— Я просто обязан с тобой развестись после этого! – возмущенно произнес Максим. – А еще должен отнять дочерей и лишить тебя родительских прав!
— Максим, перестань, — подавленно ответила Нина. – Я же тебя все уже объяснила!
— А что мне с твоих объяснений? – не снижая тон, спросил Максим. – Нашей семье какой резон с твоих слов! А то, что ты поступила, как последняя эгоистка, даже без микроскопа видно!
— Фу, — выдохнула Нина. – Я думала, ты опять про Гришу!
— И не думай расслабляться! – зло бросил Максим. – Про Гришу мне еще перед всеми знакомыми объясняться придется! А перед родней еще и оправдываться!
— Просто скажи, что это мой брат, и все! И не надо будет, вот, всего этого…
— Нина, нормальные люди, во-первых, предупреждают, а во-вторых, ведут себя несколько более сдержанно! А ты! – возмущение переполняло. – А ты же поступила так, что второго мнения быть не могло! И это же видел каждый! Тут даже с натяжкой нельзя было подумать, что это твой брат!
— Вообще-то, мы двадцать лет не виделись, а до этого мы были лучшими друзьями! – ответила Нина. – Я, как его увидела, снова стала той шестнадцатилетней девчонкой!
— Но забывать, что тебе тридцать шесть, ты замужем, и у тебя двое детей, все же не стоило! А ты к нему в гостиницу полетела! На такси! Будто нам деньги девать некуда!
Потом в фойе у него на шее повисла! А потом в ресторане! Но тебе же и этого показалось мало! Вам погулять по городу захотелось!
— Его двадцать лет не было, — с усмешкой произнесла Нина. – Надо было показать, что изменилось, а что прежним осталось. Да и воспоминания о веселой юности нахлынули…
— Я не знаю, что там на вас нахлынуло, а все наши знакомые и родственники, даже о существовании твоего брата не знали!
А вы же практически перед всеми засветились! Ужас! Ты бы слышала, сколько всего мне пришлось выслушать!
— Ой, что тебе вообще могли сказать, — скривилась Нина.
— Ну, как минимум, что с моей женой обнимается какой-то лоб, который ее по ресторанам водит, на дорогой машине катает, а еще на руках через лужи переносит! – прокричал Максим. – Я, родной муж, себе таких вольностей не позволяю!
— Мог бы и позволить, — тихо сказала Нина и улыбнулась.
— А потом со спиной на месяц слечь! – Максим выразительно глянул на супругу. – Другого я от тебя не ожидал!
Хотя, в свете последних событий, я от тебя вообще ничего хорошего не ожидаю! А то, как ты поступила – вообще ни в какие рамки не лезет!
— Максим, если разобраться, я ничего такого не сделала! – твердо ответила Нина. – Вообще, ничего!
— Вот именно! Ты не сделала ничего! А могла, между прочим, что-то и сделать! И даже не что-то, а кое-что очень важное для нашей семьи! – прикрикнул Максим. – И это я про квартиру! Ты же знала! Тем более, ключи все это время у тебя были! А если бы он вообще не вернулся?
Нина пожала плечами.
— Господи, это же надо быть такой неумной! – Максим покачал головой. – Ужас! Как я с тобой живу?
— Ну, вообще-то, мы жили счастливо, — произнесла Нина.
— Мы выживали все это время! – зло сказал Максим. – А если бы ты была умнее, мы бы совсем иначе жили! Но ты же у нас…
— Максим, — Нина со страданием во взгляде посмотрела на мужа, — ну, сейчас уже что? Все! Гриша вернулся! Сейчас ремонт сделает, и будет жить!
— Мне с тобой даже говорить не хочется! Видеть тебя не хочу! – Максим демонстративно отвернулся. – Не знаю! Разводиться, наверное, будем. Такое я точно простить не смогу!
— Максим! – в голосе Нины появились просительные нотки. – Ну, пожалуйста!
— Единственное, чем ты можешь искупить свои поступки, это попросить у брата денег! И не в долг, а в подарок! Он же с деньгами вернулся? Вот пусть даст сестре и племянницам на бедность!
— Как я у него попрошу? – опешила Нина.
— А как хочешь! – бросил Максим. – Короче, пошла из дома вон! И без денег не возвращайся! Придешь без денег, в дом не пущу! А будешь тянуть, я заберу дочерей и уеду к дальней родне.
А потом подам в суд на лишение тебя родительских прав! У меня и доказательства есть! Твои похождения с братом многие на видео сняли! А один там мужик или несколько, особо не видно!
— Максим, ты в своем уме? – опешила Нина.
— Пошла! Вон! Из! Дома! – порвав фразу для пущего эффекта, сказал Максим. – И без денег не возвращайся!
И он силой вытолкал ее сначала из дома во двор, а потом через калитку на улицу.
Холодный вечерний ветер пробрал до кости. Через забор перелетела ее куртка.
— И нечего тут стоять! – крикнул Максим из-за забора. – Тебе, как бы, пора топать!
И Нина пошла…
Ни денег, ни паспорта, ни телефона у нее с собой не было. А до гостиницы, где остановился брат, было километра три.
Пока ноги подминали расстояние, мысли захватили голову.
Нина с Максимом, когда женились, думали, что у них обязательно будет самая счастливая семья! А еще у них будет много денег, свой дом, машина и отпуска по три раза в год где-нибудь в экзотических странах.
Мечтать им никто не мешал. Но и не помогал никто, чтобы эти мечты осуществились.
Городок, в котором они родились и выросли, перспективами не радовал. Но срываться и куда-то ехать они считали чрезмерным.
— Можно и тут развернуться! – говорил Максим. – Лучше быть первым тут, чем середнячком где-то в большом городе или в столице!
А Нина была с ним полностью согласна! Ее пугал до икоты возможный переезд.
— Как это? Я не смогу оставить маму, друзей…
Осудить за такой подход просто. Но не каждый рожден, чтобы стать царем горы. И так живут очень и очень многие люди.
Просто работают, просто живут, просто создают семьи и растят детей.
Как бы ни были прекрасны мечты Нины и Максима, они не были готовы рисковать своей, пусть и небогатой стабильностью.
Сразу после свадьба жить стали с мамой Нины. И это было непросто.
Теща ковыряла зятя, чтобы тот не сидел на стуле ровно, а старался для семьи. Максим бесился, высылая тещу по всем адресам.
Веру Михайловну категорически не устраивала зарплата зятя в сорок тысяч. У нее были виды, чтобы дети остались жить у нее, и сделали в квартире ремонт. А Нина с Максимом не горели желание вкладываться в квартиру, в которой им все равно не ужиться.
Квартира была двухкомнатная и, пока детей не было, в принципе, можно было разместиться. Но через полгода после свадьбы Нина обрадовала, что беременна.
В итоге пришлось именно бежать!
Ипотеку брали не на то, что хотелось, а на то, что можно было взять. Но не квартиру, а именно дом.
Его они и нашли. Но это не был дом мечты. Вынужденная мера, по-другому не назвать.
Две крохотные спальни, общая комната, гордо именуемая залом, а и все! Но радовало, что была пристройка, в которой был теплый туалет и душевая кабинка. И там же была небольшая кухонька.
Конечно, в мечтах была лужайка у дома, но двор из-за пристройки сократился до мизерных размеров. Всего десять квадратов.
И все равно это был дом!
Может быть, не было бы так сложно, если бы Нина родила только одну дочку. Но она родила и вторую. Но там не от нее больше зависело, а от предупреждения врачей, что аборт категорически противопоказан.
Что сказать? Денег не хватало всегда.
Не только ипотека на дом хорошо тянула, но и эпизодические ремонты самого дома. Так и две дочки требовали! Ну, как требовали? Нуждались!
Нина даже не мечтала стать домохозяйкой. Но и ее вклад в виде тридцати пяти тысяч не спасал.
Сложности утомляют, сложности раздражают, сложности уничтожают! Но они же и сплачивают!
Нина с Максимом понимали, что помощи ждать неоткуда, а рассчитывать они могут только друг на друга. Это и стало цементом их семьи! Все горести пополам, все радости – вместе! Немного пафосно, но вместе против целого мира.
И, конечно же, они мечтали!
Мечтали, что разберутся с ипотекой, немного подкопят, продадут этот домишко, а купят настоящий, шикарный дом!
Мечтать-то им никто запретить не мог! А годы пролетали, отмечаясь календарями на стене.
— Ты ревнуешь? – с усмешкой спросила Нина. – Максим, мы четырнадцать лет женаты, а ты все еще ревнуешь?
— Я не просто ревную! – прокричал Максим. – Я сейчас буду творить что-то страшное! Что это за мужик, к которому ты в гостиницу полетела по первому звонку? И почему ты у него на шее повисла? А ресторан? А эти ваши гуляния по всему городу?
— Господи, Максим! – рассмеялась Нина. – Откуда такая осведомленность?
— Мир не без добрых людей! – зло бросил Максим. – А ты же умудрилась засветиться перед всеми нашими знакомыми! И мне все позвонили! Да мне столько не звонили за последние десять лет! Что это за мужик?
Максим разозлился так, что действительно был готов совершить что-то страшное.
— Это просто мой брат, — отшатнувшись, ответила Нина.
— Врешь! Ты единственный ребенок у своей мамы!
— Так, он двоюродный! – уточнила Нина.
— Снова ложь! – яростно прокричал Максим. – Почему о нем никто ничего не говорил все эти годы?
Нина окатила мужа водой из графина, чтобы он ее услышал, а потом рассказала.
У ее мамы была сестра. А у этой сестры сын – Гриша. Хоть Гриша был старше Нины на семь лет, они были очень дружны. Да и жили в соседних домах.
— Мы с ним в такие истории влипали, страшно вспомнить! Вообще удивительно, как нам удалось вырасти, — говорила Нина. – Но весело было!
А потом он женился. Тут Нине пришлось немного потесниться. Так и у самой Нины тогда переходный возраст зашкаливал.
У Гриши родился ребенок. И все были счастливы. Но тут появился некий мужик, который заявил, что Гришина жена родила от него! Скандал был страшный, а вопрос пошел в суд. Тот мужик подал на определение отцовства.
Конечно, жена Гриши утверждала, что это все ложь, но тест ДНК показал, что тот мужик прав.
Понятно, развод. Но Гришке тяжело было это все перенести. Запил.
— Тете Света вообще плохо пришлось. Сначала внук – не внук. Потом сын от бутылки не отрывается. Сама она сначала слегла, а потом и всё…
На поминках Гриша выпил последнюю стопку и сказал, что на этом хватит. Но оставаться в городе ему было тяжело. Видно было, как он угасает.
Вступил он в наследство, получив материну трешку. Закрыл ее. Ключи отдал Нине, а сам поехал на север.
— Двадцать лет его не было, — заканчивала Нина. – А тут вернулся! Через маму меня нашел, да и попросил ключи от квартиры привезти.
Пока он в той квартире ремонт будет делать, в гостинице поживет. Вот я и повезла ему ключи. Ну и погуляли по старой памяти!
Максим выслушал молча. И дальше продолжал молчать, немного раскачиваясь, как бы переваривая.
А потом как взор..вался:
— У тебя все это время были ключи от пустой трехкомнатной квартиры? А мы сначала у твоей мамы ютились, а потом в эту халупу влезли на двадцать лет в ипотеку? – прежняя ярость вернулась в секунду. – И мы тут с воды на квас перебивались, когда могли жить в трешке, и спокойно копить на нормальный дом?
— Но это же чужая квартира, — опешив, ответила Нина.
— Она двадцать лет пустая простояла! А ты даже словом не обмолвилась! Ты обрекла нашу семью на нищенское существование, хотя все это время держала в кармане ключи от нашего благополучия! Как мне после всего этого с тобой жить?
Утром Максима разбудила барабанная дробь в калитку. А потом крик:
— Открывай! Я деньги принесла!
Максим довольно улыбнулся и пошлепал к калитке:
— Ну? – спросил он, открывая калитку.
И сразу же отправился в полет вглубь двора.
Когда Максиму присылали видео Нины с «каким-то мужиком», его взбесил сам факт, а мужика он особо не рассматривал.
А Гриша был под два метра ростом, поперек себя шире – север, он закаляет!
Именно Гриша помог Максиму побороть земное притяжение. А еще испытать все прелести воздухоплавания.
— Денежек захотел? – спросил Гриша, склонившись над Максимом. – Так я тебе их принес! – он достал из кармана кошелек. – Приятного аппетита!
И стал совать купюры в рот Максима. А когда тот выплюнул, Гриша прорычал:
— Или жуешь сам, или в глотку засуну!
Максим прожевал и проглотил несколько купюр, но потом его стошнило.
— Сдача? – хохотнул Гриша. – Ну, значит, хватит!
В это время Нина вышла из дома с дочерьми.
— В машину идите! – бросил Гриша через плечо, а когда сестра с племянницами скрылись за калиткой, приподнял Максима за волосы на голове:
— Крещеный? Тогда молись! Недолго тебе осталось!
Максим пустил лужу. Гриша отпустил безвольно рухнувшее тело:
— Мда, — брезгливо произнес Гриша. – Короче, смотри у меня! – и погрозил пальцем.
Максим сбежал из города тем же вечером. А развод и раздел имущества проходил уже дистанционно.
— Может, он и был нормальным человеком, но когда человеком овладевает тьма… — философски заключил Гриша. – Но так даже лучше! А со всем остальным мы справимся!
Когда не надо делить шкуру неубитого медведя