Ты сестра, а не совладелец квартиры, давай без указаний, - выпалила Марина

Когда Лера выходила за Игоря, ей казалось, что она на пороге новой жизни — спокойной, зрелой, домашней. Им было по тридцать, они жили в небольшой, но уютной квартире, которую Игорь получил от бабушки, и потихоньку обустраивали быт. Своей квартиры у Леры не было, но она не ощущала себя гостьей — делала ремонт, выбирала мебель, вешала полки. Всё было по любви и обоюдному согласию. Почти.

Первый тревожный звоночек прозвенел спустя полгода после свадьбы. Лера тогда мыла пол в коридоре, когда в замке зазвенели ключи. Она подняла глаза — и растерялась. На пороге стояла женщина с чемоданом. Без предупреждения, без звонка. Подумала: может, соседка перепутала этаж? Но женщина с видом хозяйки вошла и бросила:

— Надеюсь, у вас есть чай. Я с поезда.

Это была сестра Игоря — Светлана. Высокая, голос звонкий, манера говорить — как у начальницы отдела кадров на пенсии. Её багаж — не только чемодан, но и два больших пакета. И отсутствие неловкости.

Лера робко улыбнулась, поздоровалась, пошла ставить чайник. Через десять минут на кухне уже раздавались команды:

— Сахар у вас неудобно стоит, всё время рукой тянуться. И что за чай — мятный? Нет нормального чёрного?

Игорь пришёл с работы через пару часов. Сестру он встретил радостно, с объятиями и фразой:

— Ну наконец-то! Я уж думал, ты не доедешь!

Лера промолчала. Было неловко — ведь её, жену, даже не поставили в известность. Вечером Игорь объяснил:

— Она уезжала от мужа. Опять. Ну ты же знаешь, как у них — то сойдутся, то разбегутся. Ей надо передохнуть.

— Она надолго?

— Да нет, на недельку-две, пока не определится. Ты ж не против?

Конечно, Лера была против. Но вслух этого не сказала. Промолчала.

Прошло три недели. Светлана не уезжала. Напротив — начала вести себя как хозяйка. На кухне командовала, однажды без спроса выбросила Лерину сковородку:

— Да что с ней возиться, она же вся пригоревшая. Купим нормальную. Я знаю, какую.

Потом взялась за Игоря:

— Ты совсем сдал, Игорь. Что ты ешь? Кто тебе такую еду готовит? Тебе мясо нужно, а не всякие эти… тушёные кабачки. Ты с детства кабачки ненавидел!

Лера тогда просто вышла на балкон. Переждать. Плакать не хотелось — хотелось тишины. Но тишины в квартире не было уже давно. Светлана разговаривала громко, вставала рано, по телефону говорила так, будто находилась в кинотеатре.

Через месяц Лера впервые сказала Игорю, что устала. Что не может так.

— Она же твоя сестра, — ответил он. — Что мне — выгнать её, что ли?

— Я этого не говорю. Но мы с тобой не одни. Мы семья. А не коммуналка.

Игорь замолчал. Потом обнял её, сказал, что всё уладит. Но ничего не изменилось.

Флэшбэк:

Светлана с детства играла роль взрослой. Игорь был младшим, и она вечно его опекала, учила, защищала. После смерти отца она взяла на себя «семейную ответственность» — так она это называла. Их мама жила в другом городе, и Светлана нередко приезжала, чтобы «посмотреть, как брат живёт». Эти визиты были частыми и навязчивыми ещё до Лериного появления в жизни Игоря. Тогда Лера смотрела на это сквозь розовые очки — мол, какая тёплая семья, как они друг друга любят…

Теперь же становилось ясно: Светлана не собиралась уступать своё место никому. Особенно жене брата.

Вечером, когда Светлана ушла в ванную, Лера снова попыталась поговорить с мужем.

— Почему она до сих пор у нас?

— Она ищет квартиру.

— Она не ищет. Она распаковывает вещи и сортирует продукты в нашем холодильнике.

Игорь начал раздражаться:

— Слушай, ты слишком остро на всё реагируешь. Это не навсегда. Она просто переживает сложный период.

На следующий день Лера пришла с работы и увидела, что на диване в зале лежат разложенные документы. Светлана сидела рядом с ноутбуком.

— Ты что делаешь?

— Смотрю варианты ипотек. Думаю, взять однушку где-нибудь рядом. Только ты же понимаешь — первый взнос надо будет где-то найти. Я вот прикинула: если мы с Игорем пока не будем ездить отдыхать, а ты свою косметику на время подрежешь, то за год насобираем.

— «Мы» — это кто?

— Ну… вы. Семья же. Я ж не чужая.

Лера посмотрела на неё и вдруг почувствовала, как внутри что-то медленно, но уверенно сдвигается. Что-то, что ещё недавно было доверием.

С того разговора прошло полгода. Светлана всё ещё жила с ними.

Сначала — на диване в зале. Потом — в комнате, которую Лера когда-то хотела обустроить под детскую. «Ты же понимаешь, — объяснял Игорь, — ей нужно пространство. Она ведь работает на дому». Лера хотела возразить: а как же она сама? Ей тоже нужно пространство, у неё тоже работа. Но каждый раз, когда она начинала этот разговор, Игорь уводил тему:

— Сейчас не время. У Светки сложный период.

Этот «сложный период» стал перманентным. Светлана устроилась на удалёнку, работала копирайтером, подолгу висела на телефоне с подругами, обсуждала тренинги, «трансформации» и «внутреннюю силу». Один раз заявила:

— Лер, тебе бы на расстановки сходить. Ты слишком зажата. Это всё от проблем с родом.

Лера тогда просто ушла в спальню.

Постепенно Светлана заняла не только пространство, но и весь эмоциональный фон в доме. Каждый разговор за ужином заканчивался её монологами: о бывшем муже, токсичных коллегах, «меркантильных» подругах. Она будто соревновалась с Лерой за внимание Игоря. А он, как будто не замечая, только поддакивал:

— Да, Свет, ты права… Конечно, тебе тяжело.

И Лере всё чаще казалось, что в этой квартире она — не жена, а временная жительница.

Как-то вечером, когда Лера зашла на кухню за водой, услышала обрывок разговора:

— …и вообще, не понимаю, как можно жить с таким человеком.

— Свет, ну не начинай…

— Я молчу, но я же вижу, что она тебе мешает. Всё делает по-своему. Да у тебя раньше глаза горели, а сейчас что? Ты стал какой-то… унылый.

Лера застыла. Это было сказано не ей — это было сказано про неё. Без стеснения. В полголоса, но уверенно. Она так и стояла, пока Светлана не вышла, театрально вздохнув:

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Когда Лера предложила поехать к её родителям на выходные, Игорь сразу нахмурился.

— А Светлана? Мы же не можем её оставить одну.

— Почему не можем? Ей тридцать пять, она не ребёнок.

— Ну ты же знаешь… Она расстроится.

Лера не поехала. Вечером на кухне Светлана радостно сказала:

— Я тут подумала, может, пока что не торопиться с переездом. Ведь я вам реально помогаю. Я готовлю, убираюсь… Я вообще как третий партнёр вашей пары!

Лера чуть не подавилась чаем. Третий партнёр. Так, значит.

Весной всё усугубилось. Светлана начала активно вмешиваться в финансовые вопросы. Как-то раз она завела речь о кредите, который собирался брать Игорь.

— Только, пожалуйста, проконсультируйся со мной. Я лучше понимаю, какие банки честные. И вообще, в такие вопросы жену лучше не пускать. Они же на эмоциях всё решают.

Лера тогда сдержалась. Но в душе копилось.

Один вечер стал точкой невозврата. Светлана притащила с рынка огромный ковер. Повесила его в зал. Без спроса.

— Ну ты же понимаешь, Лер, у вас тут как-то… пусто. Неуютно. Я добавила жизни.

Лера еле сдержалась, чтобы не закричать.

— Это наша квартира. Ты должна была хотя бы спросить.

— Наша? — переспросила Светлана. — Это квартира бабушки. Бабушка оставила её Игорю. Мы с ним из одного детства. Мы оба её помним, понимаешь? А ты — просто вписалась. На время.

Игорь снова ничего не сказал. Снова попытался всех «успокоить».

— Лер, ну что ты завелась? Это же просто ковер…

На следующий день Лера собрала сумку и уехала к подруге. Три дня. Молчания. Тишины. Без сестры, без увёрток, без ковров. Там она, впервые за долгое время, смогла спокойно подумать.

Когда вернулась — Светлана была дома.

— Мы тут говорили с Игорем, — сказала она, как ни в чём не бывало. — Мы решили, что ты… как бы слишком остро воспринимаешь всё. Ты бы попробовала йогу, что ли. И вообще, у нас всё наладится, если ты будешь гибче.

Лера не ответила. Но в тот момент поняла: её место — в этом доме под вопросом. И если кто-то решает, останется ли она в этой семье — то это точно не она.

Однажды Игорь задержался на работе. Светлана и Лера остались вдвоём. И Светлана, как всегда, «решила поговорить по душам»:

— Знаешь, я часто думаю, что ты не совсем подходишь Игорю. У вас разный ритм. Разные ценности. Ты слишком требовательна. А он у нас… мягкий. Ты его гнёшь, а он не гнётся — он трескается.

Лера выдохнула. Подошла к столу, посмотрела на сестру мужа, как смотрят на чужого человека, которого ошибочно приняли за родного.

— А ты не думаешь, что ты — просто третья лишняя?

Светлана улыбнулась:

— Это ты так думаешь. Но у нас с Игорем всегда была особая связь. Её нельзя заменить свадьбой и штампом. Мы из одного корня, понимаешь? А ты — прививка. Временно.

Лера молча встала и ушла в спальню. Но внутри всё уже поменялось. Что-то щёлкнуло. И не склеивалось обратно.

Летом Лера снова завела разговор о переезде. Не Светланы — их с Игорем. Хотела снять жильё, пусть временно, пусть на окраине. Хотела воздуха.

— Снимаем? — удивился он. — Зачем? У нас есть квартира. Своя.

— Не у нас, — сказала Лера тихо. — У тебя.

Он долго молчал. Потом выдал:

— Ты что, хочешь всё бросить? Из-за пары стычек со Светой?

— Это не пара стычек. Это постоянное вторжение. Постоянный контроль. И ты всё это принимаешь как норму.

Игорь встал и прошёлся по комнате. Было видно — злится, но не знает, на кого. На жену? На сестру? На себя?

— Ну хорошо, давай так: она найдёт жильё. Осенью. Я с ней поговорю.

Осенью. До осени оставалось почти два месяца.

Тем временем Светлана явно почувствовала угрозу. Она стала мягче, внимательнее. Даже один раз приготовила ужин. Салат из киноа и какой-то приторный соус с финиками.

— Это же полезно, — сказала она, видя, как Лера ковыряет тарелку. — Я хочу, чтобы у вас было всё хорошо. Правда. Просто… иногда ты ведёшь себя как чужая.

— Я чужая, Света, — не выдержала Лера. — Потому что ты заняла моё место.

Светлана сделала оскорблённое лицо, вздохнула, ушла в комнату и громко хлопнула дверью. А ночью Лера услышала всхлипы. Не сразу поняла — чей это плач. Оказалось — Игоря.

После этого Лера замкнулась. Начала задерживаться на работе. Часто ночевала у подруги. Отношения с мужем стали формальными: «Доброе утро», «Ты поел?», «Не забудь купить молоко». Было ощущение, что они оба едут в машине без руля. Только Светлана уверенно держит карту и указывает направление.

Настоящий взрыв случился через полтора месяца.

В воскресенье Лера вернулась домой раньше обычного. В руках — тортик, хотела предложить просто сесть, поесть, поговорить. Внутри — крошечная надежда, что можно что-то исправить.

Она зашла в квартиру и сразу почувствовала напряжение. В зале — Игорь. У него в руках — какие-то бумаги. Перед ним — Светлана. Лицо её было серьёзным, даже торжественным.

— Вы что делаете? — спросила Лера.

— Разбираемся с документами, — ответила Светлана вместо брата. — Игорь оформляет завещание.

Лера замерла.

— Завещание? На кого?

Светлана чуть склонила голову:

— Ну, квартира-то бабушки. Мы с Игорем всё обсудили. Он хочет, чтобы всё осталось в семье. Уж прости, Лер, но у вас детей пока нет. А я — его родная сестра. Ближе меня у него никого нет.

Молчание.

Игорь не поднял глаз.

Лера смотрела на него, как на человека, которого видела впервые.

— Ты действительно это делаешь?

Он пожал плечами:

— Это просто формальность. Я думал, ты поймёшь.

Лера поставила торт на стол, медленно сняла куртку.

— Я всё поняла.

Светлана победно улыбалась. Как будто только что выиграла в шахматы, которыми играла в одиночку.

На следующий день Лера сняла квартиру. Маленькую, с серыми стенами и скрипучой мебелью. Но с закрытой дверью. Которую никто не открывал без стука.

Игорь писал ей. Несколько раз приезжал. Привозил вещи. Спрашивал:

— Почему ты так? Ведь я никого не выбирал. Я хотел мира.

Лера устало отвечала:

— Ты не выбрал — и в этом всё дело.

Прошёл месяц.

В один из вечеров Лера вернулась домой с работы и обнаружила на пороге Игоря. В руках у него был большой пакет с фруктами и коробкой печенья.

— Можно?

— Проходи.

Они молча сели на кухне. Он ел медленно, как в первый раз. Смотрел по сторонам — как будто удивлялся, что здесь тоже можно жить. Без указок. Без голосов.

— Света скучает, — сказал он.

— Я — нет, — ответила Лера.

Он отодвинул тарелку:

— Ты ведь понимаешь, что я ничего плохого не хотел. Просто хотел, чтобы всё было хорошо.

— Для кого? — тихо спросила она.

Он не ответил. И в этом молчании было всё.

Через неделю Игорь предложил встретиться ещё раз.

— Давай просто поговорим. Без обвинений. Я всё понял.

Они встретились в кафе. Он говорил, что хочет вернуть её. Что Светлана уехала. Что теперь всё будет иначе.

Лера слушала. Пила чай. Не перебивала.

— Давай начнём заново? — спросил он.

Она посмотрела в окно. Машины проезжали мимо. Люди спешили. А она вдруг поняла: её жизнь всё это время стояла на месте.