— Ты снова взяла деньги из нашего сейфа без спроса! — голос Тамары дрожал от едва сдерживаемой ярости, когда она ворвалась в спальню к невестке.
Марина замерла с расчёской в руке перед зеркалом. В отражении она видела разъярённое лицо свекрови, стоявшей в дверном проёме. Прошло всего три месяца с тех пор, как они с Игорем переехали в этот дом, но каждый день превращался в настоящее испытание.
— Тамара Васильевна, я взяла двести рублей на продукты. Игорь сказал, что можно брать мелкие суммы без разрешения.
— Игорь сказал! — передразнила свекровь, входя в комнату. — А почему Игорь мне об этом не сообщил? Это мой дом, и здесь мои правила!
Марина медленно повернулась к ней лицом. За эти месяцы она научилась сдерживать эмоции, понимая, что любое проявление недовольства будет использовано против неё.
— Хорошо, в следующий раз я обязательно спрошу у вас разрешения.
— В следующий раз! — Тамара подошла ближе. — Да ты вообще понимаешь, что живёшь в моём доме на всём готовом? Я терплю тебя только потому, что мой сын почему-то решил на тебе жениться!
Эти слова Марина слышала почти каждый день. Свекровь не упускала случая напомнить, что дом принадлежит ей, что она здесь хозяйка, а невестка — лишь нежеланная гостья.
— Мы платим за коммунальные услуги и покупаем продукты, — тихо возразила Марина.
— О, так ты ещё и споришь со мной! — глаза Тамары опасно сузились. — Думаешь, раз заплатила за электричество, так сразу хозяйкой стала?
В этот момент в комнату вошёл Игорь. Увидев мать и жену в очередном противостоянии, он устало вздохнул.
— Мам, Марина, что опять случилось?
— Твоя жена берёт деньги без спроса! — тут же пожаловалась Тамара. — Я же говорила тебе, что она…
— Мам, я разрешил ей взять деньги на продукты, — перебил Игорь. — В чём проблема?
Тамара на мгновение растерялась, но быстро нашлась.
— Проблема в том, что она должна спрашивать у меня! Это мой дом, и я должна знать обо всём, что здесь происходит!
— Хорошо, мам, мы поняли, — примирительно сказал Игорь. — Марина, в следующий раз предупреждай маму, ладно?
Марина молча кивнула, чувствуя, как внутри нарастает обида. Игорь снова не встал на её сторону, снова пытался угодить матери.
Когда Тамара вышла, хлопнув дверью, Марина повернулась к мужу.
— Игорь, так больше не может продолжаться. Твоя мать контролирует каждый мой шаг, придирается к любой мелочи.
— Потерпи ещё немного, — Игорь обнял её. — Я получу повышение, и мы снимем отдельную квартиру.
— Ты говоришь это уже три месяца, — Марина отстранилась. — А пока что я чувствую себя здесь чужой.
— Марин, ну пойми, она моя мать. Она привыкла, что здесь всё по её правилам. Ей тяжело принять, что теперь в доме есть другая женщина.
— Другая женщина? — Марина горько усмехнулась. — Я твоя жена, Игорь! Но почему-то твоя мать относится ко мне как к прислуге!
— Ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю? Вчера она при твоих тётках назвала меня бездарной хозяйкой, потому что я не так сложила полотенца в шкафу! Позавчера кричала, что я неправильно готовлю борщ! А на прошлой неделе заявила соседкам, что я вышла за тебя только из-за этого дома!
Игорь молчал, не зная, что ответить. Он действительно замечал выпады матери в адрес жены, но каждый раз убеждал себя, что это временно, что они привыкнут друг к другу.
— Знаешь что, — продолжила Марина, — давай съездим к моим родителям на выходные. Мама давно зовёт в гости.
— На выходные? — Игорь нахмурился. — Но мама планировала большую уборку, она рассчитывает на нашу помощь.
— Конечно, — Марина покачала головой. — Планы твоей матери всегда важнее.
— Не начинай, пожалуйста. Давай съездим к твоим родителям в следующие выходные.
— В следующие выходные у твоей мамы день рождения, ты забыл?
— Точно… — Игорь провёл рукой по волосам. — Слушай, а может, позовём твоих родителей к нам?
— К нам? — Марина невесело рассмеялась. — Ты хорошо помнишь, что сказала твоя мать в прошлый раз, когда мои родители приезжали? Что они простые деревенские люди, которые не умеют себя вести в приличном обществе. И это при том, что мой отец — учитель истории, а мама — медсестра!
— Она не то имела в виду…
— Что не то? Игорь, открой уже глаза! Твоя мать специально унижает меня и мою семью! Она считает нас недостойными вас!
В дверь постучали. Без приглашения вошла Тамара.
— Игорёк, я слышу, вы тут ругаетесь. Опять она скандалит?
— Мам, у нас просто разговор, — устало сказал Игорь.
— Разговор? — Тамара окинула невестку недобрым взглядом. — По-моему, она опять недовольна. Живёт в нормальном доме, муж её обеспечивает, а ей всё мало!
— Тамара Васильевна, я работаю! — возмутилась Марина. — Я тоже вношу вклад в семейный бюджет!
— Вклад! — фыркнула свекровь. — Твоя зарплата продавщицы? Да на неё даже продуктов на неделю не купишь!
— Я не продавщица, я администратор в салоне красоты!
— Какая разница! — отмахнулась Тамара. — Всё равно это несерьёзная работа. Вот я в твоём возрасте уже была старшим бухгалтером на заводе!
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. Каждый день одно и то же — унижения, сравнения, попытки выставить её никчёмной неудачницей.
— Мам, пожалуйста, — вмешался Игорь. — Давайте не будем ссориться.
— Я не ссорюсь! — возмутилась Тамара. — Я просто говорю правду! Твоя жена должна быть благодарна, что мы её приютили! А она только и делает, что жалуется!
С этими словами свекровь развернулась и вышла, громко топая по коридору.
Марина посмотрела на мужа.
— И ты снова промолчал.
— А что я должен был сказать?
— Что я твоя жена и заслуживаю уважения! Что мы семья, и никто не имеет права меня унижать!
— Марин, ну зачем обострять? Мама вспыльчивая, но отходчивая.
— Отходчивая? Она каждый день находит повод, чтобы указать мне на моё место! И ты это прекрасно видишь!
Игорь тяжело вздохнул.
— Давай поговорим об этом вечером. Мне нужно на работу.
Он быстро поцеловал жену в щёку и вышел, оставив Марину одну с её обидой и разочарованием.
День тянулся бесконечно долго. На работе Марина не могла сосредоточиться, постоянно прокручивая в голове утренний разговор. Коллеги заметили её подавленное состояние.
— Марин, что случилось? — спросила Светлана, её напарница. — Ты сегодня сама не своя.
— Свекровь достала, — призналась Марина. — Житья не даёт. А муж её во всём поддерживает.
— О, знакомая история! — вздохнула Светлана. — У меня тоже такое было. Знаешь, что помогло? Мы съехали. Сняли однокомнатную квартиру на окраине, зато своя! И отношения сразу наладились!
— Мы не можем себе позволить снимать квартиру, — покачала головой Марина. — Игорь выплачивает кредит за машину, да и откладываем на отпуск.
— Тогда держись, подруга. Может, свекровь сама успокоится со временем.
Но Марина понимала, что Тамара Васильевна не из тех, кто успокаивается. Наоборот, с каждым днём её выпады становились всё жёстче.
Вечером, вернувшись домой, Марина застала свекровь на кухне. Тамара готовила ужин, гремя кастрюлями с таким видом, будто совершала подвиг.
— Добрый вечер, — поздоровалась Марина.
— Наконец-то явилась, — буркнула свекровь, не оборачиваясь. — Игорь уже час как дома, голодный сидит.
— Но я же предупреждала, что задержусь. У нас инвентаризация в салоне.
— Инвентаризация! — Тамара презрительно фыркнула. — Нормальная жена должна быть дома и готовить ужин мужу, а не шататься неизвестно где!
Марина прикусила губу, чтобы не ответить резкостью, и прошла в комнату. Игорь сидел перед телевизором, смотря футбол.
— Привет, — она присела рядом. — Как день прошёл?
— Нормально. Устал правда. Мама котлеты приготовила, твои любимые.
— Мои любимые? — удивилась Марина. — Я же не ем жареное, ты знаешь.
— А, ну да… Забыл. Ну ничего, съешь салат.
Марина промолчала, понимая, что Тамара специально готовит то, что она не ест, а Игорь даже не замечает таких мелочей.
За ужином атмосфера была напряжённой. Тамара демонстративно положила Игорю три котлеты, себе две, а перед Мариной поставила только салат.
— Я думала, ты на диете, — ядовито прокомментировала свекровь. — Всё худеешь, худеешь. Хотя куда уже дальше, и так одни кости.
— Мам, — мягко упрекнул Игорь.
— Что «мам»? Я просто беспокоюсь! Какие дети от такой худой родятся? Хилые и больные!
— Мы пока не планируем детей, — сказала Марина.
— Не планируете? — Тамара всплеснула руками. — Игорю уже тридцать два! Когда же, если не сейчас? Или ты вообще не хочешь детей?
— Мы хотим сначала встать на ноги, обзавестись своим жильём.
— Своим жильём! — свекровь покачала головой. — Вечно вам чего-то не хватает! Вот я Игоря родила в двадцать лет, и ничего, вырастила! И жили мы тогда в коммуналке!
— Времена изменились, мам, — вступился Игорь.
— Времена изменились, а бабушкой я так и не стала! — Тамара встала из-за стола. — Все мои подруги уже внуков нянчат, а я что им скажу? Что моя невестка карьеристка, которой дети не нужны?
— Я не карьеристка! — возмутилась Марина. — Я просто хочу, чтобы у наших детей было достойное будущее!
— Достойное будущее! — передразнила Тамара. — А любовь родителей — это недостаточно достойно?
Она демонстративно убрала свою тарелку и вышла из кухни.
— Вот видишь, опять ты её расстроила, — укоризненно сказал Игорь.
— Я? — Марина не верила своим ушам. — Я её расстроила? Она весь вечер меня провоцирует, а виновата я?
— Ну что ты так остро реагируешь? Мама просто хочет внуков, что тут плохого?
— Плохо то, что она лезет в нашу личную жизнь! Когда нам рожать детей — это наше с тобой решение, а не её!
— Она имеет право интересоваться…
— Интересоваться — да, но не указывать и не обвинять меня!
Игорь встал из-за стола.
— Я устал от ваших вечных конфликтов. Пойду телевизор посмотрю.
Оставшись одна, Марина убрала со стола и вымыла посуду. Потом заперлась в ванной и расплакалась. Так проходили её дни — одинаковые, полные унижений и одиночества.
На следующий день случилось то, что переполнило чашу терпения.
Марина вернулась с работы пораньше, у неё разболелась голова, и начальница отпустила её домой. Войдя в квартиру, она услышала голос свекрови из кухни. Тамара с кем-то разговаривала по телефону.
— Да, Верочка, представляешь! — говорила она. — Живут у меня уже три месяца, а толку никакого! Невестка моя — полная бездарность! Готовить не умеет, в доме порядок не поддерживает, работает непонятно где за копейки!
Марина замерла в коридоре, прислушиваясь.
— А Игорёк мой бедный между двух огней! Я ему говорю — зачем ты на ней женился? Столько хороших девушек было! Помнишь Ленку Соколову? Вот это была бы невестка! А эта… Да что с неё взять? Из простой семьи, родители — никто, образования толком нет.
Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— И знаешь, что самое обидное? — продолжала Тамара. — Детей не хочет рожать! Говорит, рано ещё! А Игорю-то уже не мальчик! Я в его годы уже десять лет как мамой была! Нет, точно она его приворожила! Иначе как объяснить, что мой умный мальчик связался с такой пустышкой?
Марина тихо прошла в спальню и начала складывать вещи в сумку. Хватит. Она больше не может это терпеть.
Через час вернулся Игорь.
— Марин? Ты дома? Мама сказала, ты рано пришла.
— Да, я здесь, — Марина вышла из спальни с сумкой в руках.
— Ты куда собралась? — удивился Игорь.
— К родителям. Поживу у них какое-то время.
— Что? Почему? Что опять случилось?
— Я случайно услышала, как твоя мать рассказывает подруге, какая я бездарность и пустышка. Что я тебя приворожила, иначе как объяснить твой выбор.
Игорь нахмурился.
— Ну мама могла сгоряча сказать…
— Сгоряча? — Марина покачала головой. — Игорь, она так думает обо мне с первого дня нашего знакомства! И ты это прекрасно знаешь!
— Марин, не уезжай. Давай поговорим спокойно.
— О чём говорить? О том, что ты ни разу не встал на мою защиту? Что для тебя мнение матери всегда важнее моих чувств?
— Это не так!
— Правда? Тогда пойди сейчас и скажи ей, что она не имеет права меня оскорблять! Что если она ещё раз позволит себе подобное, мы съедем!
Игорь молчал, глядя в пол.
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Марина. — Ты не можешь. Потому что для тебя мама всегда будет на первом месте.
— Марина, не уходи. Я поговорю с ней, обещаю.
— Нет, Игорь. Я устала от обещаний. Мне нужно время подумать о нашем будущем. Если оно вообще у нас есть.
В этот момент в комнату вошла Тамара.
— Что за шум? Опять скандалите?
— Я уезжаю к родителям, — спокойно сказала Марина.
— Вот и правильно! — обрадовалась свекровь. — Нечего тут истерики устраивать! Поживёшь у мамочки, может, поумнеешь!
— Мам! — возмутился Игорь.
— Что «мам»? Я правду говорю! Если ей здесь не нравится, пусть едет! Никто не держит!
Марина посмотрела на мужа, ожидая, что он хоть сейчас что-то скажет. Но Игорь молчал.
— Всего хорошего, — она взяла сумку и направилась к двери.
— Марина, подожди! — Игорь бросился за ней.
— Да пусть едет! — крикнула Тамара. — Посмотрим, как она без тебя проживёт! Быстро приползёт обратно!
Марина остановилась в дверях и обернулась.
— Знаете что, Тамара Васильевна? Я вам даже благодарна.
— За что это? — удивилась свекровь.
— За то, что показали мне истинное лицо вашего сына. Человека, который не способен защитить собственную жену. Который всю жизнь будет прятаться за вашей юбкой.
— Как ты смеешь! — взвизгнула Тамара.
— Игорь, — Марина посмотрела на мужа. — Когда ты будешь готов стать настоящим мужчиной и главой семьи, а не маменькиным сынком, позвони мне. Если я ещё буду свободна.
Она вышла, не оглядываясь. Игорь стоял в дверях, глядя ей вслед.
— Вот и хорошо, что ушла! — торжествовала Тамара. — Не пара она тебе! Найдём тебе нормальную девушку, из хорошей семьи!
— Мам, что ты наделала? — тихо спросил Игорь.
— Я? Я тебя от ошибки спасла! Эта девица тебя не достойна!
Игорь развернулся и посмотрел на мать.
— Знаешь что, мам? Марина права. Я действительно маменькин сынок. Всю жизнь позволял тебе решать за меня. И вот к чему это привело — я потерял женщину, которую люблю.
— Не говори глупости! Через неделю забудешь о ней!
— Нет, не забуду. И знаешь что? Я поеду за ней. И если она меня простит, мы снимем квартиру и будем жить отдельно.
— Что? Ты бросишь родную мать ради этой…
— Мам, я тебя не бросаю. Я просто хочу жить своей жизнью. С женой, которую сам выбрал.
Игорь взял куртку и вышел, оставив ошеломлённую мать одну.
Марина сидела в маршрутке, глядя в окно. Слёзы текли по щекам, но она не пыталась их вытереть. Три месяца она терпела, надеялась, что всё наладится. Но сегодня поняла — ничего не изменится, пока Игорь не научится отстаивать их семью.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя мужа. Марина сбросила вызов. Через минуту пришло сообщение: «Марина, прости меня. Я еду за тобой. Мы снимем квартиру. Только не уходи от меня».
Она перечитала сообщение несколько раз, не веря своим глазам. Неужели Игорь наконец-то понял?
Ещё одно сообщение: «Я люблю тебя. И готов это доказать. Дай мне шанс».
Марина набрала ответ: «Приезжай к моим родителям. Поговорим».
Может быть, у их семьи ещё есть будущее. Но теперь всё будет по-другому. Она больше не позволит никому себя унижать. И если Игорь действительно готов быть настоящим мужем, а не маменькиным сынком, она даст ему этот шанс.
А Тамара Васильевна… Что ж, ей придётся смириться с тем, что сын вырос и больше не нуждается в её постоянной опеке. Или потерять его навсегда.
Маршрутка подъехала к остановке. Марина вышла и пошла к дому родителей. Впереди её ждал серьёзный разговор с Игорем. Разговор, который определит их будущее.
Огурцы берите все. Я себе на зиму воду с лимоном планирую закатывать, — ответила гостям Ирина