Кирилл сидел на диване и смотрел на мать.
Валентина Валерьевна пила чай. Медленно, отпивая маленькими глотками. Лицо спокойное, невозмутимое. Будто она пришла просто так, в гости.
— Мам, мне через час к нотариусу, — напомнил Кирилл. — Давай быстрее, что ты хотела?
— Я хочу помочь тебе, сынок, — Валентина Валерьевна поставила чашку на стол. — Ты продаёшь квартиру. Покупатели согласны на цену?
— Да. Три миллиона двести. Немного скинул, зато быстро.
— Вот об этом я и хочу поговорить, — свекровь придвинулась ближе. — Слушай меня внимательно. Продай квартиру за три семьсот. Скажи покупателям, что цена выросла. Если не согласятся — найдутся другие. А Тамаре скажи, что продал за три двести, как планировали. Разницу — пятьсот тысяч — отдашь мне.
Кирилл замер.
— Что?
— Ты меня услышал, — Валентина Валерьевна говорила спокойно, деловито. — Тамара ничего не узнает. Квартира оформлена на неё, да, но доверенность у тебя. Ты всё решаешь. Продашь дороже, ей скажешь дешевле, а разницу мне.
— Мам, ты предлагаешь мне обмануть жену?
— Не обмануть, а помочь семье! Нам с Антоном деньги нужны срочно!
— На что?
— На жизнь! — Валентина Валерьевна повысила голос. — Антон не работает, я на пенсию живу! Нам есть нечего, можно сказать!
— Мам, Антону двадцать восемь лет. Пусть идёт работать. Да и ты могла бы продолжить работать, а не уходить на пенсию.
— Я свое отработала! Всё по закону. А брат твой не может! У него депрессия! Из-за вас с этой вашей Тамарой! — свекровь ткнула пальцем в сторону Кирилла. — Вы ему жизнь сломали! Теперь вы просто обязаны помогать!
Кирилл встал. Прошёл к окну. Молчал.
Вспомнил свадьбу. Антон, тогда двадцатилетний, кинулся к Тамаре перед ЗАГСом. Кричал: «Выходи за меня! Не за него! За меня!» Тамара была в шоке. Подруги увели её в сторону, успокаивали. Кирилл отвёл брата в сторону, пытался вразумить. Антон убежал.
Вечером выяснилось — наглотался таблеток. Промывали желудок в больнице.
Мать тогда кричала: «Это вы виноваты! Отменить надо было свадьбу! Видели же, что Антоше плохо!»
С тех пор прошло восемь лет. Антон так и не работал. Сидел дома, играл в компьютер. Мать винила Кирилла и Тамару во всём. Требовала денег. «На лечение Антоши. На еду Антоше. На новый телефон Антоше — ему же надо отвлекаться от депрессии».
Кирилл давал деньги. Чтобы не слушать упрёки.
Но сейчас он переезжал с Тамарой в другой город. Тамаре предложили повышение, открытие филиала. Хорошая зарплата, новая жизнь. Они мечтали о доме. Тамара уже нашла вариант — с двором, беседкой, ремонтом. Как в мечтах.
И вот мать предлагает обмануть Тамару. Украсть у неё пятьсот тысяч с продажи её же квартиры.
— Нет, — сказал Кирилл, не оборачиваясь.
— Что «нет»?
— Я не буду обманывать жену.
— Почему?! — Валентина Валерьевна вскочила. — Мы же семья! Я твоя мать! Антон — твой брат!
— И Тамара — моя жена. Которой я не буду врать.
— Тебе сложно соврать ради нас?! Мы же не из твоего кармана хотим забрать, вас же устраивает цена ниже — тебе только и надо продать дороже — и всё!
Кирилл повернулся:
— Нет. Это не просто. Я не стану.
Валентина Валерьевна вскочила:
— Пожалеешь. Антон без этих денег не выживет. Я тоже. А ты будешь виноват. Так и знай! Ты во всём бкдешь виноват — из-за своей жадности!
Она выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
Кирилл достал телефон. Набрал номер Тамары.
Тамара сидела в офисе, разбирала документы. Телефон зазвонил. Кирилл.
— Привет, — она улыбнулась. Соскучилась по мужу. Неделю уже в новом городе, одна.
— Томочка, у меня новость, — голос Кирилла был напряжённым.
— Что случилось?
— Мама была у меня. Полчаса назад.
— И что?
Кирилл рассказал. Всё. Как мать предложила обмануть Тамару. Продать квартиру дороже, ей сказать дешевле. Пятьсот тысяч себе забрать.
Тамара слушала и не верила своим ушам.
— Она серьёзно?
— Абсолютно. Я отказался. Сказал, что не буду тебя обманывать. Она ушла со скандалом.
Тамара молчала. Потом выдохнула:
— Господи. Я знала, что твоя мать меня не любит. Но чтобы ТАК…
— Том, я тоже не думал, что она на такое способна.
— Кирил, ты сделал правильно. Спасибо, что рассказал и не стал скрывать.
Они поговорили ещё немного. Попрощались.
Тамара положила телефон на стол. Смотрела в окно.
Валентина Валерьевна. Всегда недовольная, вечно с претензиями. Но чтобы подговаривать сына обманывать жену, красть деньги у неё…
Тамара взяла телефон. Написала СМС свекрови:
«Валентина Валерьевна, я в курсе вашего требования Кириллу. Как вы могли? Вы предлагали ему УКРАСТЬ у меня деньги? ОБМАНУТЬ меня? Это низко. Я больше не хочу с вами общаться. Не звоните и не пишите мне больше никогда.»
Отправила.
Через минуту пришёл ответ:
«Да пошла ты! Это ты виновата, что Антоша мой страдает! Ходила, хвостом вертела перед ним! Теперь сынок мой не работает, депрессия у него затжная! А ты живёшь припеваючи! Вы нам ДОЛЖНЫ!»
Тамара стиснула зубы. Написала:
«Я никогда не флиртовала с Антоном. Он сам себе всё придумал. И мы вам НИЧЕГО не должны. Оставьте нас в покое.»
Ответ пришёл быстро:
«Пожалеете. Оба.»
Тамара заблокировала номер.
Прошло два дня.
Кирилл продал квартиру. Честно. За три миллиона двести тысяч. Покупатели даже согласились без торга — им срочно нужно было жильё, да и цена была очень хорошей.
Деньги перевели на счёт. Кирилл выдохнул с облегчением. Теперь можно покупать дом мечты.
Он сидел дома, упаковывал вещи. Завтра уезжал к Тамаре.
И тут в дверь позвонили.
Кирилл открыл.
На пороге стоял Антон.
Младший брат выглядел плохо. Худой, бледный, в мятой футболке. Глаза покрасневшие.
— Привет, — Антон усмехнулся. — Пустишь?
Кирилл молча пропустил его внутрь.
Антон прошёл в гостиную. Сел на диван. Огляделся:
— Значит, продал? Квартиру?
— Да.
— Сколько выручил?
— Три двести.
— Врёшь. Три семьсот минимум. Я мониторил цены.
Кирилл нахмурился:
— Три двести. Скинул покупателям, чтобы быстрее продать.
Антон засмеялся. Неприятно, с хрипотцой:
— Ладно. Не важно. Я не за этим пришёл.
— Зачем?
Антон достал телефон. Полистал. Повернул экран к Кириллу:
— Смотри.
Кирилл посмотрел.
На фото был он. В кафе. За столиком. Рядом — женщина. Светлые волосы, красное платье. Они сидели близко. Очень близко. Женщина положила руку ему на плечо. Кирилл смотрел на неё влюблённым взглядом и улыбался.
— Что это? — Кирилл не узнавал фотографию.
— Ты с любовницей, — Антон ухмыльнулся. — Неделю назад. Кафе на углу дома.
— Я там не был!
— Был. Вот фото.
— Это фотошоп!
— Докажи, — Антон убрал телефон. — У меня ещё десять таких фотографий. Вы обнимаетесь. Целуетесь. Заходите вместе в подъезд. Я даже переписку вашу с ней сделал. В мессенджере. Всё выглядит очень убедительно.
Кирилл молчал. Холодело внутри.
— Что ты хочешь?
— Пятьсот тысяч, — просто сказал Антон. — Сегодня. Переводом на карту. Или завтра Тамара получит все эти фото. И переписку.
— Ты сошёл с ума?
— Нет. Я просто хочу жить. А вы мне жизнь сломали. Тамарка должна была быть моей женой. Но ты её увёл. Теперь я не могу работать, не могу жить нормально. Вы мне должны.
— Антон, это же шантаж.
— Докажи, — Антон встал. — У Тамары будут фото. Она тебе не поверит. Подумает, что ты действительно изменял. Вы разведётесь. Она уедет. Ты останешься один. Хочешь так?
Кирилл сжал кулаки:
— Убирайся.
— Даю тебе сутки. Завтра к вечеру жду перевод. Иначе Тамара всё узнает.
Антон ушёл.
Кирилл стоял посреди комнаты. Руки задрожали.
Что делать?
Вечер. Кирилл сидел у окна. Смотрел на город. Думал.
Антон его шантажирует. Поддельными фотографиями. Хочет пятьсот тысяч.
Если не дать — покажет Тамаре. Она поверит? Нет. Она знает, что он не изменял. Она ему доверяет.
Но фотографии убедительные. Антон сказал — есть ещё десять. Есть переписка.
Что, если Тамара усомнится?
Кирилл достал телефон. Набрал номер жены.
— Привет, — Тамара ответила сразу. Голос усталый. — Как дела?
— Том, нам надо серьезно поговорить.
— Что опять случилось?
Кирилл рассказал. Всё. Как приходил Антон. Про фотографии. Про шантаж.
Тамара слушала молча.
— Он говорит, что это я с какой-то женщиной, — Кирилл говорил быстро, нервно. — Но я там не был! Это фотошоп! Он сделал поддельные фото! И переписку поддельную! Хочет пятьсот тысяч, иначе покажет тебе!
Молчание.
— Том, ты меня слышишь?
— Слышу, — голос Тамары был странным. Холодным.
— Том, я не изменял тебе! Клянусь! Это всё Антон придумал!
— Понятно.
— Ты мне веришь?
Пауза.
— Я… не знаю.
Кирилл замер:
— Что?
— Я не знаю, Кирилл, — Тамара говорила медленно. — С одной стороны, ты честный. Ты рассказал мне про мать. Про то, что она хотела обмануть. Ты мог промолчать, но рассказал. И вот сейчас ты мне рассказываешь про Антона. Ты всегда был честным.
— Но?
— Но что, если ты играешь на опережение? — она выдохнула. — Что, если ты действительно изменял? И сейчас рассказываешь мне эту фантастическую историю про Антона, чтобы я ему не поверила, когда он покажет фото?
Кирилл не мог поверить своим ушам:
— Ты серьёзно?
— Я не знаю, Кирил. Я тебя неделю не видела. Я здесь одна. Я не знаю, что ты делал. Может, ты действительно с кем-то встречался. А теперь придумал историю про шантаж.
— Том, ну это же бред! Я не изменял!
— Тогда почему Антон так уверенно говорил? Почему у него есть фотографии?
— Потому что он их ПОДДЕЛАЛ!
— Или ты так говоришь.
Кирилл провёл рукой по волосам.
— Господи. Ты мне не веришь.
— Я не знаю, кому верить, — Тамара заплакала. — Понимаешь? Я не знаю. Мне нужны доказательства. Уж очень это странная история, что сначала ты матери уже всё сказал, объяснил, а тут приходит брат и требует реальных денег. НЕ ПРОДАТЬ ДОРОЖЕ, а просто отдать ему часть.
— Какие доказательства?!
— Я позвоню Антону. Спрошу у него.
— Он же будет отрицать!
— Тогда посмотрим.
Она повесила трубку.
Кирилл сидел с телефоном в руке. Не мог поверить.
Тамара ему не верит.
Тамара сидела на кровати в гостиничном номере и плакала.
Кирилл рассказал про шантаж. Про поддельные фото.
Верить ему?
Раньше она бы поверила без вопросов. Но сейчас… сейчас в голове крутилась мысль: «А что, если он на опережение играет?»
Что, если Кирилл действительно изменял? И сейчас придумал историю, чтобы она Антону не поверила?
Тамара вытерла слёзы. Достала телефон. Нашла номер Антона. Набрала.
Гудки. Долго. Потом ответили:
— Алло?
— Антон, это Тамара.
Пауза.
— Привет, — голос осторожный.
— Ты был у Кирилла?
— Был. Заходил попрощаться. Вы же уезжаете навсегда.
— Ты шантажировал его?
— Что?! — искренне удивлённый тон. — О чём ты?
— Кирилл сказал, что ты показал ему фотографии. Якобы он с какой-то женщиной. Требовал пятьсот тысяч.
— Тамара, ты о чём? Я ничего такого не делал!
— Не делал?
— Конечно нет! Зачем мне это? Я вообще не понимаю, что происходит!
— Значит, Кирилл врёт?
— Я не знаю, зачем ему врать, но я ничего не требовал! Честно!
Тамара молчала.
— Тамара, послушай, — Антон говорил искренне, убедительно, — я знаю, что ты меня не любишь. И правильно делаешь. Я вёл себя как идиот на вашей свадьбе. Но я давно всё понял. Я не держу зла. Я просто хотел попрощаться с братом. Всё. Ничего больше.
— Понятно, — Тамара повесила трубку.
Сидела, смотрела в стену.
Антон отрицает. Кирилл говорит, что Антон шантажирует. Кто врёт?
Утро. Кирилл не спал всю ночь.
Думал. Как доказать Тамаре, что он не врёт? И вдруг понял.
Запись.
Надо записать разговор с Антоном. Пусть брат сам себя выдаст.
Набрал номер Антона:
— Мы должны встретиться.
— Решил дать деньги? — довольный голос.
— Да. Но хочу увидеть все фотографии. Убедиться, что ты их удалишь.
— Хорошо. Приезжай в парк. К фонтану. Через час.
Парк. Фонтан. Народу мало — будний день, утро.
Антон сидел на скамейке.
Кирилл подошёл. Сел рядом.
— Ну что, принёс деньги?
— Покажи сначала фотографии. Все.
Антон достал телефон. Полистал. Показал.
Десять фотографий. Кирилл с незнакомой женщиной. В кафе, на улице, в подъезде. Всё выглядело слишком правдоподобно.
— Видишь? — Антон ухмыльнулся. — Хорошая работа. Фотошоп, конечно. Но Тамара не поймёт. Подумает, что ты правда изменял.
— Зачем ты это делаешь?
— Уже говорил. Вы мне жизнь сломали. Теперь я вам отомщу. Или заплатите. Пятьсот тысяч — небольшая цена за ваш брак.
— Ты понимаешь, что это уголовное преступление? Шантаж. Вымогательство.
— Докажи, — Антон затушил сигарету. — Слово против слова. Тамара тебе уже не верит. Она мне звонила вчера. Она сомневается в тебе.
Кирилл сжал кулаки.
— Давай деньги. Переводи. Или я прямо сейчас все фото Тамаре отправлю.
— Хорошо, — Кирилл достал телефон. — Сейчас переведу.
Сделал вид, что открывает банковское приложение. Потом вдруг сказал:
— Антон, я записал, что говоришь! Что это фотошоп! Что ты меня шантажируешь!
Антон нахмурился:
— Что?
Кирилл достал телефон из кармана. Показал экран с включенным диктофоном.
— Всё записано. Твои слова. Про фотошоп. Про шантаж. Про вымогательство пятисот тысяч.
Антон побледнел:
— Ты… ты не мог…
— Мог. И записал. Сейчас отправлю Тамаре. Пусть послушает.
Антон вскочил:
— Удали! Немедленно!
— Нет.
— Я сказал — удали!
Антон схватил Кирилла за руку с телефоном. Они стали бороться. Кирилл вырвался, отбежал.
— Прощай, Антон. Больше мы не увидимся.
И убежал.
— Том, слушай внимательно, — он говорил быстро. — Я записал разговор с Антоном. Всё. Как он признаётся, что фото поддельные. Как шантажирует. Требует деньги. Сейчас отправлю тебе аудио.
Через минуту пришёл файл.
Тамара включила.
Голос Антона: «Фотошоп, конечно. Но Тамара не поймёт. Подумает, что ты правда изменял.»
«Вы мне жизнь сломали. Теперь я вам отомщу. Или заплатите. Пятьсот тысяч.»
«Тамара тебе уже не верит. Она сомневается в тебе.»
Тамара слушала. Слёзы текли по щекам.
Кирилл не врал.
Антон действительно шантажировал.
А она ему не поверила.
Тамара позвонила Кириллу:
— Прости меня.
— За что?
— Я усомнилась в тебе. Прости.
— Всё нормально. Я понимаю. Ситуация была странная.
— Что будем делать?
— Я позвоню Антону. Скажу, что подам заявление в полицию за шантаж и вымогательство. Пусть пропадёт из нашей жизни навсегда.
— А мать?
— С ней тоже закончим. Больше никаких контактов.
Они купили дом мечты. С двором, беседкой, свежим ремонтом. Как планировали.
Валентина Валерьевна звонила один раз. Кирилл не взял трубку. Заблокировал номер.
Антон написал СМС: «Прости. Я был не прав.»
Кирилл удалил сообщение.
Прошло четыре месяца.
Они сидели в беседке. Пили чай. Вечер был тёплый, тихий.
— Кир, — Тамара взяла его за руку, — у меня новость.
— Какая?
— Я беременна.
Кирилл замер. Посмотрел на жену. Улыбнулся.
— Правда?
— Правда.
Он обнял её. Крепко.
— Том, ты не обидишься, если я скажу, что не хочу сообщать родственникам?
— Не обижусь. Счастье любит тишину.
Они засмеялась и просто смотрели на закат.
Впереди была новая жизнь. Без свекрови. Без Антона. Без шантажа и вранья.
Только они. И скоро — их ребёнок.
– Карина не хотела ничего плохого, просто не подумала, – сказал муж