Тяжёлый чемодан с грохотом упал на паркет прихожей, оставив царапину на новом покрытии. За ним последовал второй, потом третий.
— Осторожнее с вещами! — раздался властный голос из-за двери. — Это не какой-нибудь хостел, а дом моего сына!
Марина застыла с кружкой кофе в руке, наблюдая, как в её дом вторгается настоящий ураган в виде грузной женщины лет шестидесяти и её спутницы помоложе.
— Раиса Михайловна? — только и смогла выдавить Марина, узнав свекровь. — Вы… вы не предупреждали о приезде.
Свекровь окинула невестку оценивающим взглядом с головы до ног:
— А надо было? Неужели родная мать должна спрашивать разрешения навестить сына? Кристина, не стой как статуя, заноси остальные сумки!
Золовка неловко улыбнулась Марине:
— Привет. Извини, что так внезапно. Мама настояла.
— Что значит «внезапно»? — возмутилась Раиса Михайловна, решительно проходя вглубь дома. — Я звонила Павлу вчера! Неужели он не предупредил свою жену?
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна тревоги. Павел уехал в командировку ещё три дня назад и вернётся только через неделю. И никаких звонков о визите родственников не было.
— Павел в командировке, — осторожно сказала она. — Вернётся в следующий понедельник.
— Тем лучше! — неожиданно обрадовалась свекровь. — Значит, мы с девочками сможем спокойно всё обустроить. Где у вас гостевая спальня?
«Мы с девочками»? Марина непонимающе посмотрела на Кристину, которая пожала плечами.
— Гостевая наверху, но там ещё идёт ремонт, — попыталась возразить Марина. — Мы переехали всего месяц назад…
— Ерунда! — отмахнулась Раиса Михайловна, уже поднимаясь по лестнице. — Главное — кровать есть? Остальное не важно.
Следом за ней потянулась процессия из чемоданов и сумок. Марина насчитала минимум шесть крупных баулов.
— Надолго к нам? — спросила она у Кристины, помогая той затащить особенно тяжёлый чемодан.
— Мама сказала — на пару недель, — уклончиво ответила золовка. — У неё в квартире трубу прорвало, весь пол залило. А у меня… ну, с Игорем поссорились. Решила пожить отдельно.
В голове Марины забили тревожные колокола. Пара недель с Раисой Михайловной могла превратиться в настоящий кошмар.
— Марина! — голос свекрови гремел с верхнего этажа. — Что это за безобразие? В комнате полный бардак!
Поднявшись наверх, Марина обнаружила свекровь посреди комнаты, которую они с Павлом планировали сделать кабинетом. Там действительно стояли коробки с книгами и недособранные стеллажи.
— Мы ещё не успели всё разобрать, — начала объяснять Марина.
— «Не успели»! — передразнила Раиса Михайловна. — Месяц живёте, а дом похож на склад! Ладно, мы с Кристиной тут наведём порядок. А ты пока приготовь нам поесть с дороги. И покрепче завари чай — терпеть не могу водянистый!
Марина сжала кулаки. В своём собственном доме ей приказывали, как прислуге!
— Раиса Михайловна, давайте сначала поговорим о вашем визите…
— Что тут говорить? — свекровь уже раскрывала чемоданы. — Мы приехали, нам нужно где-то жить. Или ты предлагаешь выгнать мать и сестру мужа на улицу?
Кристина неловко вмешалась:
— Мам, может, действительно стоило предупредить заранее…
— Молчи! — оборвала её мать. — Вечно ты со своими «может» и «стоило»! Если бы не витала в облаках, не ссорилась бы с мужем!
Марина спустилась на кухню, доставая телефон. Нужно срочно звонить Павлу.
— Алло, милая? — голос мужа звучал удивлённо. — Что-то случилось?
— Твоя мама и Кристина приехали. С чемоданами. На две недели минимум.
— Что?! — в трубке повисла пауза. — Но мама ничего не говорила…
— Она утверждает, что звонила тебе вчера.
— Звонила, но только спросила наш новый адрес! Сказала, что хочет прислать посылку!
Марина тяжело вздохнула:
— Посылка приехала. В виде неё самой и твоей сестры. Что мне делать?
— Господи… Слушай, я попробую вырваться пораньше. Но проект очень важный, начальство будет недовольно…
— Павел, твоя мать уже командует в нашем доме! Она заняла комнату для кабинета и приказывает мне, как служанке!
— Потерпи пару дней, — взмолился муж. — Я что-нибудь придумаю. Обещаю!
Марина положила трубку, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Их первый собственный дом, о котором они так мечтали, превращался в филиал свекровиной квартиры.
Вечер прошёл в напряжённой атмосфере. За ужином Раиса Михайловна критиковала всё: от расстановки мебели до выбора штор.
— Почему диван стоит спиной к окну? Это же элементарное нарушение фэн-шуй!
— Нам так удобно, — пыталась защищаться Марина.
— «Удобно»! — фыркнула свекровь. — В доме должна быть гармония, а не только удобство! Завтра переставим.
— Мы не будем ничего переставлять, — твёрдо сказала Марина.
Раиса Михайловна вскинула брови:
— Это ещё почему?
— Потому что это мой дом. Мой и Павла. И мы сами решаем, как расставить мебель.
— Твой дом? — свекровь усмехнулась. — Интересно! А кто дал Павлу денег на первый взнос? Напомнить?
Марина почувствовала, как щёки заливает краска. Действительно, родители Павла помогли им с первоначальным взносом за ипотеку. Но это не давало Раисе Михайловне права распоряжаться в их доме!
— Мам, перестань, — вмешалась Кристина. — Марина права, это их дом.
— И ты туда же! — возмутилась Раиса Михайловна. — Неудивительно, что Игорь от тебя сбежал — вечно перечишь и споришь!
Кристина опустила глаза, и Марина почувствовала к золовке искреннюю жалость. Похоже, от материнского деспотизма страдала не только она.
На следующее утро Марина проснулась от грохота на кухне. Спустившись вниз, она обнаружила свекровь, переставляющую посуду в шкафах.
— Доброе утро, — сказала Марина, стараясь сохранить спокойствие. — Что вы делаете?
— Навожу порядок, — ответила Раиса Михайловна, не оборачиваясь. — У тебя тарелки стояли вперемешку с чашками! Кошмар!
— Мне так удобно, — Марина подошла ближе. — Пожалуйста, оставьте всё как было.
— Глупости! — отмахнулась свекровь. — Существуют правила хранения посуды. Я сорок лет веду хозяйство и знаю, как правильно!
Она поставила любимую чашку Марины — подарок от коллег — на самую дальнюю полку.
— Верните чашку на место, — потребовала Марина.
— Не указывай мне! — Раиса Михайловна выпрямилась во весь свой немаленький рост. — Я старше и опытнее!
В этот момент в кухню вошла заспанная Кристина:
— Мам, зачем ты так рано встала? Ещё только семь утра…
— Привыкай к нормальному режиму! — отрезала мать. — Нечего спать до обеда, как ты делаешь дома!
Марина воспользовалась моментом и достала свою чашку, вернув её на привычное место. Раиса Михайловна посмотрела на неё с возмущением, но промолчала.
День продолжился в том же духе. Свекровь нашла недостатки буквально во всём: занавески слишком тонкие, ковёр неправильного цвета, растения стоят не на тех окнах.
— А почему у вас нет иконы в красном углу? — спросила она за обедом.
— Мы не религиозны, — ответила Марина.
— Безбожники! — всплеснула руками Раиса Михайловна. — Неудивительно, что у вас до сих пор нет детей!
Марина поперхнулась чаем. Эта тема была особенно болезненной — они с Павлом уже два года безуспешно пытались завести ребёнка.
— Это не ваше дело, — тихо сказала она.
— Как это не моё? — возмутилась свекровь. — Я хочу внуков! Павлу уже тридцать пять, а вам с ним всё некогда!
Кристина попыталась сменить тему:
— Мам, расскажи лучше, как там ремонт в твоей квартире? Сантехники приходили?
— Какие сантехники? — рассеянно спросила Раиса Михайловна.
— Ну… ты же говорила, что трубу прорвало…
— А, да-да, — спохватилась свекровь. — Конечно, приходили. Сказали, что работы на две недели минимум.
Марина заметила, как Кристина странно посмотрела на мать, но ничего не сказала.
Вечером Марина закрылась в спальне и позвонила лучшей подруге Елене.
— Лена, я схожу с ума, — призналась она. — Свекровь превратила мой дом в ад!
— Выгони её, — предложила подруга. — Это твой дом!
— Не могу. Она помогала нам с первым взносом и теперь попрекает этим. К тому же у неё якобы ремонт в квартире.
— Якобы? — переспросила Елена. — А ты проверяла?
Марина задумалась. Действительно, а что если никакого ремонта нет?
На следующий день она решила действовать. Дождавшись, когда свекровь с Кристиной уйдут в магазин, Марина набрала номер подруги Раисы Михайловны — Зинаиды Петровны. Номер она нашла в телефоне Павла.
— Алло, Зинаида Петровна? Это Марина, жена Павла. Я хотела спросить про ремонт у Раисы Михайловны…
— Какой ремонт? — удивилась женщина. — У неё всё в порядке! Я вчера заходила — попросила полить цветы, пока она в отъезде.
Сердце Марины ухнуло вниз.
— То есть никакой прорванной трубы не было?
— Первый раз слышу! Раиса сказала, что едет к сыну погостить на пару недель. Хвасталась, что вы купили большой дом.
Марина поблагодарила и положила трубку. Значит, свекровь солгала! Но зачем?
Вечером того же дня случилось неожиданное. Позвонил Игорь, муж Кристины.
— Марина? Извините за беспокойство. Кристина у вас?
— Да, она здесь с Раисой Михайловной.
— Слава богу! — облегчённо выдохнул Игорь. — Я уже всех обзвонил! Она три дня назад сказала, что едет к подруге на дачу, а потом пропала!
— Но она сказала, что вы поссорились…
— Поссорились? — изумился Игорь. — Да мы только из отпуска вернулись! Всё было прекрасно! Это мать её настроила, да?
Марина начинала понимать масштаб манипуляций свекрови.
— Приезжайте, — предложила она. — Думаю, нам всем нужно поговорить.
Через час в доме собралась интересная компания. Игорь сидел напротив жены, которая избегала его взгляда. Раиса Михайловна восседала в кресле с видом оскорблённой королевы.
— Я не понимаю этого сборища, — заявила она. — Игорь, ты не имеешь права врываться в чужой дом!
— Я приехал за своей женой, — твёрдо ответил тот. — Криста, что происходит? Почему ты сбежала?
Кристина молчала, кусая губы.
— Она не сбежала! — вмешалась Раиса Михайловна. — Она приняла мудрое решение пожить отдельно от тирана-мужа!
— Какого тирана? — возмутился Игорь. — Мы счастливы в браке уже восемь лет!
— Счастливы! — фыркнула свекровь. — А почему тогда внуков нет? Кристине уже тридцать два!
Вот оно что! Марина начала понимать истинные мотивы Раисы Михайловны.
— Это не ваше дело, мама, — тихо сказала Кристина. — Мы с Игорем сами решим, когда заводить детей.
— Сами решите! — взвилась Раиса Михайловна. — Все вы только и делаете, что «сами решаете»! А я, мать, должна ждать внуков до гробовой доски?
— Так вот в чём дело, — медленно произнесла Марина. — Вы приехали не из-за ремонта. Вы решили… что именно вы решили? Поселиться у нас и контролировать нашу жизнь?
Раиса Михайловна гордо вскинула подбородок:
— Я имею право жить рядом с сыном! И да, я хочу внуков! Что в этом плохого?
— Плохо то, что вы лжёте и манипулируете, — ответила Марина. — Никакого ремонта у вас нет. Зинаида Петровна вчера поливала ваши цветы.
Свекровь побледнела:
— Ты… ты шпионила за мной?
— Я выясняла правду, — спокойно ответила Марина. — И знаете что? Мне это всё надоело.
Она встала и подошла к телефону:
— Я вызываю такси. У вас есть час, чтобы собрать вещи.
— Ты не имеешь права! — взвизгнула Раиса Михайловна. — Это дом моего сына!
— Который сейчас в командировке. А я его жена и хозяйка этого дома. Уезжайте. Обе.
Кристина поднялась:
— Марина права, мама. Мы поступили неправильно. Я поеду домой с Игорем.
— Предательница! — выкрикнула Раиса Михайловна. — Ты тоже против меня!
В этот момент раздался звонок в дверь. Марина пошла открывать и застыла на пороге — перед ней стоял Павел.
— Павел? Но как…
— Я взял билет на первый рейс, — он обнял жену. — Не мог оставить тебя одну с этим цирком. Начальство поймёт.
Они вернулись в гостиную, где Раиса Михайловна устроила настоящую истерику:
— Павлик! Сыночек! Твоя жена выгоняет родную мать!
Павел посмотрел на мать усталым взглядом:
— Мам, зачем ты солгала про ремонт?
— Я… я хотела побыть рядом с тобой! — всхлипнула она. — Разве это преступление?
— Нет, но ложь и манипуляции — да, — ответил сын. — Мама, это наш с Мариной дом. Наша жизнь. Ты не можешь просто приехать и начать всё переделывать.
— Я твоя мать!
— И я люблю тебя. Но у меня есть жена, которую я тоже люблю. И ты должна это уважать.
Раиса Михайловна встала, гордо выпрямившись:
— Я вижу, что здесь не рады. Что ж, уеду. Но запомни, Павел — когда тебе понадобится помощь, не жди её от меня!
— Мам, не говори так, — вздохнул Павел. — Ты всегда будешь желанным гостем. Но именно гостем, а не хозяйкой.
Через час такси увезло Раису Михайловну. Кристина уехала с Игорем, перед отъездом извинившись перед Мариной.
— Прости нас, — сказала она. — Мама умеет убеждать. Я правда думала, что это ненадолго.
— Ничего, — улыбнулась Марина. — Приезжайте в гости. По-настоящему в гости.
Когда они остались вдвоём, Павел крепко обнял жену:
— Прости меня. Я должен был сразу установить границы с мамой.
— Главное, что ты приехал, — Марина уткнулась ему в плечо. — Я уж думала, придётся воевать одной.
— Никогда, — он поцеловал её в макушку. — Мы команда, помнишь?
Они вышли на террасу. Вечерний сад выглядел умиротворяюще после всех потрясений.
— Думаешь, она простит нас? — спросила Марина.
— Мама? — Павел задумался. — Рано или поздно. Она упрямая, но не злая. Просто привыкла, что все делают так, как она хочет.
— А дети… — Марина помолчала. — Может, она права, и нам пора?
Павел повернулся к ней:
— Мы заведём детей, когда будем готовы. Не под давлением мамы или кого-то ещё. Когда захотим этого сами.
— Мудрый мужчина, — улыбнулась Марина. — Как мне повезло!
На следующий день позвонила Кристина:
— Марина, я хотела сказать… Спасибо. Ты открыла мне глаза. Я позволяла маме слишком многое.
— Как у вас с Игорем?
— Прекрасно! Он простил меня. Мы решили съездить в отпуск, отдохнуть от всего этого.
— Отличная идея, — поддержала Марина.
Через неделю неожиданно позвонила Раиса Михайловна:
— Марина? — голос свекрови звучал непривычно тихо. — Можно Павлика?
— Конечно, — Марина передала трубку мужу.
Разговор был коротким. Павел в основном слушал, изредка отвечая: «Да, мам», «Понимаю», «Конечно».
— Она извинилась, — сказал он, положив трубку. — По-своему, конечно. Сказала, что погорячилась.
— И?
— Пригласил её на ужин в воскресенье. Если ты не против.
Марина подумала и кивнула:
— Пусть приезжает. Но с условиями — она гость, приезжает на несколько часов и не вмешивается в наше хозяйство.
— Я так ей и сказал, — улыбнулся Павел. — Она согласилась.
В воскресенье Раиса Михайловна появилась с букетом цветов и домашним пирогом. Выглядела она непривычно смущённой.
— Марина, — начала она, — я… я была неправа. Простите старую дуру.
Марина приняла цветы:
— Спасибо, Раиса Михайловна. Проходите, мы вас ждали.
Ужин прошёл на удивление мирно. Свекровь ни разу не критиковала, не давала советов и даже похвалила Маринину стряпню.
— У вас правда красивый дом, — призналась она за чаем. — Вы молодцы, что так всё обустроили.
Павел переглянулся с женой:
— Мам, ты можешь приезжать к нам в гости. Но давай договоримся — предупреждать заранее и не дольше, чем на выходные.
— Да, я поняла, — кивнула Раиса Михайловна. — Наверное, я действительно перегнула палку. Просто… я скучаю по тебе, сынок. И да, хочу внуков. Но это ваше решение, я понимаю.
Когда она уехала, Марина и Павел долго сидели на кухне, обсуждая произошедшее.
— Думаешь, она действительно изменится? — спросила Марина.
— Не знаю, — честно ответил Павел. — Но хотя бы признала свои ошибки. Это уже прогресс.
— Что ж, — Марина подняла чашку с чаем, — за наш дом и нашу победу!
— За нас, — поддержал Павел. — И за то, что мы вместе.
Они чокнулись чашками и рассмеялись. Первый серьёзный семейный кризис был преодолён. И хотя впереди наверняка ждали новые испытания, теперь они знали — вместе им по силам всё.
А где-то на другом конце города Раиса Михайловна сидела у окна и размышляла. Может, пора действительно научиться отпускать? Дети выросли, у них своя жизнь. А она… она могла бы записаться на курсы йоги, о которых давно мечтала. Или поехать в санаторий с подругами.
Жизнь не заканчивается, когда дети покидают родительский дом. Она только начинается по-новому. И Раиса Михайловна впервые за долгое время улыбнулась сама себе. Перемены — это не всегда плохо. Иногда они открывают новые горизонты.
«У меня есть своя квартира, и она дороже вашей» — ответила я свекрови, которая тащила меня к нотариусу, чтобы лишить наследства