— Ты домой собираешься идти? – спросила Дарья, выйдя на крыльцо.
— Сама знаешь, что один я не пойду, — ответил Павел.
— У тебя вообще мозгов нет! – воскликнула Дарья. – Ты вообще не понимаешь, где люди, а где собаки!
— А что ты понимаешь? – крикнул ей Павел. – У тебя есть ты, потом долго никого нет, и только потом появляемся мы с дочерью! А все остальное вообще в конце списка болтается!
— В последний раз спрашиваю, пойдешь домой? – злилась Дарья.
— Ты знаешь, что мы пойдем вместе! Или не пойдем, но тоже вместе!
— Вот и сидите! – фыркнула Дарья и вернулась в дом.
Павел подбросил щепы в небольшую печечку и вернулся к Ляле.
— Ничего! Нам с тобой и тут будет хорошо! А потом мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем! – сказал он рыжей собаке.
Та вильнула хвостом и лизнула мужчину в нос.
Раньше в этом сарайчике, видимо, держали овечку. Павел точно не знал. Когда покупался дом, хозяйственные постройки Павел сносить не стал, времени и денег на это не было.
А в сарайчике Павел сделал уличный дом для Ляли. Так-то она жила в доме, спала возле кроватки дочери.
Но Ляля стала расти и Дарья выгнала ее на улицу:
— Собаке не место в доме! Она должна жить на улице и охранять дом!
— Даша, но она же сразу жила в доме! Это неправильно!
— Можете оба убираться!
И вот тогда Павел сказал «спасибо» бывшим хозяевам, которые отапливали этот сарайчик.
Но пока прогреется, нужно было как-то греться, поэтому он достал старое теплое одеяло, в котором и укутался вместе с Лялей.
— Что поделаешь, если она такая, — он крепче прижал собаку к себе. – А мы с тобой сейчас согреемся!
Дверь в сарайчик открылась, и на пороге Павел увидел дочку. Нина тащила в руках огромное одеяло, которое было раза в три больше ее самой.
— Папочка, я пришла Лялю греть!
— А мама разрешила одеялко принести? – спросил Павел.
— Она не знает. Она по телефону с кем-то ругается!
— Давай одеялко и беги в дом! – улыбнулся Павел. – А то мама заругает!
— Нет, я с вами тут останусь! – серьезно сказала Нина. – Ляля моя собачка, я не могу ее бросить в холоде!
— Тогда иди к нам! – Павел распахнул одеяло, в котором сидел с собачкой, а потом и вторым одеялом укрыл всех троих.
И только через сорок минут прибежала Дарья:
— Вы тут все сумасшедшие! Из-за какой-то собаки сидите в сарае и мерзнете!
— Мама, это наша собачка! И мы должны о ней заботиться! – заявила Нина.
— Так, девчонка! Немедленно пошла в дом! А ты, — она указала на мужа, — тебя вообще к детям подпускать нельзя!
Чему ты ребенка учишь? Сидеть в нечеловеческих условиях ради какой-то собаки?
— А не этого ли ты добивалась? – спросил Павел.
Любой мужчина перед вступлением в брак должен пройти испытание знакомством и одобрением родственниками будущей невесты.
Когда это только родители – это еще полбеды. А когда примешивается прочая родня – тушите свет и сливайте воду!
Павлу в этом вопросе было и проще, но и сложнее. Ему пришлось охмурять только будущую тещу с тестем.
А сложность заключалась в том, что его одобрить должен был и домашний любимец, огромный толстый кот Персик.
— Что-то твой Павел Персика игнорирует, — покачала головой Алла Дмитриевна. – А его же даже дворничиха тетя Маша любит! А она вообще никого не любит!
— Мама, когда Персик ему на руки запрыгнул, он же его не прогнал!
— Но и гладить не стал! А у нашего котика такая шерстка, что руки сами тянутся!
— Мам, а может же быть так, что он кошек в принципе не любит? Может, он собачник?
— Ну, не знаю, — задумалась Алла Дмитриевна. – Персик – такая лапочка!
— И я его обожаю! Но Паша не обязан!
— Нет, так-то оно так! Но я все-таки сомневаюсь! Если он кошечек не любит, не может он быть хорошим человеком!
— Мама, ты сама-то себя слышишь? – рассмеялась Дарья. – Ты хочешь, чтобы я рассталась с любимым человеком только потому, что он твоего кота не полюбил?
— Нет, вы женитесь, но все-таки будь осторожней с ним. Если вдруг что, так ты не терпи! Мы с папой всегда тебя защитим!
Поженились, съехали на съемную квартиру. А опасения матери не давали Дарье покоя. При случае она решила выспросить у свекрови:
— А Павел домашних животных не любит, что ли? – спросила Дарья.
— Почему? – удивилась Вера Ивановна. – Очень любит!
— А дома у вас нет никого, — произнесла Дарья.
— Это мне Паша запретил!
— А вы говорили – любит…
— У меня с сердцем проблемы, а когда животинка уходит… Паша сказал, что мне не нужны лишние стрессы!
А в его детстве у нас были и коты, и собаки, и канарейки. А как он сам не смог ухаживать, так больше и не заводили никого.
— А к моему коту он что-то ласки не проявлял, — задумчиво произнесла Дарья.
— А с чего ему привязываться к чужому животному? – спросила Вера Ивановна.
— И то верно, — улыбнулась Дарья.
Вроде ответ получила, а как такового ответа и не было.
А потом она сама забеременела, и стало не до высоких материй. С насущными бы вопросами разобраться!
Съемная квартира, маленький ребенок, тысячи сложностей и трат. А жить-то хотелось в своем жилье!
И даже с учетом того, что Дарья на два года раньше вышла из декрета, деньги собирались с трудом.
О домашних животных, кстати, вопрос вообще не поднимался. Владелец квартиры чуть в обморок не упал, когда ребенок появился. Против был категорически:
— Я сдавал молодой семье без детей и животных! А вы тут, извините, нарожали!
— Она еще даже не ходит, — оправдывался Павел. – Она не испортит ничего!
— Но она же вырастит! А потом – плакал мой линолеум и ламинат!
— Но у нас же в договоре прописано, что все повреждения мы устраняем за свой счет!
— А если вы сбежите? – усомнился хозяин.
— Подадите на нас в суд!
— Я с судами дело не имею, и иметь не собираюсь! А вот квартплату я вам подниму! Так и знайте!
— Тысяча в месяц сверху, с учетом того, что у нас договор на семь лет, — заявила Дарья. – За семь лет сумма набежит, что можно во всей квартире ремонт сделать!
— На карту! – добавил хозяин и подмигнул. – А соседей, если ребенок кричать будет, посылайте! Они сами тишину не соблюдают!
Расчет был такой, что к концу договора по аренде, Павел с Дарьей смогут накопить достаточно, чтобы купить квартиру. В расчете были и родные, у которых возьмут в долг.
Месяца за три до выселения, а хозяин на этом настаивал, Дарья нашла интересный вариант.
— Паша, на квартиру у нас не хватит точно. Но я нашла частный дом с небольшим участком, который отдают за смешные деньги!
— Может, там руины? – спросил он, смущенный низкой ценой.
— В то-то и дело, что нет! Хозяева его оставили, когда к родне в другой город уезжали. А возвращаться некому уже. Так наследникам деньги нужны, а не этот дом.
— Тогда почему дешево так?
— Там вопрос, мне риелтор сказал, что надо просто от дома избавиться!
Дом понравился. Косметика, конечно, была нужна. А более серьезные вмешательства в хозяйство, требовали денег. Но их еще следовало заработать.
— Ну, что, — оценил Павел результат ремонта, — жить можно, а там видно будет!
— Собаку надо будет завести! – сказала Дарья.
— Нет! За ней уход нужен, а у нас и так времени нет! – протестовал Павел.
— Велика наука! Это же просто собака!
— Вот именно! Это собака! Нет и еще раз нет!
Въехали в середине апреля, а уже к концу мая в доме появилась собака. Дарья ее где-то нашла или взяла, или купила. Тут вопрос не принципиальный.
— Ты о чем думала, когда взяла собаку? – зло спросил Павел.
— Это друг человека! – гордо заявила Дарья. – И она такая милая!
— Все собаки милые, — ответил Павел. – А ты понимаешь, что это еще и ответственность?
— Двор есть, а кормить ее можно хоть чем! – пожала плечами Дарья.
— Вообще – нет! Нужно учитывать и особенности пищеварения и возрастные рекомендации!
— Паша, это просто собака! – втолковывала Дарья мужу. – И Нине будет полезно научиться за кем-то ухаживать! Это дисциплинирует!
— Согласен, — кивнул Павел, — Нине будет полезно. Но и о самой собаке не нужно забывать!
— Забудешь о ней! – усмехнулась Дарья. – Вон, лаем заходится!
— Понятно, — вздохнул Павел. – Мама принесла, папе разбираться!
— Что с ней разбираться? Кормить, поить и выпускать гулять!
— Ох, Даша, — Павел покачал головой. – Завтра мы поедем в ветеринарку и разберемся, на каком свете находимся.
Собака оказалась двухмесячной девочкой, сравнительно здоровой, но истощенной. И еще врач предупредил, что это будет большая собака, размером с овчарку.
Назвали собачку Лялей и поселили в доме. Но летом было жарко, поэтому ей сделали альтернативное место для сна в сарае.
Но там она спала, когда хотела сама. А в основном жила в доме.
Кормлением питомицы Павел занимался сам, ну и дрессировал, чтобы к кинологам не обращаться.
А Ляля была смышленой, доброй и веселой. Нина с ней играла, а Дарья взирала свысока. Мол, вот как она правильно поступила! Тем более, свой дом.
А видя заботу супруга о собаке, уела свою маму:
— Любит он животных! Еще как любит! Кормит по часам и с весами! Гуляет, моет, чешет и воспитывает! А ты все боялась, что он человек плохо! Хороший! Я же тебе сразу говорила!
Время шло, собачка росла, приближалась зима.
— Так, отправляй собаку в сарай! Нечего такому кабану в доме делать! – заявила как-то Дарья.
— В смысле, отправляй? – не понял Павел. – Это домашняя собака! Она в доме живет!
— Это когда она щенком была, в доме жила, — сказала Дарья, — а теперь она выросла, и будет жить в своем сарае!
— Нет, не будет, — ответил Павел. – Там холодно!
— У нее шерсть, не замерзнет! И не спорь! Такому зверю нечего делать там, где люди живут!
— Даша, ты чего-то не понимаешь, но этот зверь не привык жить в сарае!
— Пусть привыкает! Я не собираюсь ее тут терпеть! Она если на ногу наступит, синяк будет! А у нас ребенок маленький! Еще неизвестно, что этому животному в голову придет!
— Ничего не придет! Они с Ниной лучшие друзья! Нина даже сама кормит ее!
— Пусть кормит, но в сарае! – строго произнесла Дарья. – Давай, выводи ее! И дверь в сарае закрой, чтобы нам слышно не было!
— Чего не слышно?
— Я ее днем запирала, она выть начала! Всех соседей переполошила!
— Ты запирала Лялю одну? Ты в своем уме? Это же собака! С ней нужно по-человечески поступать! Ну, в смысле, мы приучили ее жить в доме, а теперь нельзя ее выгонять!
— Паша, в доме ее не будет! – встала в позу Дарья. – Это не гигиенично и не эстетично!
Павел обиделся и ушел с собакой в сарай. Не сказать, что он не ожидал подобного фортеля жены.
Даша больше любила себя, чем кого-либо еще. Но чтобы так с другом человек, да еще, которого они приручили!
Иначе Павел посмотрел на супругу.
— И это она говорит, что животных любит!
— Я добивалась, чтобы она ответственности училась! – выкрикнула Дарья.
— А она и научилась! – улыбнулся Павел. – Ляля ее друг и при этом ответственность и благополучие собаки лежит на ней.
И поэтому она пришла к нам с одеялом! И вот она понимает, что это живое существо, а не игрушка!
А у живого существа есть свои потребности и желания! Так вот Нина в семь лет понимает то, чего ты не понимаешь в тридцать пять!
— Вы все вместе сошли с ума с этой собакой! – кричала Дарья. – Это просто собака! Сегодня она есть, а завтра ее не будет!
— Но пока она есть, именно от нас зависит качество ее жизни! Сент-Экзюпери читала? Тебе было бы полезно! – ответил Павел.
— И что ты мне прикажешь? Жить с этим животным? – Дарья тяжело дышала.
— Ты говорила когда-то, что любишь животных. Но любишь ты их безответственно. Как игрушку, что ли.
А любить нужно, как себя самого, потому что у животного, которое нам доверило жизнь, кроме нас больше никогда никого не будет!
— Чего? – не поняла Дарья.
— Жизнь кошки или собаки в твоей жизни лишь небольшая часть, а для них, — он погладил Лялю по голове, — мы и есть вся ее жизнь!
И если ты этого не поймешь, я даже не знаю, а стоит ли с тобой жить? Вдруг ты и меня, когда я стану старым и ненужным, выселишь в сарай?
Ляля вернулась в дом, а Даша до полуночи сидела и думала над словами мужа. А утром она вместе с дочерью покормила Лялю, и они все вместе пошли гулять на площадку.
Хорошо, что Дарья поняла, потому что Павел, сидя в обнимку с собакой в холодном сарае, подумывал развестись.
— А как жить с человеком, который не любит собак?
Ты приходишь, как буря, и уходишь, как враг — сказал он, собирая её сумки у двери