— Ох, и завидую я тебе, Галка! Муж у тебя золото, такой внимательный, прямо романтик. Ни один праздник не пропустит, чтобы тебя не порадовать чем-нибудь, — с улыбкой проговорила Надежда.
— Да, соглашусь. Что есть, то есть. Он у меня такой, — не желая особо распространяться на эту тему со сплетницей Надей, сдержанно ответила Галина.
Женщине хотелось, чтобы никто не знал, по какой причине она сегодня отпросилась с работы пораньше. Но вездесущая Наденька всё же услышала, как она разговаривала с директором.
— Елена Николаевна, отпустите меня на час пораньше? В салон красоты записалась, в божеский вид себя привести надо. Мы ведь с мужем сегодня вечером в ресторан собрались. Десять лет совместной жизни решили отметить, — объяснила Галя начальнице.
— Иди, иди, я не против. Святое дело — такую дату отметить. Хорошо, что муж у тебя такой внимательный. Мой вон и не помнит уже давно, в какой день мы женились, — с улыбкой проговорила Елена Николаевна.
А Надя как всегда была тут как тут. Привычно подслушивала, подглядывала и делала выводы.
— Ох, и где бы и мне такого мужа-то найти? Не подскажешь, подруга? Где такие водятся? Мне почему-то одни проходимцы попадаются. И каждый мечтает поживиться за мой счёт, — продолжала болтливая Наденька.
— Там больше таких нет, — отшутилась Галя и демонстративно уткнулась в документы. Нужно было закончить с делами, чтобы пораньше уйти с работы.
Вчера произошло приятное событие. Вечером, уже перед сном, Александр удивил жену. С загадочным видом он подошёл к Галине и протянул ей небольшой бархатный футляр.
— Боже мой, что это? — искренне изумилась она. — Подарок? Надо же, ты помнишь! Удивлена! А я думала, что придётся тебе завтра самой напоминать о нашей дате.
Растроганная женщина открыла коробочку, в которой лежал изящный золотой браслет.
— Это тебе, любимая! Поздравляю тебя с десятилетием нашего счастливого брака! — Александр нежно приобнял жену.
— Спасибо, дорогой! Вот порадовал ты меня. Но я тоже приготовила тебе подарок, а отдам завтра, потому что он у меня на работе, — ответила Галя. — Фактически праздник у нас только завтра, поэтому наберись терпения.
— Да уж, постараюсь, — усмехнулся супруг. — А я приглашаю тебя завтра вечером в наш любимый ресторан.
— Вот здорово! Сто лет не была в ресторане. Да ещё вот так, чтобы только мы с тобой вдвоём, в романтической обстановке. Женьку отвезём к моим и посидим с тобой, расслабимся, — Галина уже строила планы на завтра.
— Да, так и сделаем, любимая.
Супруги уснули счастливые, в предвкушении прекрасного события.
Аркадия Дмитриевна уже неделю пребывала в новом статусе. Неделю назад её с почестями проводили на заслуженный отдых, и теперь женщина привыкала к своему новому образу. Сказать, что она была расстроена, — это не сказать ничего! Куда там! Аркадия была удручена и подавлена.
Много лет она была начальником. Возглавляла отдел в департаменте дорожного хозяйства города, где каждый день чувствовала свою важность и нужность людям. С неиссякаемой энергией и оптимизмом она руководила подчинёнными. Жизнь её была похожа на вулкан. И даже отсутствие личной жизни на этом фоне было не таким удручающим.
Муж Геннадий улизнул от неё ещё лет десять назад, именно в тот момент, когда Аркдия стала начальником и совершенно забыла про свои семейные обязанности. Семья осталась в стороне.
Да и какая это была семья? Дети уже давно выросли и жили своей жизнью, а супруг даже не интересовался тем, что у жены в душе и в голове. Как, собственно, и она тоже. В итоге Геннадий нашёл себе женщину. Уютную и домашнюю, которой было не всё равно, поел ли муж и как он себя чувствует.
Сейчас же для Аркадии Дмитриевны наступили времена одиночества и полного отсутствия планов на будущую жизнь. Внезапный уход на пенсию как будто забрал у женщины все силы, оставив взамен безразличие и пустоту. Как теперь жить, чем заниматься, чем заполнить ту пустоту, что образовалась, женщина пока не знала.
А сегодня вообще случилось страшное — Аркадия Дмитриевна не спала всю ночь. Глаз не могла сомкнуть от переживаний! Накануне соседка Зинаида, которая уже второй год была на пенсии и с которой Аркадия теперь пыталась построить дружеские отношения, поделилась с ней своими новостями.
— Ты представляешь, Аркашенька, какая неожиданная радость! Мы с семьёй сына уезжаем на море. На всё лето!
— Как — на всё лето? — удивилась Аркадия, тоже давно мечтавшая о такой поездке. Морское побережье было сейчас для неё розовой мечтой.
— А вот так, милая моя! Там у моего Игорёчка теперь свой дом, они с невесткой на днях приобрели. Мы всей семьёй там будем жить. Всё лето там пробудем, до самого сентября, пока внукам в школу не нужно будет, — охотно делилась Зинаида. — Сноха моя не работает, а Игорь, сынок, на удалёнке может трудиться. Вот до чего прогресс дошёл! Радость такая!
Но бедной Аркадии Дмитриевне было не до радости. Она вдруг с горечью осознала, что останется совсем одна. Даже с соседкой не будет возможности перекинуться словом. А ещё — она просто очень завидовала. Ведь её собственные дети — сын и дочь — не были так близки со своей матерью. И она знала, что вряд ли те позовут её с собой на море даже на неделю.
Аркадия проплакала весь день, а потом решилась и позвонила дочери.
— Светочка, мне так плохо, — вытирая набежавшие слёзы, произнесла в трубку Аркадия.
— Что случилось, мам? Давление, сердце? Ты уже вызывала скорую? — сразу забеспокоилась дочь.
— Да нет, Света… Ты не поняла. С этим всё в порядке. Я абсолютно здорова.
— Тогда что? Ты не пугай меня! У меня сейчас столько проблем на работе, а тут ты со своими капризами, — Светлана сразу же поменяла тон на строгий.
— Мне так одиноко, доченька. Я не могу больше сидеть одна в этой квартире. А когда у тебя отпуск? Может, мы все вместе куда-нибудь съездим, а? — с надеждой спросила мать.
— Отпуск? Ну не знаю… В этом году вряд ли вырвусь, мам. Работать тут некому. Одна в декрет ушла, а другая — молодой специалист, одну не оставишь, все отчёты запорет. Потом за ней будешь месяц разгребать, чего она тут наработает, — недовольно отвечала дочь. — Да и не совпадают у нас отпуска с мужем, поэтому мы с Васькой уже лет сто никуда не ездили, тем более вместе. А чего это ты?
— Жаль, Света… Жаль, а я так мечтала.
— Мам, знаешь что? Займись-ка ты чем-нибудь. Ну живут же люди на пенсии. И неплохо так живут. И спортом занимаются, и разными любимыми делами, на которые раньше времени не хватало. Ой, мне бы сейчас на пенсию, а! Да я бы столько всего понапридумывала, столько своих желаний реализовала. А ты киснешь. Хватит, мамуль, всё, прекращай давай.
Дочь отключилась, а Аркадии Дмитриевне стало ещё грустнее. Почему-то у неё не было никаких желаний. Да и планов тоже. Много лет вся её жизнь заключалась в работе. И всё планы и устремления были связаны именно с профессиональной деятельностью. И теперь Аркадия чувствовала себя никчёмным человеком.
Немного подумав, женщина набрала номер сына.
— Здравствуй, Сашенька! Как вы там? Всё хорошо у вас, все здоровы, и Галюша, и Женечка? — сразу спросила она, решив больше никого не пугать своим плохим самочувствием.
— Привет, мам! Да, всё нормально. Женька учится, пятёрки носит. Мы с Галкой работаем. Всё как обычно, — ответил сын.
— Ну, я рада. А так, вообще, что нового у вас?
— Нового? Да, мамуль, ты помнишь, какая у нас с Галкой дата? — вдруг удивил её сын.
— Дата? — растерялась Аркадия.
Что имел в виду Александр, она, конечно же, не понимала. И не помнила.
Какая может быть дата, если она ушла на пенсию, и теперь весь мир рухнул? Какие даты и праздники теперь могут быть вообще?!
— Ты что, забыла, мам? У нас же десять лет со дня свадьбы! — радостно объявил сын.
— Да… Помню, конечно, ну о чём ты? — бесцветным голосом ответила ему мать.
— Ну и поздравь нас! — продолжал Александр, не замечая душевного кризиса своей бедной родительницы.
— Поздравляю. И Гале от меня тоже передай слова поздравления. Всего вам хорошего, дети.
— А мы сегодня идём кутить! — зачем-то похвалился сын. — Я заказал столик в дорогом ресторане. Вот с Галкой там встречаемся сегодня.
— В ресторане? — эхом повторила мать. — Как хорошо… А я так давно не была в ресторане. Я вообще нигде не была, сынок. Много-много лет нигде не была, только работала и работала… Работала и работала. И сейчас вот сижу одна в своей квартире, брошенная всеми.
Женщина не выдержала и опять заплакала. Прямо в трубку. Ей так было жаль себя и очень хотелось, чтобы сын её пожалел. И отменил своё мероприятие, а потом примчался к матери. А ещё лучше — чтобы он пригласил свою любимую мамочку в ресторан. Разве она им чужая? Аркадия поздравит сына с невесткой и с удовольствием выпьет с ними по бокалу шампанского. У неё даже платье есть для такого случая. Очень красивое. Женщина его покупала специально на свой юбилей, который недавно с размахом праздновала в бывшем коллективе.
— Мам, ну что ты! Не расстраивайся так. Пенсия — это не конец жизни! Ты у нас вон какая бодрая и здоровая. Всё будет нормально. Тебе только привыкнуть надо, перестроиться, так сказать, — сын попытался успокоить мать.
— Сыночка, сделай одолжение — пригласи меня на ваш с Галей праздник. Прошу тебя! — грустным голосом произнесла Аркадия Дмитриевна.
— Тебя? — растерялся сын. — Ну не знаю, мам… Мы же планировали с женой вдвоём посидеть, да и подольше, никуда не торопиться. Завтра выходной, Женьку к тёще отправили. Хотели романтический вечер устроить, так сказать…
— Ну прошу тебя, сынок! — опять заплакала Аркадия.
— Ну не знаю… Не знаю… Ладно. Я заеду за тобой в половине седьмого. Будь готова, — сдался вдруг мужчина, не представляя себе, как он всё это объяснит жене.
А объяснять придётся. Но ему в данный момент стало так жалко маму, что он не выдержал и согласился.
Галина с удовольствием любовалась собой в зеркале. После посещения салона она была так хороша, что хоть сейчас на конкурс красоты отправляй. Облачившись в тёмное бархатное платье, которое эффектно подчёркивало стройную фигуру женщины, и туфли на высоком каблуке, Галина в приподнятом настроении отправилась в ресторан.
Выйдя из такси, она вдруг на миг ощутила себя принцессой, приехавшей на сказочный бал. Александр написал в сообщении, что уже ждёт её за столиком. И женщина поспешила навстречу прекрасному празднику.
Войдя внутрь уютного ресторанного зала, Галина не сразу отыскала глазами супруга. А потом увидела — мужчина приподнялся со своего стула и призывно помахал ей рукой.
Галина шла по залу и чувствовала, как она хороша сейчас. С лёгким трепетом она ощущала спиной восхищённые взгляды мужчин и завистливые, колкие — женщин. А она лишь улыбалась загадочно в ответ.
Но когда уже походила к столику, где сидел супруг, то чуть не упала от неожиданности. Рядом с мужем за столиком сидела… её свекровь!
— Здравствуй, Галенька! — поднялась из-за стола Аркадия Дмитриевна. — Поздравляю с юбилеем совместной жизни с моим сыном.
При этих словах свекровь сунула в руки растерявшейся невестке скромный букет блёклых хризантем.
— Спасибо, конечно, вам. Но не стоило так тратиться. Мы с мужем вообще-то планировали провести этот вечер вдвоём, — с укором и непониманием глядя на Александра, холодно произнесла Галя.
— Извини, дорогая, но так вышло. И этот вечер нам придётся провести втроём, — промямлил муж, отводя глаза. — Маме очень одиноко, и мы должны её поддержать в это непростое время.
— Да? Серьёзно?! Вот прямо сегодня и должны? — слишком громко спросила Галина, у которой резко пропало романтическое настроение. Да и вообще, в принципе, настроение упало ниже плинтуса.
— Ну так вышло, Галечка. Мы же здесь все свои. Сейчас выпьем, повеселимся немного, — разливая шампанское, пытался разрядить обстановку муж.
— Ну давай выпьем, супруг! Кстати, вот мой тебе подарок, — жена достала из сумочки красиво упакованный свёрток с часами, о которых Александр уже давно мечтал.
— Спасибо, дорогая! Подарок великолепный!
Галина была на взводе, но пока молчала. Нужно понять, что здесь всё-таки делает свекровь. И если это обычная блажь, то невестка ей обязательно отомстит за испорченный вечер.
Но если бы могла в тот момент догадаться Галина, какую услугу она окажет сегодня матери мужа, то, наверное, рассмеялась бы от души.
— Галюш, а тебе не кажется, что ты частишь? Даже горячее ещё не приносили, — осторожно спросил жену Александр, наблюдая за тем, как она опрокидывает один бокал за другим.
— Нет, в самый раз! — ответила Галина уже пьяненьким голосом.
Певец запел какую-то задорную песню, и Галина ринулась танцевать.
— Идёмте, нечего сидеть за столом! Веселимся! — позвала она мужа и свекровь.
— Нет, мы с Сашей посидим, а ты иди потанцуй, — не слишком довольно ответила Аркадия.
Галина решила оторваться по полной. Раз не получилось романтического вечера, она будет веселиться. Женщина так резво отплясывала, что собрала вокруг себя целую группу единомышленников.
А потом был медленный танец, певец затянул романтическую песню. Не успела Галя и глазом моргнуть, как её пригласил на танец какой-то пожилой мужчина, который сидел недалеко от их столика. Он был один.
— Разрешите представиться — Владимир, — мужчина слегка опустил голову и протянул Галине руку, чтобы позвать её на танец.
— О, вы так любезны! А я Галина. Очень приятно.
Незнакомец очень хорошо вёл в танце, и вальсировать с ним было одно удовольствие.
— А почему ваш супруг не танцует? — удивил Галину своим вопросом Владимир.
— А почему это вы решили, что я с мужем? Может быть, я здесь одна? — кокетливо спросила она.
— Я давно за всеми здесь наблюдаю. Ждал друга, но он так и не пришёл. А я вот решил остаться, куда мне торопиться. Дома-то никто не ждёт, а здесь весело.
— А мой муж мамочку свою развлекает. Вон, видите, с ней сидит. Весь вечер она нам сегодня испортила, — не стесняясь своих эмоций, с обидой выдала Галина.
— Не будьте столь строги, Галочка. Она очень одинока и страдает от этого, это же очевидно.
— Да, свекровь одинока, а недавно ещё и на пенсию вышла. Но ведь это не повод портить жизнь собственному сыну! — в сердцах выпалила она.
Мужчина лишь улыбнулся ей в ответ.
— Думаю, что смогу вам помочь, — шепнул он загадочно, когда танец закончился.
А через десять минут новый знакомый с улыбкой подошёл к их столику.
— Галя, а вы не представите меня вашей семье? — вежливо спросил Владимир.
— С удовольствием. Александр — мой муж, а это Аркадия Дмитриевна — мама мужа и моя свекровь. А это — мой новый знакомый Владимир, прошу любить и жаловать.
Через пять минут свекровь уже вовсю болтала с импозантным мужчиной. А муж Гали лишь тихонько посмеивался, поглядывая на них.
— Ну ты молодец, Галка! Так всё придумала. Ты посмотри, как мама сразу оживилась, как она преобразилась! Какой блеск в глазах, а осанка, а гордый профиль! Откуда что взялось!? И про слёзы свои давно забыла.
— Да, Саша, маме твоей именно этого, видимо, и не хватало — мужского внимания. Значит, не зря она сюда напросилась сегодня. Хоть какая-то польза будет от испорченного вечера.
Аркадия уже несколько раз выходила танцевать со своим новым знакомым и возвращалась за столик раскрасневшаяся и счастливая.
С тех пор они стали общаться. И теперь одинокая женщина не считает свою жизнь никчёмной и пустой.
Сколько интересов и желаний сразу появилось у Аркадии после знакомства с Владимиром! Одно то, что они летом собираются вместе рвануть на Алтай, — чего стоит! А потом осень, грибы с ягодами пойдут, шашлыки на даче. А потом зима и катание на лыжах. А совместные походы в лес и заплывы в бассейне — это же так здорово! Есть о чём помечтать и что запланировать на ближайшую пятилетку.
Да, жизнь продолжается! И это здорово!
Жену в завещании даже не упомянул