Сегодня после работы Валентина собиралась заехать в торговый центр. Через две недели Новый год. Ее пригласила к себе давняя подруга – Оксана. Валентина знала, что там соберется большая компания: дочь хозяйки с мужем и детьми, сестра, племянница-студентка.
Валентина часто бывала у Оксаны и хорошо знала всех. Поэтому она хотела заранее купить подарки.
Выбирать подарки Валентина умела, а дарить их любила. И сейчас она уже предвкушала удовольствие – бродить по украшенным гирляндами отделам, присматриваться, выбирать, наблюдать за тем, как аккуратно продавец упаковывает купленное в блестящую бумагу.
Но настроение у женщины испортилось сразу же, как только она вышла на улицу: на стоянке, около машины, ее поджидала Рита – сестра ее бывшего мужа.
– Валь, привет! – поздоровалась Рита. – Что так долго? Я уже задубела от холода.
– Здравствуй, Рита. Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Почему же? Все-таки родственники, – ответила Рита. – По крайней мере двадцать лет таковыми считались.
– К счастью, больше не считаемся, – ответила Валентина и хотела уже открыть дверь автомобиля.
Но Рита ее остановила.
– Послушай, Валя, у меня к тебе просьба. Вернее, не только у меня – у семьи.
– Какой семьи, Рита? Я к вашей семьи уже год, как никакого отношения не имею. Так что никаких просьб выслушивать не хочу, – сказала Валентина.
– Нет, ты только послушай. Я не знаю, как вы с Михаилом делили имущество, но мама до сих пор считает, что дом, в котором ты живешь, принадлежит нашей семье. Вы с Мишей его вместе покупали, и он десять лет там все обустраивал. Мы всей семьей встречались в этом доме и на Новый год, и на майские праздники. А сейчас что? Мама планировала на свой день рождения в мае всю родню собрать в доме, накрыть столы на веранде, как мы это всегда делали. А ты нас не пустила. Уехала неизвестно куда.
– Я не понимаю, зачем ты все это мне рассказываешь? – спросила Валентина. – Уехала я к своей подруге. Захотела и уехала. Извини, пожалуйста, вас забыла спросить. И про ваши семейные посиделки в моем доме забудьте. Когда мы с Мишей разводились, то договорились так: квартира, автомобиль и гараж – ему, а дом – мне. И сразу все оформили официально. Так что теперь можете собираться в Мишиной квартире. Всё.
– Валя, мама просила разрешить на тридцать первое пригласить гостей в дом, как раньше. Народу приедет много – нам всю родню даже уложить негде, – сказала Рита.
– Галина Васильевна – и попросила? Удивительно. Не поверю. Двадцать лет она от меня только требовала да претензии мне предъявляла. А тут вдруг попросила. Рита, передай ей, что я не согласна. А для родни номера в гостинице снимите.
Валентина села в машину. Настроения ехать за подарками больше не было. «Завтра куплю», – подумала она и отправилась домой.
С Михаилом они прожили почти двадцать лет. Дом, о котором сейчас говорила Рита, купили десять лет назад.
А год назад муж заявил, что «в сорок пять лет жизнь не кончается» и что дальше он будет строить ее со своей симпатичной молоденькой секретаршей.
Валентина удерживать мужа не стала, но обобрать себя не позволила. Дом и семейные накопления остались ей, муж получил двухкомнатную квартиру, автомобиль «Toyota Raize» и гараж.
С учетом того, что на обеспечении Валентины осталась дочь-студентка, Михаил не стал претендовать на общий счет.
Несколько дней назад Лиза позвонила ей и сообщила, что останется встречать Новый год в общежитии.
– Мама, ты не обидишься? – спросила она. – А на все каникулы я домой приеду.
После этого Валентина приняла предложение Оксаны. В этой компании она скучать не будет.
Зная Риту, она понимала, что это еще не конец – так просто ее не оставят в покое. И не ошиблась.
Этим же вечером позвонила бывшая свекровь:
– Валентина, а не слишком ли много ты на себя берешь? Самым наглым образом захапала Мишин дом, а теперь считаешь, что мы на тебя управы не найдем? Так вот знай: этот Новый год мы всей семьей будем встречать в своем доме. В том, в котором мой сын милостиво разрешил тебе пожить. Поняла? Так и быть, тебя мы на время праздника выгонять не будем. Приготовь нам три спальни – мои сестры и племянница останутся с ночевкой. Сама на кухне переночуешь.
– Галина Васильевна, а ничего, что я являюсь единственной владелицей этого дома? У меня и документы об этом есть. Так что даже не пытайтесь проникнуть в дом – вас оттуда выставят с полицией.
– Посмотрим еще, кто кого выставит. В общем, приготовь комнаты, все продукты мы с собой принесем, так что тебе облегчение – готовить ничего не надо. И не возражай, иначе ты этот Новый год на всю жизнь запомнишь.
«По-моему, за этот год мать Михаила вообще озверела», – подумала Валентина.
Галина Васильевна никогда не была голубем мира, но сегодняшнее ее «выступление» поразило бывшую невестку. Неужели эта женщина надеется, что Валентина испугается и бросится выполнять все ее приказы?
Валентина и раньше считалась у них в семье самой строптивой невесткой – две другие смирились и признали право свекрови на руководящую роль. А сейчас, когда они с Михаилом развелись, слова бывшей свекрови вызвали у Валентины только удивление: на что они рассчитывают?
А в это время в квартире Галины Васильевны разрабатывался план.
– Рита, вы с Алексеем отвечаете за покупку продуктов. Надо купить все, что можно, заранее. Готовить будем вечером тридцатого и тридцать первого утром. Мы с тобой займемся холодцом и горячим. Света и Оля – салатами. Все разложим в контейнеры, а посуду, чтобы стол накрыть, возьмем у Вальки – я знаю, у нее остались два столовых сервиза. Михаил, когда переезжал, посуду не брал.
– Мама, а если она все-таки упрется и не пустит нас? – спросила Рита.
– Пусть попробует не пустить! Нас будет двенадцать человек – считай, вся родня. Да ей стыдно будет! Как ты это представляешь? Она открывает дверь, а на крыльце стоят дядя Костя и тетя Люба, Лёня с Натальей и остальные. Ты думаешь, она перед ними дверь закроет? Пустит как миленькая, еще и стол поможет накрыть. Это же родня!
Тридцать первого декабря в девять часов вечера у дома четырнадцать, что расположен на улице Восточной, остановились четыре автомобиля.
– Странно, – сказал Алексей – муж Риты. – Свет не горит. Может, Валентины нет дома?
– А куда ей деться? Дома она. И Лиза, наверное, приехала. Это они затаились, от нас шифруются, – усмехнулась Галина Васильевна. – Звони.
Но на звонок никто не вышел и дверь не открыл.
– Подождите, у меня же ключи есть, – сказала Галина Васильевна. – Как знала, что Валька что-то подобное выкинет, прихватила.
Калитку открыли и всей большой компанией вошли во двор.
– Подождите, я сейчас и дом открою. Вот, готово. Включите свет и заносите все на кухню, сейчас мы быстренько стол накроем. А Валька, если хочет, пусть прячется. Мы ее и к столу приглашать не будем.
Прошло где-то минут двадцать, и в коридоре послышался шум.
– Вот и хозяйка объявилась, – сказал Алексей.
Но это была не хозяйка.
Валентина в это время помогала Оксане накрывать на стол – гости должны были прийти с минуты на минуту.
Неожиданно у нее зазвонил телефон.
– Кожина Валентина Николаевна? В вашем доме сработала сигнализация. Патрульная группа прибыла на место. Здесь в данный момент находятся двенадцать человек, утверждают, что они ваши родственники и находятся здесь с вашего разрешения.
– Я никому не разрешала появляться у себя дома. Скорее всего это родня моего бывшего мужа. Я их не приглашала. Они проникли в дом самовольно.
– Вы будете писать заявление?
– Конечно. Только сейчас я в Серпухове и в город вернусь только послезавтра.
Незваным гостям пришлось проследовать в отделение, где они провели несколько часов. К тому времени, как они приехали в квартиру Галины Васильевны, салаты уже потекли, а горячее остыло.
Когда Валентина вернулась домой, ей позвонил бывший муж и потребовал, чтобы она забрала заявление.
– Валя, я думал, что ты замок сменила, неужели не догадалась? – спросил он.
– Я не меняла – зачем двери портить. Просто поставила второй замок, которым и пользуюсь, – ответила она.
– А почему, когда уехала, закрыла на старый?
– Я догадывалась, что твоя мать не успокоится и обязательно явится со своими гостями – ты бы слышал, как она со мной разговаривала. А я не хотела, чтобы незваные гости дверь раскурочили, – объяснила Валентина.
– То есть ты специально закрыла на старый замок, от которого у матери были ключи, и поставила квартиру на сигнализацию? Ты же их спровоцировала! Ты хотела, чтобы их задержали?!
– Миша, у твоей родни был выбор – они могли встретить Новый год у себя дома. Но приняли другое решение, поэтому бой курантов слушали в полиции. И в этом не я виновата. Кстати, мне пришлось за ними убирать и дом проветривать: то, что они уже успели на стол выставить, к моему приезду слегка подпортилось.
– А почему ты Ритку не предупредила, что поставишь дом на сигнализацию? – спросил Михаил.
– Почему не предупредила? На калитке и на двери дома есть таблички, на которых написано: «Охраняется полицией». Все умеют читать. В общем, передавай привет и своей маме, и Рите, и Алексею, и всем остальным и предупреди, что я их к себе в гости не жду, – сказала Валентина.
Мамино завещание