В канун праздника родственники собрались за общим столом в квартире молодоженов. Вместе с матерью, приехавшей на подмогу, Елена с самого утра не отходила от плиты и теперь услужливо накладывала салаты приехавшим гостям.
Среди них были и своенравные свекры, которые весь вечер недовольно поглядывали на невестку. Однако та уже привыкла и не обращала на это внимание.
– Виктор Николаевич, вам, может, картошечки побольше положить? Или салатик? – заботливо поинтересовалась Елена, перегибаясь через стол.
– Не надо, у Вити гастрит! Ему ничего жирного нельзя! А ты, Леночка, уж больно любишь во все подряд майонез добавлять! – ответила за мужа строгая Светлана Юрьевна, отодвигая протянутую к ним салатницу…
Отношения со свекрами у молодой жены не сложились с самого начала. При первом знакомстве те не восприняли будущую невестку всерьез и были уверены: «для сына это очередная интрижка». Однако уже через несколько месяцев Алексей огорошил родителей заявлением, что сделал Лене предложение, а после окончания института они планируют устроится на работу и немного пожить у них, а как подкопят денег, снять собственное жилье.
Жизнь под одной крышей со сварливой свекровью была для Лены неприятным, но необъодимым этапом. Каждый день она была вынуждена выслушивать претензии и замечания по поводу ее «непристойного» внешнего вида, неумелых рук, «в которых все ломалось» и отсутствия элементарных навыков, которыми «должна обладать женщина, достойная их сына”.
Благо, сожительствующий ад продлился недолго. Уже через полгода молодые переехали от родителей и начали готовится к свадьбе.
Вот уже третий год, как Лена и Алексей были официально расписаны, уже и ребенок появился, а Светлана Юрьевна и Виктор Николаевич по-прежнему считали ее неудачной партией для Алексея. Оттого супруги демонстративно избегали общества невестки, а на общих семейных застольях, наоборот, давали себе фору: откровенно придерались и задавали провокационные вопросы.
– Леночка, а как у тебя нынче с работой? – свекровь с лукавой улыбкой помешивала сахар в чае.
– Все хорошо, Светлана Юрьевна. А почему вы спрашиваете?
– Уволиться не надумала? Место новое подыскать, попрестижнее, чем бухгалтерия… – намекнула свекровь. – А то так и будешь до самой пенсии бумажки за копейки перебирать.
Елена растерялась, не зная, что ответить на такое высокомерное замечание свекрови. Однако долго думать не пришлось, так как в разговор влезла ее мать, Марина Николаевна.
– Да ты что, Светик? Какое увольнение? – с простодушной улыбкой воскликнула та. – Леночка же нынче на повышение пошла! Теперь она у нас руководитель отдела! В бухгалтерии всех по струнке ставит! Деньги приличные зарабатывает, мне помогает.
Светлана Юрьевна переменилась в лице. Отставив чашку с чаем, она деловито скрестила руки на груди и уставилась на смутившуюся невестку. Та же, в свою очередь, укоризненно взглянула на мать, которая не смогла удержаться от гордости за дочь и случайно выдала ее главный секрет.
Два месяца назад Елена действительно получила новую должность и стала хорошо зарабатывать. Новостью об этом она поделилась только с самыми близкими людьми и попросила не рассказывать об ее повышении родителям мужа, она их знала слишком хорошо и понимала последствия этой новости.
А теперь секрет стал всеобщим достоянием! Когда гости разошлись, Лена позвонила матери:
– Мама, я же просила не говорить свекрови о моем повышении! Почему не сдержалась? Муж и тот молчал! — Лена была очень расстроена
— Лена, дочка, так я ж не специально! Забыла я, что ты меня просила. Но что ты расстраиваешься? Наоборот, хоршо, они к тебе хоть отношение поменяют! Загрвзла же она тебя совсем!
Опасения Елены подтвердились уже на следующий день после минувшего семейного застолья. Женщина тяжело вздохнула при виде имени свекрови, высветившегося на экране телефона. Собравшись с духом, она взяла трубку и не успела даже поздароваться, так как на нее посыпалась тирада нравоучений…
– Нехорошо это, Леночка, таить от родителей такие новости! И как это понимать, что ты своей матери помогаешь, а мы с Виктором Николаевичем не заслужили? Быстро ты добро забываешь! – причитала Светлана Юрьевна. – Мы вот вам с сыном в поддержке никогда не отказывали, всегда помогали. И жили вы у нас, и на свадьбу мы вам деньжат подарили..
– Светлана Юрьевна, да вы что? Мы с Лешей вам безмерно благодарны! Он же вам каждый месяц деньги дает, чтобы вы себя чем-нибудь порадовали.
– Вот именно! Сын у нас воспитан правильно! Он родительское неравнодушие помнит и той же монетой платит! А вот невестка, видимо, забыла, что и у нас жила, и вещи я тебе покупала, и пила-ела за наш счет. Ты ведь нам как дочь, а мы, как оказаалось, тебе не родня! Матери своей деньгами помогаешь, а нам даже про повышение не сказала!
Елена тяжело вздохнула. Она понимала, на что намекала свекровь.
– А чего ты вздыхаешь? Жить нужно по совести! Ты вот матери своей деньги даешь, ты — молодец! А она, между прочим, в отличие от нас с Витей, на вашу свадьбу ни копейки не добавила и не содержала вас, молодых!
– Светлана Юрьевна, вы же знаете, моя мама — учитель, живет одна, меня поднимала одна. Она бы с радостью нам помогала, было бы чем…
– И все-таки несправедливо это, Леночка, так поступать! Я считаю, что нам с мужем ты должна давать столько же, сколько и матери, а по справедливости, еще больше! – настаивала неугомонная свекровь.
Елена была шокирована таким наглым требованием. Своей матери, живущей на скромную пенсию, она высылала деньги на оплату коммунальных счетов и лекарства, и иногда привозила Марине Николаевне свежие продукты.
Что же касалось свекров, те жили на широкую ногу. Две квартиры, в одной из которой супруги проживали сами, а вторую сдавали в аренду, своя дача, огород, а ко всему прочему еще и финансовая поддержка от двух взрослых детей: младшего Алексея и его старшей сестры, Ирины.
Растерявшись, Елена не нашла слов, чтобы возразить свекрови. Ее настроение было испорчено
Обиженно буркнув в ответ:
– Я вас услышала, Светлана Юрьевна, – женщина положила трубку.
Вечером, с трудом дождавшись мужа с работы, Елена поделилась с ним своими переживаниями. Алексей поначалу решил, что супруга как-то пытается глупо шутить.
– Да быть такого не может, Лен! Чтобы моя мать, замужняя обеспеченная женщина, выпрашивала деньги, еще и у невестки? Бред! Ты, наверное, просто не так ее поняла!
Елена, разогревающая мужу суп, настаивала на своем.
– Леш, я говорю, как есть! Не веришь мне, позвони матери и сам у нее спроси!
– Сегодня не буду, поздно уже, – отмахнулся мужчина. – Завтра позвоню. Выясню, что это за дела такие.
На следующий день Алексей приехал на работу раньше обычного. Припарковавшись, он остался в машине и достал телефон из внутреннего кармана куртки, чтобы набрать номер матери.
– Мам, доброе утро! Вы там как, не спите?
– Ой, Лешенька, здравствуй! Да нет, встали уже, завтракаем... – на фоне раздавалось шкворчание сковородки. – А ты чего это с утра пораньше звонишь?
– Да вот, хотел узнать, что это за история с деньгами, которые ты вдруг начала требовать от Лены
Светлана Юрьевна на секунду замялась, но быстро взяла себя в руки и судя по звуку, женщина поспешила выйти с кухни, чтобы не посвящать в суть предстоящего разговора мужа, который, по всей видимости, еще ни о чем не догадывался.
– Сынок, ты меня, конечно, извини, но мне неприятно, что твоя жена обвиняет меня в подобных вещах! – выйдя на балкон, обиженно воскликнула Светлана.
– Никаких денег я не требовала! Просто предложила поступить по совести! Я же не виновата, что твоя Лена, как обычно, все не так поняла! Ей-Богу, ей бы только пожаловаться на меня! Сынок, как ты не видишь? Она просто хочет рассорить нас!
– Мам, не начинай! Я прекрасно знаю, как вы с отцом недолюбливаете Лену. Она уже четвертый год не может заслужить от вас доброго слова, хотя сама всегда проявляла уважение и шла вам навстречу.
– Вижу я, какое у Лены к нам «уважение»! Вместо того чтобы благодарной быть, за то, что мы крышу ей дали, за свой счет содержали, она все в штыки воспринимает, еще и тебе нагло врет! Бессовестная!
Поняв, что время поджимает, а разговор ни к чему не приведет, Алексей тяжело вздохнул и сверился с наручными часами.
– Ладно, мам! У меня через пятнадцать минут рабочий день начинается, я тороплюсь! Потом поговорим, – сказал мужчина, положив трубку, и вышел из машины.
Весь день Алексей провел как на иголках, взвинченный и дерганный. Он обдумывал сложившуюся ситуацию и никак не мог избавиться от неприятного осадка, оставшегося на душе после их последнего разговора с матерью. В конечном итоге, мужчина решил дождаться выходных, чтобы приехать к родителям и поговорить с ними лично.
К этому времени о конфликте с невесткой и разговоре с сыном уже был осведомлен и Виктор Николаевич. Разумеется, тот поддержал доводы супруги, которая уже придумала новый аргумент в споре с сыном.
– Мам, я так и не понял, какие деньги и за что вам должна Лена?
– Леш, да ничего она НАМ не должна, просто ты сам слышал — матери она деньги дает, а ты знаешь какую сумму? Нет? Вот! Лешенька, сам подумай! Заначку она делает, чтобы если что, у нее сбережения были! Вот я и подумала, пусть лучше эта заначка здесь будет, у нас, но для тебя! Эти деньги могут пойти на твое же благо!
Светлана Юрьевна переглянулась с мужем и, получив от того поддерживающий кивок, продолжила.
– В жизни ведь всякое бывает! А вдруг вы с Леной развестись надумаете? Она ж тебя до нитки оберет! А так мы эти деньги, которые нам Лена отдаст, для тебя же и отложим! Вот увидишь, сынок, еще спасибо нам с отцом скажешь!
— Мама! Ты себя слышишь? Какая заначка? Какой развод? Я поверить не могу, чо этот бред говоришь мне ты, моя мать! А ты, — обратился Алексей к отцу — это все поддерживаешь!
Алексей был неприятно удивлен цинизмом родителей
– Мам, пап, вы в своем уме?! С чего вы вообще взяли, что мы с Леной разведемся? – в гневе воскликнул мужчина. – Мы любим друг друга, у нас есть общий ребенок, а вы до сих пор втайне надеетесь, что наш брак распадется! Когда же вы уже наконец угомонитесь?!
Алексей подорвался из-за стола и стал метаться по кухне, громко пререкаясь с напыщенными родителями, не желающими уступать сыну в споре. Совсем скоро семейный конфликт перерос в жуткий скандал, в ходе которого запыхавшийся Алексей твердо заявил:
– С меня довольно! Я больше не позволю вам унижать мою жену и говорить про нее гадости! О деньгах можете забыть! Лена вам ничем не обязана, достаточно и того, что я вам отдаю!
Алексей подхватил со спинки стула куртку и пригрозил пальцем, посмотрев на обиженную мать.
– Значит так, мама! Либо ты звонишь Лене и извиняешься за свои слова, либо с этого дня ни меня, ни внука вы больше не увидите, понятно? Вадику не нужны такие родственники, не хватало, чтобы вы еще и его начали против его матери настраивать!
В ответ на жестокие слова сына Светлана Юрьевна ахнула, схватившись за грудь, в то время как Виктор Николаевич лишь досадливо покачал головой. Алексей же больше не проронил ни слова и, накинув куртку, в спешке покинул квартиру родителей, оставляя тех один на один с тяжелыми раздумьями.
На следующий день, как мужчина и предполагал, его жене пришло сообщение от свекрови. Та, смекнув, что может навсегда разрушить отношения с сыном, хоть и не нашла в себе силы открыто попросить прощения у невестки в телефонном разговоре, все-таки переступила через себя и отправила сухое смс:
«Мы с Виктором Николаевичем решили, что денег, которые дает нам наш сын, достаточно. Извини за беспокойство!»
Лена знала, что муж накануне был у родителей. У них не было друг от друга секретов. Знала она и о содержании их беседы. Лене только оставалось удивляться, как у таких родителей появился совершенно непохожий на них сын — добрый, заботливый и щедрый.
Я приготовила ужин, а он ел у мамы каждую пятницу. Придумала, как проучить его