— Игорек, меня это уже начинает напрягать! – Светлана в нетерпении то и дело проверяла банковское приложение своего телефона, — О чем она думает? 31 декабря, скоро обед, везде очереди! А у нас еще, что называется, конь не валялся. Холодильник пустой. Когда мы что успеем?
С таким монологом Светлана вошла из кухни в гостиную, продолжая трещать, даже не убедившись, что муж ее слышит. Не получив должной реакции, женщина осмотрелась и увидела, что Игорь безмятежно дремлет на диване. Женщина раздраженно подошла к нему и довольно грубо тряхнула за плечо.
— Игорь, ты обалдел?! – Светлана в гневе смотрела на супруга.
— А, что? – Игорь сонно хлопал глазами.
— О чем ты думаешь? Быстро звони своей Оле. Пусть поторопится.
— Ну, что ты температуришь? – Игорь все еще отказывался полностью просыпаться, — Ольга сама в курсе. Дай мне еще отдохнуть, нам гулять половину ночи. А я всю ночь… занят был.
— Я знаю, чем ты был занят! – буркнула Светлана, — Совсем уже крышей поехал со своими играми, хуже маленького. Звони, говорю.
Игорь понял, что еще поспать ему не удастся, Светлана нависала над ним, как утес. Он нехотя потянулся к телефону и набрал нужный номер. Из трубки донеслись длинные гудки. На вызов никто не ответил.
— Это еще что за новости? – Светлана явно была озадачена, — Вы договаривались?
— Специально нет, — пожал плечами Игорь, — Я был уверен, что это все как бы само собой.
— Класс! Приехали! – Светлана уперла руки в боки, явно обдумывая, что делать.
Время в предпраздничный день бежало неумолимо, а телефон Ольги по-прежнему не отвечал. Светлана рвала и метала, а Игорь выглядел совершенно потерянным.
С улицы вернулся сын пары, 9-летний Антон. Мальчик был румяный от мороза и мокрый от снега, в котором явно навалялся от души.
— Привет, — не небрежно сбросил в прихожей обувь и одежду с налипшим снегом, прошел через гостиную, небрежно поприветствовав родителей, прошел в кухню. Вскоре оттуда послышался его голос.
— А что, жрать вообще нечего?
Антон вернулся в гостиную и обвел взглядом родителей.
— Мы Новый год будем отмечать, или как? Я пока шел по подъезду, нанюхался. Везде вкусно пахнет, а нас пусто.
Светлана и Игорь переглянулись.
— Антош, иди пока к себе, нам с папой нужно кое-что решить, — сказала сыну Светлана, и мальчик недовольно скрылся в другой комнате.
Светлана сверлила взглядом мужа.
— У тебя, вроде, заначка была.
Игорь прятал глаза и молчал.
— Игорь? – смутное беспокойство начало охватывать Светлану, — Ты понимаешь, что в доме нечего есть вообще! Последнее ты вчера с гостями своими прикончил. Где заначка?
— Нет заначки, — наконец, сказал он, — Мне надо было срочно кое-что купить…
Светлана взорвалась, даже не дослушав.
— Очередную хрень для игры??? – женщина кричала, уже даже не пытаясь себя сдерживать, — У тебя совсем мозги поехали??? О чем ты думал?
— Света, но все же было налажено…
Игорь бормотал неуверенно и тихо, но его слова тонули в криках жены, которая перестала стесняться в выражениях. Из комнаты вышел Антон и направился в прихожую.
— Ты куда? – в отчаянии спросил сына Игорь, как будто видел в мальчике весомую поддержку.
— К бабушке, — буркнул Антон.
— А, ну, стой! – в отчаянии крикнула Светлана.
Антон нехотя остановился и недовольно посмотрел на мать.
— Останешься дома, понял? – Светлана сказала это таким тоном, что Антон дерзить не решился, — Мы что-нибудь придумаем.
Раздался сигнал домофона. Игорь оживился.
— Наверное, у Ольги что-то с телефоном было, вот и решила лично зайти.
Игорь оказался возле домофона в считанные секунды и нажал кнопку.
— Кто? – спросил он.
— Я от Ольги, — последовал ответ мужским голосом.
Игорь был немного удивлен, однако в нем затеплилась надежда. Он открыл дверь в ожидании визитера, даже не подозревая, что его ждет через несколько минут.
— Вот, Сашенька, думаю, стены в твоей комнате обновить, как считаешь? – Ольга обернулась к сыну в ожидании одобрения, — Тот же цвет оставлю, он тебе всегда нравился. Но освежить надо.
По ходу своего монолога Ольга бережно вытирала пыль влажной тряпкой, как будто боясь что-то из предметов ненароком повредить, или даже сдвинуть с привычного места.
Саша, 10-летний мальчишка с озорной улыбкой, наблюдал за матерью с фотографии, наискось перетянутой черной лентой. Прошло два года, как его не стало, но в комнате все оставалось по-прежнему, как было при жизни сына. Каждая машинка из коллекции на своем месте, футбольный мяч, яркий постер с супергероями на стене…
Ольга заходила сюда только для того, чтобы сделать влажную уборку и проветрить. А затем дверь снова плотно закрывалась.
— Оль, ну что ты из комнаты музей сделала? – пытался вразумить ее брат Рома, — Я сам Сашку обожал, ты знаешь. Но пацана не вернуть. А жить надо дальше.
— Я понимаю, — говорила Ольга, — Конечно, ты прав. Я начну, но дай мне еще немного времени.
Ситуация осложнялась тем, что два года назад Ольга пережила двойной удар. Вскоре после трагической гибели сына в результате несчастного случая ее муж Игорь сообщил, что уходит к другой.
— Прости, это сильнее меня, — заявил он.
И позже Ольга узнала, что в течение многих лет Игорь жил параллельно на две семьи. Во второй тоже подрастал сын, который был на два года моложе Саши.
Игорь ушел, оставив Ольгу один на один с невыносимой болью. За эти два года она убедилась, что время не лечит. Оно просто помогает загнать боль глубже, спрятав под маской того самого пресловутого «продолжения жизни». Да, Ольга улыбалась, общалась с людьми, работала, но комок в горле стал неотъемлемой частью ее существования. Любая мелочь напоминала о погибшем сыне, ассоциации были буквально на каждом шагу. Даже через собственный двор она до сих пор проходила, ускоряя шаг и зажмуриваясь. Чтобы не видеть подросших за это время приятелей сына, которые безмятежно тусовались на площадке с уличными тренажерами. Саша тоже любил там бывать.
«Наверное, они уже и забыли про него» — думала Ольга, если ее взгляд все же цеплял группу мальчишек.
Конечно, можно было поменять квартиру на другой район, но комната Саши? Ольга казалось, что там все еще осталась частичка души сына, его голос и смех, порой она даже чувствовал запах мальчика.
Родители женщины давно умерли, а из близких людей остался только младший брат Рома. Но он жил и работал в Москве, и в родной город наведывался не так часто. Конечно, Роман, как мог, старался поддерживать сестру на расстоянии, но это, конечно, было не то. Ольга спасалась работой, на грани маниакальности, исключив для себя все остальные радости и тем более, развлечения. Причем, деньги не было ее целью, на себя она почти ничего не тратила. Ей был важен процесс максимальной самозагрузки, чтобы времени и сил на воспоминания и слезы оставалось, как можно меньше.
Время не лечит, но некоторые углы сглаживает. Зацикленная на своем горе, Ольга перестала злиться на бывшего мужа. Образ Игоря просто растворился, слился с туманом и остался в другой жизни.
Однажды коллега по работе убедила Ольгу пойти с ней за компанию в Торговый центр, хотя бы просто проветриться. Каково же было изумление Ольги, когда, проходя мимо кафетерия она увидела там… своего сына. Мальчик сидел за столиком и с аппетитом уплетал бургер.
— Саша? – позвала Ольга дрожащим голосом.
Мальчик не отозвался, и Ольга подошла ближе. На ее повторный оклик мальчик, наконец, среагировал. Как будто он, но другой.
— Что Вам нужно от моего сына? – услышала Ольга за спиной мужской и до боли знакомый голос.
Обернувшись, она увидела бывшего мужа. Игорь тоже ее узнал. Ольга переводила взгляд с отца на сына и обратно. Теперь она поняла, почему обозналась. Антон, как и Саша, были поразительно похожи на своего отца, а значит, и между собой. Да, у Игоря была сильная порода, чем он всегда гордился.
Ольга присела за столик, и они с Игорем просто разговорились, как обычные старые знакомые, о том, о сем.
— Пап, ты мне наушники обещал, — вмешался Антон, которому надоело слушать беседу своего с незнакомой тетей.
— Антош, извини, пока не получится, — начал оправдываться Игорь, — По деньгам не тяну…
— Какие ты хочешь наушники? – вмешалась Ольга, — Пойдем, покажешь.
Из торгового центра Антон вышел с полными руками подарков от Ольги.
— Пусть мальчик порадуется, — пояснила она Игорю, — И мне приятно. Самой-то ничего не надо…
Игорь позвонил через неделю.
— Оль, слушай, тут такое дело, — заявил он, — Не займешь тысяч десять? У Антошки кроссовки порвались, а мне зарплату задерживают.
И Ольга перевела бывшему мужу нужную сумму. А потом у Антона сломался компьютер, и Ольга снова выручила. Потом не хватило денег на продукты. Со временем денежные просьбы со стороны бывшего мужа превратились в обыденность. А образы Саши и Антона в голове Ольги слились воедино.
Однажды Ольге позвонила Светлана, вторая жена Игоря.
— Ольга, переводите лучше деньги мне, — заявила она, — А то Игорь их на всякую ерунду тратит.
Сознавала ли Ольга, что ее просто использует? Возможно, но ей было проще пребывать в некой иллюзии, будто ее сын вернулся хотя бы в образе Антона.
30 декабря на пороге квартиры Ольги появился Роман. Брат нагрянул сюрпризом.
— Решил не оставлять тебя на Новый год в одиночестве, — заявил он.
Пока Ольга готовила чай, ей позвонила Светлана. И Роман стал невольным свидетелем телефонного разговора. Мужчине не составило большого труда понять ситуацию в общих чертах. Недостающий детали он умело вытянул из самой Ольги.
— Ты с ума сошла? – накинулся он на женщину, — Этот урод воспользовался твоим состоянием, а ты позволила им сесть себе на шею?
Ольга пыталась объяснить свои действия, но Роман просто взял ее за плечи и хорошенько встряхнул.
— Приди в себя! – Роман старался говорить мягко, но решительно, — Это не Саша!
Роман убедил Ольгу отправить номера Игоря и его жены в черный список. Первым его желанием было просто хорошенько отделать наглого бывшего зятя, но Роман решил, что это слишком просто…
Игорь оказался возле домофона в считанные секунды и нажал кнопку.
— Кто? – спросил он.
— Я от Ольги, — последовал ответ мужским голосом.
Игорь был немного удивлен, однако в нем затеплилась надежда. Однако через несколько минут на пороге его квартиры стояли двое в штатском. Уточнив паспортные данные мужчины, они заявили, что Игоря подозревают в вымогательстве. Светлана сама поспешно отправила Антона к бабушке, велев ему оставаться там в новогоднюю ночь, и попыталась протестовать.
— А Вы, видимо, соучастница, — заявил один из пришедших.
— Какая соучастница? – испуганно спросила Светлана, — Она же добровольно…
— Вы использовали человека, пользуясь его эмоциональным состоянием, — сказал второй, — Попахивает мошенничеством…
— Мы все вернем! – поспешно заявил Игорь, — Я клянусь! Мы вернем Ольге все ее деньги, со временем…
Напоследок визитеры пообещали также разобраться в ситуации с сыном.
— Если вы не в состоянии содержать мальчика на надлежащем уровне, значит, вмешается государство…
Знакомые Романа, которые согласились ему помочь разыграть этот спектакль, и что называется, взяли алчных супругов «на понт», едва успели покинуть квартиру, как за их спинам разразился страшный скандал.
Встретив Новый год с сестрой вдвоем, Роман убедил Ольгу избавиться от квартиры и вместе с ним перебраться в Москву.
— Сашка навсегда останется в нашей памяти, — сказал Роман, — Но, находясь в том склепе, ты никогда не сможешь вернуться к нормальной жизни.
Ольга была вынуждена согласиться.
Выжить мачеху из дома