— Разводись! – Валентина Ивановна хлопнула ладонью по столу. – И думать тут нечего!
Катя потупилась.
— Что он тебе может дать? – Валентина Ивановна повысила голос. – Нищету? Так она уже есть! Смысл было за него замуж выходить?
— А ничего, что я тут сижу? – возмущенно спросил Павел. – Как бы, совесть никто не отменял!
— Во-во! Себе это скажи! – ответила Валентина Ивановна. – Где твоя совесть? Ты мою дочку в жены взял! И? Что ты ей дал за тот год, что вы вместе прожили?
— Ну, знаете, Москва не сразу строилась, — ответил Павел.
— А у тебя даже захудалого хутора не строится! Вы же выживаете! – Валентина Ивановна сорвалась на крик. – На съемной квартире всего два месяца прожили, а потом у вас деньги закончились! Так вы не стали проблему решать, а мне на шею сели!
— Вот тут, простите, вы неправы! – Павел тоже повысил голос. – Да, живем мы у вас, а холодильник набиваю я! Вы только коммуналку платите!
А вот подходы к холодильнику у вас неограниченные! Даже диву даешься, куда в вас столько влезает!
— А не тебе мой рацион ограничивать! – Валентина Ивановна вскочила с места. – Я сама работаю! И сама зарабатываю! Имею право! Тем более, я в своем доме!
— На ваш дом никто не претендует! Будет возможность, съедем! – крикнул Павел.
— Не кричи на мою маму! – подала голос Катя.
— Да, упаси Боже! – воскликнул Павел. – Сдалась она мне, чтобы на нее кричать! А ты лучше мне скажи, с чего она? Мы ж год целый прожили! И нормально все было!
Катя опять опустила глаза.
— Что ты ее мучаешь? – Валентина Васильевна снова села в кресло. – Что она тебе сказать может? Что в тебе ошиблась?
Так я тебе это могу сказать! – она повернулась к зятю всем корпусом: — Ошиблась она в тебе!
Думала, что ты перспективный молодой человек, а ты всего лишь среднестатистический менеджер!
— Да! – уверенно ответил Павел. – И горжусь этим! В офисе работаю! На перспективной работе! Или вам лучше, чтобы я на заводе на окладе до конца жизни пахал?
— На заводе ты бы имел в три раза больше, чем сейчас! И мы бы хоть как-то жили! – ответила Валентина Ивановна. – А сейчас я вижу, что дочка моя с тобой чахнет!
А вот отстал бы ты от нее, так у нее сразу бы нормальный мужчина появился! Который бы ее деньгами осыпал, подарки дарил, на острова бы с белым песочком катал!
А ты, все что можешь, на озеро за город вывезти! И то, если денег на бензин хватит!
— Кать? – позвал Павел. – Ты с мамой своей согласна?
— Не ответит она тебе! – фыркнула Валентина Ивановна. – Но я тебе за нее отвечу! Ушел бы ты по-хорошему! А я ей уже хорошую партию присмотрела!
— Вот даже как! – удивился Павел. – Катя?
— Что? Что ты от меня хочешь? – вскричала плачущая Катя. – Да, мама меня познакомила с достойным мужчиной!
И он готов на меня большие деньги тратить! А ты, с твоей мизерной зарплатой даже в подметки ему не годишься!
— Интересные дела! – протянул Павел. – А чем дальше, тем интереснее!
— Понял? – спросила Валентина Ивановна. – Сам вещи соберешь или тебе команду дать? А может, выставить тебя просто напросто? А вещички твои мы тебе с балкона покидаем?
— То есть, вы это все из-за денег затеяли? – зачем-то спросил Павел. – А вы обе не подумали, что я в самом начале своей карьеры? Я же на повышение пойду! И будут у меня деньги!
— Пока у тебя деньги появятся, Катька уже состарится! – ответила Валентина Ивановна. – А девочке сейчас надо! Ее красота не вечна! А Гриша готов за нее платить!
— Кто? – Павел отшатнулся. – Гриша? Этот ваш, наниматель, что ли? Так он же женат!
— Это ничего не значит! – ответила Катя. – Зато я буду чувствовать себя счастливой!
Павел помолчал с минуту, а потом произнес то, что, в принципе, к делу не относилось:
— Зря моя мама вас туда устроила! Ох, зря!
Валентина Ивановна, как и любая мать, всегда хотела для дочери всего самого лучшего. Но работала Валентина Ивановна воспитателем в детском саду, а там, так уж вышло, не те зарплаты. Даже директор получал довольно скромный оклад.
Хотела Валентина Ивановна многого, а давала столько, сколько получалось. Но на себе старалась экономить, а после смены, всегда забирала на кухне свою долю от честно сэкономленных продуктов.
— Хоть какую копейку не в холодильник положить! – оправдывала она себя.
А была бы она такой одна, может быть, было бы и стыдно. Но даже директор захаживал за своим пакетом.
Сказать, что Катя ни в чем не нуждалась, так это была неправда. Нуждалась она во многом. Особенно в том, чем хвастались одноклассницы. Так-то Катя всегда была одета прилично. Скромно, но со вкусом.
И профессию для дочери Валентина Ивановна выбирала сама. А посмотрела, чьи родители приезжают на самой дорогой машине, да и спросила, кем мама с папой работают.
— Папа дома строит, а мама одежду придумывает, — ответила пятилетняя Машенька.
Дома строить девочке не пристало, а вот дизайнером одежды Катя вполне могла стать. Это образование Катя и получила.
Правда, с работой было как-то непонятно. Что-то не спешили наниматели предлагать большие зарплаты и дорогие машины.
И оправдывала себя Валентина Ивановна тем, что девочка только диплом получила! Надо присмотреться! Обязательно что-то появится!
А появился на горизонте ухажер.
— Я только институт окончил, — рассказывал Павел при знакомстве с потенциальной тещей. – Сейчас стажируюсь в одной крупной компании. Через два месяца, я очень надеюсь, возьмут в штат менеджером!
— А если не возьмут? – задала Валентина Ивановна каверзный вопрос.
— Пойду в другую! – пожав плечами, ответил Павел. – Та, где я стажируюсь, имеет такую репутацию, что меня в любую другую сразу возьмут!
— Гладко было на бумаге, — усомнилась Валентина Ивановна.
Однако Павел ей понравился. Серьезный, уверенный, сдержанный. Привычек вредных не имел, если не считать увлечение спортом. Да и Катя на него смотрела с обожанием.
Валентина Ивановна решила не давать окончательного решения, достоин ли этот молодой человек ее дочери или нет.
Надо было посмотреть. Опять же, стажировка еще не окончена! А ведь она собирается вручить в его руки судьбу собственной дочери! Тут надо быть уверенной!
Павел, как и говорил, попал в штат после стажировки. Хвастался электронным пропуском с должностью менеджера.
— Это уже победа! – говорил он. – В эту компанию люди со всей страны едут! Это перспективы! Только работать надо!
— Работать везде надо, — ответила Валентина Ивановна. – Ты мне лучше скажи, сколько ты получать будешь!
— Сорок пять тысяч оклада и премия! – с гордостью ответил Павел.
— Не густо, — покачала головой Валентина Ивановна.
А сама-то получала восемнадцать! Ну и военная пенсия погибшего мужа была. Но там вообще копейки.
Хоть внешне Валентина Ивановна этого не показала, но внутренне она ликовала:
«Только устроился и сразу сорок пять тысяч! А что же будет потом? Миллионы!»
Ну, да. Она, конечно, утрировала. Но у подавляющего числа знакомых, которые на своих местах десятилетиями проработали, редко, когда зарплата за пятьдесят тысяч выскакивала. А тут, считай сразу после института!
Вопрос свадьбы был решен! Быть молодой семье!
Семья молодая, потребностей много, а Катя все еще не нашла работу мечты.
Два месяца проживания на съемной квартире показали, что денег просто на жизнь не хватит. Это не говоря хоть о чем-то сверх.
— Мы можем жить у моей мамы, — сказала Катя.
— Ну, выбора у нас нет, — ответил Павел. – У твоей мамы хотя бы двушка! Моя-то до сих пор в однушке с сестрой! Мы там просто не разместимся…
А Валентина Ивановна не была против переезда молодых к ней. Во-первых, дочка на глазах, во-вторых, зарплата зятя практически под руками, а в-третьих, сам зять рядом! Мужчина в доме – это же физическая сила, которой не хватало столько лет.
— Тут и ремонт можно своими силами сделать! – задумалась Валентина Васильевна.
С хозяйской частью проблем не возникло, с бюджетом разобрались за пару вечеров заседания на кухне. И всех все устраивало.
Одна беда, личная жизнь молодых, как бы они не уединялись, могла в любой момент быть оборвана визитом Валентины Ивановны.
Замки она ставить не позволила, защелки не признавала. А на нескромный вопрос, как же это самое, ответила:
— Оно мне надо? Ваше дело, вам и разбираться!
Да, днем ее дома не было. Но и Павел днем был на работе. И только поздней ночью, с выключенным светом, и при этом в полной тишине… короче, пытка, да и только.
— Как ты посмотришь, если мы избавимся от твоей мамы? – спросил как-то Павел у Кати.
— Ты что, с ума сошел? – возмутилась Катя. – Как тебе это в голову пришло?
— Да, я не в том смысле! – рассмеялся Павел. – Если мы твоей маме круглосуточную работу найдем по профилю, как ты на такое посмотришь?
— А что за работа? – заинтересовалась Катя.
Дело в том, что мама Павла, Светлана Петровна, работала горничной в богатом доме.
Проживала по месту работы, а домой выбиралась раз в неделю. Так сказать, на выходной. И вот в этом доме хозяйка недавно родила.
Но с няней, которую прислало агентство, у хозяйки вышли некоторые противоречия.
Няня, почему-то решила, что и за хозяином надо присматривать. Так Ангелина не стала ждать, когда няня своего добьется, и выгнала ее взашей. А вот вакансия освободилась.
Так Светлана Петровна сразу о сватье подумала. У той опыт. А зарплата будет раз в пять выше, чем в детском саду. И еще в пользу Валентины Ивановны играл ее возраст.
Вряд ли бы она смогла заинтересовать хозяина, который был младше ее на пятнадцать лет. И у хозяйки на ее счет подозрений бы не возникло.
Проработала Валентина Ивановна около четырех месяцев, а потом начала зятя покусывать, да дочку накручивать:
— Зачем он тебе такой нужен? Ни обеспечить нормально не может, ни содержать! Что его сорок пять тысяч? А вот хозяин для хозяйки самолет нанимает, чтобы та за границу за покупками летала!
А у самого-то дом, машины, бизнес! Да он хозяйке каждые две недели золото-бриллианты дарит! А что тебе твой Пашка подарил? То-то и оно, что его зарплаты только на еду хватает!
— Так Паша только недавно работает, — оправдывала Катя мужа. – Он в самом начале карьерной лестницы!
— Он уже год в начале своей лестницы! – отмахнулась Валентина Ивановна. – А вот хозяин старше твоего Пашки всего лет на десять-пятнадцать, а уже сколького добился!
— И Паша добьется! – отвечала Катя.
— А пока он добиваться будет, все эти пятнадцать лет в нищете жить?
Одно дело, дочке мозги накручивать. Так она Павлу претензию за претензией выдвигала:
— Когда же ты уже начнешь нормальные деньги зарабатывать? Сколько можно мою дочку в черном теле держать? Она же завянет с тобой, как тот цветок без воды!
— Работаю я, — оправдывался Павел.
— Не вижу я, что ты работаешь! Результатов не вижу! А люди, которые работают, деньги в дом приносят! А не те копейки, что ты зарплатой называешь!
Месяца три еще она грызла их поодиночке. А потом, в очередной свой выходной, прямо при зяте стала добивать дочку, чтобы та избавилась от балласта.
Тем более, Катя уже пару раз ездила с мамой на ее работу, чтобы помочь. И видела, как живут люди! И как Катя может жить, если избавится от нерадивого мужа.
Павел побарабанил пальцами по столу, а потом все же решился на вопрос:
— Валентина Ивановна, вы хоть понимаете, на что дочку толкаете?
— А меня не надо толкать! – ответила Катя.
В ее глазах был холод, в голосе сила, в жестах решимость.
Павел удивленно посмотрел на жену.
— Да, он женат! И что? Зато он мне будет давать деньги за мою красоту! И за то, что я буду с ним рядом! И я смогу нормально жить!
А с тобой я не живу, а выживаю! И все твои обещания, что скоро ты будешь зарабатывать, меня просто достали! Каждый день одно и то же! Как заевшая пластинка!
А я сейчас жить хочу! Я сейчас хочу красивую одежду, хочу рестораны, хочу машину! А с тобой я вижу только макароны, сосиски и обещания, что скоро все изменится!
— Слышал, зятек? – криво улыбаясь, спросила Валентина Ивановна. – Собирай-ка ты вещички и топай отсюда! А вот когда хоть чего-нибудь добьешься, может быть, мы тебя примем обратно!
— Понятно, — ответил Павел и встал. – Вы заранее все решили, а меня просто перед фактом поставили! Могли бы сразу сказать, а не трепать нервы все это время!
— А вдруг бы ты за голову взялся? – ухмыльнулась теща. – Вдруг бы смог оценить красоту моей доченьки по достоинству?
А раз ты не чешешься, тогда все твои шансы закончились! Хотя, один я тебе оставлю! Как добьешься невиданных высот, может, Катя и согласится с тобой быть!
Павел не стал спорить. И говорить больше ничего не стал. Вещи собрал и ушел. Развод стал формальностью.
Кто ж знал, что на этом история не закончилась? Такие гештальты принято закрывать!
Муж потребовал стол для друзей, а я молча ушла в кафе