— Ну, нормально, — безразлично произнес Илья.
— Нормально, — слезливо повторила Нина Ефимовна и выбежала из кухни.
— Нормально ему! – зло бросила Аня и поспешила за мамой.
Илья проводил жену и тещу спокойным взглядом.
— Опять, нормально! Ты слышала? Нормально! – еле сдерживая слезы, произнесла Нина Ефимовна. – Всем хорошо! Замечательно! Умопомрачительно! И только твоему всего лишь нормально!
— Мамочка, успокойся! – просила Аня.
— Да я за этой колбасой через весь город на маршрутке ехала в фирменный фермерский магазин!
А до этого ездила с продавщицей знакомилась и телефон оставляла, чтобы она мне позвонила, когда будет свежий привоз!
А как позвонила, я же все бросила! Понеслась, как умалишенная, чтобы мужу твоему угодить! А ему всего лишь нормально!
Слезы прорвали запруду.
— Я так стараюсь! Я же все для него делаю! А ему опять нормально!
— Мамочка, ну перестань! Илья просто сдержанный такой. Характер. Не привык он эмоции показывать!
— А показал бы, не переломился! – воскликнула Нина Ефимовна. – Может, действительно, надо так, как у твоего брата? Ну, как его теща строит?
Он же ей слово лишнего не скажет! А что говорит, с уважением! А от твоего мужа я только нормально и слышу!
— Мам, так Федя свою тещу ненавидит, — сказала Аня. – Хочешь, чтобы Илья тебя возненавидел?
— А хоть и так! – ответила Нина Ефимовна. – Пусть хоть какую-то эмоцию мне подарит!
А если ненавидеть будет, чтобы тебя не злить, вежливость проявлять будет! А мне без его вежливого слова жизнь не мила!
— Так оно фальшивое будет! – опешила Аня.
— А из настоящих я только «нормально» и слышала! – Нина Ефимовна подобралась, смахнув слезы рукавом. – А вот я ему сейчас эту колбасу засуну, знаешь куда? Зато жизнь медом не покажется!
— Мама, ты это! Полегче! Это же все-таки мой муж! – Аня ухватила маму за рукав, когда та рванула обратно на кухню. – Я как бы, с ним жизнь хотела прожить!
— Ничего! Я его не сильно! Только в воспитательных целях! – решимость Нины Ефимовны поражала.
— Мама! – прикрикнула Аня, продолжая удерживать от опрометчивых действий. – Я с ним поговорю сама! Без твоих колбасных историй!
— Да? – Нина Ефимовна подозрительно посмотрела на дочь. – Но, если я еще раз от него услышу «нормально», все, ему конец!
— Ну, как колбаска? – спросила Аня, проводив маму и вернувшись на кухню.
— Вкусная! – кивнул Илья, отрезая еще кусочек. – Очень вкусная! Прокопчена хорошо!
И сразу чувствуется, что щепой, а не жидким дымом. И специи подобраны грамотно. Жирная в меру! Прекрасная колбаска!
Такую и гостям на стол порезать не стыдно, да и самим будет очень даже замечательно!
— Серьезно? – спросила Аня.
— Надо будет у твоей мамы узнать, где она ее купила. И самим там брать!
— А если это на другом конце города? – поинтересовалась Аня, приподняв бровь.
— Ну, знаешь, за такой колбасой я бы съездил! Даже если бы у нас машины не было, я бы ездил! На самом деле, прекрасная колбаса!
Он отрезал еще кусочек, закинул в рот и даже зажмурился от удовольствия. И только поэтому он не видел, как Аня налилась краской.
— Что ж ты моей маме всего этого не сказал? – прокричала Аня, из-за чего Илья подавился, и зашелся в кашле.
— Ты чего орешь? – воскликнул Илья.
— Да, потому что ты мою маму опять до слез довел! – не сдерживая эмоций, ответила Аня. – Она старается тебе угодить! Из кожи вон лезет, а ты даже спасибо нормально сказать не можешь! Поблагодарить по-человечески!
А ей же большего не надо! Просто доброе слово!
— Ну, так я же… — заикнулся Илья.
— Что, ты же? Что? – нападала Аня на мужа. – Она старается наладить отношения! Понимает, что мы-то уже давно женаты, а вы знакомы были лишь формально.
И она же не поступает, как теща моего брата с Федей! С добром к тебе идет! Руку дружбы протягивает! А ты отталкиваешь!
— Ань, ну, я…
— Ты одно пойми, не получится у нее стать хорошей тещей, она станет, как у моего брата!
А тот волком воет, когда она к ним в гости едет! Ты так же хочешь?
И поверь, у моей мамы хватит сил и характера, чтобы испортить тебе жизнь! Ты у нее по потолку бегать научишься!
— Не надо, — отшатнулся Илья.
— Тогда делай выводы! А еще лучше, вспомни, сколько она для тебя сделала, а ты…
Эх, ты! Тоже мне, муж называется!
Когда Аня с Ильей поженились, у них банально не было времени, чтобы выстраивать отношения с новыми родственниками.
Хоть на свадьбе все и перезнакомились, но дальше определения по фотографии, кто есть кто, дело не пошло.
Конечно, это было в корне неправильно. И нужно было еще до свадьбы перезнакомиться и выстроить хоть какие-то отношения. Чтобы невестка не путала свекровь с ее сестрой, а зять с ходу мог угадать, кто из гостей шурин и где теща.
Но брак у Ани и Ильи был их выбором. А отношения начались еще на преддипломной практике. То есть, домой они возвращались с четким пониманием, что будут семьей.
Заявление подавали, никому ничего не сказав. Да и про сами отношения особо не распространялись. А о свадьбе сказали буквально за десять дней до торжества.
Ох, сколько им пришлось выслушать о легкомыслии молодого поколения. А еще массу восклицаний, что ничего не успеют подготовить.
Но Аня с Ильей не собирались устраивать образцово-показательное бракосочетание. Ни выкупов, ни катаний на машинах, ни классического тамады с его деревенскими конкурсами.
Они видели свою свадьбу просто и лаконично.
— Кафе. Моя подружка будет толкать положенные речи и произносить тосты, — говорила Аня. – Музыка фоном. А когда для танцев, им уже будет все равно, под что плясать.
А практика у молодых людей была оплачиваемая. Так они весь заработок и решили потратить на свою свадьбу. На классическую средств точно бы не хватило, а на такую – вполне.
Ну, свадьба, она свадьба и есть! Молодых поздравили, конверты вручили, долгих лет и счастья пожелали, а потом официальный банкет.
А после свадьбы молодые огорошили всех радостью:
— Мы уезжаем!
— В свадебное путешествие? – с энтузиазмом спросили мамы молодоженов.
— Что-то в этом роде, — усмехнулся Илья. – Пока мы молодые, а дипломы пахнут свежей краской, мы завербовались на север, где практику проходили!
Раз мы теперь семья, нам выделят отдельное жилье! А за три года сможем заработать денег, чтобы тут квартиру купить.
И уехали, оставив родню в полной растерянности. Люди, считай, чужие, а объединяющий фактор скрылся в дали. Как бы и надо раззнакомиться, общение наладить. А никак!
Поулыбались для порядка, телефонами обменялись, да и расстались, пока молодые не вернутся. Но ждать пришлось не три года, а семь.
Во-первых, цены на недвижимость скаканули, во-вторых, решили сразу ремонт сделать и обставить квартиру, а в-третьих, чтобы сразу и машину купить.
То есть, укомплектоваться по полной программе. И чтобы дальше уже множиться потомством, и радоваться счастью.
Возвращение произошло без помпы, а сообщили о своем возвращении, когда уже квартиру купили и мебелью обставили. Чтобы сразу новоселье справлять.
Вот на новоселье, спустя семь лет после свадьбы, и происходило знакомство родственников.
Оно, конечно, происходило, хотя все смущались. Раньше-то познакомиться не соблаговолили.
Вопреки опасениям, за столом установилась дружеская атмосфера. Не было ни упреков, ни претензий. И попыток кому-то выделиться из массы всех прочих не было.
Официальная часть и горячие блюда сменились десертами и пространными беседами. А Федор, старший брат Ани, уволок Илью на балкон.
Они были единственными мужчинами, поэтому решили пообщаться исключительно в мужском кругу.
— Мать нас с Анькой одна растила, — говорил Федор. – А времена были те еще. Выживать приходилось.
Поэтому у мамы нашей характер такой, что лучше не нарываться. А хватка у нее бульдожья, если вцепится, то без добычи не уйдет!
— А мне Нина Ефимовна показалась милой женщиной, — растерянно произнес Илья.
— Притворяется! – уверенно ответил Федор. – Это же она мне мама! Аньке – мама! А тебе-то – теща! А теща – это страх и ужас любого зятя!
Это я тебе на личном опыте докажу, как дважды два! Сначала ко мне Валерия Кузьминична на доброй лошадке подъехала, мол, зятек, зятек! А потом как выкатила требований с претензиями, что я начал подумывать развестись!
Короче, у нас с ней нейтралитет. Я ее не трогаю, она ко мне не лезет! А были такие горячие обострения, словами не передать!
— Ты хочешь сказать, что твоя мама тоже на меня наседать будет? – спросил Илья.
— Не исключено, — ответил Федор. – Но у нас конфликт интересов. Тебе она теща, а мне мама!
И, если ты ее обидишь, я тебя наизнанку выверну в самом натуральном виде!
— И что же мне делать? – растерялся Илья.
— Сразу устанавливай нейтралитет! Вот с первых дней! – ответил Федор. – Ты на нее не наезжаешь, но и к себе не приближаешь! Не надо устанавливать близкую связь! Тогда между вами будет дистанция.
И не показывай никогда, что ты рад чему-то, что она для тебя делает! Подкуп это! Эмоционально поведешься – считай, пропал! А я за мать, ну, ты меня понял!
А Нина Ефимовна, в свою очередь, давно приняла решение, что будет выстраивать с зятем дружеские отношения.
Насмотрелась она, как ее сына его теща гн..обит. Нервы выматывает настолько, что Федя к сорока годам седеть начал.
Так и отношения из-за этого всего у них в семье были, мягко говоря, не самые дружные. И все из-за его тещи.
Так Нина Ефимовна своей дочке такого не желала. Да и Илья ей нравился. Хороший мужчина, работящий. И дочку искренне любит. Чего ж с ним не дружить?
А хорошую дружбу, чтобы цвела и разрасталась, не лишним будет смазать!
— Вы вот машину купили, — говорила Нина Ефимовна, — так я для зятя набор инструментов и набор автомобилиста прикупила! Вещь полезная! Как тебе, зятек, нравится?
Илья, помня науку шурина, не придумал ничего лучше, как ответить:
— Нормально! Пойдет!
Нина Ефимовна опешила. Она в магазине требовала самый лучший набор и самый лучший инструмент. А тут такая реакция зятя. Обидно, в самом деле! А потом подумала:
— Зятю-то, наверное, лучше знать, что ему надо! А меня в магазине, как женщину несведущую, могли и обмануть! Вот и подсунули то, что продать не могли! А хорошее и без меня разбирают!
Реабилитироваться решила на зимних шинах. Посидела в интернете, почитала характеристики. Ничего не поняла. Стала ориентироваться по цене. А там разбежка…
Сфотографировала колеса машины зятя, приложив к ним линейку, да и пошла в магазин. Ну, ей там сразу голову задурили всякими показателями и параметрами. В итоге, она потратила на шины все деньги, что у нее были.
— Они хорошие? – спросила она у продавца.
— Себе бы взял, но денег жалко! А если вам зять ноги за них целовать не станет, можете сразу дочке говорить, чтобы разводилась!
Шины доставили, а Илья опять:
— Ну, нормально.
Дальше Нину Ефимовну не смог бы остановить никто. Она себе цель поставила: угодить зятю, чтобы он доволен остался.
Выясняла у дочки, что Илья любит, что ему нравится, что он предпочитает. И несла ему дары. От чистого сердца несла, хотя за его реакцию все чаще хотела придушить на месте.
Фермерская колбаска, которую хвалили все, кто пробовал, стала последней каплей. А дальше – бой на уничтожение! Ибо:
— Что это такое? Я к нему всем сердцем, а он, понимаешь, нос воротит! Нарывается буквально, чтобы я ему устроила веселую жизнь!
— Анюта, да я твоей маме так благодарен, что слов не подобрать! – произнес Илья. – Но меня Федя предупредил, что с тещами нельзя добрым быть!
Потому что они сначала в доверие втираются, а потом жилы тянут!
А ты сама говорила, что у твоей мамы характер – кремень! Я не хочу, чтобы она об меня искры выбивала!
— А кто тебе сказал, что она собирается? – спросила Аня.
— Так, Федя! Он сказал, что все тещи сначала добрые, а потом такое начинается! – ответил Илья.
— Федя, значит, — хмыкнула Аня. – Ну, да! У него-то теща – сатана в юбке. Но как ты мог сравнить ее с моей мамой?
— Ань, так я не так хорошо знаю твою маму. Это к тебе с Федей она хорошо относится. А вдруг она об меня собирается когти точить?
Так мне Федя сказал, чтобы взаимных обид у меня с Ниной Ефимовной не было, надо соблюдать нейтралитет! Не приближаться и не отдаляться!
— Федя, конечно, тот еще советчик, — кивнула Аня. – Но он из своего опыта советует. А ты, по его совету, чуть обратного не добился!
Мама же на каждый твой нейтральный ответ обижается! Она старается, а ты, как и не рад!
Недоразумение было разрешено через несколько дней. Илье было стыдно, но его не винили.
Есть же такой стереотип, что тещу любить не положено. Но это еще от тещи зависит! Некоторых, очень даже положено! Особенно, когда они сами идут с миром!
Возьмите кредит или выделите мне долю в вашей квартире, — сказала падчерица