Они приехали в пятницу вечером. На удивление без предупреждения. Просто позвонили в домофон, а когда Елена открыла, её сестра стояла на площадке с чемоданом в одной руке и коробкой с микроволновкой в другой. За ней, грузно пыхтя, поднимался её муж с каким-то серым пакетом и куртками на сгибе руки.
— Ты что, не слышала звонка? — сестра уже толкала дверь, — у нас, представляешь, сосед снизу затопил. Всё зальёт! Мы не знали, куда ехать.
Лена стояла в дверях, будто её током ударило. Она не слышала ни звонка, ни сообщений. Ни разу не звонили заранее. Просто приехали. И стояли теперь, как будто всё само собой разумеется.
— Вы… на сколько? — голос у неё предательски задрожал.
— Да что ты, на пару дней! Пока просохнет, пока проверят, пока страховщики приедут. — Сестра уже скидывала кроссовки в прихожей. — Нам даже спать много не надо, на полу постелем.
Муж Елены — Артём — подошёл из кухни, вытер руки о полотенце, посторонился, давая место гостьям. Он кивнул сдержанно.
— Привет. Проходите.
Первые полчаса они сидели на кухне. Артём налил чай. Сестра говорила без умолку — жаловалась на управляющую компанию, на соседа, на то, как трудно сейчас с жильём. Её муж молчал, но ел бутерброды, будто неделю не видел еды.
Лена наблюдала за этим с нарастающим тревожным напряжением. Её квартира — двухкомнатная. У них с Артёмом спальня и рабочая комната, которую они обустраивали несколько лет. Книги, ноутбуки, документы, кресло — это было их личное пространство. Теперь там собирались ночевать гости.
— Мы в кабинете устроимся, если ты не против, — сестра заглянула туда уже как к себе домой. — Мы с Олегом всё компактно.
Артём взглянул на Лену. Но ничего не сказал.
С утра в субботу Артём ушёл на работу. Он работал сменным электриком на стройке, и его выходные часто выпадали посреди недели. Лена осталась одна с сестрой и Олегом.
К девяти утра из кухни донёсся звук жужжащего блендера. Лена вышла сонная, в халате — а сестра уже мыла посуду, крошила зелень и устроила настоящий гастрономический марафон.
— Я сделала тебе смузи, — бодро сказала она. — Из замороженной клубники. Мы твою пачку нашли.
— Спасибо… — Лена покосилась на раковину, полную кожуры, на её японский нож, оставленный в грязной миске.
— Мы тут чуть твой комбайн не сожгли, — добавил Олег, выглядывая из-за спины сестры. — Он как-то странно шумит.
— Так потому что он не рассчитан на ореховую пасту, — процедила Лена.
Сестра отмахнулась:
— Ну ничего, ты же сама говорила, что им редко пользуешься. А теперь хоть пригодился!
К обеду они уже перенесли часть своих вещей в ванную комнату. Муж сестры занимал ванную по сорок минут, сестра сушила волосы на кухне.
— У нас в раковине засор, ты не против, если я твоим средством воспользуюсь?
— А полотенце можно взять из шкафа? А то мы своё забыли…
К вечеру Лена уже ловила себя на том, что ходит по квартире как гость. Всё было не на своих местах. Даже кошка — пушистая Грета — спряталась в ящик под кроватью и не выходила. Олег громко включал видео на планшете, разговаривал по громкой связи с другом, пил пиво, разбрасывал носки.
— Ты с ним поговори, — тихо попросила Лена Артёма, когда он вернулся с работы. — Он в рабочем кресле сегодня спал, а ты помнишь, что у тебя там спина…
— Пару дней, Лена, — устало сказал Артём. — Не начинай. Они же не специально.
— А мне плевать, специально или нет. Это наш дом!
Но он не ответил. Только сел за стол, разогрел пельмени и ел молча, не поднимая головы.
На третий день Лена попыталась поговорить с сестрой.
— Послушай, может, вы с Олегом пока у мамы поживёте? Я понимаю, у вас беда, но нам правда тяжело. У нас работа, распорядок…
— У мамы племянник живёт сейчас, — перебила сестра. — И потом, мы ж тебя не на шею сели. Готовим сами, продукты покупаем. Ну не будь ты такой уж нервной.
— Я не нервная, — сквозь зубы проговорила Лена, — я просто у себя дома.
— Ой, ну всё, начинается! Знаешь, я думала, ты семья. А ты вот так…
Олег в это время лежал на диване, почесывал пузо и листал мемы.
— Может, сходим в сауну? А то тут у вас душ слабенький, — лениво бросил он, даже не поднимая головы.
Сестра среагировала мгновенно:
— Хорошая идея. Только не сегодня, у меня поясница болит. Может, ты нам массаж сделаешь, Лен? Ты же когда-то курсы проходила?
— Проходила. И очень жалею.
И вышла на балкон. Дверь захлопнулась за ней с таким звуком, что у кошки началась икота.
На четвёртый день Лена проснулась от запаха жареного лука. Было шесть утра.
— Вы что, опять готовите? — спросила она в полусне, войдя на кухню.
— Мы Олегу ланчи на работу собираем, — бодро ответила сестра, переворачивая котлеты. — У вас мясо ещё было в морозилке, мы его достали.
Лена молча села на табурет. Сердце стучало в висках. Мясо, которое она купила вчера на ужин, лежало уже жареным. Без спроса. Без слова. И, судя по всему, в трёх контейнерах.
— Я хотела его запечь на ужин, — тихо сказала она.
— Ну надо же как-то выкручиваться, — отмахнулась сестра. — Мы тебе потом компенсируем. Может быть. Слушай, а пюре ты с чем делала? С молоком? А то у нас аллергия у Олега, он потом весь вздувается.
Лена смотрела, как её сестра хлопочет у плиты, как у плиты, где раньше только она и Артём, теперь хозяйничает кто-то другой. Стало невыносимо тесно.
— Артём! — крикнула она в спальню. — Мы с тобой это как-то обсуждали вообще?
— Что именно?
— Что они тут едят, живут, пользуются вещами, как у себя?
Он молча вышел из комнаты, прошёл на кухню. Окинул всё взглядом. Сестра глянула на него через плечо и улыбнулась.
— Ну не ругайтесь. Нам ведь правда тяжело сейчас.
— Лен, может, потом обсудим? — Артём понизил голос. — Я сейчас опаздываю.
Он ушёл, а Лена осталась сидеть с пустым взглядом.
В субботу, ровно через неделю после появления «на пару дней», сестра привела подругу. Без предупреждения. Просто открыла дверь, и в квартиру ввалилась плотная, шумная женщина с жёлтыми волосами и акриловыми ногтями.
— Это Валя, — весело сказала сестра. — Она у нас как родная! Мы с ней хотим кое-что обсудить, мы тут бизнес идею придумали!
— Идею? — переспросила Лена.
— Да, будем делать страничку в Инстаграме. Типа «Домашняя еда на заказ». У тебя как раз кухня удобная, плита газовая. И духовка нормальная. Не возражаешь?
— Возражаю.
— Ну ты чего, это же пока просто мысли. Не кипятись!
Валя в это время уже села на диван, поставив грязные кроссовки на коврик.
— У вас тут уютненько. И кот хороший. Не линяет, надеюсь?
Лена отвернулась, чувствуя, как внутри сжимается узел.
Через два дня Лена не выдержала. Она села с сестрой на кухне и начала с самого прямого:
— Сколько вы ещё планируете здесь оставаться?
— Ну… Мы ж тебе говорили: пока просохнет. Сейчас мастер должен прийти. Потом будем решать. Мы вам разве мешаем?
— Ты забираешь у нас дом. Ты забираешь воздух. Вы поселились, как на даче, а не на несколько дней. И если честно — я не могу больше.
Сестра фыркнула:
— Ну конечно! Тебе трудно! А нам, значит, легко, да? Мы всё потеряли! А ты такая вся ранимая!
— Вы не потеряли ничего. Просто затопило немного. Это не повод занимать чужую квартиру, как будто вы её купили.
Олег вышел из комнаты, зевая. Сел на табурет, почесал живот.
— Ладно тебе, Лена. Мы ж почти как родня. Родных в беде не бросают.
— Я вас не бросала. Я вас приютила. А теперь говорю: хватит.
Олег криво усмехнулся:
— Ну, началось…
Лена встала. Слова шли изнутри, сами собой:
— Если до конца недели вы не уедете, я начну менять замки. Это не обсуждается.
— Да ты с ума сошла! — вскочила сестра. — Мы же на пару дней! Что ты как чужая?
Лена не ответила. Просто пошла в спальню, закрыла за собой дверь и в первый раз за всю эту неделю заплакала по-настоящему.
Артём пришёл позже, когда сестра уже хлопала дверцами в кухне, и всё гремело, как перед бурей.
— Лена, может, ты слишком резко? — начал он осторожно.
— А ты слабо. Ты всё это время молчал. Сидел, как будто тебя это не касается.
— Мне казалось, это не надолго…
— Они съедят нас. Просто съедят. И даже не извинятся.
Он смотрел на жену — уставшую, с красными глазами, с поджатым ртом — и понимал: она права. Но говорить об этом было поздно.
На следующий день Лена закрылась в комнате и не выходила. Сестра ходила по квартире с видом обиженного подростка. Олег разложил ноутбук на журнальном столике и играл в танчики. Иногда он матерился в микрофон, и соседи уже пару раз стучали по батарее.
Из кухни доносились крики:
— Ты видела, как она на меня смотрит? Будто мы к ней в дом ворвались!
— Да мы и ворвались! — донеслось из спальни.
— Ты что, с ума сошла? Я твоя сестра! Мы всю жизнь плечом к плечу!
— Именно поэтому я и молчала раньше. Но больше не буду.
Сестра захлопнула дверь в ванной. Через пять минут оттуда вылетела с полотенцем на голове:
— Ну и живи в своей идеальной квартирке. Только потом не звони, когда помощь нужна будет.
Лена ничего не ответила. Она знала: это ещё не конец.
В пятницу, ровно через две недели после «на пару дней», Лена пришла с работы чуть раньше. Она специально отпросилась — хотела побыть одна, убраться, может, даже сходить в ванну. Мечтала об этом весь день.
Но, открыв дверь, она услышала громкий смех. На кухне, помимо сестры и Олега, сидела ещё какая-то пара. Молодая женщина с зелёными ногтями и парень в спортивках. На столе — вино, сковорода с жареным мясом, какие-то салаты. В раковине — гора посуды. На скатерти пятно от свеклы. По полу бегал их кот, испуганно шипя на чужих.
Лена стояла в прихожей и смотрела на это. Все веселились. И никто даже не обернулся.
— Привет, хозяйка, — наконец махнула сестра. — У нас тут мини-вечеринка. Просто случайно получилось! Надеюсь, ты не против?
Лена прошла в комнату. Села на кровать. Дышала медленно, как учили на йоге. Пыталась не расплакаться. Секунды текли, как густой мёд. Из кухни донёсся голос Олега:
— А что, у них тут норм. Тихо, уютно, вай-фай тянет. Можно подумать, снять бы такую на долгосрок.
И все засмеялись.
В какой-то момент Лена встала. Подошла к дверному косяку.
— Через два дня вас здесь быть не должно. Всё. Я предупредила.
Сестра обернулась. На её лице появилась злая ухмылка.
— Ты что, выгоняешь нас?
— Да. Выгнать — это не стыдно, когда тебя просто перестали замечать. Это мой дом. И ты тут больше не гость, а… самозахватчик.
— Да ты, видно, совсем зажралась. Мы тут, понимаешь, еле сводим концы с концами, а она — «выгнать»!
— А ты, видно, совсем перестала понимать границы.
Лена говорила спокойно, почти шепотом. Но в глазах у неё что-то изменилось. Даже кот вышел из-под дивана и сел рядом.
Олег захохотал:
— Вот это драма! Лен, ну ты смешная, честно. Мы ж не на века. Нам бы только пару дней пересидеть, а там посмотрим…
Утром в воскресенье они собрали вещи. Точнее, Лена выставила их в коридор.
Сестра кричала. Олег матерился. Валя с зелёными ногтями вернулась за забытым зонтом и громко хлопнула дверью.
— Ну и живите тут, в своей стерильной тюрьме! — крикнула сестра напоследок. — Мне жаль тебя! С тобой даже родные ужиться не могут!
— Родные — это не те, кто вечно что-то берёт, — ответила Лена. — Это те, кто умеет уйти, когда им об этом говорят.
Дверь закрылась. Тишина показалась громче, чем весь предыдущий ор.
Лена присела на подоконник и достала телефон. Пять пропущенных от мамы. Три сообщения от подруг. И одно — от Артёма: «Прости, я подумал… может, мне пока лучше уехать к брату».
Она reread сообщение три раза. Ни «люблю», ни «объяснись», ни даже «мы справимся». Просто: уехал. Не выдержал. Не выбрал сторону. И Лена вдруг поняла, что теперь в этой квартире она по-настоящему одна.
Но она не плакала. Только подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на себя. На уставшие глаза. На напряжённый рот. На лицо, которое вдруг стало взрослым.
Из коридора доносились звуки — соседи возвращались домой, кто-то ругался по телефону, кто-то стучал дверью.
Мир продолжал идти. А Лена стояла, смотрела в окно и не знала, что будет дальше. Только понимала одно: назад уже нельзя.
За стенкой сосед снова включил музыку. Где-то мяукнул кот. А в ушах всё ещё звучал голос Олега:
— Нам бы только пару дней пересидеть, а там посмотрим…
Случайно узнал о дочери