— Кать, ну чего ты завелась? — вяло оправдывался муж. — Это Лика, она у нас работает, мы вместе отмечали сданный заказ в ресторане.
Она меня просто проводила, и всё! Ты же видела, что сам я плохо идти мог.
— Я видела всё! — резко ответила она.
Катя вышла замуж за Антона по двум причинам: ей было уже «пора» — 26 лет как-никак — и он был очень настойчив.
Невысокий, русоволосый, с небольшой бородкой, красавцем он не считался, но улыбался открыто и приятно, а ухаживал с размахом.
Денег на цветы, конфеты, рестораны, выезды на всякие развлекаловки у него было достаточно.
Его мать, Инга Леонидовна, занимала хорошую должность в фармацевтической компании и сына туда пристроила — так что в деньгах они не нуждались.
Свекрови Катя, конечно же, не понравилась. Что это за мезальянс: её умница−сынок и провинциальная девица без высшего образования и приданого?
Но Антон был так явно влюблён в Катю, так стремился заполучить её в жёны, что Инге Леонидовне пришлось смириться.
Катя полюбила мужа примерно через год, поняв, что ей с ним очень комфортно.
Антон всегда был в хорошем настроении, никогда не занудствовал, был щедр и заботлив.
Кроме того, она могла не работать и заниматься только сыном Димочкой, родившимся через полтора года после свадьбы.
Круг общения у Кати был довольно узким: муж, сын, свекровь (иногда), пара приятельниц с бывшей работы и соседка из квартиры напротив — Клара Семёновна.
Последняя была одинокой женщиной, ещё не старой (лет что-то около 50), но больной: давление, артрит, одышка.
Она жила на пенсию по инвалидности и из дома выходила редко, и Катя частенько приносила ей продукты и лекарства.
— Какая же ты хорошая, Катенька, — вздыхала Клара Семёновна. — И почему Инге не понравилась — не понимаю.
Со свекровью Кати соседка была хорошо знакома. Инга Леонидовна регулярно приезжала к ней в гости, и именно она попросила невестку приглядывать за одинокой женщиной.
— Это её дело, — Катя старалась сохранять нейтралитет.
Мало ли о чём две взрослых женщины разговаривают. Не так поймёт соседка её слова, и свекровь обидится.
Ссориться с матерью мужа, с которой у неё установились более-менее ровные отношения, она не хотела.
Спокойная, беспроблемная жизнь Кати закончилась, когда Димке было шесть лет.
Она полностью погрузилась в заботы о сыне: водила его в детский сад, на дополнительные занятия, в бассейн, в какие-то кружки, и, видно, совсем мало стала уделять внимания мужу.
Антон, как обычно, ни на что не жаловался. Сына он и сам обожал, проводил с ним много времени. Только вот и внимания со стороны жены ему хотелось.
Однажды они даже немного повздорили по этому поводу, но потом вроде бы помирились.
Однако через неделю Антон явился домой почти в полночь. Катя вся извелась, разыскивая его, поскольку на звонки муж не отвечал. Она даже свекрови позвонила.
— Мы сдали очень сложный заказ, и ребята пошли отметить это дело, — невозмутимо сообщила Инга Леонидовна. — Если муж тебе об этом не сообщил, то, может, дело не в нём? — ехидно добавила она.
Катя не спала, выглядывала в окно и собственными глазами увидела, как из подъехавшего такси вышел Антон.
Он не слишком твёрдо стоял на ногах, и до подъезда его проводила какая-то девушка, приехавшая вместе с ним.
Кате показалось, что муж слишком нежно обнимает спутницу, а та вроде бы и рада этому.
Но в дверях Антон появился один. Ни слова не сказав, всё также нетвёрдо переставляя ноги, отправился спать.
Утром она с ним разговаривать не стала — какой смысл, если супругу после вчерашней попойки явно плохо?
А вот вечером устроила «разбор полётов».
— Кать, ну чего ты завелась? — вяло оправдывался муж. — Это Лика, она у нас работает, мы вместе отмечали сданный заказ в ресторане.
Она меня просто проводила, и всё! Ты же видела, что сам я плохо идти мог.
— Я видела всё! — резко ответила она. — И что это за новости, когда ты решил стать алкоголиком?
— Ой, ну не утрируй, пожалуйста! — психанул Антон. — Один раз всего и напился.
Это была чистая правда — за восемь лет совместной жизни он ни разу не злоупотреблял спиртным, но Катя всё равно решила с мужем не разговаривать. Пусть прочувствует всю вину, а потом она, так и быть, простит его.
У Антона было две недели на «прочувствование», поскольку на следующий день Катя с Димкой уехали к её матери в райцентр.
Предполагалось, что она там немного погостит, а сын останется на целое лето.
За время её отсутствия муж позвонил раз 15. Всё каялся, признавался в любви и твердил, что очень скучает.
Домой Катя возвращалась в приподнятом настроении, собиралась приготовить романтический ужин и простить наконец супруга.
С полными пакетами продуктов она поднималась на свой этаж, когда встретила Клару Семёновну, тяжело, со вздохами, спускавшуюся на улицу.
— Ой, Катенька, ты приехала! — обрадовалась соседка. — А я вот решила в магазин сама сходить… Знала бы, что ты сегодня вернёшься, подождала бы тебя.
— Клара Семёновна, может, мы всё-таки организуем вам соцработника? — вздохнула Катя. — Я же не могу всё время под рукой у вас быть.
— Что ты! Чужой человек в моём доме? Нет−нет!
Катя снова вздохнула — этот разговор был бессмысленным, соседка всё время отказывалась от посторонней помощи.
— Ладно. Сейчас я пакеты свои в квартиру занесу и схожу в магазин для вас. А вы мне пока расскажите, какие у нас тут новости?
Как вёл себя мой муж? Вы же всё видите, — весело добавила Катя.
Воодушевившаяся от того, что в магазин ей самой идти не придётся, женщина вдруг помрачнела.
— Не знаю, надо ли говорить?
— Что такое? Говорите, конечно!
— Приходила к твоему Антону какая-то девица…
— Худая брюнетка с длинными волосами? — Катя сразу сообразила, о ком идёт речь.
— Ну да. Так ты её знаешь?
— Да, это с работы Антона, — Катя ответила небрежно, но внутри у неё всё заклокотало от возмущения.
Значит, только она за порог, как муж притащил эту домой?!
Соседке она, конечно, помогла, а вот романтический ужин готовить не стала. Вместо этого приготовила мужу ска..дал.
— Да она сама пришла! Я её не звал, — оправдывался Антон.
— Ну конечно: «Не виноватая я…»! — кричала Катя.
Скан..дал вышел уж..асный. Катя так разошлась, что заявила мужу, что он может идти жить к этой Лике прямо сейчас!
И он взял и ушёл. Видимо, надоело что-то доказывать.
А ещё через два дня Кате позвонила сама Лика, предварительно прислав фото, где они с Антоном в пост…ели.
— Не вздумай его обратно звать, — категорично заявила девушка. — Всё — упустила ты своё счастье! Антона я тебе не отдам!
— Посмотрим, — сквозь зубы бросила Катя и бросила трубку.
Её охватила такая злость, что в глазах потемнело. Антон — её муж! У них семья, ребёнок, любовь в конце концов!
Немного успокоившись, Катя задумалась — откуда вообще взялась эта хваткая девица в их жизни? Явно не просто так.
Если она действительно работает в компании мужа, то тут без свекрови не обошлось.
— Екатерина, — ледяным тоном произнесла Инга Леонидовна, выслушав претензии невестки. — По-моему, ты перегибаешь.
Не могу сказать, что пылаю к тебе любовью, но ты — мать моего внука, да и мой сын с тобой был счастлив, мне бы и в голову не пришло…
— Но она же в вашей компании работает! — в отчаянии выкрикнула Катя.
— И что? У нас там пара сотен молодых сотрудниц. Полагаешь, я каждую сватаю своему сыну?
Нет смысла продолжать этот разговор. Извини, мне нужно работать.
— До свидания.
Свекровь явно говорила правду — за эти годы Катя хорошо научилась разбираться в нюансах её голоса.
Ну, если в происходящем у Антона нет поддержки тяжёлой артиллерии в виде Инги Леонидовны, значит, ещё не всё потеряно.
— Ты действительно хочешь со мной развестись? — прямо спросила Катя, позвав мужа на встречу.
— По-моему, это ты меня выгнала, — недовольно ответил Антон.
— А ты сразу и побежал! Вот и вся твоя любовь!
— Если ты меня простишь, то я докажу, что люблю только тебя и Димку. Прости меня, а, Кать? — муж жалобно посмотрел на неё.
— Посмотрим, — Кате надо было показать, что это она делает одолжение супругу. Пусть не расслабляется.
А на своей лестничной клетке Катя неожиданно столкнулась с… Ликой, выходившей из квартиры соседки.
Девушка презрительно оглядела её с ног до головы и, не произнеся ни слова, стала спускаться по лестнице.
Катя решительно повернулась к застывшей в дверях соседке.
— Откуда вы её знаете? — требовательно обратилась она к Кларе Семёновне.
— Так это племянница моя, — вздёрнула подбородок соседка.
— А почему же вы мне не сказали раньше?..
— Не время было, — Клару Семёновну, казалось, прямо распирало от гордости. — Одна она у меня. Хотелось хорошо девочку пристроить.
Вот и попросила Ингу помочь с работой и с Антоном её познакомила.
А что? Хороший мужчина — Лике подходит.
— Он вообще-то женат…
— Так видно, не слишком удачно, раз так легко его было увести, — пожала плечами соседка и захлопнула дверь.
Катя простила мужа, они поменяли квартиру, и больше с Кларой Семёновной и её племянницей, которую с работы уволили, супруги не виделись.
Разменять квартиру, — предложила невестка