«Мама, я же тебе вчера всю зарплату перевёл!» – эти слова мужа я услышала случайно, когда он разговаривал по телефону на кухне, думая, что я ещё сплю.
Сердце екнуло. Третий месяц подряд Андрей отдавал свекрови все деньги до копейки, а мы жили исключительно на мою зарплату. И это при том, что я получала меньше него!
– Андрюша, сынок, так мне же на ремонт крыши надо, – донёсся из телефона голос свекрови. – Ты же понимаешь, я одна, кто мне поможет, если не родной сын?
Я притворилась спящей, когда муж вернулся в спальню. Он даже не подозревал, что я всё слышала.
– Лен, вставай, – потряс меня за плечо. – Поедем к маме на дачу, она просила помочь с огородом.
Открыла глаза, изобразив сонное недоумение.
– Опять? Мы же были там в прошлые выходные.
– Ну и что? Маме нужна помощь. Собирайся быстрее, автобус через час.
Встала, пошла в ванную. В зеркале отразилось уставшее лицо. Тридцать два года, а чувствую себя на все пятьдесят. Работа, дом, готовка, уборка – и ни минуты для себя. А теперь ещё и все выходные на даче у свекрови.
Пока собиралась, вспоминала, как всё начиналось. Познакомились мы с Андреем пять лет назад. Он показался таким заботливым, внимательным. Да, предупреждал, что очень привязан к маме, но я думала – это же хорошо, значит, и ко мне будет относиться с уважением.
Первый звоночек прозвенел ещё до свадьбы. Свекровь Галина Петровна при первой же встрече окинула меня оценивающим взглядом и спросила:
– А готовить-то умеешь? Мой Андрюшенька привык к домашней еде.
Тогда я только улыбнулась. Подумаешь, беспокоится о сыне – это нормально.
После свадьбы началось. Свекровь звонила по десять раз на дню, интересовалась, что я приготовила на обед, как постирала рубашки её сыночка, не забыла ли погладить носки. Да-да, именно носки! Андрей, оказывается, привык, что мама ему всё гладит, включая нижнее бельё.
– Лена, ты что так долго? – крикнул муж из прихожей. – Мама ждёт!
Вышла из ванной, начала одеваться. В голове крутились мысли о том, как изменилась моя жизнь. Раньше по выходным встречалась с подругами, ходила в спортзал, на массаж. Теперь – только дача свекрови.
– А почему мы на автобусе едем? – спросила, застёгивая куртку. – На машине же быстрее.
– Бензин дорогой, – отмахнулся Андрей. – Зачем тратиться?
Вот так. На бензин денег жалко, а маме всю зарплату отдать – пожалуйста.
В автобусе было душно. Андрей сразу уткнулся в телефон, а я смотрела в окно, размышляя о своей жизни. Невестка – это вообще не человек в понимании моей свекрови. Это бесплатная прислуга, которая должна быть благодарна за то, что её взяли в семью.
Дача встретила нас запахом свежескошенной травы и криками свекрови с крыльца:
– Наконец-то! Я уже заждалась! Андрюшенька, сыночек, иди скорее, я тебе покушать приготовила!
Меня она даже не поздоровалась. Впрочем, чего ещё ожидать?
В доме пахло пирогами. На столе – любимые блюда Андрея. Свекровь суетилась вокруг сына, накладывала ему в тарелку, приговаривая:
– Кушай, кушай, сыночек. Небось твоя жена тебя не так кормит.
Я молча села за стол. Мне, конечно, никто ничего не предложил. Сама взяла тарелку, положила кусок пирога.
– Ой, Лена, а ты что, пирог берёшь? – всплеснула руками свекровь. – Я думала, ты на диете. Всё-таки надо за фигурой следить, а то муж к другой уйдёт.
Андрей даже головы не поднял, продолжал уплетать мамины разносолы.
После обеда свекровь торжественно объявила:
– Ну что, пора за работу браться! Андрюшенька, ты отдохни пока, с дороги устал. А ты, Лена, пойдём, покажу, что делать надо.
Вывела меня в огород, вручила тяпку.
– Вот, картошку прополоть надо. Да смотри аккуратнее, не повреди кусты!
Солнце палило нещадно. Я гнула спину над грядками, а свекровь сидела в тени на веранде и командовала:
– Лена, ты что там копаешься? Быстрее надо! И сорняки все выбирай, не ленись!
Через час спина болела так, что разогнуться было трудно. Пот лил градом, руки покрылись мозолями. А со стороны веранды доносился смех – Андрей с мамой пили чай и болтали.
– Мам, а помнишь, как мы раньше на дачу ездили? – говорил муж. – Ты мне всегда мороженое покупала на станции.
– Конечно, помню, сыночек! Ты у меня такой хороший был, послушный. Не то что некоторые…
Намёк был более чем прозрачный.
К вечеру я еле держалась на ногах. Прополола половину огорода, полила теплицы, собрала ягоды для варенья. Свекровь только ходила следом и критиковала:
– Ну что ты как слон в посудной лавке! Вот я в твои годы за день весь огород обрабатывала, и ничего, не жаловалась!
За ужином история повторилась. Свекровь обслуживала сына, а на меня смотрела с нескрываемым раздражением. Особенно её бесило, что я посмела сесть рядом с Андреем.
– Лена, сходи-ка лучше посуду помой, – скомандовала она. – Нечего тут сидеть, когда дел полно.
Встала, пошла на кухню. Руки дрожали от усталости и обиды. Неужели Андрей не видит, как со мной обращается его мать?
Пока мыла посуду, услышала их разговор:
– Андрюшенька, я тут подумала, может, тебе почаще ко мне приезжать? Одной-то тяжело всё хозяйство вести.
– Конечно, мам, буду приезжать.
– И денег мне ещё нужно. Забор починить, краску купить… Ты же поможешь?
– Само собой, всё что нужно.
Тарелка выскользнула из рук, разбилась. Свекровь тут же влетела на кухню:
– Ты что наделала, криворукая! Это же мой любимый сервиз!
– Простите, я не специально…
– Не специально! Вечно у тебя всё из рук валится! Андрей, ты видел? Она мне весь сервиз переколотит!
Муж появился в дверях, посмотрел на осколки.
– Лен, ну что ж ты такая неаккуратная? Маме этот сервиз дорог как память.
Стиснула зубы, собрала осколки. В груди всё кипело от несправедливости.
Ночевать остались на даче. Легла на старый скрипучий диван в маленькой комнатке, а Андрей – в своей бывшей спальне, которую свекровь сохранила в неприкосновенности. Даже постеры футболистов на стенах висели те же, что и двадцать лет назад.
Не спалось. Думала о том, как докатилась до такой жизни. Работаю учительницей, получаю копейки, все отдаю на семью. А муж свои деньги маме отправляет. И ладно бы помогал понемногу – так нет же, всю зарплату!
Утром проснулась от запаха блинов. Свекровь уже суетилась на кухне, готовила завтрак любимому сыночку.
– О, Лена, ты уже встала? – удивилась она. – Иди огород поливай, пока прохладно.
– А позавтракать?
– Потом позавтракаешь. Работа не ждёт.
Вышла в огород с тяжёлым сердцем. Пока таскала шланг между грядками, думала только об одном – сколько ещё я буду это терпеть?
После полива свекровь нашла мне новое занятие – красить забор. Андрей в это время чинил маме телевизор, сидя в прохладной комнате.
– Лена, ты там аккуратнее! – кричала свекровь с веранды. – Не закапай дорожку!
К обеду я была вся в зелёной краске, уставшая и злая. А впереди ещё предстояла дорога домой в душном автобусе.
– Мам, мы поедем, – сказал Андрей после обеда. – Завтра на работу.
– Уже? – расстроилась свекровь. – Ну хоть в следующие выходные приедете?
– Обязательно!
Я промолчала. В следующие выходные у меня были совсем другие планы.
Дома первым делом пошла в душ. Смывала с себя краску, пот, усталость и думала о том, что больше не могу так жить. Невестка я для свекрови или рабыня?
Андрей устроился перед телевизором, переключал каналы.
– Лен, есть хочется. Приготовишь что-нибудь?
Вышла из ванной, посмотрела на него.
– Андрей, нам надо поговорить.
– О чём? – не отрываясь от экрана.
– О деньгах. Ты третий месяц подряд отдаёшь маме всю зарплату.
– Ну и что? Ей нужна помощь.
– А нам? Нам на что жить?
– У тебя же есть зарплата.
– У меня? То есть содержать семью должна я одна?
Наконец-то оторвался от телевизора, посмотрел с раздражением.
– Лен, не начинай. Мама одна, ей тяжело. Я обязан помогать.
– Помогать – да. Но не отдавать же все деньги! У нас кредит за холодильник, коммуналка…
– Вот ты и плати. Что ты мне мозги компостируешь? Устал я, дай отдохнуть!
Развернулся обратно к телевизору. Разговор окончен.
Ушла на кухню, села за стол. Слёзы душили, но плакать не хотелось. Хватит. Достаточно я уже наплакалась за эти годы.
Достала телефон, открыла банковское приложение. На счету – жалкие остатки от зарплаты. А ведь мечтала съездить к подруге в другой город, купить новые туфли взамен стоптанных…
И тут пришло сообщение от свекрови: «Лена, я тут вспомнила, в следующие выходные малину собирать надо будет. Приезжайте пораньше».
Это стало последней каплей.
На следующий день на работе попросилась к директору.
– Марина Ивановна, можно мне неделю за свой счёт?
– Что-то случилось?
– Семейные обстоятельства.
Директор посмотрела внимательно, кивнула.
– Конечно, Лена. Отдохни. Ты в последнее время какая-то измученная.
Вечером Андрей опять прилип к телефону. Разговаривал с мамой, обсуждал, какие доски купить для нового забора.
– И не забудь в субботу приехать пораньше! – донёсся голос свекрови.
Я молча собирала вещи в спальне. Сложила в сумку документы, самое необходимое.
– Ты куда собралась? – спросил муж, заглянув в комнату.
– К родителям. На неделю.
– Как это к родителям? А кто готовить будет? Убирать?
Посмотрела на него долгим взглядом.
– Попроси маму. Она же у тебя такая хозяйственная.
– Лена, ты что, обиделась? Ну не дуйся, я же не специально…
– Я не обиделась, Андрей. Я устала. Устала быть бесплатной прислугой для твоей мамы. Устала содержать семью одна. Устала от того, что мои выходные – это каторга на её даче.
– Преувеличиваешь ты всё…
– Правда? А сколько раз за последний год мы куда-нибудь ездили вдвоём? В кино ходили? В ресторане были?
Молчит.
– То-то же. Все выходные – у мамы. Все деньги – маме. Всё внимание – маме. А я кто? Я – никто. Невестка, которая должна молча пахать и быть благодарной.
– Лен…
– Всё, Андрей. Мне надо подумать. Поживу пока у родителей.
Взяла сумку, пошла к выходу. Муж растерянно стоял посреди комнаты.
У родителей встретили тепло, без лишних вопросов. Мама только вздохнула, обнимая:
– Намучилась ты, доченька.
Неделя пролетела незаметно. Отсыпалась, ходила с мамой по магазинам, помогала папе в гараже. И никто не кричал, что я всё делаю не так. Никто не заставлял гнуть спину на чужом огороде.
Андрей звонил каждый день. Сначала возмущался, потом просил вернуться, под конец умолял. Свекровь тоже названивала, но я не брала трубку.
В воскресенье вечером муж приехал к моим родителям. Бледный, осунувшийся.
– Лена, давай поговорим. Прошу тебя.
Вышли во двор, сели на лавочку.
– Я понял, что был неправ. Давай начнём сначала.
– И что изменится?
– Я буду помогать маме меньше. И на дачу будем ездить реже.
– Сколько ты дашь ей в следующем месяце?
Замялся.
– Ну… тысяч тридцать надо. У неё забор…
Встала.
– Всё ясно. До свидания, Андрей.
– Лена, подожди!
Обернулась.
– Знаешь что? Живи со своей мамой. Она тебе и готовить будет, и рубашки гладить. А я больше не могу. Не хочу всю жизнь быть на вторых ролях после твоей мамочки. Завтра подам на развод.
Оставила его стоять посреди двора и ушла в дом.
Прошло два месяца. Развод оформили быстро – делить было нечего. Андрей пытался отговорить, свекровь даже приезжала с скандалом, кричала, что я неблагодарная. Но я была непреклонна.
Сейчас снимаю маленькую квартирку, коплю на отпуск. В следующем месяце наконец-то поеду к подруге. А Андрей, как я слышала, переехал к маме. Теперь может помогать ей сколько угодно. И пусть свекровь сама гладит ему носки.
Иногда думаю – жалею ли о разводе? Нет. Жалею только о потерянных годах. О том, что так долго терпела. Что позволяла вытирать об себя ноги.
Невестка – это не значит бесправная. Это не значит – бесплатная работница. И уж точно не значит – второй сорт.
Теперь я это точно знаю. И больше никому не позволю забыть.
Мы же тебе дали старую машину, а Кате теперь с жильём надо срочно помогать, — расстроила мать Наташу