— Была у меня вроде как нормальная семья, красивая любящая жена, ну, я думал, что любящая…
Детей планировали, домик купить собирались. А потом авария случилась.
Супружница моя как только услышала, что я могу без ноги остаться – сразу на развод и раздел имущества подала.
— Ларчик, пойдем со мной на корпоратив? – услышав это предложение от старшего менеджера Светы, Лариса сначала не поверила своим ушам.
Света, которая казалась такой холодной и отстраненной, а Ларису, казалось, впритык не замечала, вдруг предлагает ей составить компанию?
— Ты это мне? – девушка на всякий случай оглянулась в поисках другого «Ларчика», которой и могла быть адресована предыдущая реплика Светланы.
— А кому же еще? Лариса у нас одна, вроде не завозили пока в магазин новую партию. Так что, пойдешь?
Мы с тобой обе без кавалеров, а вдвоем все-таки повеселей, чем поодиночке у стенки стоять.
— Пойду, конечно, — улыбнулась Лариса.
Для нее, пришедшей работать в этот коллектив всего два месяца назад, подобное предложение дружбы было равносильно получению ключа от ворот вражеской крепости.
Ведь до этого дня и Светлана, и остальные ее практически не замечали. Как, впрочем, было и всегда.
Нет, Лариса не была изгоем или отщепенцем. Скорей, из-за тихого характера и отсутствия выразительной внешности стала, еще со школьных времен, человеком-невидимкой.
И по большей части ее даже устраивала эта роль, но вот когда компании собирались на какие-то мероприятия, а о ее существовании даже забывали – это казалось чем-то обидным.
Пусть бы позвали из вежливости, она бы посидела спокойно со всеми на диване, и пусть двух слов бы за весь вечер не сказала, но все же почувствовала себя частью коллектива.
Но нет – все друг с другом дружили, ссорились, мирились, ругались и ненавидели, а Лариса как будто везде пролетала мимо.
Мама метаний дочери по этому поводу не понимала. Мол, не обижают же тебя одноклассники и товарищи по кружку, не задирают, так и проблем, значит, нет никаких.
Ну а то, что в компанию не зовут – так это уже их личное дело, с кем общаться, а кого игнорировать. Ты вон тоже не особо зовешь кого…
И вот, позвали. Лариса бы и так пошла на корпоратив, потому что приглашения получили все сотрудники.
Но все же приятней было оказаться на мероприятии вдвоем со Светой, а не в одиночестве, как это могло бы быть, не будь этого приглашения.
— Детонька, а ты тут работаешь, да? – дернули Лару за рукав, когда она проходила мимо стеллажа с печеньем.
Растерянный мужчина лет пятидесяти на вид осматривался вокруг, будто оказался в магазине впервые и, нервно сминая тетрадный лист в руке, ждал от Ларисы ответа.
— Да, работаю. Вам что-нибудь подсказать?
Лариса была работником торгового зала. Выкладка товаров и помощь покупателям в поиске нужных позиций были ее рабочими обязанностями, которые она и взялась выполнять, помогая мужчине собрать товары по списку.
— Спасибо, красавица, что бы я делал без тебя. Жена в больницу попала, мне теперь самому разбираться приходится, а я же в последний раз в магазин заходил за пи.вом и то три года назад, — нервно улыбнулся он.
— А вы заказывайте доставкой через приложение, — предложила Лариса.
— А что, так можно? – оживился посетитель.
— Да, если хотите, я вам покажу, что и как.
Последующие пятнадцать минут девушка помогала мужчине установить приложение, зарегистрировать аккаунт, а также объясняла, при каких обстоятельствах доставка даже будет бесплатной для покупателя.
— Вот надо это тебе, Лариса, — вздохнула Эля, выкладывающая товар в своем отделе, когда покупатель ушел. – Тыкнула ему, где какие продукты лежат – и дальше пусть сам справляется.
Это было что-то новое. Чтобы за день с ней заговорили просто так сразу два человека в коллективе – такого еще не бывало.
Поэтому Лариса ответила Эле не перечнем списка их рабочих обязанностей, куда входила в том числе и помощь с установкой и настройкой приложения при необходимости, а объяснением своей позиции.
— Ему ведь так удобней будет. Если жена в больнице, то это надолго. Пока выпишется, пока выздоровеет – все равно ему придется продукты покупать.
А у него в списке написано сразу наименование товара, производитель и фасовка.
Это не «посмотрю и на месте решу», когда лучше действительно в магазин самому приходить и оценивать, а заранее спланированное и меню, и бюджет.
И закупка большая выходит, такие бесплатно доставляют.
Внезапно Ларе показалось, что за ней кто-то наблюдает. Обернувшись, она никого не заметила. Видимо, показалось. А может быть и нет – кто его знает?
В магазине недавно сменилось начальство, возможно, они и наблюдают периодически за работниками либо из укромных углов, либо, вон, по камерам, которых по десять штук на метр понатыкано. Скорей даже второй вариант…
То, что дело было не в камерах, Лариса поняла четыре дня спустя. Выйдя в обеденный перерыв, она обнаружила на лавочке в ближайшем сквере мяукающую кошку.
Ранее она тут ее не замечала, да и зверь был пушистым, ухоженным и с ошейником. Первое, что пришло Ларисе в голову – что котейка выскочила за дверь и выбежала во двор, потом побегала немного и забыла, откуда пришла.
Кажется, на ошейнике висит какой-то жетончик. Неужели повезло и у кошки все же хозяева ответственные в достаточной степени, чтобы прицепить к питомице адресник на случай пропажи?
— Что, маленькая, потерялась? – Лариса подцепила пальцами бирку и обнаружила заветное «Дымка» и цифры мобильного телефона, на который позвонила сразу же.
Это было проще, чем отправлять фото кошки в районную подслушку с указанием местоположения и затаенной надеждой, что до момента обнаружения хозяевами зверь никуда не убежит и не попадет в новый переплет.
— Дымочка, родная моя, нашлась! – чуть ли не со слезами благодарила Ларису уже пять минут спустя пожилая женщина в выцветшем халатике, подошедшая к парку за кошкой. – Милая, спасибо, что сообщила.
Вот, возьми, — старушка протянула было Ларисе тысячную купюру, но девушка покачала головой. – Столько хватит, надеюсь?
— Не надо, — махнула рукой Лариса. – Лучше присматривайте, чтобы не выскочила в следующий раз.
Бывай, Дымка, больше не теряйся, — погладив напоследок мурлыкнувшую кошку, девушка уже двинулась было по парку дальше, намереваясь погулять перед возвращением в магазин, но именно в этот момент снова возникло чувство, будто за ней наблюдают.
Обернувшись, она никого не увидела.
«Привет, паранойя, либо больше спи, либо сходи к психиатру на досуге», — ехидно посоветовал ей внутренний голос. Почему-то маминым тоном.
«Либо меньше смотри фильмы ужасов про всяких призраков и мань..яков», — добавил он еще минуту спустя.
Лариса лишь вздохнула. Потому что нервишки действительно из-за будущей сессии немного пошаливали.
А ощущение слежки не выдерживало простейшей бомбардировки логикой. Первое – оно должно было возникать постоянно, так как в магазине за ними по камерами следят охранники.
Второе – Лариса не какая-нибудь дочь богатого миллионера, чтобы ее кто-то хотел выследить и похитить или еще что сделать.
Третье – она и для обычных людей-то невидимка, с чего бы призракам, даже если они и существуют, обращать на нее внимание.
Да и мань..як мог бы найти себе цель повыразительней и посимпатичней.
Поэтому девушка снова тряхнула головой и выкинула из нее все мысли о возможной слежке.
Как оказалось, сделала это зря, ведь пару раз это ощущение снова возникало на работе при разных обстоятельствах.
Но Лариса снова и снова гнала от себя мысли о возможной слежке, преследователе или поклоннике. Пока не настал вечер корпоратива.
Они со Светой пришли в назначенное время и, заняв место за одним из столиков, принялись общаться.
В основном Света рассказывала о новостях моды, пересказывала сплетни из жизни звезд, а Лариса слушала и периодически кивала либо отрицательно качала головой.
Ее такой стиль общения полностью устраивал, потому что, честно признаться, она бы и не знала о чем говорить, если бы тему пришлось выбирать ей. Не фильмы уж.асов же обсуждать, верно?
— Здравствуйте, девушки. Можно присесть? – рядом с их столиком остановился молодой директор.
Он пришел буквально через месяц после устройства на работу Ларисы, но близко пообщаться за это время им не довелось.
А вот Света, похоже, с начальством уже была знакома, поскольку при виде директора расплылась в широкой улыбке и, захлопав глазами, сообщила, что, конечно, Владислав Иванович может составить их компанию, если ему, конечно, интересны их девчоночьи разговоры.
Глядя на то, как хлопает глазами перед начальником Света, Лариса внезапно почувствовала себя очень лишней.
И, вежливо извинившись, сказала, что ей нужно ответить на срочный телефонный звонок.
— Да-да, иди, конечно, — торопливо произнесла Света.
Словно подсознательно надеялась на то, что Лариса сейчас их оставит.
Ну все понятно. Точно начальник ей нравится. Впрочем, это их дело.
Лариса предпочла уйти и не мешать, чем сидеть рядом, будучи явно лишней в попытках будущей пары наладить отношения.
Они друг другу вроде как подходили. Он – молодой еще, лет на десять их всего старше, и при деньгах.
Ну а Света в их магазине самая красивая.
Так что совет им да любовь, а Лара пока что пойдет, воздухом подышит.
Девушка поднялась со своего места и вышла на террасу, наблюдая за остальными гостями.
Уже начались какие-то конкурсы, заказывали такси для первых перебравших, а уехавших сменяли новые гости, которые приезжали с опозданием на час или два.
В основном подтягивалось начальство и сотрудники, которые дорабатывали смену как раз перед торжеством.
— Пусти меня, я танцевать хочу! – вырывался из рук коллег охранник Никита, которого пытались запихнуть в такси.
Окно террасы находилось прямо возле выхода, так что Лариса могла наблюдать за происходящим с лучшей точки обзора.
— А наш коллектив полон скрытых талантов, — раздался за спиной мягкий и отчасти знакомый мужской голос.
Слышала его Лариса буквально недавно, но не смогла вспомнить, где именно, пока не обернулась.
За ее спиной, боком прислонившись к стене, стоял новый директор.
Не зная, что ответить и как поддержать разговор, Лариса просто кивнула.
– Я тебя пугаю? – переходя на ты, мягко спросил мужчина.
Девушка покачала головой, чувствуя, как заливает лицо краска.
Ну не признаваться же, что у нее вообще с таким вот общением один на один дела не очень обстоят.
Ладно еще с покупателями по рабочим вопросам, а тут ведь явно он к ней подошел, чтобы о чем-то поговорить.
А она и не знает, что сказать.
— … да не переживай, ма. Ты меня знаешь – я своего всегда добьюсь.
Нет, не бойся, подружка у меня Всеволода не уведет.
Я специально взяла сегодня в компанию местную дурочку, Ларку.
Ты бы видела, в каком барахле она на корпоратив приперлась – вообще не думала бы ни о чем подобном.
Платье фу, краситься не умеет, поэтому и не пытается даже, видимо, на ногах лоферы, как у нашей бабки, ну и хвост свой мышиный в пучок убрала.
Красота такая есть, в обморок при одном взгляде на нее упасть можно.
Света, стоя у входа, разговаривала по телефону, судя по всему, с мамой.
И от того, какими эпитетами она награждала Ларису, каждый раз что-то обрывалось внутри.
«А ты что, думала, и правда она с тобой дружить хочет?» — фыркнул насмешливо внутренний голос Лариса почувствовала, что еще немного – и разрыдается прямо на глазах у нового директора, но мужчина как раз в этот момент фыркнул и, сложив руки на груди, произнес:
— Интересно так. Даже мысли не было предложить ей встречаться, а она уже боится, что меня у нее кто-то уведет.
Странная девушка. А ты не раскисай. Всякое в жизни случается, бывает. Повезло еще, что ты натуру подружки выяснила сейчас, а не двадцать лет спустя.
— Она мне не подружка, — мотнула головой Лариса. – Просто…
— А тогда вообще зачем переживать? Вот что, давай сходим, прогуляемся куда-нибудь? Тут парк рядом есть, а в магазинчике поблизости неплохое мороженое продают.
— Спасибо, все в порядке, не стоит меня жалеть, — Лариса уже собралась было уйти, но мужчина выбил из нее дух одной фразой.
— Я не жалею, а приглашаю на свидание. Если не нравлюсь – не вопрос, больше навязываться не буду.
Лариса почувствовала, как перехватило дух. Слишком уж происходящее начало напоминать сюжет фантастического сказочного фильма.
С чего бы новому директору звать ее на свидание? С его внешностью он мог бы пригласить любую, да даже хотя бы ту же Свету.
И хоть свидание, хоть отношения без обязательств, да вообще что угодно получил бы по щелчку пальцев от более красивых девушек.
Зачем ему Лариса? Задать этот вопрос сразу, впрочем, девушка не рискнула. В конце концов, что она потеряет, если даже согласится и одним свиданием все закончится?
Не закончилось. За первым свиданием последовало и второе, и третье, и пятое.
Ближе к десятой встрече Лариса все же задала этот вопрос уже своему официально парню: что такого он увидел в ней, что именно ее тогда пригласил пойти с ним.
— Опыт, сын ошибок трудных, — усмехнулся Сева.
Вытащив ногу из-под столика, за которым они сидели в очередном кафе за разговором, слегка закатал брючину, показывая огромный шрам.
– Приучил смотреть прежде всего не на внешность, а на внутреннее содержание.
Ты знаешь, что я был женат?
Лариса покачала отрицательно головой.
– Ну вот теперь знаешь. Была у меня вроде как нормальная семья, красивая любящая жена, ну, я думал, что любящая…
Детей планировали, домик купить собирались. А потом авария случилась.
Супружница моя как только услышала, что я могу без ноги остаться – сразу на развод и раздел имущества подала.
Потом вернуться пыталась, уже когда я через три года на ноги встал во всех смыслах этого слова.
Только мне ее после такого фортеля видеть не хотелось, сама понимаешь.
Так что решил смотреть не на внешность, а на то, что человек из себя представляет.
Да и положа руку на сердце – не такая уж ты и «мышь», какой себя считаешь.
Если хочешь, могу тебя сводить к стилисту и обновить гардероб – станешь не хуже той же Светы, а может и получше даже.
Не подумай, мне неважно, как ты выглядишь, пока санитарно-гигиенические нормы соблюдаешь, но если тебе по самооценке бьет то, что ты не такая, как они, то я влегкую это исправлю.
— Я… Нет, не надо, пожалуй. По крайней мере, пока уж точно. Мы же все-таки только встречаемся, неправильно заставлять тебя на меня такие большие деньги тратить.
— Для меня не особо-то и большие. И для тебя не жалко было бы даже больших.
— Мы встречаемся всего два месяца, а ты как будто бы уже уверен, что я та самая.
— Не как будто. Я уверен, что ты та самая. Уверен был, еще когда на первое свидание тебя приглашал, а уж когда ты мне на шестое наше свидание, когда я заболел и все отменил, лекарств притащила и суп сварила, уже все окончательно понял.
Кстати, об этом… Я хочу тебя с мамой познакомить. Встретимся в субботу?
Женщина, которой представлял Сева свою девушку, показалась Ларисе смутно знакомой.
Но вспомнить, где именно она ее видела, девушка не могла. Ровно до тех пор, пока в гостиную, где они сидели и общались, стараясь узнать друг друга получше, не забежала кошка, которую Лариса узнала сразу.
— Дымка! – ахнула она. – Так это были вы, — вот тут она и вспомнила, что ухоженная женщина с красивой прической и макияжем – это та самая старушка в халатике, пытавшаяся дать ей тысячу за обнаруженную на лавочке кошку. – Сева, что это значит?
Ей вдруг вспомнилось ощущение слежки и в тот момент, когда она отдавала кошку, и чуть раньше.
— Вот не смотри на меня, как на мань..яка, пожалуйста, — поднял руки вверх мужчина. – Я действительно устроил парочку проверок примерно в течение месяца до корпоратива.
Что-то само по себе происходило, как с мужчиной в магазине, где я просто наблюдал, как ты к другим людям относишься, а где-то, как с Дымкой, мне помогли узнать, что ты за человек.
Не обижайся и не пугайся только, пожалуйста. Я ведь не сделал никаких серьезных подстав.
Было видно, что реакция Ларисы молодого человека обеспокоила.
— Ты уж прости и меня, что я в этом поучаствовала. Но хотелось убедиться, что сыну нравится хорошая девушка, добрая, отзывчивая, а не такая, которой на всех, кроме себя, наплевать.
А ты мало того, что о кошке сообщила, так еще и от денег отказалась. Сразу видно – добрая у тебя душа. И за сына я спокойна, с хорошим человеком на этот раз связался.
— И сколько ты таких проверок подстроил?
— Да три всего, — сознался Всеволод. – С кошкой один раз, потом с пятитысячной, которая у женщины выпала в торговом центре прямо перед тобой, ну и мальчишка потерявшийся – это мой племянник был.
Ларис, не злись, пожалуйста. И выходи за меня замуж, — мужчина встал на одно колено, доставая из кармана коробочку с кольцом.
— Только больше никаких проверок, — взяла слово с будущего мужа девушка.
— Да естественно. Я же не на голову больной, — поклялся Сева.
Скромную свадьбу сыграли два месяца спустя. Перед торжеством Лариса, подумав, все-таки решила воспользоваться предложением жениха и посетила стилиста, а потом – погуляла по торговому центру.
Глаза Светы, когда она явилась на работу в новом образе, конечно, надо было видеть.
Но они все же не сравняться с ее выражением лица, когда стало понятно, что «страшная подружка» вышла замуж за нового директора.
— Мы же подруги! Ты ведь видела, что он мне нравится, как могла взять и увести его?! – однажды высказала Света претензии Ларисе.
— Мы не подруги и никогда ими не были. Но спасибо – возможно, если бы не ты и то, какими помоями ты меня поливала тогда, когда звонила своей маме с корпоратива – может быть, я бы и на свидание с Севой в тот день не пошла.
Вскоре после свадьбы муж организовал перевод Ларисы в другой магазин на должность менеджера.
И к дому ближе, и никаких нарушений политики компании, к которым можно было бы придраться.
Молодая женщина продолжает учиться на заочном, по выходным они с мужем встречаются то с одной, то с другой мамой.
И все окружающие поражаются переменам, которые произошли с Ларой не только внешне, но и внутри.
Ведь оказалось, что «невидимкой» перестать быть достаточно просто – всего лишь нужно встретить человека, который искренне тебя полюбит и заставит поверить в себя.
— Забирай свои вещи, и чтобы я тебя больше не видел в своем доме! – сквозь зубы произнес Алексей