?
— Лиз, ну зачем ты так… — он наконец посмотрел на нее. — Мама просто беспокоится о семье. О нашем будущем.
— О своей власти она беспокоится, — горько усмехнулась Лиза. — И о том, чтобы все было по ее указке.
Она развернулась и ушла в спальню. Марк за ней не пошел.
Утро началось с привычного звона с кухни. Это Любовь Сергеевна готовила завтрак.
Лиза лежала в постели, прислушивалась к этим звукам и размышляла о странном сне: она бежала по бесконечному коридору, а за спиной гремели чьи-то шаги.
Телефон тихо звякнул — пришло оповещение из банка. Очередная зарплата. Теперь уже по-настоящему большая.
Лиза улыбнулась и открыла приложение — ее личный тайный счет, о котором не знала ни свекровь, ни муж, потихоньку рос.
Каждый месяц она переводила туда часть денег, придумывая правдоподобные траты для семейной бухгалтерии.
«Еще немного», — подумала она, сворачивая приложение.
— Лизавета! — раздался из кухни голос свекрови. — Долго еще валяться будешь? Марк уже позавтракал и на работу ушел!
Лиза поморщилась. Вечная присказка — Марк уже то, Марк уже это. Как будто она не взрослый человек со своим расписанием, а нерадивая школьница.
На кухне ее ждал остывший кофе и буравящий взгляд Любови Сергеевны.
— Что-то ты последнее время странная стала, — протянула свекровь, присаживаясь напротив. — Задумчивая такая. Может, расскажешь?
— Все в порядке, — пожала плечами Лиза. — Просто много работы.
— Работы? — Любовь Сергеевна хмыкнула. — А может, не в работе дело? Я тут случайно твой телефон взяла — думала Марку позвонить, а мой разрядился.
И знаешь, что увидела?
У Лизы внутри все похолодело. Телефон. Банковское приложение. Неужели…
— Выписки с какой-то карты, — свекровь положила на стол смартфон. — Интересные такие выписки. Откуда деньги, Лизавета?
— Вы рылись в моем телефоне? — Лиза вскочила, чувствуя, как щеки заливает краской. — Да как вы смеете!
— Я мать! — повысила голос Любовь Сергеевна. — И я имею право знать, что происходит в семье! Ты воруешь наши деньги? Прячешь от нас?
— Это мои деньги! — закричала Лиза. — Мои! Я их заработала! И я имею право…
— Право? — взвилась свекровь. — А как же семья? Общий бюджет?
В этот момент входная дверь хлопнула — Марк вернулся: забыл какие-то документы.
— Что за крики? — он влетел на кухню. — Что случилось?
— А ты спроси у своей жены! — Любовь Сергеевна схватила телефон. — Полюбуйся! Она деньги копит! Втихаря! От семьи!
Марк взял телефон, пробежал глазами по экрану. Его лицо окаменело.
— Лиза? Что это значит?
— Это значит, что я больше не могу так жить! — выпалила она. — Как в клетке! Под постоянным контролем! Каждый шаг, каждая копейка — все под надзором!
— Но мы же семья, — растерянно произнес Марк. — У нас общий бюджет…
— Семья? — горько усмехнулась Лиза. — Нет, Марк. Это не семья. Это тюрьма.
Где твоя мать — надзиратель, ты — покорный исполнитель, а я… я всегда буду виноватой.
Всегда буду плохой невесткой, которая покушается на семейное благополучие.
— Вот! — торжествующе воскликнула Любовь Сергеевна. — Вот ее истинное лицо! А я тебе говорила, сынок! Говорила — не та она женщина!
Лиза перевела взгляд на мужа. Тот стоял, опустив голову, и молчал. Как всегда.
— Знаешь что, — тихо сказала она. — Ты же все равно не скажешь ни слова в мою защиту. Как и раньше. Как всегда. Так вот — я ухожу.
Она развернулась и пошла в спальню. Руки дрожали, когда она выдвигала ящики, складывала вещи в сумку.
— Лиза, постой! — Марк появился в дверях. — Давай поговорим…
— О чем? — она даже не обернулась. — О том, что твоя мать снова права? Что я неблагодарная?
Что должна сидеть тихо и быть довольной тем, что мне позволено?
— Но ты действительно… — начал было он.
— Что? Предала семью? — Лиза резко развернулась. — Нет, Марк.
Это ты предал. Нас. То, что было между нами. Наши мечты о собственном доме.
Помнишь, как мы мечтали?
Он молчал, и в этом молчании был ответ. Все ответы.
— Прощай, — сказала она, закидывая сумку на плечо.
Любовь Сергеевна стояла в коридоре, прижав руку к груди.
— Неблагодарная! — крикнула она вслед. — Мы тебя приютили, а ты…
Лиза хлопнула дверью, обрывая этот поток слов. В последний раз.
Через час она уже открывала дверь своей маленькой квартиры на окраине. Никогда еще эта тесная однушка не казалась ей такой уютной. Такой… своей.
Квартиранты съехали неделю назад — будто знак свыше.
Лиза бросила сумку на пол и подошла к окну. Во дворе играли дети, старушки на лавочке грелись в лучах осеннего солнца.
Обычная жизнь обычного спального района.
«Ничего», — подумала она, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. — «У меня хорошая работа, неплохие накопления. Справлюсь».
Телефон в кармане завибрировал — Марк. Лиза сбросила вызов и удалила номер.
Потом подумала и заблокировала его везде — в мессенджерах, соцсетях. Новая жизнь — значит новая.
Она обвела взглядом квартиру. Обшарпанные обои, старая мебель, пыль на подоконниках.
Но все это теперь — ее территория. Ее крепость. Где никто не будет проверять чеки, считать копейки, указывать, как жить.
«Сделаю ремонт», — решила она, доставая из сумки ноутбук. — «Для начала — косметический. Потом, может быть, куплю что-то побольше. В этом районе цены на жилье вполне доступные…»
Лиза села за стол и открыла файл с планом работы на неделю.
Впереди была куча дел — найти хорошего юриста для развода, обновить резюме для подработки, составить смету на ремонт.
Но главное — она наконец-то чувствовала себя свободной. Хозяйкой своей жизни, своих решений, своего будущего.
И это чувство стоило всех потерь и расставаний.
В окно ворвался солнечный луч, заиграл бликами на экране ноутбука. Лиза улыбнулась — кажется, сама природа одобряла ее решение начать все сначала.
Не каждая любовь заканчивается свадьбой