— Откуда у тебя сестра? Первый раз слышу… — Катя задумчиво посмотрела на мужа, которого, как оказалось, она совсем не знала.
— Двоюродная, — как ни в чем не бывало говорил Саша.
— Почему раньше про нее не рассказывал? — Кате что-то не нравилось в поведении мужа, но что именно, она не могла ответить.
— Не было повода. Что за допрос? — Саша раздражался.
Катя еще раз внимательно посмотрела на мужа. Ведет себя как обычно: немного рассеянный, раздражительный и сам в себе.
— Просто интересно, — пожала плечами жена. — И когда она приезжает?
— Завтра утром, я встречу.
— Я могу выходной взять и встретить ее, — начала говорить жена, но Саша резко ее прервал.
— Зачем? Отпрошусь на час, встречу. Нечего из-за нее работу пропускать.
Катя удивилась, но заострять свое внимание не стала.
Обычно, когда кто-нибудь приезжал из родственников, она брала выходной, встречала, привозила домой, кормила и развлекала.
Всегда так было. Но, видимо, не в этот раз.
Даже лучше. Не очень любила Катя развлекать родственников мужа.
Они приезжали всегда чем-то недовольные, просили денег или другой помощи.
Катя отмалчивалась, ждала, пока придет Саша и решит сам с ними вопросы такого рода.
Утром, накануне приезда родственницы мужа, Катя как обычно, собирала дочку в детский сад.
Муж готовил завтрак и, казалось, что вообще никуда не торопился.
— Ты на работу сегодня не идешь?
— Отпроситься хотел на часик, а мне предложили отгул на целый день. Не отказываться же. — пожал плечами Саша. — Встречу сестру, отдохну как следует.
Катя кивнула и сама на работу не пошла.
— Я тогда тоже останусь, когда еще сможем побыть семьей?
Может, и Танечку в садик не отводить?
— Нет-нет, — быстро, словно приготовленную речь, сказал Саша. — В садик отведи. И позвони своей маме, пусть возьмет Танюшку на пару дней к себе.
Катя промолчала, но маме позвонила. Рассказала о странностях мужа.
— Ты сама придумываешь. Ну хочет Саша вечером посидеть с женой и сестрой в тишине. Что такого?
Очень его понимаю, из садика заберу, не переживай. Отдохните как следует.
Катя как раз ставила в духовку пирог, когда в прихожей хлопнула дверь.
— Кать, мы приехали! — раздался голос Саши.
Он звучал взволнованно, почти радостно.
Она вытерла руки о полотенце и вышла в коридор.
На пороге стояла незнакомая женщина: высокая, ухоженная, с каштановыми волосами, в сером пальто.
Рядом — мальчик лет десяти, с рюкзаком на спине и телефоном в руках.
— Привет, — женщина улыбнулась. — Я Оля. Та самая сестра.
А это Лёва, мой сын, — добавила она и легонько подтолкнула мальчика.
Тот пробормотал «здравствуйте», не отрываясь от экрана.
— Очень приятно, — произнесла Катя, ощущая, как в груди сжимается что-то странное. Неловкое. — Проходите.
Саша с каким-то показным вниманием взял у Оли сумку, повёл их в гостевую комнату.
— Надеюсь, вам будет удобно, — сказала Катя, идя за ними.
— Да что ты, всё прекрасно. Спасибо, что приютили.
Мы ненадолго, дня на три. Хотим и вас повидать, и город посмотреть, — весело заговорила Оля, присаживаясь на диван.
— Мы не знали, что вы с сыном… — пробормотала Катя.
Саша внимательно смотрел на неё. Не как на родственницу. Слишком мягко. Слишком долго.
Катя обратила внимание, как мальчик назвал Сашу «дядя Саша». Неуверенно. С паузой.
А потом и вовсе оговорился:
— Пап… э… дядя Саша…
И Оля быстро перебила:
— Он у нас путается, всех папами называет! Возраст такой, когда нужен отц рядом…
Катя улыбнулась, но только губами.
На кухне, когда гремели чашки, она тихо спросила у Саши:
— Саша… Откуда у тебя сестра? Я же ни разу про нее не слышала.
— Двоюродная, с маминой стороны. Я говорил, может, ты забыла.
— Я ничего не забывала. Почему ты раньше про неё не упоминал?
Саша, не глядя, достал кружки.
— Не было повода. Да что ты придираешься? Люди приехали, а ты с допросами.
— Не допрос. Просто странно. Ты обычно такой разговорчивый про своих. А тут — целая сестра. И племянник. И я ни сном ни духом.
— Ты же всегда говорила, что не любишь моих родственников. Вот я и не настаивал. А тут — сами захотели приехать. Я предложил остановиться у нас.
Катя медленно наливала чай.
Муж выглядел как обычно: чуть раздражен, чуть рассеян.
А Оля в это время с Лёвой разглядывали семейные фотографии на полке. И Лёва вдруг сказал:
— Мама, а почему у дяди Саши на фотке ты такая молодая?
Тишина. Долгая.
Саша рассмеялся, Оля тоже — слишком громко.
— Ух ты, глазастый! Показалось тебе, Лёв. У всех бывают похожие лица.
Катя засмеялась вместе с ними. И впервые в жизни пожалела, что у неё такая хорошая память.
Она точно знала: на той фотографии, что висит в гостиной на стене очень давно, были просто «друзья на даче».
И одна из девушек — очень, очень похожа на Олю.
Катя не могла сосредоточиться. Она мыла полы, гладила бельё, варила суп, а в мыслях прокручивала тот момент, когда мальчик назвал ее мужа папой.
Оля вела себя в доме, как будто жила тут всегда. Знала, где лежат полотенца, как работает кофемашина, что Катя кладёт в салат. Женщина заметила это почти сразу.
А Лёва… Лёва с каждым часом всё больше путался. То называл Сашу «дядей», то «папой», то вообще вспомнил: «Мы ж с тобой в парк ходили летом».
На это Саша кивал: «Путает, путает. Детская фантазия».
«У него богатое воображение», — улыбалась Оля.
Но у Кати это «воображение» вызывало тошноту.
Поздним вечером они сидели на кухне. Лёва уже спал. Оля пошла в душ. Саша резал яблоки.
— Ты не заметил, что твоя «сестра» немного… чересчур тут своя?
— В смысле? — он даже не поднял глаз.
— В смысле, она тут как у себя дома. Уверена, она даже знает, где у нас аптечка.
— Может, просто умная женщина, быстро ориентируется. Что ты опять начинаешь?
Катя встала, медленно подошла и положила руку на стол.
— Саша. Посмотри на меня. Скажи честно — кто она тебе?
Он бросил нож, посмотрел на неё в упор:
— Ты с ума сошла. Она моя сестра. Всё! Что ты себе напридумывала?!
— Тогда почему на той фотографии она рядом с тобой, в обнимку, на даче друзей?
— Ты о чём вообще? — он отшатнулся. — Это не она. Там другая девушка.
— Нет. Я отлично помню. Та же ямочка на щеке. Те же глаза.
Он встал, прошёлся по кухне.
— Господи, Катя… Ты реально всё выдумываешь. Это просто совпадение. Сестра. Поняла?!
— Тогда почему Лёва сказал «папа»? Не один раз.
— Он путает! Ему десять! Что ты к ребёнку пристаёшь?
— Я не к нему пристаю. Я хочу понять, что происходит! Почему ты врёшь мне в глаза?
Саша резко обернулся.
— Потому что ты не умеешь просто принять! Постоянно всё контролируешь, ищешь подвох. Я не обязан тебе доказывать, кто она мне!
— Знаешь, в чём разница между тем, кто временно путается, и тем, кто живёт с ложью? Один забывает, а другой запоминает слишком хорошо.
Саша потёр виски.
— Ты хочешь правду? Сейчас?
— Хочу.
— Мы встречались с ней до тебя. Месяцев восемь. Она тогда жила в Москве. Мы не расставались — просто как-то затухло.
Потом я встретил тебя. А потом… Она написала. Сказала, что у неё сын. Мой.
Катя не дышала.
— Ты проверил?
— Нет. Не было смысла. Он мой, я уверен.
Катя медленно села.
— И ты… Решил привести их домой? Ты мне столько лет врал, а теперь приводишь любовницу в наш дом и выдаёшь за родню?
— Я не знал, как всё объяснить. Я хотел просто… попробовать, но без скандала, чтобы всё было спокойно.
Думал, ты их примешь как родню. Так и будем общаться.
— Ты хотел попробовать пожить с двумя женщинами под одной крышей, прикинувшись братом одной из них?
Он молчал.
— Ты мне говорил, что я всё контролирую. А ты что сейчас сделал?
Ты решил за меня, как я должна узнать о твоём сыне.
Ты решил, что можно врать мне в лицо, глядя, как я готовлю им еду, стелю постель, улыбаюсь их лжи.
— Катя… Послушай, я не знал, как…
— Никак. Завтра утром ты скажешь Оле, чтобы они уехали. Сразу.
— Это мой сын.
— А я твоя жена. Пока ещё. Выбирай.
Она ушла в спальню и закрыла дверь. Просто села на край кровати и смотрела в темноту.
Утром Катя вошла в гостевую, не постучав. Оля сидела у окна с чашкой чая, Лёва дремал на диване, завернувшись в плед.
— Вы уезжаете. Сейчас же.
Оля вздрогнула.
— Катя…
— Не говори ничего. Хватит.
Мне достаточно было видеть, как ты строишь из себя невинность.
Хотя прекрасно понимаешь, что разрушила мою семью целенаправленно, притворившись родней.
Мальчика жалко, но это ты и Саша во всём виноваты, вам и решать. Меня не втягивайте.
Оля открыла рот, но Катя не дала ей слова сказать:
— Собирай вещи, или я вас выставлю силой.
Через двадцать минут Саша спустился с чемоданом Оли, а следом за ним шёл Лёва, понурый, молчаливый.
Оля не смотрела на Катю. Только шепнула на прощание:
— Он правда тебя любил.
Катя ничего не ответила.
Когда дверь закрылась, Саша остался стоять в коридоре.
— Ты довольна? Выгнала мать с ребёнком. Устроила сцену. Даже не дала шанса.
— Я дала шанс тебе. Но видимо ты так ничего и не понял.
— Я хотел, чтобы ты поняла. Приняла.
— Принять можно ошибку, но не измену, завёрнутую в сказку про «сестру».
Он смотрел на неё зло.
— Тебе неважно, что Лёва мой сын. Я не мог их бросить. Это мое прошлое. Я что должен был отказаться от сына?
— А отношения с его матерью шли в комплекте?! Жить на две семьи — это нормально?
Саша схватил куртку.
— Я ухожу с ними тогда, понятно?
— Да уходи, тебя никто не держит. Не бойся, я не приду в твой дом в роли сестры.
Он хлопнул дверью и ушел. Катя и не собиралась его держать.
– Дочка, вы же абсолютно разные люди! – убеждал Валентину отец