— Катя, вы с Игорем уже взрослые и должны понимать, что родители вам должны только до 18 лет, — наставительно говорила Антонина Тихоновна, — Дальше сами. Тем более, ты замужем, значит, твой муж и должен о тебе заботиться.
— Мама, я же прошу только временно нас приютить, — просила Катя, — На месяц, может, два. Сейчас я беременна, а Игоря сократили на работе. Как только у нас все наладится, мы снова съедем.
Но Антонина Тихоновна стояла на своем. Не так давно много лет вдовствовавшая женщина съехалась с мужчиной, поэтому активно наслаждалась новым счастьем и категорически отказывалась пожертвовать даже лишним днем своего комфорта.
— Катя, Никита Сергеевич будет недоволен, — заявила она напоследок, — Или ты хочешь разрушить мою жизнь?
Не дождавшись ответа, Антонина Тихоновна отключилась от разговора.
Проблема была в том, что владелец прежней квартиры, в которой жили Катя и Игорь, внезапно расторг договор аренды, заявив, что у него резко изменились обстоятельства, хотя и получил оплату за полгода вперед. Добровольно возвращать деньги он отказался, и молодая пара была намерена судиться, но это нужны были время и деньги. Как и на съем нового жилья. Но, как уже говорилось ранее, на работе у Игоря прошли сокращения.
Катя с Игорем практически отказались на улице, когда позвонила свекровь Светлана Ивановна.
— Пока приезжайте ко мне, — сказала она, — Потом разберемся.
Стоит заметить, что с первого дня совместной жизни Кати и Игоря невестка свекровь не поладили.
Светлана Ивановна всегда отличалась острым языком, а Катя была по своей натуре довольно вспыльчивой. И хотя Игорь пытался убедить жену, что у Светланы Ивановны просто такая манера общения, но, по сути, она совсем не злобная, контакта не получилось. После нескольких словесных стычек между свекровью и невесткой молодые однозначно решили съехать.
И вот Светлана Ивановна неожиданно позвала их к себе.
— Игорь, твоя мама меня до выкидыша доведет своим языком, — плакала Катя.
— Постарайся поменьше с ней общаться, — убеждал жену Игорь, — У мамы две изолированные комнаты. Будем жить в отдельной, максимально автономно. Милая, я что-нибудь обязательно придумаю. Тем более, она же сама предложила.
Масла в огонь тогда еще подлила Антонина Тихоновна, которая, как ни в чем не бывало, позвонила дочери, чтобы узнать, как у них с зятем дела.
— Ой, попала ты, Катерина, — сокрушалась мать молодой женщины, — Жить со свекоброй – хуже не придумаешь. Она тебя живьем съест.
Правда, альтернативы Антонина Тихоновна не предложила.
Катя, скрепя сердце, согласилась с предложением Светланы Ивановны. Переночевав одну ночь в хостеле, куда им пришлось прийти сразу после экстренного выселения, утром они приехали в квартиру свекрови.
— Ну что, бомжи, нагулялись? – насмешливо встретила их Светлана Ивановна, — Идите на кухню, вас там завтрак ждет. А я пока закончу комнату вашу готовить.
И Светлана Ивановна удалилась.
Так Катя и Игорь остались со свекровью, которая даже не думала оставлять свою манеру постоянно подкалывать близких.
— Катька, что-то ты разъелась, — говорила Светлана Ивановна невестке, — Ешь всякую дрянь. Скоро в двери не будешь проходить. В общем, я тебе лучше сама буду готовить.
И вскоре у Кати действительно нормализовался вес, ушли отеки. И она стала намного лучше себя чувствовать.
— Ну и срач вы у себя развели, — ворчала Светлана Ивановна, изучив состояние комнаты молодых супругов, когда Катя лежала с токсикозом, и сил на уборку у нее не было.
Тогда свекровь взяла эту миссию на себя.
Со временем Катя начала понимать натуру Светланы Ивановны. Да, она была резкой в словах, однако всегда дарила искреннюю заботу. И Катя престала обижаться.
Катя был на восьмом месяце беременности, когда у родного брата Светланы Ивановны и дяди Игоря скончалась супруга. Василий Иванович остался один, поскольку взрослые дети уже давно разъехались, и каждый жил своей жизнью. Кроме того, обитал мужчина в деревне.
С похоронами тогда помогала вся родня. Катя ожидала, что и ее подключат к организации похорон и поминок, но Светлана Ивановна в своей манере решительно оградила невестку от столь печального мероприятия.
— Еще не хватало тебе с пузом в деревню тащиться, да столы двигать, — жестко сказала свекровь, — Дома сиди. Лежи, отдыхай и не готовь ничего. Еды мы тебе привезем.
Катя к тому времени уже была в декрете. Игорь действительно старался решить вопрос с работой, но у него пока ничего не получалось. Да и сама Катя уже не особо стремилась сбежать от свекрови, к которой успела своеобразно привязаться.
Спустя сорок дней после грустных событий в квартире Светланы Ивановны появилась ее мать, Лидия Викторовна. Катя в это время отправилась прилечь, потому что ее свекровь к приему гостьи традиционно не привлекала.
— Иди, иди, нечего тебе взрослые разговоры слушать, — проворчала Светлана Ивановна.
Они о чем-то долго говорили на кухне, а потом Светлана Ивановна неожиданно заглянула в комнату к невестке.
— Катя, позвони Игорю, пусть едет домой, как можно скорее, — велела свекровь.
У Кати неприятно кольнуло под ложечкой. Видимо, подсознательно, она все же до сих пор ожидала от свекрови какого-либо подвоха.
До возвращения мужа Катя даже из комнаты боялась выйти. А когда Игорь пришел домой, они вместе явились на кухню.
— Ну, вот что, — свекровь со своей матерью переглянулись, — Мы тут посоветовались и решили, что пора вам отсюда выметаться.
У Кати все внутри похолодело. Неужели она все же ошиблась, решив, что свекровь – добрая и заботливая, а ее язвительность была лишь шелухой?
Однако паниковать Кате долго не пришлось.
— Да ты не стой! – Светлана Ивановна сама за плечи усадила Катю на табурет и обернулась к Лилии Викторовне, — Мама, ну, говори.
— Я решила к Васе в деревню перебраться, — сообщила молодая женщина, — Нехорошо мужику одному жить, когда он к семье привык. Да и мне на земле в мои годы лучше будет. А свою квартиру я решила вам оставить.
Катя и Игорь даже не сразу нашлись, что ответить. Эмоции переполняли обоих. Первым в себя пришел Игорь. Он кинулся обнимать Лидия Викторовну.
— Бабуля, я тебя обожаю! – он тискал любимую бабушку, а она шутливо отбивалась.
А Катя все еще не могла поверить, что все происходит в реале. Окрик свекрови привел ее в себя.
— Ну, чего расселась? – Светлана Ивановна смотрела на нее с насмешливой сердитостью, — Бегом вещи собирать! А то родишь мне тут еще!
У Лидии Викторовны была прекрасная двухкомнатная квартира в хорошем, зеленом и тихом районе города с отлично развитой инфраструктурой. Идеальное место для молодой семьи в ожидании малыша.
Катя и Игорь были на седьмом небе от счастья. В первые же дни они обошли весь свой район, чтобы изучить каждый его уголок. А затем заранее начали обустраивать детскую. Размеры кухни в квартире Лидии Викторовны позволяли ей быть почти полноценным филиалом гостиной, так что молодые супруги также заимели и спальню. Живи и радуйся.
Вскоре снова позвонила Антонина Тихоновна.
— Ну что, эта змея тебя еще не проглотила? – поинтересовалась она, имя в виду сватью.
— Нет, наоборот, — ответила Катя и поделилась их новостями.
Антонина Тихоновна искренне заинтересовалась и напросилась к дочери с зятем в гости. Мать пришла одна. Она придирчиво оглядела саму квартиру, оценила район и о чем-то крепко задумалась.
Попив чаю с тортиком, Антонина Тихоновна удалилась, а через три дня позвонила.
— Катя, у меня отличная идея, — сообщила мать, — Мы посоветовались с Никитой Сергеевичем и решили, что будем жить с вами, а свою квартиру сдавать. Хотим накопить себе на летний отдых у моря и, вообще, лишние деньги не помешают.
— Мама, но это невозможно, — сказала Катя, — Мы с Игорем уже все расплодили.
— Дочь, у тебя есть совесть? – начала наступать Антонина Тихоновна, — Вам на халяву досталась большая квартира, а мы с Никитой Сергеевичем вынуждены ютиться в одной комнате. Да и район у нас оставляет желать лучшего. Нельзя быть такими эгоистами.
— Мама, помню, когда нам с Игорем нужна была помощь, ты отказалась, — сообщила Катя, — А теперь ты нас называешь эгоистами.
— Но у нас действительно было некуда вас селить, — оправдывалась Антонина Тихоновна, — У вас же места полно. Кроме того, внук появится, я смогу помогать прямо на месте, а не мотаться через весь город.
— Спасибо, Светлана Ивановна сказала заранее, что готова мотаться, — ответила Катя.
— Значит, ты променяла родную мать на постороннюю тетку? – возмутилась Антонина Тихоновна, — Какая же ты неблагодарная!
Катя тогда поспешила свернуть этот разговор, но, выяснилось, что Антонина Тихоновна так просто сдаваться не собиралась. В тот же вечер она явилась собственной персоной. На этот раз она решила воздействовать на дочь через ее мужа.
— Игорь, я не понимаю, почему вы не хотите пойти нам навстречу? – как будто искренне удивлялась Антонина Тихоновна, — Мы так хорошо все распланировали. Чем мы вам помешаем? У вас полно места…
Однако Игорь максимально вежливо попытался объяснить теще, что она и ее новый муж не могут здесь остаться.
— Значит, вы должны компенсировать нам с Никитой Сергеевичем те деньги, что мы рассчитывали получить за аренду нашей квартиры, — заявила Антонина Тихоновна, — У нас на них были планы.
— Извините, но Вы теперь замужем, значит, именно Ваш муж должен заботиться о Вас, — насмешливо сказал Никита.
Антонина Тихоновна тогда не нашлась, что ответить. И была вынуждена уйти.
Через месяц у Игоря и Кати родился сын, которого назвали Александром. Мать Кати вновь попыталась напомнить о себе.
— Тяжело, небось, одной с малышом, — сказала Антонина Тихоновна, — У тебя еще есть шанс передумать.
— Мама, ты меня разбудила, — ответила Катя, — Светлана Ивановна накормила Сашу и пошла с ним гулять, чтобы я отдохнула. Извини, у меня каждая минута на счету, пока их нет.
И Катя отключилась от разговора. Первое время Светлана Ивановна приезжала почти каждый день. Она убирала в квартире сына и невестки, готовила, гуляла с внуком и возвращалась к себе. Когда Саша подрос, родители несколько раз возили его в деревню к Василию Ивановичу и Лидии Викторовне. Так прошел год. За это время Антонина Тихоновна в квартире молодых родителей так и не появилась. Ей было слишком далеко ездить.
– Мама, выкупи у меня мою долю в квартире, мне деньги нужны